三千两骤然削减到一百两，差距过甚。老伯饱经风霜的面容似笑似哭，搂住啼哭不止的孙女，悲切道：“但凭史公子作主。”

对与错，真与假，并不总是有着明确的界限。周围的人看得一愣，不免露出可怜之色，瞧去史向明的眼神带了苛责。

有人不免打抱不平：“俺是个粗人，不懂啥名画。俺就说一句，史公子赔的少了些！”

有人跟风：“就是！老伯的画毁了，又被认出是假的！今日够可怜了！史公子是咱扬州首富的儿子，还差这点钱？！就当做善事，假画当真画赔了，留个善明罢！”

这人一说，周围的人纷纷附和，嘴上说着史公子大好人呐，眼神却多是讥诮，看笑话的模样。

三千两对于史向明不痛不痒，对于普通人却是一生不可望及的财富。

史向明面上青一阵白一阵，他张张嘴想要说些什么，又不知该说些什么。天下百姓大抵如此，既不涉及自己利益，免不了倒向弱者。且所谓士农工商，商人留下的印象多为唯利是图，是以生意做得越大，越在乎名声。

史家管事匆匆而来，见是这副场景，附耳低声劝说自己公子不如给了这银子，就当是破财免灾。这艘船上的人大多是扬州本地人，民间的流言向来传得快。犯不着为了三千两银子，落下不好的名声。

史向明始终不松口。他不是心疼三千两白银，他是咽不下这口气！哪里有这样被人挟持，还得感恩戴谢把银子给出去！

他什么受过这样的委屈！自己明明没有错！

甲板上一时僵持住。

陆奺辞慢慢踱步至正在跟旁人倒苦水的老伯身旁，摸出一颗糖蹲下，在小女孩眼前晃了晃：“雨儿是吧？吃糖吗？”

她慢悠悠地拨开糖纸，里面是一颗沾满糖霜的梅子糖，香甜的气味钻入鼻孔。

雨儿怯生生地看了一眼，眼眶红红的，眼神透露出渴望，不自觉地咽了咽口水，却还是不出声。

陆奺辞笑眯眯道：“很好吃的，不尝尝吗？”

小孩子抵不过诱惑，伸出手接过，一口塞进了嘴里。梅子糖入口即化，酸酸甜甜的，雨儿意犹未尽地舔了下嘴皮，眼睛瞪得大大的，巴巴地望着陆奺辞。

“还想吃吗？”

雨儿迟疑地点点头。陆奺辞又拿出一颗糖，递到她的小手上，问道：“雨儿几岁了？”

“八岁......” 她嘴里含着糖，说得模糊，怕陆奺辞没听懂，连忙伸出八根手指比划着。

陆奺辞目光落在她打着补丁、不合身的布衫，缓缓伸出手，握住她手腕露出的部分。

瘦骨如柴的手腕上，明显有几道青紫红痕。

“痛吗？”

雨儿下意识地点点头，又飞快地摇摇头，目光快速瞟了一眼诉苦的老伯，低头不语。

陆奺辞低声安慰：“别怕，告诉姐姐，他是你爷爷吗？”

雨儿瞳孔明显一阵瑟缩，小小的身子突然颤抖起来，稚嫩的声音里夹杂着恐惧：“不......不是......”

陆奺辞站起身，将雨儿护在怀里，打断老伯的卖苦：“诸位心善，别被有心人当枪使了。”

此话一出，众人皆噤声，朝陆奺辞看过来。那老伯面色一变，正欲开口说些什么，陆奺辞抢先道：“她不是你孙女！”

老伯恼怒：“你个姑娘家在胡说些什么！” 他眼神锁住埋头的小女孩，状似生气道：“雨儿，还不快过来！爷爷会生气的！”

雨儿明显震颤，紧攥住陆奺辞衣角的小手犹豫地松开，脚步挪动一存。

老伯又似伤心地一摊手：“不赔钱也成，拐走我孙女算个什么事！” 说着，他苦笑连天的甩着袖子，佝偻着背，一瞬间似是苍老许多。

陆奺辞神色淡淡，挽起雨儿双袖，露出半截干瘦胳膊，上边布满青紫淤血，还有些地方红彤彤的，显然是刚掐不久，“诸位请看，亲爷爷怎会下如此狠手。”

史向明来了劲，立马厉声道：“好你个奸人！讹人又骗人！”

一个利用孩童博取同情的人，说出的话又能有几分可信？

陆奺辞拍拍雨儿的脑袋：“雨儿，你摆脱的机会来了。”

养在蜜糖里的八岁小孩听不懂含义，可对于雨儿这样穷苦人家的孩子，自小历经人情冷暖，自然早熟得多。

她呜咽着：“他不是我爷爷！我爷爷死了！他不是！他不是！”

周围人一阵惊呼，不可思议地议论起来。

雨儿吐出一口气，更掷地有声说：“我爷爷死了，临死前将我托付给他。” 她的眼里溢出泪水，满眼恨意的望着老伯。

此时无声胜有声，众人一阵唏嘘。

突然一个黑衣少年自人群中而来，拎着个黑色包袱。他把包袱一扔，冷冷说：“这是你的吧。”

老伯一时变了脸色，忙想上前护住，有人抢先掀开包袱，散落出几卷画轴，铺开来看，竟然是不同的名画。

众人矛头纷纷指责老伯，他神色全失，颤巍巍地抢过画轴，胡乱藏在包袱里。

史向明心口的气落下了，冷哼一声：“王管事，将这个人看管好，到了扬州交给官府。至于这小孩嘛......” 他瞥了一眼发抖的雨儿，“下船后送到史家办的明学堂吧。我史向明的三千两要去做真正的善事！”

史家出资办的明学堂每年都会收容无家可归的孤儿，教给他们一技之长，在扬州城颇有善名。

人群中不知是谁带头鼓掌，伴随着大声的“好！好！” 史向明面上不显高兴，只淡淡地应承下周围的赞美之词。

他转而看向陆奺辞和江堇，这才有了一丝笑容：“史某谢过二位。不知二位如何称呼？”

“我姓......江，这是家兄。”

“江姑娘，江公子。”说着，他合袖揖了一礼，说：“正值午时，史某想邀请二人一同用餐，以示谢意，不知二位可否赏脸？”

陆奺辞看了一眼江堇，他同样做揖回礼：“不过举手之劳。史公子相邀，我兄妹二人高兴还来不及呢。”

他们随即一同朝三楼而去，那是这艘船上最好的客房。

果不其然，房间宽敞明亮，里外两间，外间早已摆了酒席。酒过三巡后，史向明扇子一摆，摇头晃脑道：“陆姑娘真是厉害！今日若没有姑娘，我那三千两指定保不住！从今往后，你们就是我史某的朋友！有什么事情，知会一声，在扬州城里还没有我办不成的事儿！”

史向明豪气冲天地拍了拍江堇的肩膀。

陆奺辞抿唇一笑：“能结识史公子这样的性情中人为朋友，是我兄妹二人的荣幸。不过......我和哥哥多年未回扬州，想跟史公子打听一下，扬州城哪家画阁，可以寄卖画卷？” 她接着羞赧地捂嘴：“实不相瞒，我和哥哥此番回扬州，身上并无太多银两购置房产。不过父母留了几幅画，我们想卖个高价......”

史向明当下打包票：“小事一桩！放在我家名下的珍宝阁寄卖，准抬个高价！只是不知是哪位大师的名作？”

他亦是爱画之人，否则方才不会去看老伯手中的“名画”，由此被讹上。

江堇开口婉拒：“我们兄妹二人不敢麻烦史公子，公平售卖，价高者得。若是价格不如意，万不敢让史公子贴钱的道理。” 他随即笑着：“是宴林画师的。”

青州宴林，以花鸟画闻名，其画以假乱真。不过宴林久居山林，已多年不出画作。

史向明眼睛一亮：“江公子卖与我如何？价钱好商量。”

他们当然不能把画卖给史向明，江堇随意在书房顺了几幅画用作打探消息的工具。

陆奺辞为难道：“史公子的好意我们兄妹二人心领了。只是是实在不好意思承公子的情。如哥哥所说，我们想公平售卖，价高者得。”

史向明乃洒脱之人，畅然一笑：“也好！届时我在去竞价便是了！不过说起这扬州城里的卖出高价的画作啊，还得是墨香斋。当时好多画，可是卖了天价呀！”

墨香斋？

江堇和陆奺辞对视一眼，不动声色道：“史兄可否细讲？”

见他们二人洗耳恭听的模样，史向明来了兴致，昂然道：“那个我还小，跟我爹去的。就算是大师的画，万两白银是顶顶的了！可当时最高的价格，居然有十万两！”

陆奺辞倒吸一口凉气：“十、十万两？”

江堇更是一口否定：“不可能！什么画能卖出十万两！”

史向明见他俩不信，急了：“是真的！方才我在甲板上说见过展公的游春图真迹，就是在墨香斋所见！你们可不知道，除了十万两，那几年墨香斋所出售的画作，皆是万两银子以上。”

陆奺辞好奇问：“谁会作那冤大头，花高出数倍的价格买一幅画？”

史向明一副神秘模样：“巧了，这些画都是被一人所买。场上无论出价多少，这人都能在此价上再加！” 他大口喝了盏茶，接着说：“这人是临县的商人石充，爱画成痴，只要有名画出售，他皆以高出数倍的价格购入。我幼时随父亲去过墨香斋几次。那次他拍下游春图后，我父亲前去道贺，石充大方的拿出画给我们看，所以我说我见过真迹，知道那老头的画是假的。”

陆奺辞满怀希冀：“那我们的画，这位石公子感兴趣吗？”

史向明叹了声气，语气里带着怅然：“他死了，十年前就死了。”

江堇追问：“怎么会死了？”

史向明凑近一些：“这事儿邪门的很。他是寿县人，靠开采矿山赚了不少钱。在扬州城虽然买了宅子，大多时间住在寿县。十年前的一晚，他家的宅子不知怎地着了大火，一夜之间烧得干干净净，全府人都烧死了。还有，还有那些画哟！全烧干净了！”

他惋惜地摇摇头。

江堇疑惑：“全部烧死了？总能逃出一两个人吧。”

史向明道：“这就是奇怪之处。后来官府来调查，说是石家宅子里存放了许多开山用的硝石、硫黄，本是放一晚第二天拉走，谁也没想到，半夜不知怎地失了火，炸了整个石府。”

从史向明那里出来后，陆奺辞和江堇一言不发地走回二层房间。

陆奺辞秀美紧蹙，心事重重的坐下，他们没有白来，墨香斋一定有问题。

“江姑娘？哥哥？”

江堇关上门，背对着她，声音有些发紧。