九月授衣，暑气消散，凉意弥漫。

一辆装饰简单别致的马车自远处驶来。

荆楚骑马在前探路，城楼在前方矗立着，他眯了眯眼，试图看清城门上的字。

远处城楼巍峨厚重，砖面布满深浅斑驳的痕迹，层层叠叠饱经风霜。城楼是重檐歇山顶，飞檐四角高高飞起。檐下牌匾刻着遒劲有力的三个大字“大禹城”。

看清上面的字，荆楚调转马头，行至马车旁，禀报：“小姐，大禹城到了。”

“真的？我们到大禹城了？！”闻声，马车帘被人从里面猛地掀开。

司棋从马车内探出头来，好奇地打量着周围。

“小姐，我们终于到大禹了。”司棋放下帘子，激动地对车内的人说道。

“时辰不早了，进城吧。”一声清淡的嗓音从车内传出。

“是！”荆楚应道。

马车一路向东，途经闹市，贩夫走卒们的吆喝声此起彼伏。

司棋正是爱玩的年纪，来到陌生的地方，对一切事物都感到好奇。

她掀着帘子，圆溜溜的眼睛好奇地打量着外面的世界。

“哇，小姐，大禹城不愧是王城，这里有好多我们那里没有的东西，好好玩啊！”司棋眼睛被外面琳琅满目的物品占据着，嘴里不住地感叹。

“大禹疆域辽阔，土地充足，人口密集，内部商贸本就发达。再加上水路交通便捷，朝廷又在边关和港口开设了市场，允许周边国家与我国居民交往贸易，自然有很多新奇罕见的物件。”木清沅放下手中的书卷，透过司棋掀起的缝隙向外看去。

路旁站着一个五六岁的小男孩，手里拿着一个六角纸风车。小男孩把风车凑近嘴巴，对着叶瓣轻轻吹气，风车就顺着气流转了起来。

木清沅看着那不停转动的风车，一些尘封在记忆深处的画面好像也随即忽然滚动了起来。

大禹啊……一晃都过去这么多年了……

“小姐？小姐？”

听到耳边的呼喊，木清沅回过神来，“怎么？”

“小姐，我们到了。”司棋回道。

木清沅这才注意到马车早已停了下来。

荆楚已经下马在马车旁摆好马杌。

司棋先行下车，拉开车帘，最先出现的是一双纤细素白的手。

木清沅搭着司棋的手，从车内探身而出，那张面孔便完全暴露在了眼前。

她一身靛青色长裙，肌肤莹白如薄玉，透着淡淡的冷淡瓷光，眉如远山淡黛，纤细平缓，一双眼眸清透薄浅，鼻梁纤细挺直。

她皮肤是瓷白的，嘴唇确实是极妍的。分明未施粉黛，只是站在那里，却总是吸引人的目光。

木清沅下了马车，看着门上的如意楼三个字，静立了片刻。

“小姐……你真的想好了吗？进去后，就没那么容易出来了。”虽然早就知晓小姐的心意，但直到最后一刻，司棋还是忍不住地多说了一句。

木清沅不语，只是静静看着高高的台阶，厚重的大门。

司棋和荆楚对视一眼，神情复杂。

“进去吧。”木清沅说道，然后便抬步走了上去。

司棋和荆楚紧跟而上。

泓乐十二年，大禹皇帝为七殿下娶亲，全国除诏书要求的一些世家，其他各地凡年满14未及20的适龄女子，皆可参选。

旨意下达各地，引起极大反响。毕竟当今皇帝正值壮年，而先太子夭折后，太子一位尚且空缺。

而在皇帝剩下的儿子中，最宠爱的便是七殿下，朝廷内外也一致认为，七殿下便是下一位太子的首选了。

因此此次选亲，各地王公贵族都积极挑选本家适龄女子，送往王城待选。

司棋看着自家小姐清瘦的背影，心中闪过一丝难过，小姐本可以不用来这里的……

两个月前，西南木府。

一纸选亲诏书打破了木家安静平淡的生活。

木父和本家的几位堂叔伯们正在议事堂内商议选亲人选。诏书摊在案上，明黄刺眼，字字皆是不容抗拒的威严，几位长辈静坐堂内，个个眉头紧锁，面色沉郁。

木府远在西南，世代行医，悬壶济世，不问官场是非，少闻朝堂喧嚣。如今一旨令下，此后怕是想躲也躲不掉了。

木父愁容满面，连连叹气：“……怎会如此，我木家不求荣华，不争富贵，如今怎么摊上这种事……”

木家大伯叹了口气：“圣旨在上，不容抗拒。如今说这些又有何用？”

木家小叔沉吟良久，艰难开口道：“选亲凶险难测，皇家深院，步步皆是算计。”他视线扫过堂内众人，“这人选……”

话已至此，步入正题。木府这辈只有两个女孩，长女木晚岚和次女木清沅。此次选亲的人选势必要在她们二人之中择一人了。

见木父久久不言，木家大伯出声道：“老二，你是怎么想的，是让阿岚去还是阿清去？”

木父左右为难，一时做不了决定。此去王城，前路漫漫，若是侥幸入选，便是一生困于皇家牢笼；若是落选，幸运的遣返原籍，三年后可自行婚配，不幸的便只能被皇上随意指配……

怎么看都是一条不归路，让他决定，手心手背都是肉，他又如何能狠心将自己的女儿推入深渊呢？

“大哥和老三，你们二位如何想？”

听他如此说，两人面面相觑。半响，木大伯开口：“依我看，还是让阿岚去最为合适。”

木父闻言抬头，霎时明白了他大哥这么说的原因。

木府百年医药世家，到木父这一代已渐趋衰微，木父本已认命，直到木清沅出生，才重新让他看到了重振木家门楣的希望。

木清沅是百年难得的医学天才，自小便展现了极高的医学天赋。嗅觉观察力异于常人，过目即能熟记医药方谱，辨药识毒更是一眼可断。

她心思通透细腻，体察病灶入微，寻常医者数年参透的药理经络，她寥寥几日便可融会贯通。也就是自她入市看诊以来，木府也渐渐恢复到了昔日的荣光。

木清沅作为木府的希望，自然是去不得王城的。

木父犹豫了一瞬，想到了大女儿木晚岚，他还未来得及说些什么，房门便被人猛地从外面打开了。

“为什么要我去，我不去！”木晚岚大大步从门外进来，一脸愤怒道。

自从听说选亲的旨意下来，她便一直紧张不安，她不想去王城也不能去王城。因此便一直偷偷在门外偷听，谁知便听到父亲伯父他们准备让自己去王城。这让她如何能忍得住。

木父意外地看着来人：“阿岚……”

“阿爹，我不要去王城！更不稀罕当什么王妃，您不要让我去！”

木大伯沉声斥道：“阿岚，休得任性！这是皇上的旨意，岂有想不想的？！”

木晚岚反驳道：“旨意上之说选一人，又没说是我，为何我必须要去。我不去！”

木父叹了口气：“阿岚，爹知道此行艰难，前路莫测，但为了我们木家，只能委屈你了。”

木晚岚神情激动：“凭什么？！就因为她木清沅是医学天才，就要牺牲我？！凭什么是我委屈？！不能让她委屈委屈？！”

“阿岚，不得胡言！”木小叔低声道。

“就这么决定了，选亲之事就由你去，这是命令，更是你身为木家儿女应尽的责任。”木大伯拍板道。

“责任？说得冠冕堂皇，不过是你们权衡利弊后的选择。”木晚岚自嘲地扯了扯嘴角，然后她神情冷漠地说道：“我不可能去。”

木父三人还未来得及说什么，便听她继续道：“我有身孕了。”

木父猛地抬起头，似是不相信自己听到的：“你说什么？”

木晚岚便一字一句道：“我说我有身孕了，是和哥哥的孩子。”

“你……！”木父一拍桌子，骤然起身，心口一急，呛了一声。

“阿岚，此时非同小可，做不得玩笑，你此话当真？”木小叔着急道。

木晚岚：“已经有两个多月了，和哥哥本来说过几日便来提亲的。”

看她神情不似作假，堂内三人都陷入了沉默之中。

“哎……这可如何是好啊。”木父长叹一声，重重坐了下去。

“如此，便让我去吧。”一道清冷平稳的声音打破了满堂的沉寂。

木清沅缓步踏入堂内，神色平静，好像刚刚说话的并不是她一样。

木父猛地抬眼，满眼错愕：“阿清，你可知入宫意味着什么？”

木清沅目光沉静，身姿挺直，淡声道：“阿爹，我明白。但皇命不可违，如今，只有我去，才是最合适的。”

木父深深地看了她一眼，良久决定道：“罢了……都是天意啊，就由你去吧。”

木大伯和木小叔还欲再说些什么，就见木父无力地摆了摆手，便知事情已成定局，要说的话咽在了喉咙里。

倒是木晚岚愣在原地，不敢相信木清沅真的愿意去王城。她这个妹妹，自小孤僻，只知道读医书，认草药，稍微长大点便每日早出晚归下乡义诊，怎么可能会愿意去王城选妃呢?

不待她想明白，木清沅便转身走了出去，木晚岚赶紧追了上去。

“阿清！”面对面站定，她望着木清沅平静的面孔：“你为什么要自请去王城？”

木清沅视线下移，目光落在她的小腹上，久久不语。

木晚岚下意识抚了抚小腹：“你可别说是为了我，我才不信。”

木清沅移开视线，淡淡道：“姐姐既不愿去，便只能我去。至于理由……我自然有我的原因。”

木晚岚竖着耳朵，正想听她说说原因，便见她直接转身离开了。

木晚岚：“……”

木清沅一路行至屋内。她径直走到了床边，从枕下取出了一张信件类的东西。尽管上面的内容她早已熟读于心，她还是一个字一个字地读了下去，直到读到“大禹”两个字，她顿了顿，然后指腹轻轻拂过，视线扫向虚空，喃喃道：“大禹城……”

定下了行程，木清沅很快启程，历经数月，终于在规定之期来到了王城。

所有待选女子，在王城时需统一住在如意楼，待选亲之日由管事带进王宫。

木清沅的住处在栖芷苑。

司棋一进房，便忙碌了起来，不停地整理收拾。荆楚则四处探听打点。

木清沅关上了房门，目光在房内扫视一圈后，走到床边坐下。

窗外偶尔传来轻轻的人语声，木清沅静静端坐了片刻，右手抬起，在左手的手串上轻轻摩挲。

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第1章 离家