起初是失落。

楚温然送东西时，会在门外多停留一会儿。

期待能听到乔泊辞的一点反应——

翻动书页的沙沙声、鞋底擦过地板的轻响，哪怕是一声不耐烦的哼叹也好。

可大多数时候，屋里只有一片寂静，静得让他心头发慌。

他会悄悄将门推开一道缝隙，目光贪婪地追索那道身影——

乔泊辞或坐或站的背影，或是沉浸在书卷中的侧脸，永远带着一种将他隔绝在外的、自成天地的平静。

渐渐的，失落发酵成焦躁和一丝被忽略的愤怒。

他才是这里的主宰！是他建造了这一切！

是他提供了食物、药物、这虚假但舒适的环境！

乔泊辞凭什么……凭什么可以这样彻底地无视他？

仿佛他只是一个无关紧要的、提供便利的影子？

这天，他照常在那个与真实厨房无异的隔间里准备粥食。

窗外幻化的夕照将他的影子拉得扭曲变形，贴在墙上晃动。

他盯着手中莹润的米粒，脑海里挥之不去的，却是乔泊辞那张平静得像深潭水、仿佛活在另一个时空的脸。

一股无名火猝然窜起。

他需要一个反应。

任何反应都好。疼痛、蹙眉、哪怕愤怒的斥责……

只要不是那该死的、密不透风的平静！

他抓起了灶台边的盐罐。

“啪！”一声将整个盐罐摔进了锅里！

滚烫的粥沫溅了出来，覆在他的小臂上一片灼烫。近乎满罐的盐迅速倾洒、结块，沉没、融化进即将熬好的粥里。

那锅原本精心熬煮、考虑着乔泊辞舌伤的清淡米粥，瞬间变成了一锅咸得发苦的毒药。

楚温然喘着气，盯着那锅粥。

想象着乔泊辞被这咸涩呛得皱眉。

盐粒灼烧未愈的伤口，让他吃痛、蜷缩，甚至因此憎恶自己。

一种扭曲的期待混着强烈的自我厌弃，像毒液般在他胸腔里冲撞，带来近乎自虐的快感。

“是啊，他凭什么……”扭曲的光影闪烁了几下，黑花的叶片轻轻摩挲楚温然的面庞：“明明这个世界都是你的，每一寸土地，每一缕光，都是你为他构筑的。”

声音带着撩人的蛊惑。

“可他看不见你的心血，感受不到你的付出，他把自己活成了一座孤岛……一座拒绝你的孤岛。”

楚温然颈侧的纹路微微发热。

“你原本打算让他参观完这里，就吸走他体内残留的那些小家伙们，让他彻底痊愈的，对不对？”

黑花的声音轻柔如耳语，却字字戳中他心底最深处的计划与挫败。

“可他呢？他用死亡威胁你。他连好好活着、接受你照顾的耐心都没有。他根本……不懂得如何被爱，也不懂得如何珍惜你。”

楚温然的手指攥紧了灶台的边缘，指节泛白。

“你看，他连自己都照顾不好，只会用伤害自己的方式对抗你。你需要的不再是等待，不再是迁就……”

黑花的声音压得更低，带着恶魔般的诱导。

“你需要的是更彻底的所有权。让他……变成你的一部分。思想，身体，反应，喜怒……全都属于你。那样，他就永远不会再无视你，永远不会再想离开，也永远不会再伤害他自己了……”

温和又贴心的话语，包裹着黑花最深**的贪婪。

蛊惑楚温然，是她走得最对、也最错的一步棋。

对，因为这是抓住乔泊辞唯一的途径。

错，则是因为楚温然对乔泊辞的占有欲，早已远超她的想象。

第一次囚禁时，她本体受损，伸长了脖颈等着吞噬乔泊辞力量的那天。却发现不管用出什么手段，楚温然都根本不肯交出乔泊辞。

而如今，尽管这世界是她协助构筑的幻境核心，但在楚温然偏执的掌控下，她依旧被排斥在那间“家”之外，无法直接触及乔泊辞。

——不过没关系。楚温然如今深信自己已完全掌控了黑花之力。他构筑的幻境也足够强大与隐蔽。

对外，楚温然太了解巡捕司的同僚，他们找不到这里。

对内，他这勉强维持的“平静”坚持不了多久。

只要他失控，只要他继续向乔泊辞注入更多黑花的力量，或者按她的诱导走向更极端的那一步……这两个强大而美味的灵魂，迟早会是它的盘中餐。

潇州，也终究是她的囊中之物。

为人之下又如何，陷入绝境又如何？她黑花还没有被完全掀下棋盘，她还有的是翻盘的机会。

在那细密的挑拨之下，楚温然的呼吸从急促渐渐变得深沉，又归于一种异常的平稳。

颈侧的黑色纹路明明灭灭，最终沉淀为一种幽暗的光泽。

他眼底的混乱和暴怒被压下，覆盖上一层更厚、更令人不安的“冷静”。

他猛地伸手，将那锅咸粥连同砂锅一起扫落在地！

“哐当”一声巨响，滚烫的粥和陶片四溅，一片狼藉。

但他看也不看，转身端起旁边备好的几样清淡小菜，径直走向那扇门。

这一次，他没有将托盘放在门口。

楚温然直接推门走了进去，停在门槛内侧。

没有再靠近。

像一尊冰冷的雕像，手里端着餐盘，冷冷地注视着窗边书桌后的那个人。

乔泊辞正在看书，侧影沐浴在幻化的夕照里，沉静依旧。

然后，他看见乔泊辞动了。

不是大幅度的动作，只是微微侧过了半张脸。

目光从书页上移开，平静地、没有丝毫意外地，越过短短的距离，直直地落在了站在门口的自己身上。

那一瞬间，楚温然的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，又骤然松开！血液冲上头顶，带来一阵眩晕般的轰鸣。

震惊、难以置信、狂喜的期待……无数情绪如同决堤的洪水，冲垮了他这些日子以来勉强维持的麻木与失落。

乔泊辞……看他了？主动的？不是无意识的视线扫过，而是确确实实，将目光停留在了他身上！

楚温然僵在原地，手指无意识地蜷起，喉结滚动，张了张嘴，却发不出任何声音。

像一个在漫漫长夜中独行太久的人，骤然窥见一缕微光，竟不知该如何应对，只是贪婪地、又带着惶恐地，迎上那道目光。

然后，他听见乔泊辞开口了。

声音平稳，没有多余情绪，甚至有些冷淡。但确确实实，是对他说的。

“院子东南角那丛‘月见草’，长势不对。”乔泊辞的目光已经移开，重新投向窗外，仿佛刚才那一眼只是顺便：“土可能有问题。去弄些‘赤阳土’来，混上三成河沙，换掉。”

声音是不容置喙的命令。

楚温然的大脑空白了一秒。随即，一股难以言喻的、混合着卑微欣喜和急切证明的情绪涌了上来。

乔泊辞对他说话了！对他提要求了！

虽然只是关于一丛无关紧要的花草，虽然口气冰冷……

但这意味着，他重新“看见”他了，需要他了！

“好，好！”他几乎是忙不迭地应声，将手中的餐盘小心放在近处的矮柜上，欢天喜地地冲了出去。

很快，月见草下的土壤被精心更换。

而乔泊辞的话也渐渐多了起来。

“书架第三排左数第五本，《南疆风物考》，拿给我。”

“井轱辘的绳子磨损了，换新的，要浸过桐油的韧麻。”

“晚膳不要粥，换成面，清汤，不要葱花。”

“窗纸太亮，换暗一些的鲛绡纱。”

命令的内容琐碎，无关紧要，有时甚至显得挑剔。

但楚温然每次都像接到最高指令般，迅速、一丝不苟地执行。

全程，他的眼神总忍不住瞟向乔泊辞。

接过书时，后者的指尖无意擦过他的，那微凉的触感让他心跳漏了一拍。

递上那碗精心熬制了几个时辰的鸡汤面时，他同样渴望接触，却只发现乔泊辞没有给予任何感谢或眼神交流的意思。

当一切做完，他再次站回门口，还期待着后续时，乔泊辞早已重新埋首书卷，仿佛刚才的一切从未发生。

那扇刚对他打开一丝缝隙的门，又悄无声息地合上了。

巨大的空虚感瞬间吞没了方才那点可怜的雀跃。

以前……以前不是这样的。

以前的乔泊辞，会在下令后，或许拍拍他的肩，或许随口调侃一句“手脚挺快”。

在只有他们二人时，会斜倚案边，带着慵懒的笑意与他探讨命令背后的意图、接下来的布局。

或是单纯分享某本书里有趣的段落。他们会争执，会玩笑，会有那种心照不宣的默契，和比旁人更近一层的、抵足而谈般的亲密。

一旦开始回想，思绪便如开闸般倾泻。

他想起那个会拍着他肩膀，坏笑着把最棘手的案子交给他的乔泊辞。嘴里说着什么：“温然，我只能麻烦你啦～”眼里却是亮晶晶的、全然的信任。

他想起彻夜查案时，两人并肩坐在值房里，就着一盏孤灯分析线索，乔泊辞会突然冒出一个天马行空的想法，然后一脸期待地问他：“你觉得呢？有没有可能？”

他想起训练场上，乔泊辞被他逼到险境却骤然变招，反手制住他后，脸上那得意又促狭的笑：“不错嘛，差点着你的道。”

甚至想起更早以前，他还是个刚来的巡捕，乔泊辞已是队长时，那个会在他固执执拗时，一边无奈摇头，一边亲手示范、耐心解释的身影。

而现在，只有干巴巴的命令，和命令完成后迅速的、彻底的疏离。

第一次，楚温然感受到了痛苦。是一种与以往截然不同的、异常灼心的痛苦。

他开始越发频繁地试图挤进乔泊辞的“视野”。借着送东西、询问是否需要其他物品、或者仅仅是“路过”，他在乔泊辞身边停留的时间越来越长。

有时是默默地站在一旁，看着乔泊辞写字或读书的侧影；有时会试探性地问一句无关紧要的话，比如“今天光线是否合适”，虽然十有**得不到回应。

他痛苦的无以复加，几乎要把自己烧成灰烬。

终于，一日，趁乔泊辞已沉睡，他悄无声息地潜入房间。不敢点灯，只借着窗外虚假的、微弱的“月光”，贪婪地凝视床上那人安静的睡颜。

他小心翼翼地查看乔泊辞肩头与口腔伤处的愈合情况——那愈合依旧缓慢得令人焦心。

他为他掖好被角，接着，缓缓在床边地上坐下，背靠着床榻，闭上眼睛，假装他们依然很近，近得能听见彼此平稳的呼吸——

就好像，真的回到了从前。