那名女弟子听到这话，也赶忙凑了过来。赤红霄喊她不过是下意识随口，脸上也没有要与她正经谈事的表情。

那名女弟子倒会察言观色，一见她似乎没有意向，一双眼随即也黯淡了。

赤红霄见状，只得对她说道：“你都抱着孩子走半天了，想来也挺累的。不如先在我这儿休息休息吧。我们这儿正有空位，你把你的文书给我看看。”

新秀大会上各门派会发拜帖给弟子，那些弟子则会自己备好一份文书，写明自身的情况以及本次大会的比试排名，以供门派筛选过目。

赤红霄浅浅扫了那文书一眼，也没细看，只是问她道：“你今日来拜入师门，怎么还带着个孩子啊？这是你女儿吗？”

“正是。”那女弟子无奈地叹下一口气。

“这孩子我本也交托了人帮我照看的，我本想等拜进门派后再来领她。

可这孩子还小，离了母亲就会不停哭闹。她闹得太厉害，我今日找不到人帮我照看，只能把她领来了。”

赤红霄定睛看了看那个孩子。那孩子扎着两个小小的垂髫，按年岁不过才三四岁，正是离不开父母的时候，也不像大孩子那般懂事好带。

赤红霄知道她饿肚子，便顺势给她们递了两个包子。那女弟子本还想客套推拒一番，那孩子就主动伸手把包子抓在手中啃了起来。

“小玉，还不快对姐姐说谢谢……”

那女弟子推了推坐在一旁的小女孩，见她半天没有理人的意思，只得抱歉地赤红霄笑了笑：“这孩子不通礼数，您别介意……”

“没事没事。”

赤红霄根本没有和小孩子计较的心思，她再度认真看了看她的文书，知道她叫靳金玉后，顺势同她攀谈道：

“靳娘子，我看您的文书上写着，你原先是玉谷派的弟子，家住在武城附近的临清？”

那名叫靳金玉的女弟子给了肯定的答复后，二人闲扯了几句。

赤红霄按捺不住好奇，终究还是问到了她的私事上：“你不是在临清那儿开了一家茶楼了吗，也不是没有生计可做，怎么独自带着孩子来新秀大会了，这孩子的父亲呢？”

一说到这儿，靳金玉的神情顿时凄苦：

“我是当年离开师门，游历江湖的时候结识了我夫君。我们夫妇二人打拼多年，才攒下本钱开了这茶楼生儿育女。

本想之后金盆洗手就此过安生日子，可谁能料到一年前他突发急症，撒手便舍我们母女二人去了……”

果然是一对不容易的孤儿寡母。赤红霄正想把话题从这伤心事上引开时，那靳金玉就仿佛终于找了倾诉的出口，自顾自地滔滔不绝道：

“虽开了茶楼，但这几年时运不济，茶楼的生意本就惨淡。我夫君过世后，剩余不多的银两都给他办了丧事了。

眼见茶楼要开不下去，留着反而是个贴钱的亏空，我便把心一横，趁亏空不大时把它转卖了，好歹换点银子。”

“我与夫君都是穷苦人出身，当年家里给不了我们饭吃，才把我们丢在武林门派这儿，好歹有习武的筋骨能留下来。

我没有亲人能倚仗，夫君走后，这孩子我也找不到人托管。我若不带着她，谁还能……”

靳金玉说到此处便忍不住啼哭了起来，把赤红霄吓了一跳。她赶忙掏出手帕，硬着头皮安慰了她好一会儿，才让她的哭声渐渐止了。

赤红霄于心不忍，终究还是开口劝她道：

“靳娘子，也不是我说话难听。我们这些江湖儿女虽然在老百姓眼中看来肆意潇洒，但真要过起日子，大多也不过是讨口饭吃的穷苦人。”

“眼下这时局，能养活自己都相当不易了。那些没后顾之忧的年轻弟子都愁无师门可入，你又带着个孩子来这儿，可怎么寻师门？你要不还是琢磨一下别的出路吧。”

话虽然糙些，但赤红霄说的都是真心话。她简单看了靳金玉的文书，她原本师从的门派规模就小，这么多年过去，早就查无此派了。

她这次新晋的排名在近四百名那儿，武功又算不上一等一的出挑，加之手上还拉扯个离不开娘亲的孩子，哪儿有门派愿收这样的弟子。

赤红霄念及此处不由心生恻然与感慨，感慨那些一入江湖便能四处被传颂，生计不愁的强者原是那般凤毛麟角。

江湖话本里生来能为大人物与主角儿的强者，放眼世间能有几人，大多数人不过是如靳金玉这般不上不下，为生活所苦，进退两难的苦命客。

本以为能与夫君长相厮守，怎奈一场变故与急症，顷刻间天翻地覆。

靳金玉听完她的话，好容易止住的泪忍不住又跑了出来：

“还能有什么旁的出路啊。茶楼也卖了，我又没有亲人可投奔，左不过就是再嫁罢了。我夫君死后，也不是没人上门来同我说过媒，说我孤儿寡母过不下日子，再寻个男人才有依靠。”

“那些人我都推拒了，也不全是因为我舍不得亡夫，坚持要守完夫丧才如此。是我不甘心呐，我虽师从小门派，没学过多少高深的武功，但也不是没习武的筋骨。

茶楼虽然因为时运不济倒了，但我好歹也支撑它开了几年。我闯荡江湖时，也摸索过不少的人情世故……”

靳金玉呜呜咽咽：“我若真这样嫁了，新夫定会要我同他生儿育女。到了那时候，我有了新家与新的孩子，小玉又该怎么办。新夫估摸着也不会像疼亲女儿一样疼她。”

“到时她夹在我们之间做个外姓客，心里又如何好过。我身为她娘亲，也舍不得……”

靳金玉讲着自己的伤心事，在一旁的小玉年纪还小，想来听也听不能全听懂，安慰的话也说不上几句。

小玉的脸上比起难过更多的只是平静，估计靳金玉在她眼前哭诉已有好几回，她早已经习以为常。

因此吃完包子后，她的注意力没有围在娘亲那里，反而是一直盯着赤红霄转。

赤红霄手中的包子剩了一半还没啃完。

那名叫小玉的女孩子一个跃身跳下了座位，两脚吱吱呀呀地蹒跚走到她跟前，一下子便挨在她大腿上，很不客气地对她伸出了手，摆明是想要她那块剩下的包子。

赤红霄被她的大胆弄得暗吃一惊，一本正经地对她说道：“别人吃了一半的包子你怎还能要的？”

“包子……包子……”

小玉见她不允，嘴里含糊不清地喊着自己对包子的渴望。那腔调甚至都不算是在对大人撒娇，而是猜准了赤红霄一定会把包子给她一样，满满的理直气壮。

赤红霄倒抽口凉气，在她身旁的弟子这时候才顺嘴打趣儿起来：

“掌门，没想到你平常看起来这么凶巴巴的一个人，居然挺招小孩喜欢。”

“你确定我这是招小孩喜欢？”赤红霄嘀咕了一句。

这名叫小玉的女孩子在她跟前实在是过于理直气壮与大胆，赤红霄被她用那双琉璃珠一样亮闪闪的眼睛盯久了以后，气场居然怂了下来，鬼使神差间就把剩下的包子给她了。

那小玉得了包子后还不收敛，似乎是想顺势爬上她的大腿钻她怀里去。赤红霄心里毛骨悚然的同时，居然默许她这样干了。不仅是默许，甚至见她爬不上来还帮了把手。

赤红霄的心里唉声叹气。

她对外凶巴巴的虚架子，下意识只会对准那些大人，就像恶兽在对手面前得龇牙咧嘴才能保护领地与自我一样。

但一面对小孩时，她在自觉没有威胁的安心下，凶巴巴的架子为图省事早收了个干净。以至于那些小孩能这样清晰利落地看穿了她好说话的脾性，在她跟前这样大胆肆意。

难怪她心里多年来一直都隐隐地怕小孩子，觉得小孩子的眼光有时竟比大人还要毒辣。

赤红霄定了定神，再次翻了翻靳金玉的文书。靳金玉啼哭的声音萦还绕在她的耳畔，字字句句都是她的悲苦与不甘：

“我又不是不能做事，我有那么多能干的事，怎甘心就这样随意嫁了人去，不过只是为了讨碗饭吃……”

“不过你毕竟带着个孩子，你也说她离不了娘亲。到时你入了门派，做事的时候也总不能老带着个孩子在身边吧。”

“我家小玉离开娘亲后，就只跟熟人亲近，不然就会哭闹。我们眼下，寻不到能托付的熟人……”

赤红霄正被小玉蹭得身体发痒，几乎是大脑空白地丢了一句：

“那如果我门派里有人能帮你看管孩子，你乐意在我门派做事吗？”

靳金玉一听这话，双眼顿时一亮，言语激动道：“若真能如此，我靳金玉就是肝脑涂地，也要答谢陈掌门愿给我们母女这一个机会。”

靳金玉答得这般快，让赤红霄的心里一片懊恼。

她方才不过是想到武馆里打杂的吴大妈是个好心人，平常没事就爱逗周边的孩子玩。若让她闲暇之余帮忙看个孩子，对她来说应该也不是难事，这才一时顺了口。

不过话已出口，靳金玉那双热切的眼睛都快把她盯穿了。赤红霄只觉得自己正被架在火上烤，如若犹豫，靳金玉还能热切地再往下头添把柴火。

赤红霄鬼使神差地选择了投降：

“我武馆里打杂的吴大妈说不定有空能帮你看看孩子，不过这毕竟不是她分内之事。你让她看管的话，平常也得给她些好处，例如月钱分她一部分，不知你……”

“陈掌门若肯给我这样一个机会，剩下的一切都好说！”

靳金玉把话说到了这个份上，赤红霄感觉自己已经被钉在了烤架上定了型，这下是再难有抽身的机会了。

因此只能与靳金玉定下了相关的手续，把这第三名弟子稀里糊涂地招了进来……