温皇后言出，流觞园霎时静了下来。终于到了正题，众人纷纷侧目，想知道这份婚事会花落谁家。

慕衍闻言，收回视线，缓缓放下掌中酒樽，拱手道：“回娘娘，未曾。”

永嘉帝像是忽然被勾起了兴致，揶揄道：“哦，阿衍如今年及弱冠，竟是还未定亲，可是有喜欢的女子，跟朕说说，朕为你们赐婚。”

慕衍抬眼看着上座，稍正色道：“边城战事吃紧，末将无暇顾及儿女情长。”

永嘉帝大笑出声：“既是如此，如今边关已定，也该到了成家的时候，便由皇后为你选一门亲事，如何？”

慕衍还未出声，温皇后已接过话头：“今日宫宴来的都是未定亲的姑娘，小将军瞧瞧，可有心悦之人？”

慕衍随意扫了女席一眼，半点未作停顿，极为敷衍，淡淡道：“全凭娘娘做主。”

席下贵女面上闪过失落之色，只少许姑娘缓缓舒了半口气，其中就有御史中丞府的大姑娘薛琳琅。

北音听着，面上不露，心里却忍不住想要发笑，上头的两位明明早有预谋，却是兜兜转转绕了一圈才道出用意，而小将军也早知其意，却配合着演了这出戏。

只听席间一女子突然娇声道：“皇后娘娘，臣女安国公府季棠瑶，久闻小将军大名，仰慕多年，愿为小将军献舞一曲，为小将军庆功接风，还请娘娘恩准。”

众人朝着出声的方向看过去，确是安国公府嫡女季棠瑶，她算得上是盛京贵女中表率之人，平日里才情绝艳，最是规矩。今日竟会如此冲动，莫非是真的倾慕小将军已久。

可小将军今日才回京，季棠瑶又是何时见了小将军？

虽有疑问，小将军和季棠瑶看着还真有几分相配，只是听说小将军好像已经有了红颜知己，总归与她无关，北音便不再细想。

流觞园安静了好一阵，温皇后才道：“也好，其他姑娘如有才艺，也可下去备着，让小将军亲眼瞧瞧世家女子的风姿，再赐婚也不迟。”

也就是温皇后停顿的这一阵，北音忽然明白过来了，皇上应该早就有赐婚的人选，让她们都进宫，怕只是来做个幌子。

不时，季棠瑶换了一身长袖舞衣，随着丝竹之音翩跹而舞，身姿妙曼，顾盼生辉，惊艳四座。

继她之后，有几名世家女子展示了弦乐之乐，皆不如她夺目，几人输于她倒也心服。

众人皆以为皇上要为慕衍和季棠瑶二人赐婚之时，温皇后笑道：“本宫瞧着御史中丞府的薛姑娘温婉贤淑、品貌俱佳，倒是与慕小将军极为相配，小将军意下如何？”

慕衍看着正前方，漫不经心道：“多谢娘娘。”

京城谁人不知御史中丞薛大人乃是皇上身边的红人，但说得好听些，薛大人是忠心，说得难听些他就是听话，有说得更难听的，便是薛大人不过是皇上身边一条听话的狗。

永嘉帝登基三年，薛大人在皇上授意之下以贪赃枉法一罪下狱数位官员，更是将余下官员得罪了个遍，偏就是这样，皇上极为宠信他。

四下静默一瞬，接着便是铺天盖地的应和声，夸赞皇后娘娘英明，称两人天作之合云云。

只是席下有两人面色惨白，便是季棠瑶和薛琳琅，二人指甲紧紧抠着手心，一弯红印愈发深刻。季棠瑶嘴角露出苦笑，薛琳琅眼里满是不可置信。

此时，本该置身事外的北狄公主聿立娜突然站起来，拱手道：“皇上，本公主亦对慕将军仰慕已久，自请嫁来大庆，请皇上成全！”

北音虽未看到皇上面色，但也知道定是不悦，这聿立娜公主两次三番蔑视皇威，还想嫁给小将军，怕是痴人说梦了。

果然，永嘉帝表面的平静都不再维持，声音极寒，带着怒气：“聿立娜公主，方才皇后已为慕小将军和御史中丞之女定亲，你没有听到吗？”

聿立娜公主闻言，面上一惊，方才温皇后只是问了慕衍意下如何，怎么就成了赐婚，张嘴就要辩驳。

温皇后及时道：“我大庆好儿郎甚多，公主若执意要嫁来大庆，本宫自然也可为公主挑一门佳婿，公主意下如何？”

“你……”聿立娜公主还未说完，便被身边站起来的络腮胡狄人抢过了话头：“皇上、娘娘，公主年纪尚小，此番只是胡闹，还望皇上、娘娘恕罪。”

皇上摆手，那人拉着聿立娜公主重新坐下后，皇上才道：“慕家军此番大胜，朕自会论功行赏，届时便一道为你二人赐婚。”

慕衍谢恩，群臣应和，皆赞圣明。

-

宴罢，帝后先行，群臣皆散。

北音送走谢夫人，看着她走远了，方才抬脚，刚缓缓走了几步，听到有人喊她。

“阿音。”

她转身，看到是右相府嫡次女温琬林，停下脚步等她走到身边，两人并肩同行。

说来两人认识还是在安国公府，那日季棠瑶宴请京都贵女，北音喜静，寒暄过后便找了一处僻静的亭子坐着，很快温琬林也坐到了边上，初时打量着她，继而开始搭话。

北音原以为温琬林也是个安静的性子，相处久了才知道竟是个跳脱的人，那日便是不想留在席上作那酸诗朽文，才寻到了北音边上。

二人一见如故，虽相识不足两年，却是很快成了要好的闺中密友。

“阿琬，你不同温夫人去长乐宫见皇后娘娘吗？”北音问，温婉林的长姐便是温皇后，温府女眷进了宫自然要去拜访皇后娘娘。

“已经去过了，我们进宫早，说了好一阵话才来的流觞园。”温琬林道，忽然话题一转，“阿音，我刚才进了流觞园就在找你，看到你在姑姑身边，吓了我一跳。”

当时温琬林跟着温夫人进了流觞园，看到北音正要上前，忽瞧见谢夫人，吓得立即转了身。

北音含笑：“你怎会如此怕她？”

温琬林道：“我不是怕她，我是怕她念叨，总说我跟表姐似的，没个姑娘样，诶？你怎么会坐到姑姑身边，你跟我表哥不会……”

温琬林也在宫宴上听到了一些闲话，误以为真。

“不是，方才进宫的时候帮了谢夫人一个小忙，夫人便让我随她落座。”北音柔声解释。

温琬林追问何事，北音便将宫道上遇到的事大致复述了一遍。

温琬林听完后，撇嘴道：“原是如此，表哥又岂是她们想惦记便惦记的。你可是不知道，姑姑几年前就想给表哥定亲，表哥为了让姑姑打消这个念头，在国子监住了整整一个月没有回府。”

北音不语，只认真听着。

温琬林接着说：“听我娘说，表哥也是最近才松了口，也可能是姑姑逼得紧了些，反正最后是同意了，姑姑这便张罗起来了。”

北音轻笑，她竟不知少卿大人是这般性子。

温琬林突然停下来，仔细看着北音，缓缓道：“阿音，我倒是挺想让你做我表嫂的，我觉得你跟我表哥的性子肯定合得来。”

北音一怔，随即正色道：“阿琬，不要胡说。”刚好行至一条岔道，北音不着痕迹地引开话头，“我们要走哪条道？”

温琬林抬首，指着其中一条路，道：“这边这边，这条道会经过御花园，听说里面几株稀罕的红梅开了，我们去瞧瞧有没有‘一支红梅出墙来’。”

“阿琬，这诗可不能乱用……”

“知道了知道了，我不会到旁人面前说的。”温琬林拉着北音的手，带着她往所指的那条道上走，紫苏和温府的丫鬟雀儿跟在后面。

一路上两人说着闺中小话，大都是温琬林在说，北音仔细听着，适时点上几句。

很快来到御花园侧门，温琬林忽然惊呼一声：“阿音，我的耳坠不见了！”

北音停下脚步，抬眼看着她，果然左边耳朵少了一只殷红耳坠。

温琬林着急道：“那是大哥从固原带回来的血玉耳坠，可不能弄丢了，雀儿，快回去找……不行，我得自己去找找。”

“阿音，你在这里等我啊，我去去就回。”说完不待北音反应，便带着丫鬟雀儿往回走，一路低头寻找。

北音无奈轻笑，转身道：“紫苏，你去帮着找找。”

紫苏有些迟疑，她若是走了，姑娘身边便没有伺候的人了。

北音看出她的迟疑，笑道：“无事，你去吧，我就在这处，不会走远的。”

紫苏只好称是，转身跟了上去。

北音定定地站了一阵，许是站得久了，感到丝丝凉意从脚底往上泛，便往前走了几步，还未转过墙角就听到了另一侧的声音。

“慕衍，你我相识多年，你明知道我爱慕于你，为什么我求亲时你不说句话？”女子的声音里带着埋怨。

“是吗？公主爱慕于我？可惜，我最是看不上北狄女子。本将还有事，公主莫要拦路。”前半句轻狂，后半句冷厉。

慕衍话音将落，抬脚便越过她往前走，零榆随即跟上。

北音闻言，猜到是小将军慕衍和北狄公主聿立娜，只是听起来两人话不相投，不甚欢喜。

她想了想，这些秘辛之事还是莫听为好，正要转身往回走，只刚抬头，便看到了眼前渐近的身影，一时惊得不知如何动作。

慕衍和零榆已经转过了墙角，二人看到北音，自然也认出了她。零榆暗惊，他们与这位姑娘还真是有缘，竟三番两次遇到。

慕衍虽脚下未停，眼睛却在不经意打量着北音，然而眼前人只看了他一眼便不再看他，想到宫宴时候也是如此，心下怀疑，本公子的容貌何时如此不堪了？

传闻中小将军的儿女私情暂且不论，他纵横沙场，战功赫赫，守大庆边关安定，护黎民百姓康宁，是边关的守护神，更是大庆的守护神。

北音作为大庆子民，自然对慕衍怀着敬畏。此时见二人愈发走近，北音稍作迟疑便微低身子见礼，柔声道：“小将军有礼。”

平日里，若是遇到旁的世家公子，她都可以当作不认识不搭理便可，但此时，她以为小将军当得起这一礼。

慕衍倒是没想到她会行礼，眼里微光闪过，神色凛然许多，与她擦身而过。

良久后，北音缓缓转身，静静望着慕衍二人渐远的身影，心中有些唏嘘。

小将军本是空中鹰，奈何如今只能做笼中鸟。

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第5章 第五章 宫宴 下