玉桑记得，上一世这时候，她已准备随太子回宫。

原本还舍不得姐姐，没想古道伯伯本就是从京城调任来此，任期已满，所以同期调任回京。

古道伯伯是个务实之人，回京后并未在权势争夺上费神，而是去了工部，每日都忙的很实在。

玉桑进宫后，一面与姐姐保持往来，一面也会暗中照拂江家。

所以，江家的日子一直顺风顺水无波无澜。

今次要办及笄礼的是益州刺史府长史应和峰的小女儿。

女儿家的及笄礼，多是女宾观礼，同行男宾则另作招待，成为应酬交际的另一个局。

这种安排，每当贵人出没，机会转瞬即逝时，主人家的意图就尤为明显，譬如眼下这样。

太子来到益州这等大事，纵然古道伯伯口风再紧，下首几个僚佐怕是瞒不过。

加之太子作客江家，站在应家的角度，没道理邀了上首，却对这位大佛置之不理。

送来这张帖子，是名正言顺将自己的殷切期盼夹在“礼数周到”的名目里，用心昭然若揭。

太子不去，应家谈不上丢丑，毕竟地位悬殊，合情合理。

可万一太子有兴致，便是他应家大幸了。更有甚则，再看中了他家哪个女儿，做梦都要笑醒了。

原本，应家打什么主意，太子如何抉择，玉桑都管不着。

可她就记得姐姐说的话了——去了反而麻烦。

玉桑合理怀疑，曾经的这一刻，姐姐去过应家，招惹了麻烦，所以在上一世她果断趋利避害。

可这一世的江慈尚且什么都不知，又如何趋利避害？

玉桑做不到在既知不妥的情况下还放任姐姐前去。可江慈已应下邀约，而且根本还不认得她这个妹妹，想劝她爽约不去有些难度。

她是太子的人。太子不去，她连江府大门都跨不出。

若要为姐姐保驾护航，就必须撺掇太子一起去！

玉桑抬眼，发现太子还盯着自己。

她拿定主意，冲面无表情的男人漾起一道甜而不腻的微笑，太子迎着她的眼神，也笑。

这一笑，将玉桑刚刚打好的腹稿霍霍的七零八落。

她猛然意识到，从前能哄得他晕头转向以身犯险，可今非昔比，他怕是早不吃这套。

见她半天没憋出一个字，太子微微挑眉，朝她伸手，玉桑迟疑的将手伸过去，落于他掌中。

太子把她拉到身边，单臂圈住她的腰，偏头在她耳畔道：“想去？”

想去，因为担心姐姐。

可他主动开口，玉桑反生警惕，在他怀中轻声道：“郎君说笑了。”

太子屈指撩了撩她鬓边垂下的发丝，“我想起来了，艳姝楼满了十五的姑娘才可挂牌接客，这样算，你也满十五了。”

他弯唇笑笑：“怎么，好奇别家娘子的及笄礼是什么样儿的？还是羡慕？”

这话状似随意一提，却恰恰好拨动玉桑心弦。

太子分明看到，前一刻还因心事迟疑不决的少女，神情微凝。

俄而，她摇摇头，回道：“不好奇。”

简简单单三个字，竟像是真心话。

太子眼神微动，没有接话。

玉桑没看太子，脑海里被过去的一帧帧回忆填满。

她知道及笄礼是什么样儿。

曾经，她也像清白人家的娘子们一样，有过自己的及笄礼。

她不好奇，也不羡慕别人。

耳畔响起男人的轻笑声，将玉桑拉回现实。

太子轻轻抱着她的腰，漫不经心道：“那就去吧。”

玉桑侧首，目光对上一瞬，彼此都融了些说不清道不明的深意。

太子笑语温柔：“没看过的东西，纵然好奇些也没什么。江家娘子不是为你做了新衣裳吗？挑件好看的，我带你去。”

这话正中玉桑下怀，可刚刚被回忆滚过的心间，隐隐有些发闷。

她垂首谢恩：“多谢郎君。”

下巴忽然被捏住，玉桑又抬起头，对上一双沉黑的眼。

太子的笑不及眼底，一字一顿说与她听：“桑桑，只要你真心且忠心，我便疼你，好不好？”

他说着温柔的字眼，可玉桑在他的眼里看不到半分暖意。

眼神交汇，卷入无尽的纠缠，似心照不宣的试探，又似一场实力悬殊的无声对峙。

玉桑喉头滚了几滚，只小声的吐出一个字来。

“是。”

太子凝视着她，笑里终于有了几分暖意，捏着她下巴的手松开，捧住她的脸，倾首吻下来。

飞鹰与黑狼垂首退出去，还十分妥帖的关上门。

少顷，怀中的人被吻得面红耳赤喘不过气。

品着久违的香甜，太子的唇舌慢慢游移至脸颊耳畔，已吻至动情的眼神，硬生生裂出几丝冷意。

桑桑，记住你答应过的事。

孤很想看看，你这次，又要如何背叛。

……

晴天朗日，街道热闹，往来人群络绎不绝。

韩唯难得没有出门，紧闭门窗隔绝喧哗，在官驿处理近两日送来的公文。

“大人，有客拜访。”

韩唯翻阅公文，头也不抬：“不见。”

不等奴人回应，来者声音已闯进来：“韩大人当日请我帮忙时，好像不是这般不近人情的。”

韩唯皱了皱眉，放下手中文书，抬首时面色平静，温和带笑，“江娘子说笑了。”

江慈又作男装打扮出门来找他了。

江慈时间不多，开门见山：“今日天朗气清，大人何以窝在此处足不出户？不是要去探口风吗？”

韩唯微笑着将手中文书倒转过来给她瞄一眼，不着一言，意思却明白——看公文。

江慈微微偏头，“大人总不至于是败了阵，要往别处找补了？”

韩唯闻言一哂，温和的眼眸绽出几丝凌厉锋芒：“别处？滇南军粮那种别处吗？”

江慈闻言，心中暗嘲，这语气，怕是没探出太子的目的，还吃了闷亏。

所以她故意道：“也不错呀，治军利国，是个立功出头的好机会，别放过嘛。”

韩唯听出她话中调侃，笑出了声，手里公文一搁，靠入座中：“便是有心，也没机会了。”

江慈眉毛一挑，听出些深意，渐渐收了玩笑之意：“什么意思？”

韩唯随手拿过一旁读过的书信递给她。

江慈接过，看着看着就变了脸色。

太子一直重视军制变革，他生病前，曾几次三番上表提出整顿之见。

然军制之变囊括全国，对边防士气影响难料，圣人一直按着此事。

——这也是为什么滇南军粮案发生后，太子会格外震怒且重视；若处理得当，将问题放大，或能动摇圣人的决定，提早将军制变革提上日程。

没想太子忽然病倒，醒来后人性情大变，帝后担忧不已。

江慈原本以为，太子是将放手了滇南军粮案跑来益州掺和治漕一事，如今看来，并非如此。

“结案了？”江慈抬首望向韩唯，目露惊讶。

滇南军粮案已经结案，罪首为滇南军长史许适，亦是四皇子稷翰的舅舅。

而立下头功的是……

“李非儒？”江慈疑惑：“这人是谁？”

韩唯：“滇南军驻地云州刺史府长史，据说是个寒门出身，却出类拔萃的年轻人。”

完全没听说过。江慈挑眉道：“寒门出身也敢招惹皇亲国戚，的确出类拔萃。”

韩唯勾了勾嘴角：“寒门出身或许是招惹不起皇亲国戚，但若是皇家本尊，也招惹不起吗？”

江慈神色一凝，听出韩唯的意思——这个李非儒就算再出类拔萃，没有根基和背景，是不可能将这一锅臭水掀翻的，除非他背后有人点拨提拔。

“大人所指，莫非是小女子府中那位贵客？”

韩唯笑了一下，竟坦然道：“除了他，本官也想不到谁还有这样的本事和决心。”

江慈心中暗暗琢磨起来。

太子重视治军，滇南军粮案发生后，他本不该分心。

退一万步讲，就当他忽然觉得治漕重于治军，只要能力足够，光明正大的兼任，圣人也只会乐见其成。

可眼下，他先是因病重，于明面上放下手中事务，再借休养为名来到益州。

回过头，一边暗地里任用他人掌控那边的进度，一边又不动声色的搅和这头的局势，既治了自己想治的事，也阻碍了自己想阻碍的人！

韩唯接着道：“李非儒如有神助，在军粮途径的水域与陆路图中，硬生生将整个偷换过程和运输路径全数挖出来，所有涉事之人无一幸免，全部入狱。”

“许适为将多年，仗着皇亲国戚的身份，所辖军中乱象丛生，也叫这李非儒一桩桩一件件抖出来，写在了上呈圣人的奏章里，有趣的是，这奏章顺风顺水，不出一丝意外的到了圣人手里。”

在江慈怔愣的眼神中，韩唯微微一笑：“或许许多人都同我一样，看轻了他。”

他没指名道姓，但江慈心知肚明他所言是谁——太子的手段，竟这样厉害？

若他一直从中搅和，父亲何时可以借治漕立功调任回京？

皇族手足向来难以真正和睦，太子缕缕出手，莫非真是在忌惮表兄，所以故意针对？

等等，江慈焦虑的心绪一凝，看了眼韩唯。

太子立下后，便一直不曾让圣人与朝臣失望过。

然一朝天子一朝臣，若太子致力于任用新贵，那韩家这样的世家贵族便会处于被动。

天子选贤臣，反过来，臣子也想选更利于自己的天子。

其实，江慈不太信韩唯那些片面之词，认为韩氏是因与三殿下母族的姻亲才对他诸多照拂。

是因韩唯来到益州后，知他可助父亲立功调任，加之他又曾主动求助，一来二去，江慈便对他卸了防备，一心想让父亲早日立功回京。

可现在，她对韩唯重生疑窦。

这些在京中绵延百年盘根错节的大族，心眼多得很。

太子到底是何用意，即便有诸多佐证，也不能直接定论，可韩唯的言辞，竟像笃定太子是为针对表兄，砍他权势。

对着她时，尚且有意无意将表兄与太子推向对立面，对着表兄时，不知又是何等说辞。

纵观古今皇室争斗，多少争斗是被人为催发？

表兄只想做些利国利民的事，实现心中抱负，屡屡接受韩家的帮助，无异于与虎谋皮。

……

谈话无果，没多久江慈便起身告辞。

韩唯看她一眼，忽然笑了：“其实，江大人想要立功，是跟着三殿下立功还是跟着太子殿下立功，并无差别。如今这局势，太子殿下显然是更好的依仗，是否调任，别人或许说不上话，但他一定可以。”

这是刺激她去亲近太子？

江慈回身一笑，轻快道：“我今日来，只是想知道韩大人到底打听出什么没有，也许韩大人打听无果，也许打听了什么却不愿意告诉我，无妨，我自己也能打听。”

韩唯闻言，不由想起接风宴那日，江慈对太子身边那个小丫头出奇殷勤的事来。

他眼神微动，含着笑道：“江娘子聪慧机智，韩某多余的提醒娘子一句，防人之心不可无。”

江慈直觉韩唯没这么好心，却又好奇：“什么意思？”

韩唯笑意清浅，缓缓道来：“一直忘了告知，那日曹広设宴，在船上撞见的可疑女子，就是府上贵客身边的那位。”

江慈怔住。

那日船上的可疑人，是玉桑？

玉桑：生气气！所有人挑拨我和姐姐的人都要死！

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作者有话说

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第24章 第 24 章