一天一夜。乔泊辞和楚温然失踪已超过一天一夜，足足十二个时辰。

围猎回来的潇州巡捕司内弥漫着一股紧绷的、近乎焦灼的气氛。

尽管本命魂灯只是有些暗淡而非熄灭，但赤麟队长和其最得力的副手同时失去联系，是近些年来绝无仅有的大事。

所有常规搜寻手段都已启动，符石通讯杳无回音，追踪法术在城郊某个区域受到不明干扰后失效。潇州巡捕司的老大，分司长曲正州远在总部出差，司内只得暂时交由乔泊辞指定的潇州地方司队长陈勉主持大局，但任谁都清楚，此非长久之计。

议事厅内灯火通明，几位核心骨干，与匆匆被寻来的、曾在先前黑花剿灭中出了大力的外援昝先生，正对着地图反复推敲可能的地点，气氛凝重。

突然——

议事厅中央用于紧急通讯和大型法术监控的铜镜台，毫无征兆地爆发出强烈的、不祥的幽暗光芒！

那光芒并非巡捕司常用的金色或赤色，而是某种掺杂了血色的深黑，瞬间吸引了所有人的目光。

“有不明法术强行链接通讯主镜！”负责值守的巡捕惊叫出声，慌乱应对。

“防御！”陈勉厉声喝道，赤麟卫们瞬间结阵，浩然正气涌向镜台，试图阻断或净化这突如其来的邪异链接。

然而，那黑光异常顽固，竟隐隐有压制正气的趋势，镜面如同被投入石子的深潭，剧烈荡漾起来。

“不对……它在传输影像！不是攻击！”昝先生眼神锐利，按住身边想要拔刀的陈勉：“看看它要干什么。”

后者略一犹豫，抬手示意众人稍缓压制，但保持高度戒备。

镜面终于稳定下来，显出的却不是任何已知的通讯符文或讯息，而是一幅清晰的、令人血液几乎凝固的画面：

他们的队长乔泊辞，被牢牢捆在一张结实的木椅上。发丝散乱，眼睛被黑巾蒙住，嘴巴被布团塞紧，一向带着漫不经心笑意的脸庞此刻显得苍白而隐忍。

身上穿着一件陌生的白色寝衣。而最刺目的是——他腹部的位置，正有深红色的血迹在不断晕开、扩大，染红了素白的衣料，甚至能看出血液缓慢下渗的轨迹。

他没有剧烈挣扎，但微微起伏的胸膛和绷紧的下颌线，以及因紧紧抵着扶手而显得十分僵硬的手指，透露出他正承受着巨大的痛楚。

画面微微转动，铜镜边缘，那件象征着巡捕司尊严、代表着乔泊辞赤麟队长身份的麒麟赤色官袍，被悬挂在墙上。官袍的前襟破碎，沾染着大片早已干涸和新鲜叠加的血迹，破口狰狞，像一面被撕碎践踏的旗帜。

整个议事厅瞬间鸦雀无声，只剩下粗重的呼吸和牙齿紧咬的咯咯声。年轻的巡捕们眼睛瞬间红了，攥紧了拳头，浑身颤抖。年长些的也面色铁青，额角青筋跳动。

“我是楚温然。”忽地，一个声音响起。那声音他们都很熟悉，背后代表的人冷静、清晰、负责，值得信赖。

“楚副官，汇报情况！”陈勉面色一喜。

“乔泊辞在我手里。”但说出的话却让所有人心底一寒：“他很安全。比在你们任何一个人身边都安全。”

“楚温然，你什么意思？”陈勉声音立马沉了下来：“立刻汇报你们的位置和状况！这是命令！”

“命令？“楚温然嗤笑一声。

“听着，我只说一次。告诉司里，告诉所有正在找，或打算找过来的人——”

他掰过脑袋插入铜镜，一张原本清冷的脸上面色冷漠，泛着邪气。

“——乔泊辞现在由我保护。”

顿了一下，楚温然一字一顿，确保每个人都能听清地警告到：“不要告知总部。以及，任何试图寻找、接近、打扰的人，都会被视为威胁。”

他的语速不快，字字清晰，却如同最寒的冰锥砸在寂静的夜色里：“而对待威胁，我的处理方式很简单：我会在你们所有人见到他之前，杀了他。”

说罢，楚温然轻轻后退露出全身。一只手轻柔却占有性地放在了乔泊辞被绑缚的手腕上。动作让几名与乔温二人相熟的巡捕差点失控吼出来。

“看看是你们的搜寻网铺的快，还是我拧断他脖子的速度快。”

话音落下，镜面上的影像如同被擦去的污迹般骤然消失，那股邪异的黑光也迅速褪去，只剩下微微发热、残留着不祥波动的镜面，映照出议事厅内一张张震惊、愤怒、难以置信又混杂着深切恐惧和痛苦的脸。

死寂持续了数秒。

“楚温然你疯了！！！”一名年轻的赤麟卫终于崩溃般地吼了出来，一拳狠狠砸在身旁的柱子上，木屑纷飞。

“队长……队长他……”另一人看着镜面，仿佛那血迹还在眼前蔓延，声音哽咽。

分明是被人打了一记响亮的耳光，陈勉脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他强压着立刻带人倾巢而出的冲动，目光扫过众人，最终落到昝先生身上：“先生……这，这影像……可有不妥？是否为幻术？”

他几乎是在祈求一个否定的答案。

昝先生眉头紧锁，盯着已然恢复正常的镜面，缓缓摇头，吐出了一个残忍的结论：“并非单纯幻术。”

“影像传递的能量波动与之前在乔队长伤口感应到的黑花邪气同源，且其中蕴含一丝……极其微弱的赤麟反应，应是乔队长自身灵力在伤处和受缚时的自然逸散，这做不了假。一切为真。”

“温然他……真的背叛了？还对队长下此毒手？！”有交好者嘶声问到，仍不愿相信：“那可是、那可是队长啊！！！”

“非其本愿，乃为邪物所控，心神扭曲。”昝先生沉声道：“但其言行已受侵蚀，所言威胁，不可不信。”

“这正是最棘手之处。”陈勉声音干涩，他强迫自己冷静分析：“楚温然……或者说控制他的东西，目的明确：以队长为质，逼我们停止一切行动。”

“他熟悉司内一切追踪手段和行动模式，现在又得到黑花邪力加持，我们若贸然大规模搜寻，不仅可能如他所说激怒他伤害队长，还可能打草惊蛇，让他带着队长转移，甚至……”

甚至做出更不可挽回的事。后面的话他没说，但所有人都明白。

“那就不查了吗？就这么眼看着队长在他手上受苦？”有暴躁者问到。

“当然不！”陈勉斩钉截铁：“至少现在，我们确定了袭击队长的是楚温然。对方给出了‘不打扰’的条件，我们明面上的搜寻必须暂停，至少要做给他看。但暗中的调查不能停，而且方向要变。”

“立刻分析刚才影像传递的法术残留，寻找任何可能指向施法者位置或能量特征的蛛丝马迹！检查所有近期与楚温然有过接触的人、他去过的地方，寻找异常！记住，要秘密进行，绝不可大张旗鼓！”

“是！”众人凛然应命，议事厅内重新忙碌起来，但气氛比之前更加沉重。每个人都清楚，他们面对的不仅是一个强大的、被邪物控制的敌人，更是一个对他们知根知底、且手握他们最重要软肋的“自己人”。

对方一开始就把刀架在了乔泊辞的脖子上，而他们，甚至看不清对手确切的位置。

*赤麟队长由总部任命。理论上听从总部调配。称“队长”。

*地方司队长由地方司任命。一般为分司长任免。称“司队长”。

前者是后者的上司。

作者有话说

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第3章 威胁