离宫两日，阮娴依旧没有等到来自江南的消息，却收到了安太妃的邀请。

今日酉时，天音楼兰字壹号阁，约见关昱尧。

阮娴看着下人呈上来的递贴，嘴角抽了抽。

她见识过男女议亲，大多是父母之间商议，或是媒人上门说亲，也有些自幼情投意合的，直接私定终身。

唯独这般，将两个近乎陌生的人单独置于酒楼雅间，任其面面相觑的，倒是头一遭。

虽说他们还未到那一步，只是私下里见个面，相互了解一下，可太妃娘娘的安排未免也太随意了些。她此举不像撮合姻缘，倒像是随手丢出两颗石子，盼着它们自己能撞出些火花来。

好在阮娴也不是什么特别看重礼数的人，无语之后，便开始着手准备了。

这些时日她常出门，为了不引人注意，总是一身素净简朴，可今日是以公主的身份去见人，就算看在安太妃的面子上，她也要打扮得体些。

午后，阮娴乘着那顶没有公主府标识的马车出了门。

马车行出巷子以后，远远的，身后又跟来一辆马车。

随着车辙滚动，空气中满是悦耳的铃音。

天音楼是皇都最显赫的去处，它由五栋楼宇组成，其中飞桥横跨相衔接，远望着就壮观非凡。

阮娴的马车停稳时还未至酉时，只是冬日的天总是暗得快些。天音楼华灯初上，千百盏灯火次第亮起，将楼宇映得亮如白昼。

走下马车时，阮娴难得带了帷帽。在这个地方，从天上掉片叶子下来，都能砸中几个达官贵人，她不愿被人认出，只能覆面而行。

隔着一层雾影纱，目之所及一片朦胧，她十分不习惯，扶着流光才勉强踏入天音楼。

考虑到宋维毕竟是皇后派来的人，而他未必比关昱尧能打，思来想去，阮娴将他留在天音楼外，只大致告知他方位，若自己迟迟不归，再让他入内去寻。

之所以处处小心翼翼，是因为八字还没一撇的事，她不希望有太多人知道。

她不想把自己的退路堵死。若是这件事传扬开来，最后却没谈成亲事，她难免会被人云亦云推着走，到时候可就没有转圜的余地了。

走入搂中，阮娴正迷茫着不知该往何处去，刚想偏过头去让流光问一问，便有小厮走上前来询问。

她与小厮报上来意，小厮似乎对兰字壹号阁的贵客颇有印象，了然于胸地点头称是，很快领着她走上百戏台旁的阶梯。

天音楼各个楼宇之间的雅间命名规律各有不同，以花卉为名的雅间围绕着全楼正中心的百戏台，兰字阁位于三层，壹号是回廊尽头的第一间。

屋内陈设雅致，布局素净，环境清幽，颇有一番“花中君子”的淡泊雅趣在，恰恰迎合了文人墨客，雅士戏痴的喜好。

从雅间临窗的位置向下看，戏台风光一览无余，圆环洞天的独特建筑构造，将戏台上的唱词自下而上单向扩音，让人听清台上余音的同时，远离台下人群的喧闹。

阮娴到时，屋内空无一人，小厮问她需要什么，她摇了摇头让他晚些再来，可那小厮却说，那位预定雅间的公子路上有事耽搁了，提前让他知会她不必等候。

“既然如此，那先随意上些招牌的茶点吧。”

“好嘞！”

小厮走后，阮娴让流光掩上门，摘下帷帽放在桌上。

“这关小将军，未免太不守时了！”流光嘟囔着抱怨。

阮娴远远望着那抱着琵琶走上戏台的乐伎，心不在焉道：“无妨，难得来一趟，听听曲儿也不亏。咱们若是等得烦了，直接走便是。”

流光闻言走到窗边，瞧见台下之人，惊喜道：“啊呀，那不是您从前最喜欢的绮娘子吗？真真是来得早不如来得巧！”

阮娴微微一笑，让流光也一同坐下来。

一曲悠远，袅袅余音绕梁不绝。

突然，“嘭”的一声，雅间的门被撞开，有人不请自来。

阮娴听得入迷，被这突如其来的声响吓了一跳，错愕回眸，只见一个高大威猛的男人正跌跌撞撞地走来。

他身着寻常的圆领袍，发型却十分独特，一头浓密微卷的黑发结成数根发辫，用皮质发绳束在脑后，露出一张轮廓分明的脸庞。

回过神来，阮娴很快认出了他。

忽律？

她脑中登时警铃大作，不假思索地站起身：“此处乃私人雅间，还望阁下速速离去。”

他一愣，眯起幽深的眼睛，拧眉盯了她好一阵子，阮娴还以为他认得自己，却不想他竟忽而痴痴笑了起来，流氓似的吹了声口哨：“哟！这位小女郎长得好俊俏～”

他蹩脚的汉话中掺杂着古怪的口音，隐在胡茬下的脸泛着不自然的红晕，目光细若游丝，步伐踉踉跄跄，径直向阮娴逼近。

流光赶忙挡在阮娴身前，大声喝道：“大胆狂徒，你可知眼前之人是何身份！”

然而男人却对她的话置若罔闻，一步步向阮娴逼近，嘴角挂着不怀好意的笑：“小娘子，别那么冷淡嘛，陪爷喝几杯如何？”

“休得无礼，这可是……啊！”流光气急，不由分说地上前拦他，阮娴一时没拉住人，下一秒流光被重重推倒。

阮娴连忙跑去扶她：“可有摔疼了？”

流光疼得眼泪都出来了，却咬牙摇摇头，撑着地面想站起来，下一刻又摔了回去。

“遭了，奴婢好像扭伤了脚，站不起来了！”

“没事，莫要慌乱，别怕。”

阮娴安抚着她，眼见忽律愈发靠近，她深吸一口气，站起身来。

“王子殿下，请您自重。此地人来人往，你若有无礼之举，必然得不偿失。”

忽律却是不屑一顾地嗤笑道：“哟，认识我啊。小美人儿，被爷看上那是你的福气，别不识抬举！”

阮娴知道不应再与这醉汉斡旋，她注意到门外有人影的身影一闪而过，赶忙高声唤道：“来人啊！”

门外的身影一顿，立马传来了酒楼小厮询问的声音：“客官可是有何吩咐？”

然而房门打开，那小厮将将探头进来，下一秒却被那忽律恶狠狠的眼神瞪了回去：“有你什么事？给老子滚！”

那小厮瞧见他，像是瞧见什么豺狼虎豹，登时吓得脸色煞白：“抱、抱歉，小的有眼不识泰山……”

“你做什么呢？”阮娴见他搞不清状况，斥声道，“这是我的雅间，我与此人素不相识，你快叫人来将他撵出去！”

“啊？这……”小厮终于意识到发生了什么，男人却轻蔑一笑，一脚将他踢出去，狠狠甩上了房门。

小厮似乎被踹得狠了，在屋外边喘着粗气便喊道：“姑娘放心，我这就去叫人！”

阮娴心说不好，这忽律撒起泼来天不怕地不怕，若是傻傻等着有人来牵制他，她也差不多要遭殃了。

身后忽律匆匆上前，一把扯住她的手臂往怀里拉，力道之大，阮娴仿佛听见了关节扭动的清脆声响。

“美人儿，别闹了，乖乖从了我吧。”

“殿下！”流光大惊失色，淌着泪恨恨捶腿。

她无论如何都挣脱不开，腕骨被他攥得生疼，眼瞧着叫天天不应叫地地不灵，那疼痛反倒催生出一股孤勇，她心一横，几乎调动全身的力气，猛地扬手掴在他脸上。

耳光声炸响在耳际，阮娴的手掌霎时一片麻痛。她抓紧机会，趁他愣神之际把自己的手臂抽了出来。

忽律的头被她打得偏向一侧，醉意朦胧的眼底先是空白，随即涌上难以置信的暴怒：“你！你这贱人竟然敢打我？！”

他呲目欲裂，抬起手就往她脸上呼过去。

阮娴当然不会傻站着让他打，闪身一躲，转身去开门，不料门刚打开一条缝隙，又被他抓个正着。

“救……”

“嘭”的一声，门被重新推上，“命”字尚未出口就被掐断在喉间。

“想跑？”忽律五指如铁钳般锁住她的脖颈，将她抵在门上，狞笑道，“敬酒不吃吃罚酒。”

“唔、唔唔唔！”阮娴激烈地挣扎起来，可她身形比男人弱小太多，反抗如蚍蜉撼树，对眼前的壮汉而言简直不痛不痒。

流光终于克服疼痛踉跄着起身，却又被忽律踹倒，喉间猛的一咳，吐出鲜血。

随着喉间的手掌越收越紧，阮娴感受到胸腔之间的空气越来越稀薄，每一次吸气都是徒劳的挣扎。眼前的金光碎成一片，黑暗从四周挤压过来，她满心的不甘都堵在胸口。

她这算什么呢？

苍天额外施舍的一段性命，就是为了让她体验一种更憋屈的死法？

她还没找到阿姐和弟弟，还没查清当年的真相，还没让江明徵跪在父母坟前忏悔……

意识行将涣散时，阮娴绝望地合上眼，下一刻，房门却被一股大力猛地撞开。

一道身影挟着冷风闯入，伴随着清脆的铃音，一个明明陌生，却又透着某种诡异的熟悉的声音，在她濒临昏迷之际，落入耳中：

“给我放手！”