秋山居占地极大，却没有多少人。除了三五个负责做饭洒扫的仆妇，就只有许淑平、谭修明并一个叫做贺新韵的年轻女子。贺新韵比紫璇年长，约二十来岁，文静娴雅，说起话来温温柔柔的，秋山居的各项衣食琐事都由她打理。彭城派诸弟子早就由她安排住到了一所较大的院子中，阮云飞自然是和默儿一起。紫璇、紫瑛是常客，有自己的固定住处。就连瑾瑜的住处贺新韵也提前安排好了，各项物事齐备，只等他来。

众人各自见过，自然有一番寒暄。言谈间瑾瑜得知，许淑平早年间曾救过谭修明的性命，他为报恩情，才愿意守在这里，负责秋山居的安保工作。还听说天魄门门主文远骥也已经往这里来了，江珺翊接到传书，提前去迎候。还有，天魄门远在西北，冬日里寒风阵阵，紫璇自小怕冷，极易生病，这座山上有温泉，比较适合她疗养，所以她基本上是住在这里的。

许淑平性子冷谈，受了几位晚辈的礼后略坐了坐就离开了。她走后，彭城派也告辞离开，自去叙话。连日劳顿，瑾瑜早就疲惫不堪，只说了几句话便去休息。最后只剩下紫瑛姐妹、谭修明和贺新韵聊起了紫璇这一两个月的见闻。

是夜，月色如水，清辉满地。紫璇独坐于浮云亭上，正望着月亮出神。亭下流水潺潺，倒影出一亭一人及几步外的一弯新月，微风徐来，水中倒影跟着荡漾不定。

贺新韵轻手轻脚地步入亭中，将手中的披风披在了紫璇背上，轻声道：“当心给冻着了。”

紫璇转过身来，语气有些许不耐烦：“知道啦，我都多久没有发病了，你们一个个的也太紧张了。”

“好好保养，才不用受那辛苦。为了你的身体姥姥操了多少心，就算是为了她，你也该……”

紫璇不想听，拉住她的胳膊让她坐下来：“好了好了，知道你心疼姥姥，我一向听话，不用你和姐姐一边一个念叨，再说下去我脑袋都要炸了。”

贺新韵宠溺地白了她一眼，不再说话。

紫璇见她闭嘴，满意地笑了，又问她：“姥姥已经睡下了？”

“她要是没睡，我能到这里来见你？要是让她知道都这个时辰了你还在这里吹风，她不得从塌上翻起来，亲自将你拎到床上？”

“又来了！”紫璇在心内哀嚎一声，赶紧说：“谢谢你替我打掩护。你声音小一点，不然姥姥可就真醒过来了。“

贺新韵放低声音：“你放心，她这几日睡眠不好，我点了安息香，看着她睡着了才来的。”

“这些年姥姥的衣食住行，你无有不用心的。她这睡不踏实的毛病也很多年了，你是为了她才学了安息香的制法，对吗？”

贺新韵轻轻叹了口气：“她对我又何尝不是庇护有加呢。当年如果不是你们收留了我，这天地之大，哪里有我的容身之处？只怕我也随爹娘一起早做了孤魂野鬼。”

惹起了她的伤心之事，紫璇有些愧疚，又不知如何安慰她，只好不说话。贺新韵到没有在意这个，反倒是看着她：“你又是为何睡不着呀？”

“没什么，就是刚回来，思绪纷杂，还没有睡意。”

贺新韵摇摇头，冷不丁问道：“你有一年多没见文叔叔了吧？”

被她戳破心事，紫璇放开她胳膊，坐开些去，不自然地反问：“你突然问他干什么？”

贺新韵盯着她，直说了：“你不就是今日听见文叔叔要来，才开始不自在的？当我不知道？”

“他是为了和彭城派掌门商量要事才来的，和我又没有关系，我为何要不自在。”紫璇错开她审视的眼睛，“倪家庄的事情还没了，江湖上马上就会到处传闻是天魄们做下了这些命案。我打算明日就下山，早点去查。”

“听你今日所言，这件事颇为复杂，你再着急也没用，不如等文叔叔来了，一起商量好怎么办再做打算。”

紫璇如何不知这才是上策，但她的确有些不想见到自己的父亲，一时无话可说。

贺新韵又加上一句：“你呀，一说起文叔叔就像个小孩子一样。难道说今日阮掌门不在这里，文叔叔就不会上山来看看你？”

“不会。”

“我知道，你埋怨他把你一个人放在这里，一年之中你们也见不了一两回。可是文叔叔也是为了你的身体着想，才让你住在这里，让姥姥可以随时看顾你的呀。不说别的，文叔叔三不五时地差人来给你送吃食玩物，他要是不想着你，怎么会费心思到处搜罗好东西给你呢。”

“那些都是我娘喜欢的东西，他送来给我只是在怀念她罢了，和我有什么关系。”

贺新韵有些生气了：“你是故意来气我的对不对？当真是身在福中不知福！你知道我每次见到文叔叔对你的这些好，有多羡慕吗？”说到最后，眼眶已经红了。

紫璇感觉自己好像过分了，有些无措：“对不起，我不是这个意思。”

贺新韵用衣袖拭去眼角的泪水，没再说话。两个人就这样默默地坐了一会，各自想着心事。

平复了心情，贺新韵才又说：“也难怪你。你还小，自然不知道什么叫‘子欲养而亲不待’。想我在你这般年纪的时候，也对自己的父亲有诸般怨言。”

紫璇有意要缓和两人之间的气氛，立马接话道：“是吗？以前总是听你怀念贺庄主的各种好处，还是第一次听说你对自己爹爹有不满。”

贺新韵望着亭边流水，幽幽地道：“父女之间嘛，有些磕碰也是正常的，那些都是小事。”顿了片刻，“最让我后悔的，是他出事之前我和他大吵了一架，我还说他是‘势利小人’，威胁要离家出走。”她停了下来，似乎又陷入了回忆当中。

紫璇看着她的背影：“没想到姐姐如此温婉的一个人，竟然还会和贺庄主吵架。”

贺新韵转过身来，扯出一个笑容：“小时候也任性过，当时觉得是天大的事情，现在想来都不过是小小波折罢了。”

紫璇虽然好奇，但贺新韵不说，她也不好催促，两个人又陷入了沉默。

“很多年前的事情了，我只告诉你一个人，你不许告诉别人。”又过了一会儿，贺新韵再次开口。

“我嘴巴有多牢，你最清楚不过了。”

“也是。”贺新韵神色轻快许多，她站起来，俯身去看亭下流水：“那时候我十五六岁，正是淘气的年纪。我一向不喜欢学武，山庄里来来往往的又都是武人，甚是无趣。爹爹总是很忙，我娘亲待我很好，见我成日里无聊透顶，就派人去镇上书铺里寻些好玩的来给我看。你知道的，那些江湖人哪懂什么书啊册啊的，去买书的人只说了是要买给家里的小姐，书铺的老板就塞了好些个话本子给他。”

“话本子？”紫璇好像没听过这样的东西。

“怎么，你竟然不知道？瑛儿偷着看的时候可是被我捉到过。”她见紫璇还是一无所知的样子，笑着轻叹，“也是，你的全幅心思都在练功上面。”便向她先解释了什么是“话本”：“就是茶楼瓦肆里说书人讲的故事，什么王侯将相、奇人异事、才子佳人之类的……”

“王侯将相、奇人异事、才子佳人……”紫璇以好学的心态重复道。

“对，花样可多了……”

“那最好看的是哪种？”

“我……”贺新韵突然有些扭捏起来，紫璇却不明就里，愈发疑惑起来。她知紫璇对这些事知之甚少，应该也不会笑话自己，便又继续说起来：“每个人喜欢的不一样，我嘛……那时候最喜欢看才子佳人的故事，就是那种……少男少女的破除地位身份和家族的阻碍，倾心相爱的那种故事。”

贺新韵停下来回头瞧了瞧紫璇的脸色，看她毫无异状，接着说：“我渐渐大了，爹娘也开始有意无意地和我说起婚事来，可我不想做那等江湖门派间利益交换的筹码，故意装听不懂，不理他们。我娘也很舍不得我，就说我年纪还小，过几年再提也不迟……其实……那个时候我已经有喜欢的人了……”

“啊？”紫璇按捺住想出声的念头，听贺新韵往下讲：“他就是个普通人……是我们家一个庄子管事的儿子，和我差不多大。他爹想让他读书应举，求了我爹免去了他下人的身份，只在家读书，不来做工，只是偶尔会到家里给他父母兄弟传个信什么的。

“总之，我就遇见了他，经常和他一起玩。他很有趣的，懂好多我根本不知道的事情，还给我讲历史上的传奇，我觉得比那些话本子上的还要有趣，就经常缠着他，让他给我讲故事。”

“然后你就喜欢上他了？？”

“嗯。”

“为什么呢？”

“你说什么？”贺新韵有点懵。

“就因为他故事讲的好，就喜欢他？”紫璇问得天真。

“啊？”贺新韵一脸茫然，“当然不是，他还会用麦秆扎小人、蚂蚱，会陪我在山上放风筝，放累了就摘山上的野果子给我吃……总而言之，和他在一起很开心，他……她对我很好的。”

紫璇还是不明白，但没有继续发问。贺新韵解释到一半，突然笑了：“你呀，功夫再厉害也还是小孩子，等你遇到了就知道了。”

紫璇虽然还不懂这些，但莫名其妙地竟有些不好意思，立刻回嘴道：“我干嘛要懂这些！”

贺新韵也不再逗她，坐回她身边，接着说道：“反正……就是那样了。有一次我和他在山庄外面的池塘边说话，被我的一位堂哥看到，我爹娘自然也就知道了。几位叔伯发脾气也就罢了，我也不稀罕，可是爹爹他生了好大的气，还把我关起来，任凭我怎么求他就是不放我出去，硬是关了我一个月。等我出来，那户人家已经被赶走了。”

“赶走？这是为什么？”

“你长在江湖中，自然也知道武林世家的女子大多逃不过家族联姻的命运。我家上下只有我一个女孩子，我的婚嫁之事，怎么可能由我自己说了算。他们见我和下人的孩子走得近，自然要想办法拆散。”

“那你爹娘呢？你是他们的爱女，他们又怎么会愿意把你当做攀附关系的筹码？”

“我娘是拗不过我爹的。我爹……我也不知道，但他赶走了那家人，就说明他无论如何都不可能让我嫁给一个普通人。我的那些叔叔伯伯们又惯会拿‘家族荣辱’这样的屁话去要挟他，我爹即使心里不愿意，他们一直吹风，也难保不狠心将我嫁给一个什么门什么派的公子哥儿。”

紫璇点头，已经明白了这件事的关键。

“姥姥不也是如此吗？武功再高，在江湖上的名头再响，等到家里需要的时候，还是要被推出去维系和另一个门派的关系。”贺新韵说道这，神色又暗淡了下去。

“那之后，你……有再见过他吗？”这个“他”自然就是指她曾经心仪的那个男子了。

贺新韵轻轻摇头：“这事之后没多久，我爹便让我娘带着我来投奔天魄门，然后……”她顿了顿，又道，“我娘走之前千叮咛万嘱咐，叫我绝不可再回山庄，其实也是怕家里的叔伯弟兄把我当作联姻的工具。我爹不在了，那些人只会更加有恃无恐，我一个小小的孤女，哪有说话的底气。”

“贺庄主走得突然，你刚刚所说‘后悔’之事，就是指没有和他说清楚这件事情？”

“就在他出事的前几天，我还质问他‘为什么要赶走那家人？’‘是不是早就打算把亲女儿卖掉’，他生气了，却也没有打我骂我，只是赶我去睡觉。这几年，我总是想起当时那个瞬间，可除了后悔，又有什么用呢。”贺新韵将脸埋进手臂里，再也说不出话来了。