蝙蝠飞行速度极快，又是成群展开进攻，徐知然只能尽量以躲避为主。这群面部可怖的东西越逼越近，徐知然将火把沿着身后的石壁划出一道印子来。

对着逼近的蝙蝠就是一击，左手掏出火石对着刚刚的墙壁点燃。墙面瞬间燃出一道火光。

幸好，火把上还剩了些火油。那群蝙蝠看见周围又亮了起来，避如蛇蝎般争先恐后地朝着阴暗的地方躲去，徐知然终于得到喘息的机会。

几乎未作停顿，趁着墙上的火光还在照射，徐知然将身上部分衣料撕下，包裹在火把上，重新将火把点燃。身后的蝙蝠不再敢轻易靠近。徐知然借着火把往来时的方向走去。

这次她走的十分小心。她记得在距离刚刚那段地方还有些距离的时候，头顶就会似有似无地传来怪异的声响。她不好判断两种是否为同一种东西。

现下她除了一根火把，没有别的任何能防身的东西，尽量还是小心为上。这段路程她走的极为小心，仔细感受着空气中的气流涌动。

走出一段时间后，手中的火把开始有了变化。火苗在空中不断飘向另一侧。徐知然闭眼伸直双手，过了好一会才睁开眼。

伸手顺着右侧的墙体摸去。火把上的燃料所剩无几，徐知然借着最后一抹微弱的光仔勘察查墙面。燃料用尽，火把彻底失去作用。徐知然将火把系在后腰，以备不时之需。

腾出双手顺着墙面的透风处不断摸索，不一会儿，终于摸到了一处缝隙。

顺着缝隙徐知然微微用力，这座嵌在墙壁中的石墙开始转动，月光照射进来。

原来这里才是这条通道的出口。刚刚来时因为光量不足，很难注意到除了身前其余的地方，再加上这座石墙十分隐蔽，很难让人发现。徐知然自然而然地错过了这道正确出口，继续超前往里走。

她拿出手中的银针，在石门旁做了个记号后才迈步踏入。徐知然不知道这里通向何处，只是这里已经变得开阔，顶上没有任何的遮盖物。

夜色深沉，万籁俱寂，月光星影洒落在地上，夜的露水湿气弥漫在空中。比起矿洞内逼仄压抑氛围让人放松了不少。

从石墙后面出来再往前走一段就是东街末尾的小巷旁。徐知然想到阿星就在这附近，只是现下时间已经太晚，徐知然未作打扰。

夜半三更，除了更夫街道上空无一人，徐知然先去了一趟城中的布告栏处，随后借着轻功三两下就回了徐府。院中一片寂静，没有惊扰到府中的人，徐知然悄无声息回到房内。

天不过才微亮，街边卖早餐的小贩便开始忙碌张罗起来。近日天气总是阴晴不定，大多数街边的小贩都支起了棚子。

宁阮趁着天色早，就来到街上开始瞎转悠。摸了摸空瘪的腹部，来到一处早餐铺子前，坐下。

老板见来了今日的第一笔生意，将手中的蒸屉盖好后笑呵呵地迎了上去，“客官，想吃些什么啊。”

宁阮随意地看了眼一旁有的东西，“一份包子，一份馄饨。”老板应下，准备去包馄饨。

没一会一份鲜肉馄饨和包子被老板整整齐齐地端了上来，香气氤氲，勾动着宁阮蠢蠢欲动的味蕾。

吃的差不多，宁阮随手从腰间掏出五文铜板，拿给老板。顺带又从身上挎着的布袋中掏出一叠纸来，从中抽出一种递给老板，“老板，你有见过这上面的人吗？这是我的妹妹，我进城后一直在找她。”

老板忙着将热腾腾地包子出锅，烟雾缭绕没听清宁阮说的，将快要塞到怀里的纸接过后抽空扫了两眼放在一旁，“我没见过这人，我这正忙着做生意呢，你别挡着我了。”

摊子上渐渐坐了不少早起赶工的人，老板已经忙到自顾不暇，将手中的几屉包子上到对应的桌上后，对着宁阮好心建议道：“你去问问摊子上的那些人有没有见到过吧，他们平日里都是在这边做工的。”

做戏要做足。宁阮将手上的传单发给众人时，语气尽显悲痛与难过。

其中有人见她一个女人家为了寻亲人如此奔波，心底生出可怜，“听你这口音，不是本地的吧。”

宁阮抹了抹眼角的泪，才哽咽开口，“我是北城人，父母在生完妹妹后没多久双双染病去世。我和妹妹二人相依为命。

三个月前，妹妹说来京城找出路，等安顿好以后会给我寄来书信报平安。结果好几个月过去，音信全无，我便一路南下来到了京城。”

“哎呀妈呀，我就说怎么你这口音这么熟悉呢，咱俩老乡啊。”一男子热情地说道。

哎呀妈，这口音还真给她碰到老乡了？

“大哥，你也北城的啊，那可真是太巧了。”说完宁阮又从袋子里拿出半叠单子出来递给这位‘老乡’，“大哥，能麻烦你帮忙向身边的人分发一下吗？”

“瞅你这话说的，客气了不是？”男人爽快地将纸张接了过来，又好心建议对方。

“我曾听朋友说，这街上有一家西岳堂，那里的掌柜的乐善好施。你若是没钱吃饭或者碰见困难了，可以试试去那里寻求帮助，岳掌柜不会坐视不管的。”

西岳堂？她在京城这么多年，怎么从未听说过这个地方。她打算等会去这个西岳堂一探究竟。

宁阮按照男人的描述来到西岳堂的门口。只是这里那有什么西岳堂，只有一家看起来已经荒废许久的店铺，门头连块牌匾都没有。实在太过怪异，宁阮决定先在附近打探一下。

两旁都是商铺，宁阮来到旁边的木材店，和正在清扫门前卫生的小工聊了起来。

小工见宁阮虽衣着简单，模样却十分秀丽，言语间有些不好意思。对宁阮提出的问题几乎有问必答。

等日常寒暄的差不多后，宁阮开始步入正题。“你们隔壁铺子平日里是很少有人在吗？”

小工不好意思直视对方的眼睛，只是握紧手中的扫把低头直直地瞧着扫帚，“隔壁的铺子很少见有人来，但是一个月里也会有几天来这里。”昨日他出门拉木头回来时还看见隔壁的铺子大门敞开。

宁阮又问，“那一般都是什么时候呀？”

小工答，“我昨日下午回来还见他们大门敞开。”又想了一会，抬头不经意发现宁阮也瞧着他，一时有点结巴，“我，我也不太确定，只是，一般瞧见他们，的日子都是在月中，或者月底那段时间。”

宁阮听对方终于断断续续地将一句话说完，才继续发问，“他们平日里是做什么生意的？”

“我也不知道，有几次从他们门前经过时，从外往里只能看见院子，其余的什么也看不见。”小工渐渐适应，头脑也慢慢恢复过来，反问宁阮“你是有事要找这家掌柜的吗？”

“是啊，听人说这边的岳掌柜乐善好施，会帮助有困难的人。”宁阮用一开始就想好的回答自如地回应着对方。

“你是碰见什么难处了吗？”

宁阮又将自己在早餐铺子里说的故事复述一遍，面色悲恸，“因为寻她，我现在的盘缠已经不足以解决我的温饱，幸好今日有一好心大哥，和我说这里的岳掌柜是位善心之人，若真是碰见困难了，可以来这里碰碰运气。”

小工被宁阮的声情并茂的语言打动，“你放心，我会帮你留意这家铺子的动静的。若是看见来人，我立马去通知你。”

“有劳小兄弟了，我再去街上打听打听有没有人见过我妹妹。你若是看见旁边这家铺子有人的话直接去街上的布告栏那边等我，我一般都会在那里。”

宁阮交代完对方可以找到自己的地方后就离开了西岳堂。虽然这家铺子有些可疑，但不一定和她这件事有关。

她只能用这样的方法主动引诱那些人上钩，只希望这两天的努力没有白费，距离月底就剩三天了。

又在街上转了好几圈，甚至有些摊贩掌柜都已经眼熟了她。有几家甚至问她多要了些寻人的告示，说会帮着她分发给来店的客人。从某种意义上来说，也算是引起一些人的注意了吧。

宁阮路过一家买笔墨纸砚的铺子，找了一处空闲的地方。从布袋里抽出一张寻人告示，在它的背面密密麻麻写下一段话后离开了铺子。

刚刚就有些阴沉的天现下已经飘起了细雨。宁阮快步走到街上的布告栏处，从怀里小心翼翼地将刚刚书写的那张纸拿了出来，待墨迹晾干后贴在了布告栏的某处角落。

这是她和徐知然做的约定，两人每日通过布告栏联络，确保她的安全。若是发现任何可疑的也一并记录在告示后面。

她今日来发现自己昨日贴的告示已经被人揭下。原本贴告示的下方被划了一个小点，这是徐知然留下的记号。

等她贴好告示后，天空中细雨飘飞，纷纷扬扬的细丝从天而降，落在青石板铺就的路面之上。阴雨天的街道，人迹寥寥，略显冷清。

雨势渐大，青砖红瓦的檐角已经聚落起雨珠，像一方晶莹的帘幕顷落而下。偶尔会有一两位撑着纸伞行色匆匆的路人。

今早出门时看天色晴朗没有一丝阴沉之象，便草率地未带伞出门。

好在布告栏底下还有截可避雨的屋檐，不至于让她过于狼狈。她打算在这儿待到雨停为止，她不信这雨能一直下。

真是说什么来什么。宁阮在布告栏底下等了半个时辰，雨势不减反增。地面甚至已经蓄起了积水。宁阮的鞋子几乎湿了大半。街上已经彻彻底底见不着一个来人。

正在她打算冒雨跑回去时，身边传来小跑声。

“西岳堂来人了。”小工边跑边对着紧紧贴着布告栏的宁阮喊道。