第二日一早，依李然依的安排，叶焕同她一起于鸿胪寺接见北凉使臣。

自元徽五年起，大宁和北凉在边境诸多关隘便一直有摩擦，其间小型战事更是不断，然而去年北凉竟趁大宁不备，派出大军夜袭了朔州重镇蓟田城，并以此为据点南下，妄图侵占大宁北部整片州地。

此举无疑是惹怒了大宁朝廷，于是去年大宁朝野难得上下一心的，都听由李然依主持。

李然依先是让老将齐国公领兵，携手退敌，趁将北凉军打得节节败退之际又加派兵马，趁热打铁，由三路进军北凉王庭。

时至今年二月，北凉王最终抵御不住，落败请求停战，因此，这才遣了使臣前来商讨议和的事项。

此番前来的北凉使臣是北凉王的同母弟弟额森，他亦是北凉的西顺王，位居北凉六印亲王之首，地位只在北凉王之下，由他出使大宁足见北凉诚意，所以按外交之礼，大宁也就应派出对应尊位之人相迎。

而李然依虽为大宁实际掌权者，但称号到底是长公主，朝中又无其它可委任都亲王，自然这接见使臣的担子就落在了她的身上。

西顺王来访的目的虽是议和，但心中多少藏着不甘，否则为何不趁前日李然依大婚之时来恭贺以表诚意，反而是将进京时间定在了大婚后的两日。

四方馆内，李然依并未出门迎接，反是在院中携叶焕等候。

——

北凉众人由鸿胪寺卿领至李然依身前，西顺王一手握拳，放于胸前，对李然依行北凉礼道：“北凉西顺王额森，对大宁昭阳长公主殿下有礼。”

额森虽是六王之首，但却是年轻，到了明年方才至而立之年，因此身上不免还带着些许自傲之气。

李然依嘴角泛着笑意，眼中所显却是盛气凌人，她端着身子，也不回礼，只轻抬了抬手，如对大宁朝臣般道：“西顺王请平身。”

西顺王闻言立直身子，双眼直勾勾地看着眼前这位骄狂女子，眸底闪过一丝不悦：“久闻大宁有位厉害公主，今日一见果然名不虚传，竟让在场诸位大宁男子皆黯然失色。”

西顺王明褒实贬，既借李然依暗骂了大宁朝中无人，又含了讽她牝鸡司晨之意。

李然依自然不惯着他，回道：“还是西顺王更让人钦佩，举凉国上下只王爷敢带使团至我大宁境内，此般勇武当受凉国臣民称赞。”

只一句话，李然依便点出了他北凉兵败求降之事。

西顺王一时无言，只咬牙回笑几声。

一旁的鸿胪寺卿见这气氛忙出来打圆场道：“殿下，西顺王此番来访还携了许多北凉珍宝以恭贺殿下新婚，咱们不如到屋中相谈吧。”

他转而又对额森道：“王爷舟车劳顿，馆内亦备好茶点，不如借此休整一番？”

鸿胪寺卿周转在二人之间，却未得一瞬关注，李然依依旧丝毫不让地与来人对视着。

二人气场相互压制，直到见到对面男子眼中似有闪烁时，李然依方才道：“好，本宫正有此意，西顺王，请。”

两方人于馆内落座之后，额森率先开口道：“此前便闻大宁昭阳长公主殿下本月大婚，但没想到紧赶慢赶，还是没能在大婚之前赶到安京，新婚之贺送得晚了，还请公主莫要怪罪才是。”

李然依扬眉笑了笑，看破了他的故作客套，于是也应道：“我大宁地势广阔，西顺王未见过，一时迷了路也正常。”

额森被揶揄得在心中直道对面女子凌厉，扯着嘴角强装镇定地回笑后将目光移向了一旁的叶焕。

他改换目标：“想来这位就是公主的驸马吧，长得倒是白净。”

李然依瞧向叶焕，正欲替他开口，便听到他自己辩道：“承蒙西顺王夸赞，我朝乃礼仪之邦，自是注重仪容仪态。”

“是嘛？”额森没想到一个小白脸也敢毫不避讳地当场开口呛他，“要我说，男子还是应像草原之上的勇士那般，能挽大弓，能持剑才好。”

叶焕皓眸浅抬：“西顺王怎知我朝男子不会此二艺呢？”

额森稀奇：“哦？”

叶焕淡淡道：“我朝重儒术，自是知晓君子六艺，西顺王方才说的，在下学究之外也曾习过。”

说完，他又向李然依请令：“臣请殿下予臣箭靶，这样也好让西顺王见识一下我朝文武兼修之道。”

他还会武？

李然依与额森一同觉得惊奇，然只一瞬，她表面的神色就恢复淡然，含笑允准：“就依驸马所言。”

语罢，李然依朝鸿胪寺卿颔首，示意他下去准备。

不过片刻，鸿胪寺卿便来报：“回禀公主，已准备妥当，还请移步院中。”

于是，屋中众人全部起身转移到院中，而箭靶早已摆放好，一个金吾卫将弓箭交予叶焕。

“且慢！”

叶焕方才接过弓，额森就喊住了他：“本王自出使以来便一直没再碰过弓箭，一时手痒，不知驸马能否让本王先试试？”

叶焕浅笑一声，自是知道他的打算，他将手中大弓递给他：“好啊，西顺王请。”

额森含笑接过之后且先试了试弓的力道。

“好弓！”他高声一赞。

随后，他又看向院中的箭靶，又似有不满足：“公主殿下，可否劳驾贵朝军士将这靶子移得再远些，太近了，打着没意思。”

李然依静静地看着他表演，与叶焕对视一眼，见他颔首后，向旁招手道：“按西顺王意思去做。”

待金吾卫将箭靶向外再移动了一段距离后，额森虚了虚眼，还是觉得太近，竟拿起箭支，往后退了几步，退至房内桌角处方才停下，搭弓起射。

簌的一声，那箭宛若有雷霆万钧之力，众人只觉得耳侧一响，还未来得及看清，便已射在靶心之上。

“好！”跟随额森进京的北凉人趁势起哄。

而额森却故作谦虚，对叶焕道：“本王以前习惯了，觉得离靶子越远才能射得越稳，不过驸马可就在院中起射，不必非如本王这般，离得这么远。”

叶焕温润之气一直挂在脸上，他婉言拒绝：“西顺王既为在下打了样，在下也自然应向西顺王看齐。”

说着，他抽出箭支，站在额森刚才的位置，不待过多瞄准，果断将箭射出，竟将额森刚射出的箭生生从中间撕开。

在场之人见状无不惊愕，齐刷刷地往叶焕看去，但只见他放下大弓，仍是一副文士模样。

他拱手道：“西顺王，有礼了。”

额森微微惊目，不得不佩服：“宁国还是有才士的。”

——

第一天在鸿胪寺中所议的不过两国初步提出的停战条件，主要所进行的还是迎接外使的环节，西顺王地位尊贵，北凉派他出使，在某些方面来说也算是有诚意，是故，大宁朝这边也不能太过冷落，因此，白日在鸿胪寺里浅谈之后，晚上在兴庆宫的宴会才是重中之重。

彼时，大宁皇帝也会出席。

宴会开始前，叶焕按流程，需去皇帝处报备，亦向皇帝禀明鸿胪寺内北凉使臣能给出的议和条件。

小皇帝端坐在御书房的龙椅上，正色听着叶焕的转述，时不时地还点头回应。

待叶焕言毕之后他方才道：“之前与北凉一战，本就是他们理亏在先，此番和谈定要给他们点教训，合约条款上不得让步，免得让他们看扁我朝，恢复以后又卷土重来。”

朝堂之事，小皇帝虽有许多都做不得数，但两国和谈，国君之意不可或缺，所以他此番言论也算是表明了态度。

更巧的是，一向不对付的两姐弟在此事上的想法却是出奇一致，李然依也只道不可让北凉谈得太过轻松，如今，有长公主和皇帝的意思在此，便让鸿胪寺和礼部官员好办了许多。

叶焕听后拱手回了声是。

小皇帝瞧着他，沉吟片刻，这是叶焕大婚后第一次入宫面圣，小皇帝不免想借机多问一些：“朕听说大婚当日，叶卿和皇姐是分房而睡的？”

小皇帝还算说得委婉，未直接说出独守空房四个字。

叶焕在心中无奈哀叹，虽说他对李然依无情，但有些话说得多也难免扰心。

他如实回道：“是。”

小皇帝却摆出一副忧心忡忡的模样，砸手道：“这可就不好了。”

“为何？”叶焕忍不住抬头问。

小皇帝道：“叶卿想啊，这成了亲和没成一样，那我们做这一遭有什么用？”

叶焕不懂皇帝话中之意，他从一开始便只是想着循序渐进，而选择潜伏在李然依身边也只是因为更好行事罢了。

“陛下不是说，公主在您大婚之后便愿意还政于您，但此前又一直因为长公主未婚所以才不宜先行操办您的婚事，如今臣与长公主缔结，接下来只需为您选好皇后，不就可以名正言顺地亲政了吗？”

“额……”小皇帝突然心虚起来，“其实皇姐之前还提了个条件。”

叶焕顿感不妙：“什么？”