三人骑着马边走边说，身后是浩浩荡荡的车队。

除了一把剑，瑾瑜别无他物，杜彦成问他：“你怎么就带了这么点东西？”

瑾瑜摸摸背上的剑：“这是舅舅昨日送我的生辰礼，正好路上防身用。其余的带不带都一样，反正你有钱，我缺什么，找你要就是了。”

杜彦成没好气道：“我走南闯北辛辛苦苦挣来的钱，你说借就借，也不说什么时候还。文姑娘，你看他就是这么赖皮！”

紫璇也不禁露出微笑：“让他写个欠条，如果他敢不还，那就……”

正踌躇用什么赌注好，杜彦成先想到了：“如果不还钱，就让他讨不到老婆！”话还没说完，瑾瑜在马上挥舞着拳头要打他，杜彦成手握缰绳猛地一提，胯|下之马便窜出老大一截。瑾瑜也跟着追了出去，两个人像孩子一样，竟然在大道上嬉闹起来，紫璇无奈地跟着后面，不住地摇头。

杜家商队辎重繁多，行进的速度就慢，走了大半日下来，离润州（今江苏镇江）尚有四十多里。如果继续往前走怕是会错过宿头。因此，杜彦成让一名随从快马去前面镇上安排宿处，自己则带着其余人马徐徐向前。

待货物、车马及各人的住处都安排妥帖后，天已经黑了。众人在歇脚的客栈里用过饭，继续待在座位上闲聊起来。杜彦成出手大方，一顿好菜之外还点了几壶小酒，让辛苦了一天的随从们得以放松片刻。

酒是老板自家酿的，瑾瑜尝了一口，杜彦成问他如何。

“水不好，有些涩。”

“嘴巴如此刁钻。这么个小地方，哪里能有你家那样好的酒呢？”杜彦成嘴上调侃着，却赶忙放下了快到嘴边的酒杯，换上了一杯茶。

瑾瑜没有说话，看着他将茶一饮而尽，才开口道：“这里的水不好，泡茶也不会好喝的，这一壶必然是酽茶。你一向喝不惯浓茶，当心些。”

果然，尝出涩味的杜彦成龇牙咧嘴地捶了他一拳，骂道：“你怎么不早说。”

瑾瑜偷笑一阵，招呼老板过来，让他换一壶茶。老板依言另泡了一壶淡一些的，体贴问道：“客官可是喝不惯浓茶？”

杜彦成皱眉：“茶者，清香纯和为佳。似老板你这样，属实是糟蹋了这么新鲜的茶叶。”

“老板也是因此处水质不佳，这才放多多的茶叶，以掩盖水中涩味，是这样的吧？”瑾瑜问道。

老板忙陪着笑回答：“这位公子可是说着了。往来的客人们抱怨水质不好，喝不下去，我这才想着多放些茶叶，味道重些，或许这涩味就不那么明显了。”

杜彦成奇道：“这里连通大江，河湖川溪不少，为何水质这么差？”

老板苦着一张脸，急忙忙说起其中的缘故：“本镇向南有一座山，乡民们就称作石头山，专出上好的石料，能卖不少钱。那些财主们哪能放过这种发财的机会，于是乎五六年之内这山上的石头就被凿了个遍。也说不上是什么缘故，从这伙人凿山取石开始，我们这里的水就总冒着一股子怪味。”

“采石？”瑾瑜更加惊讶，“官府禁止民间随意开采石料，他们为何敢公然采石？可是哪位大人物疏通了关系，拿到了采石关凭？”

“这谁知道？反正对于周边村子里的乡民来说，这也算是多了一桩挣钱的营生。许多家里都免不了出个壮丁进山凿石。山脚下还建起了一个不大的村子呢。”

“如此说来，这也不完全是一件坏事。”

杜彦成却不赞同：“这采石并非长久之计，靠这个挣钱怕顶不上事。”

老板立马附和：“这位公子当真有远见！前些日子我就听过路的客人说起，山里的好石头都被取得差不多，连带着那个小村现下也凋敝不堪，差不多都搬空了。”

瑾瑜点点头，向杜彦成道：“你说的对，凿山取石无异于坐吃山空，对这些乡民们来说，也只能济一时之需。”

他又告诉老板，将水盛于大缸中，加入白矾或是木炭、榆树皮等物静置一到两日，水质就会变好。老板很是感激，马上让小二去加几个菜来送给他们。

于是桌上的谈话更为热络，紫璇听着无趣，便先告了乏，准备早点回房休息。瑾瑜想问问她是不是不太舒服，却不敢开口，只得目送她离去。

可是，她却在柜台边上停了下来，似乎被什么东西吸引住了。她向柜台外俯下身去，仔细瞧着什么东西。下一刻，她已经转过身子，指着柜台的某个地方，向这边道：“老板，可否请你过来一下。”

她语调虽然平稳，可瑾瑜还是从她的眼神里看出了着急。瑾瑜和老板一起过去，杜彦成也跟在后面。

紫璇所指的是几条凌乱的线条，嵌入在柜台之中，貌似是有人用石头之类的坚硬物体匆匆在柜台下面划出来的。

“老板，你可知道，这个记号是怎么来的？什么时候是谁画在了这里？”

“你说这个？”老板也指着那个不知是什么的符号。

紫璇点头。

“说起这个就叫人来气！我这店开了这么久，还从没见过这么野的孩子！”老板突然拉下脸来，

“孩子？你说这是一个孩子画的？”紫璇有些不信。

“是啊，一个乡下孩子，好像是生病了，她姐姐领着来镇上抓药的。”

“姐姐？”

“对，路过我的门口，说是口渴了想讨碗水喝。我还好心嘱咐伙计一定给倒一碗热的……可是那个孩子，对自家姐姐又是拉扯又是呼喝，凶得什么似的。而且他们一走我就发现这里被划了好几道口子，真是白瞎了我的一番好意！我没办法，只能找点漆涂在上面，稍稍掩盖一些。”

“那个姐姐大概什么样，你还记得吗？”

“和你差不多高，年纪也差不多，长得倒是很清秀，鹅蛋脸，大眼睛。”

瑾瑜一直观察着紫璇的表情，她似乎是确定了什么，马上又问：“那你可知他们是从哪里来的，要到哪儿去？”

“这个嘛……”老板拍着脑门，“那个姑娘朝我打听药铺子，我猜他们是去抓药的。至于他们从哪来，我没问，还真不知道。”他瞧着紫璇，“姑娘问这么多，可是认识他们？”

紫璇再次点头：“可能吧。”

老板满脸疑惑：“怎么会呢？那姑娘的穿着打扮，一看就是乡下人家，姑娘你怎么会认识她们。”

紫璇敷衍地笑了笑，没再说话，向瑾瑜和杜彦成道：“我有些事，出去一下。”

瑾瑜追上要出门的她，问道：“怎么回事？那个记号是什么？”

紫璇停下脚步：“那个记号，是紫瑛留下来的。”

“紫瑛姑娘？”

“对，虽然她画的急，但我能看出来那是北斗七星，是我们约定有事时方便记认的暗号。她在这个镇上出现过。”

瑾瑜看了一眼漆黑的街面：“你要现在去找她？”

“她必然是遇到了什么麻烦，才会留下记号。说不定她还会设法留下其他关乎自己行踪的线索，我想去看看，这镇上还有没有其他的记号，再和周围的人打听一下，或许能知道她现在在哪儿。”

“紫瑛姑娘不是应当和珺翊兄在一起吗？”

“是啊，这就更让人担心了。要么是她落了单，被什么人抓住了，要么就是珺翊也一并和她陷入了什么危险。”

瑾瑜虽然赞同她的分析，也理解她的担心，却劝阻道：“天色已晚，黑漆漆地什么都看不清楚。而且各处店面都关门歇业了，你就算是找到了记号，也无人可问。不如我们明天一早再去，这个镇子不大，总共就两三条街道，一路看下来花不了很长时间，如果发现什么当场就可以跟老板伙计询问。”

紫璇思忖片刻，不得不承认瑾瑜所说更有道理，虽然焦虑，也不得不如此了。

紫璇睡得不好，天快亮时才忍不住困意眯了一会，待醒过来天色已经泛白，只是太阳还没有升起。她赶忙穿好衣服，出了客栈往街面上来。此时两边的铺面都还未开张，她只能仔细观察店铺的外墙或门窗上是否留有类似勺子形状的记号。刚看了两家，正要往前，路那边突然现出瑾瑜的身影。他也看见了紫璇，便加大步幅从街角跑了过来，一边跑一边还露出了笑意。

来到紫璇身边，他从怀里拿出一张草纸递给她，喘着气说道：“我已经仔仔细细地看过了，共有四家店铺门上有这种记号，我把它们都标注出来了，也写上了店名。我原本以为，配合店铺在街道上的位置，说不定我们能推算出他们进出的路线。不过紫瑛姑娘留下的记号不多，从中并看不出什么，我想的还是太简单了些。”

紫璇看着他脑门上浸出的汗水，突然有点语塞。瑾瑜还当她是因为线索有限而难过，便追加道：“你别急。等吃过早饭，我们一起去这几家铺子问一问，看看有没有什么线索。”

紫璇没有说话，只是点了几下头。瑾瑜这才又笑起来：“你昨晚上定然没睡好，又起这么早。”指着客栈，“先去歇一歇，再过一刻钟，这些铺子就该下门板了。”