宁珂为宁太师，朝廷中无实际任职，仅作七皇子的辅佐老师。

皇帝与臣子生辰同庆，百年头一回闻，如此不合规的举动，朝廷提出反对的人却寥寥无几。

官员权贵不敢说闲话，百姓更不会大胆议论。当日街道张灯结彩，家家户户煮酒沏茶，远在边疆的将领也会返京，共贺千秋。

我望青天再下拜，太阳高照元无外。

高高的紫荆城，红墙碧瓦。

醉千阁到皇宫需两刻钟，顾明昶派了贴身侍从接我。入了皇宫大门，马车行的稳慢，撩开帘子放眼望去，宫殿连绵，金碧辉煌。

金顶、红门、玉砖，这是我第二次进宫，初次领会皇宫巍峨，如神霄绛阙。

我坐在马车里，双手搭于膝上，心态与两年前进宫截然不同。

两年前我手中除了花魁之位一无所有，垂着脑袋精打细算，一步错，步步错，哪里有心思注意到这些。

大殿上，殿顶满铺玉黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，熠熠生辉。殿内地形呈阶梯式层层往下延，大约六层，最顶端金龙宝座上的是皇帝，龙椅侧下方的是宁珂。

宁珂的容貌妖异，侧边的白发极为显眼。许久不见，他看上去病恹恹的，左眼下方的红痣都失了神采。

满殿欢庆，唯他置身事外。在嘈杂喧闹的世界里，宁珂与周围的环境格格不入，他静静地品着酒，眼中视若无人。

我的座位在底层，距他们远在天边，再往后退两步几乎到了殿外。

美食佳肴上了大半桌，宴会开始了，皇帝满面春风的提了两句诗词作开场白，大臣们恭维三句，后面就该贺礼了。

盏茶未尽，身旁来了个蓝衣小太监。小太监矮身低语：“姑娘，随小的来吧。”

顾明昶是皇帝长子，皇帝贺礼他该头个上。

‘青山远黛，近水含烟’。

抱着琵琶，我身着翠色缕金云衣，头上戴着蝴飞点翠钗，高挺的鼻梁之上，远山黛中间点缀朱红水滴花钿，不素亦不过分华丽。

这缕金云衣料子柔软金贵，绵薄而不透肌，是阿姐会喜欢的样式，由顾明昶提前备下。

在殿堂中央宽阔的平台上，“咻咻”剑鸣不断，男子挥舞手中长剑，冷色的银光闪闪，一举一动干脆利落，英姿飒爽。

宁珂斜长的丹凤眼半开，唇色淡淡，举起酒杯浅珉一口，他漠然的看着，似乎兴致不高。

伴随破空的银剑声，“凌凌嘁嘁”的琵琶乐响起。

宁珂慢慢放下酒杯，我的琵琶声渐渐融入男子漂亮的剑花中，如同凤凰于飞，玉珠落盘，众人的眼睛与耳朵瞬间得到了满足。

“儿臣祝父皇万寿无疆、圣体康泰，祝我华夏国运昌盛不衰！”

曲毕，剑花消失，我退至顾明昶后侧，细腰折半。众人停下熙熙攘攘的交谈，目光汇聚，高举杯盏。

祝完正主之位，他抱拳面向宁珂，贺道：“祝宁太师，明月一池莲，钓渭丝纶日月长。”

“好！”皇帝起身鼓掌，连喝三声好字。

“昶儿有心了，气势磅礴不减朕当年呐！”他举杯相饮，笑咧嘴，“你身后的姑娘是哪家小姐？琵琶弹得这样好，朕要大赏她。”

皇帝眼神有些戏谑，说到赏赐二字听的我心中不妙。

才子配佳人，顾明昶心里横了根刺，身边太久没出现女子。他看我们站在一起适配，怕是生出了做媒的心。

台下的顾玄毅眉头蹙起，宁珂也抬眸看来，气氛骤然紧张，几位各藏想法。

“奴家是醉千阁花魁，柳烟。”

我抢在顾明昶回话前开口。

明堂之上，我声音微颤且突兀，“两年前奴家曾在镇北将军的贺春宴上弹过琵琶，大皇子殿下雅诗缺雅乐，故才让奴家来做配。”

“奴家的这把宝贝琵琶还是陛下赐的。”说着我举起怀里的玉琵琶。

时过两年，皇帝大约没印象了。他刚刚问的是顾明昶并不是我，我贸然抢答显得急功近利，这等小家子气的做派引得龙颜不悦。

“噢？是吗，朕怎么不记得了？”皇帝放下手中酒杯，面不改色，笑意渐渐收敛。

以为是檀郎谢女，天作之合，不成想我是个无礼的低贱女子，差点让自己弄出笑话。

眼看趋势不对，有人比我更着急的冒了出来：“陛下，确有此事的。这玉琵琶背后带有官家印记，找人查验便知真假。”

陈谦末站出来了。

“陈爱卿？”皇帝惊诧，居然会有大臣贸然为我说话。

“你怎知这琵琶后面有没有印记的，你坐的那么远，你如何瞧见的，你的眼睛这般好？”

阔台离座席有段距离，琵琶又被我抱在怀里，陈谦末怎么知晓后面印着什么呢。

完了。

一时竟无言以对，分不清陈谦末是想帮我，还是想害我。我心里默默祈祷，希望别再有人掉那三寸金舌。

“父皇，柳烟姑娘的玉琵琶闻名遐迩，在京城人人皆知。柳烟琵琶了得，她是个好姑娘，我视她如红颜知己。”顾明昶终于来打圆场了。

皇帝听了坐起身，遥遥看我一眼。

“罢了，今日是喜日。既然昶儿这么说了，赏你黄金百两，你退下去领赏吧。”他不喜我，手往前摆了摆，想用黄金百两把我打发出殿堂。

愣神两秒，我没有及时接旨。

宁珂从未打算收我入府，若只单方面行鱼水之欢，我永远拿不到想要的东西。

今日是我与顾玄毅谋划的最好时机。

我心里警铃大作，暗中朝姜太尉的方向看了眼。应下顾明昶邀约，我想过会出现此类情况，但陈谦末前面着急坏事，导致我已不好用外援。

事情发展到这，顾玄毅也不便出手。

我该怎么靠自己留下来……

“陛下——”

高堂上，坐观上壁看戏的宁太师出声了。

他声音悠悠扬扬：“臣喜欢此女子，陛下不如把她送我。”

我瞪圆眼抱着琵琶惊愕抬头，遥遥相望，恰好对上宁珂眼眸。他早在看我了，眼尾含笑，指节抵着下巴，正饶有趣味的俯视着我。

他都开口要了，皇帝能说什么？

宁珂招了招手，椅子旁放下一矮座，我举步层层爬了上去，那是仅距龙座半丈的位置。

大殿富丽堂皇，桌上的器具亮的人晃眼。

我低头拢起双袖，头上的钗子在器具的反光下抖落出更为细碎且漂亮的光彩。

阔台远在下方，待我走近了，皇帝突然出声恍惚地说：“是了，朕记得你。”

他从头到脚将我细看一遍，放下酒杯按住太阳穴，眸子盯住我头上的钗子陷入沉思。

“像，太像了，芙儿也爱这样的钗子……”

宁珂面无表情的挡住皇帝的视线，他朝我伸出手，丝毫不关心皇帝嘴里在嘀咕些什么。

“来尝尝这个。”待我坐下，他举起手中酒杯贴上我的脸颊，冰冰凉凉的触感让人一嗔。

宁珂的手背比琉璃酒杯冰，指节的玉扳指抵着杯壁，我双手接过他递来的酒，举杯小小抿了口。

“咳，咳咳……”

酒液润过我的舌苔，唇腔充斥辣感。这酒闻之就辣鼻，尽管我抿的较少，仍是不小心呛了下嗓子。

“烈么？”

宁珂勾唇露出洁白的齿列，他是故意捉弄我的。

我抬起袖子遮掩半面，衣袖下皱起鼻子悄悄扯唇，眼角泛泪小幅度地点了点头。

这酒我实在喝不来，浅尝辄止放下杯子，宁珂没再强迫我。

他笑了起来，径自倒了满杯，慢慢啜饮。

矮凳上贴心的放了松软的厚垫子，我刚挨上便陷了进去。今日目的达到，效果甚至比我假象的好上百倍，这样想着我身心渐渐放松许多。

宁珂对这场宴席深感无聊，我来了之后便拿我逗趣。

桌面抵到我前胸，我的碟子里菜肴堆积成山。宁珂慢悠悠地给我布菜，他不催我吃，就一个劲儿的夹，夹到菜堆不住了才堪堪停手。

宴会尚未结束，皇子与大臣贺礼完毕，未几宫女乐师上台。

我头上的钗子精致漂亮，宁珂不知何时注意起了它，看就看吧，盯久了他还动起手来。

宁珂指尖拨动，下手没轻没重，发间的钗子被他拨得松垮垮，弄得好好的发型都乱了些。

好恶劣的人啊，我暗自骂道。

天黑了，挨到宴会结束，宁珂不知不觉喝得眼尾薄红。

我们分了两个马车走，回府他就不管事了，把我草草丢给府里管家，由管家辛夷全权负责。

天黑夜色浓稠，辛夷打灯带我去了较好的客居安顿，拨了两个侍女给我。

“天色不早，姑娘就在此歇息吧，明日我带姑娘在府里转转，熟悉熟悉环境。”辛夷三十好几，态度和善，院里物品面面俱到。

宁府就是原来的李太傅之府。

这里我生活了六年，怎么会不熟悉。

客居旁的学堂没拆，透过门院凝视那里，曾经的光景重现脑海。李府从未苛刻待我，李太傅欣赏我的聪颖，许我自由进出学堂，时常在此为我答疑解惑。

收回眼，我胸口堵着口气。宁珂毁完李家，就这样堂而皇之鸠占鹊巢？心中情绪五味杂陈，翻涌不息。

第二日晨起，辛夷领我逛了两圈，府里环境大致没变，单把主院落位置换了。不知是不是巧合，如今主院位置竟改到了春香苑。

春香苑是我原先的住处，李府还在时的住处。

走到到这里我们脚步慢了下来，这里景色迷人，原本的四合小院改成五进式大庭院，后园被圈了进来，面积扩了原来的三倍之大。

正门进去，游廊精巧转折于假山亭台，正堂位于中轴线之上，显得十分大气。

“此地名叫春香苑，公子住于此。”

名字也未变？我若有所思地点点头。

到“宁府”三日，宁珂把我晾于一边，再没见过我。辛夷事务繁多，无空理我，因身边贴身跟着两位侍女，我行动不便，整日待在客居无所事事。

第五日，当我不准备坐以待毙了，宁珂想起了我。

他说府里不养闲人，下令让辛夷交我份差事，我从客居鸣风院搬到春香苑，身份转变成洒水侍女。

不管到哪里，新人总容易受欺负。

辛夷一开始安排给我的侍女就是从春香苑拨过去的，名佩兰和茯苓。

宁珂不近女色，我被他带回府时，辛夷对我态度热切，茯苓以为我会成为府里的女主人，处处巴结我。谁料没过多久，我身份竟落成了不如她们的洒水侍女。

“柳小姐，你这块地擦的不够干净呀，快快重新打扫一遍，公子有洁癖，看到了会不喜的。”

书房里，茯苓又来找我茬。

她声音偏尖，夹起嗓子说话颇为刺耳。我装作被她吓到，身子无奈的往后退了退，想护住我的耳朵躲她远些。

杜仲：“对呀，到时候公子发怒，你会连累我们的。”