圣旨以三天为限，给各家准备布施。

这方面阎祈平倒是不操心，采购粮食、备碗筷搭棚交给林陈儿就是。

阎祈平另有操心事。

张萧散在听完圣旨回程时，表现十分怪异，之后更是提议两人分开各自行动，不用她再形影不离照顾。

照理说这是恢复成张萧散失忆之前的相处模式，阎祈平应该更轻松了才是。

但偶尔，她总觉得张萧散投向自己的目光，带着幽怨，带着说不清的缱绻。

就这样过了两日，期间即使阎祈平想找张萧散问清楚，他也总是借口逃避。

明日便要全城布施，同时皇帝还派了一众近臣宦官前往各地，一为监督，二为统计难民以备后续管理。

阎祈平暂且搁下此事，打算完成了皇命再说。

与林陈儿、童样核对过食材，阎祈平看着二人协同甜婆婆婆媳备料熬粥，思量着要不要取出些酒来做后续消杀。

意料之外，墨冼前来拜访。

她面具后的双眼透着疲惫，进店后并没有看人，只在走到楼梯口时，闷声问，“有酒吗？”

“有。”

“今日不必调了，直接给我上一壶烈酒。”

吧台后刚摆出器具，闻言阎祈平也没有反驳，只是挑挑眉，按要求接了壶伏特加。

墨冼接过，也不用杯，举起来仰头就灌了一口。

接着是一阵剧烈的咳嗽。

她显然喝不惯烈酒，但咳嗽只是稍缓，她又猛喝好几口。

再呛再咳，再缓，像是和酒杠上了一般。

一壶酒洒了半壶，墨冼用袖子带走脸上的酒水和泪水。

明明喝了酒，神情却反而清明了许多。

“我找到我娘了，她让我不要再寻仇。”

“爹因为那人一句话，被贼寇剥开了头皮，拿针扎满头骨。弟弟被生扭开膝盖，至今不能久站。她自己胸口全是烙印。”

“我们一家，死的死，散的散。现在我找到他们了，我能手刃仇敌了，她劝我不要寻仇？”

一杯奶白色的酒递到墨冼手边，她来者不拒，喝下后，只觉甜意伴着香醇弥漫至周身。

再深呼吸后，薄荷的凉意又冲散了先前的香甜，一来一去，心口松快了许多。

这酒以伏特加为基底，加的是阎月英给阎祈平送来的牛乳，还有红糖荔枝干熬的糖浆。

好喝到墨冼一杯接着比一杯喝得慢，慢尝细品，最后心情好了不少。

浑身只剩热意和困倦。

“我会继续寻仇，我娘放下了，是我娘的事。”

“那你弟弟呢？”

“我没告诉他仇人就在相府，他已经受苦良多，现在安心生活就好。”

“就像你娘希望你不被仇恨困住一样？”

墨冼一愣，又释然一笑。

只是笑容没持续太久，她立刻联想到了什么。

“阎府施粥的棚子是不是就搭在相府那条街？”

“怎么？”

“我娘没放下，她要先我一步动手！”

话还没说完，墨冼就急着起身，只是伏特加的酒劲不小，她刚离开座椅，就往地面跌去。

阎祈平急忙上前搀扶。

两人这一幕，被刚上楼梯的张萧散收入眼底。

这几日的疏远，是因为他想起了一些过往。

这些过往片段给出一个信息——二人只是在扮演夫妻，阎祈平曾对一人情根深种。

他不想过多地黏人惹阎祈平厌烦，于是按照记忆中的约定远离。

今日勇亲王寄来家书报平安，他终于找到由头，满怀期待来到食肆。

却撞见阎祈平与一“男子”相拥。

心和他手中的信纸同时被攥紧，张萧散几次开口想打断，又恐引来阎祈平的厌恶。

“夫君？你怎么来了？正好，帮我扶一下墨大侠。”

“我吗？”

“自然是你，快来，我撑不动了。”

“哦，哦。”

原来这位就是过去自己的朋友墨大侠，原来夫人只是在帮着照顾醉酒的，自己的朋友。

张萧散的心痛立刻烟消云散，他上前捞起墨冼放到座位上。

也不松手，只看着阎祈平傻笑。

“你小子在高兴什么？”

墨冼仰头，语气带了些醉意，阎祈平也疑惑看向他。

“哦，我爹娘来信了，他们一切都好，还剿灭了一伙拐卖人口的团体，说是不日就会启程回京。”

怕刚刚丢人的想法被两人看出，张萧散用手中皱巴巴的信纸当挡箭牌，说完觉得有纰漏，还加以补充。

“我之前可担心了，今天来信了，就想第一时间同夫人分享。”

“行，恭喜啊，能放开我了吗？”

低头，张萧散才发现自己双臂仍圈着墨冼，立刻退走。

“我刚刚要做什么来着？”

“你说阎家的施粥棚子靠近相府，怎么了吗？”

“对！我娘！我娘就是阎家的吴嬷嬷，她要做傻事，我得快去拦着。”

“布施是明日，今日棚内无人，墨大侠不如随我回阎家？”

跟阎家有关，阎祈平的神经也绷紧了些。

想起墨冼描述的残忍画面，阎祈平不由得猜想，前世莫非是与她一家有仇的相府中人，寻着吴嬷嬷敌对上了阎家？

等三人赶到了阎府，墨冼借着醉意将吴嬷嬷拉进屋，阎祈平则带母亲在院中解释，张萧散与有禄守在院门口防着隔墙有耳。

“其中还有这样的渊源，怪不得吴嬷嬷这几日有些不同。”

“妈，你怎么想？”

“既然跟我们有这么一丝关系了，得问清楚，毕竟是相府啊。”

屋内的商议结果大概是将事情先告知阎月英，恰好阎月英母女也欲交谈。

各有话要说，四人便进了屋，吴嬷嬷将过往一一道来。

他们在相府的仇人不是什么了不得的人物，蓝翔鹏已故生母的亲弟弟，蓝相的小舅子。

在姐姐离世前，鱼肉乡里无恶不作。

在姐姐离世后，靠哭惨卖乖，被相府老爷子留在府内，拨了一间院子好吃好喝养着，养成了不出大门一步的懒汉无赖。

仇怨的开始，是许久前两方人出游相遇，恰好撞上了向这小舅子寻仇的人。

这小子挑衅又东引祸水，墨冼一家天降横祸家破人亡。

“我换了名字，进阎家同五湖四海来往船头打听消息，孩子没找到，倒发现恨了许久警惕了许久的人，是个四体不勤的废物。”

“如今孩子找到了我，他们有大好的未来，不能折在一个废人身上。”

“吴释原名吴令，有愧于家主，数年来得家主培养，今日请辞，不敢连累阎家。”

阎祈平本以为江湖快意恩仇，会比都市纠葛精彩，如今却只觉古代人命如草芥。

故事中的血腥腐臭压得她有些喘不过气。

阎月英沉默着将人扶起，也只剩叹气，毕竟是相府啊。

“娘，你留着吧，你留着照顾弟弟。”

“你不要再说这些傻话。”

“不是傻话。我如今是江湖侠客，哪里都去得，全身而退不在话下。”

“还是和小时候一样倔。”

“既然还未下定论，”阎祈平提议，“不如暂且维持原状？咱们不急吧？”

话语拨开了阴云，屋内的人都肩上一轻。

此事确实不急，是墨冼和吴嬷嬷想岔了，都以为对方立刻要动手，才火急火燎至此。

吴嬷嬷与墨冼互看一眼，点头皆是认可了阎祈平的提议。

“还是小姐看事明白。吴释厚颜，再求家主继续收留。”

“求阎姥留下我娘，若阎姥愿意，墨冼任凭阎家差遣。”

“当然好，你们都能想开就好。孩子不用放在心上，你要记着好，多照顾照顾祈平就是。”

墨冼也是实诚，说照顾阎祈平，就照顾阎祈平。

直到第二日外出施粥，她都形影不离，往哪一站不论是景星庆云，还是张萧散，都近不了阎祈平的身。

闹得景星庆云以为是墨大侠想插足，旁敲侧击好一顿劝说，不过这是后话。

锣鼓敲响，大木桶大铁锅，自八方运来，盖子揭开，米香扑鼻。

早早来排起长队的难民眼珠子都绿了，但还不能立刻吃上。

数位宦官走进棚子，取出一双筷子，等着不远处的颜忠济发话。

“都听好了，不是杂家难为各位，为的是防有人以次充好，拿稀汤糊弄皇命。接下来这筷子放进粥里，它要是浮起来，那过不了些日子，诸位的人头，可就要掉下去了。”

大部分的粥棚，派的是各家下人前来忙活，那到时候论起罪过，也不外这几个人背锅顶罪。

尖利嗓音穿透力极强，听得各个棚子的人头皮一紧。

他们眼巴巴看着筷子被插进粥中，或是不动，或是微微起伏，皆松下一口气。

天子脚下自是没人敢糊弄。

可紧接着，尖利的声音又将人们的神经提起，“什么叫筷子戳不进去？”

众人循着声音转头，就见颜总管向着写了“善心堂协妇姊食肆”的棚子冲去。

近几日颜总管身边的红人，他新认的干儿朗声回禀，“此家的粥下不去筷子，无法检验，不知合不合规矩？”

“侯爷，夫人，这无法检验，二位得给个解释。”

“我们两家铺子自然放的双倍的粮食，稠粥变稀饭，放温了凝固了，他细胳膊细腿没力气戳不进去，怪谁？”

“我夫君话糙理不糙，圣命要的是各家不欺负了百姓，我们放的料足有什么不好？你们快快不要拦着施粥，大家伙该饿极了。”

夫妻俩一唱一和，后面排队的人们也忍不住说上两句。

颜总管立刻眉开眼笑，“此话在理，各位也见证，不是杂家偏帮皇亲，是乐平侯与乐平夫人大善为民。好了，我们也不在这碍事了，这就走吧？”

颜兴瀚被颜总管一看，却是脸色一僵，似是在害怕些什么，微不可察瑟缩一下，跟着走了。

拦路的绊脚石没了，阎祈平才放心开始安排。

她点头，景星庆云端出两大盆的帕子。

“各位，我们这个棚子有个小规矩，先取帕子净手擦脸，再领粥。”

这并不是什么大事，难民们只当是这两位爱干净，没有二话就答应了。

就是这帕子一股酒味，实在奇特。

谁也料想不到，浸了蒸馏后高度酒的帕子，救了他们一命。

而阎祈平也想不到，自己只是秉承良好卫生习惯，随手一试看看能不能勾兑出医用酒精，之后竟真在瘟疫中起了作用。