沈彻将那封泛黄的遗书交到阿苓手中，阿苓这么多年来，头一回见到阿娘口中的“姨娘的东西”，只是细细读过后，竟大为震惊。

“怎会如此？”

“我那日取到这封遗书，本以为遗书中会有足以制衡萧蘅的证据，”沈彻缓缓道，“却没想到，遗书中满篇都是废太子妃对废太子的思念，对于当年的那场残杀，竟只字未提。也许多年的逃亡，她早已麻木，才会写下这封遗书，随那废太子而去。而你阿娘，也许是觉得此物若直接毁去或者交出去，你们母女便只是废太子府遗留之人，一旦被萧蘅找到，便会直接被杀死——”

“所以阿娘选择将这遗书藏起来。”阿苓细细抚着那封信，不知不觉两行泪已悄悄滚落，“当时姨娘忽然自缢留书，很多人都见过，被人查到，是迟早的事。阿娘索性利用了此事，只要这东西还在，那杀手便会认为我仍握着了他什么把柄，便不敢轻易杀我。所以阿娘一直交代我，不要打开这个盒子，要藏好。只要它一直藏着，它便能保我不会被杀。”

沈彻叹了口气：“可它虽然保了你的命，也让你始终活在战战兢兢的逃亡里。而且当年的那件惨案的真相，永远无法重见天日。你父亲的冤死，母亲的委屈，也再无人能诉。这件东西，是福，亦是祸。你母亲临终时，大约也想明白了，终是决定将你托付给我。”

阿苓低头看着那几页薄薄的纸，轻声啜泣道：“这件东西，虽保得我一命，也曾差点将你害死。如今萧蘅已被擒，当年的那件事，只能就此尘封。罢了，我也不是那般纠结之人，我阿爹阿娘也不是。总之今后我不必再逃亡，阿爹阿娘在天之灵，也可得以慰藉，这已是最好的结局。”

“那——你打算如何处理它？”沈彻问道。

阿苓想了想：“烧掉吧。萧蘅就为了这么一件对他毫无威胁的死物，追了我和阿娘那么多年。如今他已被擒，留着再无意义。”

沈彻点头。

火舌舔着那几页纸，边缘渐渐卷起焦痕，同纸页上的字迹一起，慢慢吞没在泥盆中。热气腾空，卷起几片焦黑的碎屑，在空中盘旋许久，缓缓散于天地之间。

十七年辗转，十七年沉痛往事，终化作一抔尘土。

二人回去后不久，便有人来报，岳长老有请。

岳长老看见阿苓面色红润地站在沈彻身边，欣慰地点了点头。随即神色又凝重起来，斟酌许久方才开口：“彻儿，继任大典和大婚都在筹备，老夫本不该多言，只是有件事，老夫思来想去，还是得提一句——我听闻霍姑娘的母亲去世方才半年有余。按礼法来说，孝期未过便行大婚，怕是于礼不合。老夫并非为难霍姑娘，彻儿你身份不同寻常，一举一动都落在江湖人眼里。若有人借此嚼舌根，说霍姑娘不知守孝，妄攀高门，于你与她，于青云帮清誉，都不是好事。”

沈彻闻言沉默了片刻。旁边的阿苓倒是先开了口，语气轻快道：“此事岳长老多虑了，我倒是不在乎那些礼法框框，只要能在沈彻身边就行。仪式可有可无，若实在不妥，简简单单拜个堂就好。”

岳长老愣了一下，大约是没料到这姑娘竟这般豁达。沈彻却摇了摇头，语气极为认真：“不行。”

阿苓眨了眨眼：“什么不行？”

“这是我二人的大婚，不可从简。”沈彻转向她，眼底带着不容争议的坚定神色，认真道，“当初你是孤女，若为了攀附我这身份，数月前我便可以直接将你接入帮中，何必费这许多功夫。我好不容易才把你留在身边，别人家姑娘有的，你一样都不能少。再说了，既然我身份不同寻常，那么我沈彻的妻子，就绝不能悄无声息地嫁进来！就算破了这天下的规矩，任天下人嚼我的舌根，我也要风风光光地娶你进门！”

阿苓张了张嘴，想说什么，却被他轻轻按住了肩头。她只好把话咽了回去，耳朵尖却悄悄红了一片。

沈彻向着岳长老躬身一拜：“长老的顾虑，彻儿记下了。但这次我绝不冲动行事，定会想办法解决此事。无论如何，我都必须以帮主正妻的婚嫁规格迎娶阿苓进门！”

岳长老仍旧觉得此事不妥，摇着头：“我知彻儿你倔强，认定了的事便不会改。只是此事还需多斟酌，莫要给人落口舌。”

沈彻笑道：“也许，事情还有转机。”

岳长老没想到，这转机第二日便到了。

第二日傍晚，一辆极为奢华的马车来到帮里。

这辆马车，守卫可不是第一次见。他们早已得到了沈彻的命令，山门大开，迎了那马车直入内院。

沈彻牵着阿苓早已等在院中。

待那车帘掀开，宁守拙先迈出车辕，随即回身伸手，扶着霍云下了马车。霍云一身素色衣裙，面上带着一路风尘却掩不住的满面笑意。阿苓雀跃着迎上前去，先朝宁守拙规规矩矩地福了一礼，随即一头扑进霍云怀里，把脸埋进她肩窝礼蹭了蹭。

霍云看见沈彻完好地站在那，虽仍旧瘦削，面色却比上次见面时精神了许多，怀里的阿苓又是满脸红晕欢喜模样，来这里之前的那点担忧如今倒是烟消云散了。

沈彻躬身长揖：“沈彻恭迎宁城主和夫人。再次劳烦城主亲临，沈彻有愧。”

宁守拙此刻全无那日捉拿萧蘅时的威严，倒更像个寻常和蔼的长辈，笑呵呵地摆摆手：“沈少主莫要客气。阿苓是我夫人亲侄女，在外也早就是我认下的义女，女儿也好，侄女也罢，都是顶顶亲的关系。莫说你飞鸽传书专程请我们前来，就算不请，我这夫人在家中也早就坐不住，急着要来看你们了。”

霍云拉着阿苓的手细细端详了一番，又抬眼看向沈彻，欣慰道：“那日阿苓听闻你的噩耗，急得都快疯了。我们虽然收到信，知道你应当还活着，却不知细节如何，生怕扰乱了你的计划。守拙派兵去助你，听说也是险象环生，阿苓又被掳走，可是把我急坏了。如今见你们二人都好好的，我这颗心才算放下了。”

沈彻再次躬身：“沈彻任性设下如此险局，让夫人担忧，实在不该。此次请城主和夫人前来，还请二位给沈彻一个赔罪的机会。”

宁守拙哈哈大笑：“赔罪倒是不用了，你能将萧蘅此人擒住，便是大功一件。且不论他对阿苑母女的所作所为，单凭他手上那十六条人命，便足够他身首异处。如今府衙已在整理他的罪证，不需太久，便可听到他被定罪的消息。

阿苓一听“身首异处”四个字，轻轻吸了一口气，紧紧抓住霍云的手，向她身侧更靠近了些。霍云轻轻拍拍她的手背，以示安慰。

沈彻侧身做了个“请”的姿势：“赔罪自然是要的。只是沈彻如今有更重要事请城主相助。”宁守拙点头会意，一行人随着沈彻向会客厅走去。

岳长老已得到通报，正在厅中等候。远远见宁守拙一行人到来，忙起身相迎。一通寒暄引见，岳长老已明了此次宁守拙亲自到来的目的。

宁守拙抚须笑呵呵道：“岳长老的顾虑，宁某已知晓。今日携妻亲自前来，便是给长老吃一颗定心丸。阿苓虽然亲生父母均已不在，但她是我认下的义女，与亲女儿无异，以我城主之女的身份出嫁，江湖上便无人敢乱嚼她的舌根。”

岳长老忙点头：“霍姑娘是宁城主义女一事，老夫竟刚刚得知，如此说来，身份的事，的确无需再顾虑。只是——”

霍云看出他仍在顾虑阿苓母亲的事，开口道：“阿苓的母亲阿苑，同我儿时便是玩伴。阿苑虽出身不高，性子却倔强。她与我兄长霍风的结合本也是礼法不容，是废太子妃亲自做媒成的亲。也正因为如此，阿苑感恩她的成全，才以命相护，助她逃出那场屠杀，才有了如今的种种。”

岳长老感叹道：“霍姑娘母亲果真如彻儿所说，是个有情有义的女子。只是孝期未满，是否对霍姑娘母亲有所不敬？”

霍云郑重回道：“阿苑若在天有灵，见她女儿寻到了真心待她的人，只怕高兴还来不及！再说了——”她顿了顿，目光落在沈彻身上，“阿苓的大名，是沈彻做主用了沈老帮主的字。阿苓的名字，本就是承载了两位长辈的祝福。他们祝福还来不及，何来怪罪？”

长老沉默了片刻，忽然呵呵笑了起来，拱手朝霍云拜了拜：“老夫在江湖上行走了大半辈子，临到老来竟这般迂腐。夫人想的如此通透，倒教老夫汗颜了。”他转向沈彻，神色间全是释然，“既然如此，那便依着你们的意思办。只是继任大典是重中之重，需得先行操办，大婚典礼紧随其后。如此，既不给人留下口舌，亦不会委屈了霍姑娘。”

沈彻笑道：“彻儿也是这般想的。如此，阿苓便可名正言顺地以帮主夫人的身份嫁入我青云帮。”

宁守拙轻咳了一声，端着架子道：“既然如此，那这婚事便这么定了！只是阿苓既然是我女儿，便要从我城主府出嫁，三书六聘，红妆十里，一样都不可少！”

沈彻深深一揖：“沈彻定不负城主所托！”

阿苓站在一旁，盈盈笑着，脸上喜色藏都藏不住。

宁守拙又轻咳了一下，声音压低了半截，向沈彻身边轻轻歪了歪身子：“宁某还有一件私事，惦记已久，前些日子忙着萧蘅的事，一直没顾上。今日机会难得，不知沈少主可否让宁某今日小小满足一下？”

霍云立刻瞪了他一眼。沈彻不明所以：“城主尽管讲——”

宁守拙抚须哈哈大笑：“其实也不是什么大事，当初你还是阿木小兄弟的时候，宁某为了探你的虚实，灌了你十余杯东风醉，你却只是微醺而已，让宁某大为震惊。待你醒后，见你也是有勇有谋，年少有为，有心结交，便一直想着若有机会，定要与你再饮几杯。如今你也快成我侄女婿了，那么今日——”

沈彻立刻会意，拱手道：“沈彻惶恐，此事理应由我安排妥当。今日已为城主设下接风宴，既是接风，也是赔罪，沈彻便陪城主不醉不归！”

接风席上，觥筹交错，沈彻与宁守拙相谈甚欢，酒盏起落间笑声不断。霍云一边坐着阿苓，一边坐着凌霜，陆衍陪在下首，讲了好几个笑话逗得霍云笑个不停，一个劲说霜丫头眼光不赖找了个这般有趣的人，还有一手治病救人的本事，夸得凌霜脸红了又红。

只是笑声间隙，席间有两个人时不时地面带忧色地总往宁守拙和沈彻那边瞧。霍云知道宁守拙酒量浅，喝不过沈彻，频频朝那二人方向望去；同样担忧的还有阿苓，毕竟沈彻之前重伤初愈又中了那般邪门的毒，这些日子身体刚刚恢复，怕他喝酒伤了身。

许是沈彻确实内力尚未恢复，今日的酒并非什么烈酒，只是普通竹叶青，然十数盏后，面上竟浮起了五六分醉意，却哄得宁守拙十分开心。宁守拙自觉酒量有所长进，红着脸，心满意足地由霍云搀着回了客房歇息。

只是却苦了阿苓，一路扶着歪歪倒倒的沈彻回了卧房，好不容易将他按到榻上。又唤人送了醒酒茶来，待她关上门，斟了一碗茶坐到榻边，勉强将他扶起，将那碗茶灌了下去。她转过身去放茶盏，却不防身后忽然伸出一只大手，牢牢揽住她的腰，猛然将她一把捞了过去。

阿苓“啊”地一声惊叫，整个人就这样被凌空抱回榻上，跌进了一个温热的怀抱里。

她躺在他臂弯里，看着那个醉眼惺忪却唇角带笑的沈彻，不由嗔怪道：“你干嘛要跟我姑父逞强，喝了这么多酒，你伤刚好，伤了身子怎么办？你不是千杯不醉的吗，今日怎么还醉了？”

沈彻红着脸笑了笑，声音里竟带着三分酒意七分得意：“若非我压着内力，毫不设防，实实在在地将那酒喝下去，他如何能将我灌醉？”

阿苓噗嗤笑了出声，故意板着脸：“你竟然对我姑父使诈，小心我去告你的状！”

他眯着醉眼，浑不在意：“是你姑父，也是我姑父，我哄着我姑父喝得开心，何错之有？”

阿苓握了拳头，轻捶了一下他的胸口：“我还没正式嫁给你，你这声姑父，怕是喊早了。”

她的手落在他胸口时，隔着衣襟似乎摸到一片硬硬的方角。她疑惑地看了眼沈彻，伸手探入他怀中。沈彻也不拦着，由着她在自己怀里摸索。

待那东西掏出来，是一封大红烫金的硬皮书简。阿苓将它展开来，竟是婚书。大红的纸面上，写着烫金的婚誓词，“富贵不移，贫贱不易，生死不弃，永不相负”，最重要的，名字那一栏，写的是“霍苓安”。

沈彻搂着呆呆的阿苓，眼里的醉意退却了几分：“送你的，喜欢吗？”

阿苓摸着婚书上烫金的“霍苓安”三个字，眼睛竟渐渐湿润：“喜欢……我喜欢这个名字……”

沈彻低下头来，额头抵着她的额头，眼里的柔似要将她整个人拢入其中：“从此你就是我明媒正娶的妻。这个名字不仅写在这婚书中，还要写入我沈家族谱，甚至百年之后，我与你的墓碑和牌位上都要刻着这个名字。你可愿意？”

阿苓总觉得这话有些不对劲，但是她也不在意，毕竟沈彻时不时的冒一句浑话也不是第一次。

“愿意！一百个愿意！”

她揽住他的脖颈，仰起脸来吻住了他。

烛火跳动，将二人的影子映在窗上，人影朦胧，氤氲成双。