三日的时间容易过。
村里人见马车再度前往贺疏弦家，还以为是云希音要回母家一趟。不知情的不会拦，知情的也没阻拦。倒是贺婶子那边给贺疏弦递了个口信，要她给学童们放一日假，可贺疏弦还是拒绝了。
送行也只是徒增伤感而已，又不能改变什么。
可在学堂中的贺疏弦心不在焉的，连书卷拿倒了都不曾发觉。她听着学童念书的咿呀声，想到的是马车辘辘声，想的是入京路上多风尘。在贺婶子第三次着人来催的时候，贺疏弦终于没压抑住内心沸腾的情绪，将书一扔，拔腿就往外面跑。
马车已经到村外了。
云希音喊了声“停”。
“殿下？”碧河转头看云希音，生怕她要留下。
云希音掀开车帘，在碧河的搀扶下下了马车，她在路边折了一枝桃花，抬眸看一路奔跑过来的人。
贺疏弦出了一身汗，她眼眸湿漉漉的，凝望着云希音，半晌才喊了一声：“云娘。”
云希音：“我将旧衣、琴带走了。”
贺疏弦点头。
将桃花枝递给贺疏弦，云希音抬手抚了抚她的眉眼，柔声道：“阿渝，珍重。”
贺疏弦轻声回答，她捏着桃花枝，半晌后才说：“如果你有什么需要，可以送信给我。”
云希音扑哧一笑，说：“给你信你就来吗？”
贺疏弦用力一颔首：“来。”就算是跋山涉水，就算是淌过刀山火海，她也愿意前往。
云希音心中轻叹，这样的贺疏弦，她哪里忍心将她卷入风波中呢？
贺疏弦挡住碧河，代替她扶云希音上了马车。
短暂的倾诉后，马车还是要回长安的。贺疏弦在道上驻足，她看着云希音掀帘回望，看着马车越走越远，最后只余下一个狭小的黑点，彻底消失在视野中。
云希音离开后，贺疏弦很是不喜欢空荡的屋子，在吃饭的时候 她一个人望着多拿的碗筷出神，最后挤出一抹极其无奈的笑容。明明阿娘逝世后，好多年都是她自己度过的，怎么短短数月就将数年习性驱逐得一点不剩呢？
可没了云希音，生活还是要照旧过的。贺疏弦没捡起打猎事，而是留在村学中教书。一开始，还有些不明就里的人来询问云娘的事儿，可慢慢的，没人跟贺疏弦打探消息了。偶尔谈起，也不会让贺疏弦听见。
日子一天天过，到了秋收的时候，县里传来消息，说是圣人晏驾了，年方十五的太子杨挚灵前继位，仍旧沿用先帝年号。村中议论几句，可天高皇帝远的，除了读书人要注意忌讳，平头百姓哪里会管长安的那些事儿？
贺疏弦一边在村学教书，一边开始学习“三礼”。随着日子流逝，她非但没能忘记云希音，那前往长安的念头也与日俱增。到了第二年的时候，村中热情的婶婶们上门，再度殷勤地替她说亲事，贺疏弦用已有妻一一婉拒。也不知道是从哪里传来的消息，说她娘子是长安的高门大户，有门第之见，非得等贺疏弦考进士方同意她们的亲事。说亲的人少了，来劝她读书的人却是多了起来。贺疏弦啼笑皆非，可考进士的念头不知怎地在心中生根发芽。
如果真有幸考中，她就去看看云娘，只看一眼，知晓云娘是否安好，然后立马回乡，应当不会如何吧？可想是这么想的，贺疏弦没着手做。直到昌平二年五月，有自长安归来的游客，恰是贺家村的。贺疏弦跟对方打听，乍闻长安云府败落事，她立马就想到云希音。
“那云家本是长安富户，可长安多权宦，哪能跟对方硬碰硬？再加上子孙不合，更是给外人可趁之机。现在好了，云家彻底败落，男女俱为富贵人家的奴婢。”谈起云家事，那客人很是唏嘘。
贺疏弦听了一耳朵，回去的时候越想越不安，她想细细打探，可那人跟云府没什么交情，说不出所以然来。那人也是听了贺疏弦的一些事情，怕贺疏弦动念，立马谆谆劝诫道：“那可是浑水，黎民拿什么去趟呢？”
贺疏弦反问：“那要是官身呢？”落在心中的种子破土而出，在春风吹拂下，更是不可收拾。
里正听说贺疏弦的打算，吓得打了个哆嗦，忙将贺疏弦请到家中来。他一双精明的眼觑着贺疏弦：“你阿娘对你可没这个要求。”
贺疏弦抿唇说：“可我不放心。”
里正吹胡子瞪眼：“这都多少年过去了？”
贺疏弦很歉疚地开口：“抱歉。”里正叔公的确帮了她很多，但是……她不想因为一时的退缩而懊悔终生。在得到云府的坏消息后，她总是做一些鲜血淋漓的噩梦，云娘问她为什么不救她，她根本不敢想。
里正意味深长道：“大郎，出了相州，风来雨来，得靠你自己了。京城是恶地，你阿娘若在，一定不会让你去的。”
“我知道。”贺疏弦点头，“可我也有很多不得已。”
里正见劝不听贺疏弦，也没再多说什么，他摆了摆手，在贺疏弦出门的时候，才说：“带上你的长.枪去长安。”
贺疏弦眼中藏着困惑，半晌后，应了声“好”。
举子每年十月便要抵达长安，在此之前，得通过县试、府试方能获取资格。从五月到八月，贺疏弦一直在忙碌，从安阳县尉手中取得举荐书后，就是参加府试了。
按照往年惯例，府试是由司功参军主持的。但是今年不知怎么回事，相州刺史贺群竟亲自来当主考官。帖经、诗赋、试策三场后，刺史还亲自进行口问。
贺疏弦察觉到贺群在打量自己，生怕身份上出了纰漏。等到最后结果出来，被点为相州第一，取得解状，贺疏弦才暗松一口气，准备入京参加省试。
昌平二年，九月中旬。贺疏弦快马加鞭，抵达长安。虽然忧心云希音安慰，可还有一些事情要做。除了上尚书省交纳家状，还得找住处。举子集于长安，房租也跟着水涨船高。贺疏弦倒是还有些钱，都是当年云希音离开时留下的。一想到云希音可能面临的困境，她便不愿意再动那些钱财，只想着留下打点。贺疏弦打听过，家贫的士子大多借住在道观、寺庙里温书，她也做那样的打算。
重阳节后，西风下丛菊摇曳。
城外道上，登高怀远的士子众多。
贺疏弦背着书箱缓步前行，她没有雇佣力役、仆僮，一切事宜都要靠自己料理。虽然疲惫了些，可至少没有被人揭穿身份的忧虑。等到安顿下来后，再去打探云希音的消息。贺疏弦心中暗暗思忖。
忽然间，一阵尖利的叫声传来。贺疏弦下意识地回头看，忽然间一匹快马发了疯似撒蹄狂奔，而在不远处，有几个年轻的女郎以及奴婢、仆妇。要是让那快马撞上去，指不定会有人受伤。
贺疏弦也不能眼睁睁地看着疯马伤人，她眉头一拧，将书箱卸下，把藏起来的匕首一抽，当即一纵身朝着疯马奔去，顾不得看马背上的郎君，她将缰绳一扼，匕首干脆利索地朝着疯狂的马身上扎去。这马大抵是被人用了药，力竭之后也活不成。
骏马轰然倒地，嘶鸣声很是痛苦。
马背上下来的锦衣青年惊魂不定，可一看花高价钱买下的名马奄奄一息，当即怒火充盈。他瞪向贺疏弦，将满腔怒意发泄在她的身上，怒气冲冲道：“你这厮是哪家的？”他看贺疏弦麻衣粗布，眼神中已经先带上不屑与鄙夷。
“世子、世子——”呼声接二连三响起，正是这青年的仆从快马赶来。
贺疏弦不卑不亢：“某——”
只是她才说一个字，就被青年不耐烦的语气打断：“你知道这马价值多少吗？你伤了我的马，准备怎么赔偿？”
贺疏弦眉头紧锁，要不是她拦着马，骑马的也要摔个腿断骨折不可。这人怎么不讲道理？
“萧二，你好生蛮横，不感激人家救命之恩就算了，还想人家赔偿？”一道叱声传出，却是一旁的小娘子缓过神来，瞪圆眼睛看横眉怒眼的青年。
那被称作萧二的青年拉着脸，咒骂一声“晦气”，他瞧见不远处的书箱，顿时一脸了然，朝着贺疏弦不怀好意道：“原来是入京来参加省试的举子。只是不由京兆府和两监，田舍郎终究得回去垦地呢。”
贺疏弦不动声色，可对长安官宦人家的印象落到谷底。她听到“世子”二字，不知是哪家王侯？
小娘子叉着腰骂道：“总比靠着门荫浑噩度日好。”她扭头转向贺疏弦道，“小郎君别理会他，萧二此人就是小肚鸡肠、尖酸刻薄。”
贺疏弦：“……”这小娘子当着那人的面如此评说，这笔账不会被记在小娘子身上，恐怕会在她的身上清算啊！贺疏弦无心跟长安贵胄搭话，施了一礼后便去将书箱背起来，作势要走。
那蒙贺疏弦所救的小娘子提着裙裾就要追赶，被回神的仆妇一拦。仆妇上前几步，拦住贺疏弦，笑吟吟说：“小郎君对我家小娘子有恩，我们也不可知恩不报。小郎君若是有闲暇，来宣阳坊杜家坐一坐。”
仆妇说得含蓄，谁不知京兆杜氏是簪缨之家？她家小娘子是相门之女，对举子助益良多。
贺疏弦心不在焉，背着书箱就走。直到上山时她才忽地记起，若是有人帮忙查一查云娘也好。可万一找的人就是推手呢？贺疏弦的心思蓦地冷却下来。
作者有话说
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第16章 第16章
