三人到达那座小山头时，天色已近黄昏。日光从西面一寸寸退去，山间的小路越发难寻。沈彻凭着依稀的记忆，顺着山路走了三四道弯，在越来越密的树丛中细细寻找。如今已是仲春，灌木疯长，藤蔓缠着新叶覆满了半座山坡，冬天还能辨认的小径如今早已被草木吞没。他拨开一丛齐腰高的灌木丛，又拨开另一丛，终于在暮色未吞没整座山之前寻到了那座小小的坟冢。

新草繁盛，那小小的木碑藏在过膝高的草丛中，几乎被完全遮住。沈彻简单拨开碑前层层叠叠的野草，露出一截被风雨模糊了棱角的碑面。碑上的字迹淡了许多，得凑近了才能勉强分辨出几个模糊的笔画。他动手拔掉一些野草，露出碑前微微隆起的土包。

沈彻整了整衣袍，在坟前跪下，端端正正地拜了三拜：“今日事出紧迫，为救阿苓于水火，不得不得罪长辈。他日沈彻定来负荆请罪。”

说完，他将剑鞘从腰间解下，蹲在坟边，开始用鞘尖试探着凿挖碑侧的土。

陆衍愣了一下，随即明白了他的意思，也摸出了一把匕首来帮忙。周寒不语，只是用手帮忙把挖出的土拨到一边，再用刀鞘沿着沈彻挖出的轮廓继续往下掘。

“这是废太子妃的东西，”沈彻边挖边说，声音有些断断续续，“我猜测应当不会和她母亲一同置于棺木之中。但阿苓不会把它藏得太远，应当就是在这坟冢四周，我们围着棺木的位置在四周深挖，定能寻到。”

泥土经历了一个冬天，变得有些夯实，好在三人都是有些功夫弟子的，掘起来并未费太多力气。不一会儿，沈彻的剑鞘似乎触到了什么硬物，发出一声极轻的钝响。

“找到了！”

他立刻放下剑鞘，跪下来用手拨开那一片浮土，土中露出了一角油布，裹得方方正正的，边角压得很紧，像是被人仔仔细细叠过好几层。沈彻取出那油布包时，嘴角微微抽动了一下。果真是阿苓的手法，当初她包那只装着衣袍的盒子也是这般里三层外三层。

他小心翼翼地拨开油布，露出一只四方的乌木小盒，盒面没有任何纹饰，只是边角被磨得有些圆润。盒身大小，同当日在阿苓旧居地面上发现的坑洞完全吻合。

沈彻取出小盒，借着最后一缕天光打量了一眼，接过陆衍递过来的匕首，用刀刃小心翼翼地沿着盒盖的缝隙轻轻撬开了一个小口。

盒子没有锁，只是年头久了，有些发紧，他撬这一下竟直接将盖子打开了。盒内静静地躺着一叠泛黄发脆的纸，叠得整整齐齐的，信上隐约有些淡褐色的印子，似是泪痕干透留下的。他没有当场打开，只将盒子小心地合上，细细地重新包好，揣在怀中。

“正是此物！”他轻声道，可这几个字却沉甸甸。

便是此物，让阿苓和她阿娘，活在那么多年的噩梦中。

回到帮里时，天已黑透。周寒守在书房门外，将房门仔细关好。沈彻方才重新将那小包裹取出，重新打开，取出所藏信笺，小心展开来，在灯下细细查看。

信上的字迹娟秀而不失力道，这便是废太子妃的亲笔。沈彻逐字逐句地读过去，眉头却越皱越紧。读完之后，他起身走窗前，望着窗外黑沉沉的夜，一言不发。

陆衍见他面色沉重，凑上前去也将信笺读过一遍后，面色也跟着变了：“这东西……如何能成为筹码？”

沈彻没有立刻回答，他沉思许久，又回到桌前，坐下来，小心地将废太子妃的信笺折好放回小盒子中，又铺开一张新纸，迅速写下一封信。待墨迹干透后，折好塞入信封，又用火漆封了口，递给周寒：“你辛苦跑一趟，务必亲手交到宁城主手中——要快！”

周寒接过信，揣入怀中，一句话也没多说，点了点头便转身出了门。

陆衍见沈彻又坐回桌边，面色凝重，不由出声：“你莫不是又要——”

沈彻眉头紧蹙：“阿苓被掳走已四日，不能再等了。”

暗卫在戌时送回了消息——在平西镇外三里处的一处山林边缘，果真发现了那个圆脸武师的踪迹。循线追查，林内有一处隐藏极好的宅院，萧蘅与徐山应当就藏身在此处。

沈彻认真交代：“在周围埋伏好，不要打草惊蛇。”

夜色沉沉地压下来。

翌日凌晨，鸡还未叫头遍，阿苓便醒了。

只不过阿苓是被萧蘅从被窝里提起来的。

她睡得正沉，忽然整个人被一股大力拽得离了榻，半梦半醒间只觉得天旋地转，跌在地上时磕得膝盖生疼。还没来得及睁眼，人已经被拖着走过了半条回廊。春日清晨的凉风灌进她单薄的领口，激得她打了个寒噤，这才彻底清醒过来，发现自己正被萧蘅攥着手腕往大厅里拖。

“你放开——我自己会走！”她使劲挣扎了一下，萧蘅的手却像铁箍一样纹丝不动，只将她往前一送，扔在了大厅中央。

徐山裹着外衣听见动静急匆匆赶了出来，看见阿苓只着了中衣，发丝散乱，满脸通红，气喘吁吁，趴伏在大厅中央，正气呼呼地瞪着萧蘅。

徐山不由皱眉：“这又是怎么回事？”

萧蘅站在阿苓面前，面色阴冷如铁，手里攥着一方她昨日绣好还未来得及送出去的帕子，在她眼前抖了抖：“小丫头，好本事。借着几块帕子，偷偷给那个沈彻传信，竟骗了我好几日——我倒是小瞧你了。”

阿苓的心猛地沉了一下，面上却还绷着：“你这话什么意思，我不明白。”

“不明白？”萧蘅将那帕子往桌上一拍，指尖戳着那片藏在边角的茯苓叶，“沈彻昨夜趁夜派人来了这片林子，若不是我早一步察觉，恐怕此刻他应该已经摸到我这宅院门口了。”他俯下身来盯着阿苓的眼睛，声音压得又低又冷，“你休想再跟我耍这些花招，否则我一样会杀掉你。”

徐山看戏一样，将外袍理好，好整以暇地坐到桌边，幸灾乐祸道：“这小丫头精得很，当初和沈彻一唱一和骗得我团团转，萧统领你上了她的当，倒也不算吃亏。”

萧蘅怒目瞪了徐山一眼：“若不是你那下属蠢笨如猪，露了马脚，我们岂会暴露。如今这里也待不得了，得赶快走。”

他伸手扣住了阿苓的手腕：“你立刻带我去找那件东西。否则我先卸你一只手，再送去给沈彻。”

阿苓的指尖在袖子里微微蜷了一下，面上却强撑起一层倔强神色：“你卸我胳膊，那我便死给你看。横竖我若死了，你什么都拿不到，沈彻那人睚眦必报，你伤我一分，他必定让你不得好死。你若真想从沈彻那边多讨些好处，最好待我好些，反正他听我的。”

萧蘅盯着她看了几息。最终他松了手，直起身来：“量你再玩不出花样来，你要做什么？”

阿苓低头看了眼身上单薄的中衣，忙拢了拢领口：“很快的，先让我去将衣裳穿好，再跟你走。”

萧蘅想到阿苓毕竟只是个十七八岁的小姑娘，面子抹不开，嗤笑一声：“速去！我没那么多耐心。”

阿苓回到自己榻前，手忙脚乱地穿好外衣，一面留神门外的动静，一面飞快地探向枕下。这枕头下面，竟藏着那柄沈彻送她的那把匕首。被掳劫来时，阿苓趁乱藏下，萧蘅竟未留意，她便一直偷偷藏着。她快速将匕首仔细揣入袖中，又作势在屋内环顾了一圈，确认没有遗漏什么，才缓步走出去。

她不知道沈彻有没有找到这里，听萧蘅的话中之意，沈彻应当很快便会到来，她只盼拖得一时是一时，多哄着那个萧蘅，至少可以让他不会对自己下杀手。

萧蘅上下打量了几眼阿苓，只看得阿苓浑身打冷战，目光在她身上来回扫了好几遍，未发现什么不对，冷声道：“我不放心你，还是捆上的好。”

阿苓终于忍不住了，气得大骂：“萧蘅你个大混蛋，又要来捆我！”她挣扎起来，可她哪里能挣扎得出萧蘅的手心，双臂三两下便被萧蘅捆得结结实实。她还想再骂，嘴巴却很快被塞上一块布条，所有骂声都被堵回口里，只剩一阵呜呜的闷响。她气得瞪大了眼睛，脸涨得通红，气鼓鼓地瞪着萧蘅，却一句话也骂不出口。

萧蘅提溜着阿苓，徐山以及两个下属紧跟在后面。几人刚刚出了厅堂正门，便发现了不对。立刻停下脚步。

宅院不知何时，已被数十虎卫和暗卫团团围住，刀光在晨曦中闪着冷。

沈彻和陆衍立于宅院门口。沈彻看见阿苓被捆了手臂，嘴里又塞了布条，头发散乱，眼角还挂了星点水光，看起来又狼狈又委屈，但那双眼睛却瞪得溜圆，精神头看上去很足，一边呜呜叫着一边使劲挣扎。看她还有力气挣扎，沈彻心中悬了几日的石头终是落了半分。

阿苓看见沈彻，更是急得不得了，挣扎得更加厉害。徐山捏住她的肩膀，稍微一用力，她吃痛闷哼了一声，眼眶里立刻泛起了泪花，挣扎总算消停了一些。沈彻看了心里起急，却不好立即发作。

萧蘅笑了一声，声音闲适悠哉：“沈少主好本事，竟能寻到这里来。你伤可好了？那日你吐血的模样，我还真的以为你要死了！”

沈彻听出他话中的嘲弄，面色不懂：“劳萧统领惦记，恢复了不少，对付你，应当够了！”

萧蘅扫了一眼周围层层叠叠的虎卫，冷笑道：“沈少主带了这么多人来，莫不是要以多胜少？”

沈彻朗声道：“萧统领轻功太好，沈彻自是不敢掉以轻心。昨夜打听到萧统领落脚此处，便连夜赶了来，将此处里三层外三层都安排好，生怕怠慢了萧统领。”

他扫了眼萧蘅身侧那个手上捏着阿苓肩膀，正恶狠狠盯着自己的徐山：“还有我帮重要人物徐三爷在此，萧统领看来跟他关系甚好，就怕人来少了，请不动三爷。”

沈彻目光最后落在仍在试图挣扎的阿苓身上，声音不自觉柔和了几分：“更何况我未婚妻子在你这里做客，我青云帮未来当家主母的排场，岂能太过小气。不知萧统领，何时让我带她回家。”

阿苓听到“未婚妻子”和“当家主母”几个字，竟立刻不挣扎了，虽嘴巴被塞得严严实实，一张脸瞬间红到耳根，那眼中欢喜之色丝毫掩藏不住。

徐山横眉怒目指着沈彻：“沈彻小儿！你休要猖狂！若非你狡诈，那帮主之位早就是我的了！这女子如今在我们手里，你若一步做得让我们不满意，你便可以亲眼见她血溅当场。”

萧蘅看了看四周状况，阴恻恻道：“既然这丫头身份如此重要，我又岂能轻易放手。”

他突然抽刀，架在阿苓脖颈上。

沈彻强压怒意，死死盯着萧蘅手中的刀：“萧蘅，你究竟要干什么，废太子妃的遗物已在我手中，我可以给你，你放开她！”

萧蘅冷冷道：“你把你的人撤去，我们再谈。”

沈彻正欲上前，萧蘅将那刀向着阿苓脖颈贴近了一分。沈彻心惊，垂目思虑再三，终于开口：“陆衍，你带人先离开。”

陆衍急道：“你一个人不行！你如今不是他的对手——”

“走！”沈彻嘶吼。

陆衍看了看他紧绷的脸，一把把他拽向一旁树荫中，声音又低又急：“你不可以再逞能。你万一再出事，帮中必会大乱。”

沈彻盯着陆衍，眼里竟是陆衍从未见过的无措和恳求：“陆衍，我很少求你，再帮我一次——”

陆衍沉默良久，终于松开攥着沈彻胳膊的手，拍拍他的肩：“我最多给你一炷香。一炷香之后，无论你这边如何，我都会带着虎卫来踏平这里。”

沈彻遥遥望着徐山手中不再挣扎，正满脸期待地望着自己的阿苓：“那便一炷香，够了。”

萧蘅早已等得不耐烦：“商量好了吗？”

沈彻和陆衍二人从树荫下走了出来。

陆衍抬了抬手：“撤！”

周围虎卫听令，立刻随着陆衍撤出宅院前的林子，转眼间宅院前的空地再度开阔，仅剩沈彻一人。

沈彻拔剑指向萧蘅：“萧蘅！我的人已撤离，你究竟要什么？如你要那遗物，我给你！”

他探向怀里，取出那只小木盒，在空中晃了晃，朝萧蘅掷了过去。

萧蘅单手接住小木盒，捏开盒盖，只向里瞄了一眼，立即合上，随手丢到一边。然而手中的刀却仍横在阿苓颈侧，纹丝不动：“我改主意了。那几页废纸，我已经不稀罕了。”

沈彻的眉梢微微动了一下，怒道：“你为了这东西害了阿苓一家，如今你出尔反尔，到底要做什么！”

萧蘅阴鸷地笑了一声：“你说得对，我不过区区一侍卫统领，这遗物中究竟是我的罪证也好，废太子妃的遗言也罢，我如今也不在乎。这几日我也想清楚了，皇庭侍卫，不过是太后的一条狗。江湖地位，才真正来得有用！”

他将刀指向沈彻：“我要你的青云帮。我要那把帮主交椅、那座山、那些虎卫的调动权，还有你名下的那些田庄地产、银庄铺子——我要你全部让给我，当着你们那些长老和帮众的面，立下字据，写下让位书，然后自尽在我面前。否则——”他将刀刃又往阿苓颈侧压了压，“她死！”

此话一出，沈彻眉头紧皱，阿苓震惊地瞪大了眼，又开始拼命挣扎。同样震惊的，还有一直捏着阿苓肩膀的徐山。

“萧蘅——！”徐山的声音从萧蘅身后炸了出来，带着被彻底背叛的惊怒，“你说好了助我做帮主！我自会分给你些田产和铺子，如今你竟敢——”

萧蘅连头也没回：“你，已经没用了。这一路你做的那些蠢事，若不是你一再忤逆我的话，我何至于亲自出手收拾你这些烂摊子？”

徐山的脸涨成猪肝色，指着萧蘅的手指抖得厉害：“你——你从一开始就没有在真心助我！”

沈彻此时冷冷开口；“三爷难道如今才识清萧蘅此人？你可知我当初如何从紫蝉手中留下一命？正是萧蘅临阵杀了那紫蝉，我才有那一线生机，才能活着回来将你这叛徒彻底揪出！”

“你说什么！”

徐山瞳孔大震。

沈彻唇角的笑意又冷了几分：“你费尽心思养出来的死士，在他眼中不过棋子而已。你在他眼里，从始至终都是一颗随时可以扔掉的废棋。三爷，从你选择他开始，便注定是如此下场！”

作者有话说

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第105章 破局