凌霜走回偏房时，阿苓还保持着那个姿势。坐在一张小板凳上，双手握着沈彻垂在外面的手，脸贴在他的手背上，目光落在沈彻脸上，沈彻眉间轻蹙，唇色苍白，额间细密的冷汗，阿苓就这样望着他，似是端详一件随时会碎的东西。
凌霜轻轻碰了碰阿苓的肩膀。阿苓身体动了动，然而目光仍没有收回来，只是声音又轻又哑：“凌霜姐姐……”
凌霜看着她：“你去歇一会吧。”
阿苓摇了摇头：“我不走……”
凌霜看着她疲惫的脸，身上亦有之前坠落时被碎石的浅浅划痕，一直没有顾得上处理，声音不由得柔了几分：“你已在这里坐了大半天，他的伤已经包扎好，脉搏比方才也稳了些，你得歇一歇，才能有力气继续照顾他。”
阿苓轻轻搓着那只手的指节，停了一会儿，用攒了许久的力气说：
“我错过了他那么久，我怕我手一松，就再也抓不回来了。”
凌霜不知要怎样回答，她在阿苓身边坐下，就那么安静地陪着她。
窗外的天色已经暗下来，屋里光线微弱，什么都看不清。
昏暗中，阿苓的声音突然响起：“凌霜姐姐，江湖就是这样打打杀杀吗？不是你死就是我亡。”
她停了下来，似在等凌霜接话。但凌霜并没有出声，她便继续说了下去。
“他以前究竟面临过多少次这样的危险？我曾以为他高高在上，荣华无边，掌握着杀伐惩戒之权，亦可震慑一方。可他身边仿佛总埋着危险……他究竟扛了多少。”
凌霜沉默了一会儿，轻声道：“他那个位置，在江湖中，本就承着腥风血雨——他没得选。”
阿苓低声哽咽：“可他为什么还要替我扛我的事，若不是我的拖累，若不是因为我的任性，他本不必……”
“你不必自责！”
陆衍推开门，手上提了盏油灯。他将灯挂在梁柱上，昏黄的光瞬间漫开，将整个偏房照得亮堂了许多。
阿苓回头看向他。
陆衍把灯挂好，转身从门口的虎卫手中接过一床叠得方方正正的棉被，走到榻前。阿苓和凌霜连忙起身，看着陆衍和虎卫将棉被铺在榻上，又轻轻将他挪在柔软的棉被上。沈彻在身体挪动时轻轻痛哼了一声，眉头拧得更紧了一些。
陆衍直起身，又取了一床被子给他盖好，这才转头看着阿苓，目光认真而温和：“他在其位，行其事，有人觊觎帮主之位，本就是他该承的命数。至于阿苓姑娘你，你与他自有你们的缘分，你不必自责。那杀手一直在寻他落单的机会，今日这样的杀戮，迟早要面对……他一直自责让你无端卷入了他的事里，为你做的那些，他心甘情愿。更何况你们之间——”
他话说到一半，忽然停住了。他看了一眼那个正在昏迷中蹙着眉，唇色苍白的人，原本有话要说，想了想又咽了下去，最终只化作一声轻叹：“罢了，有些事，我觉得等这家伙醒了，再亲自跟你说更好一些。”
阿苓面露疑惑，不知她和沈彻之间又有什么纠葛是她不知道的。
陆衍没有再多说，只是弯下腰，伸手探了探沈彻的额头，指尖停了一瞬，又收回来，微微蹙眉：“只是当下他尚有一关要过——他已经烧起来了。”
今夜注定无眠。
阿苓站了起来，抿了抿嘴，看着陆衍：“我可以做什么？”
陆衍侧头看了她一眼，有些意外，白日里那个哭得说不出一句完整的话，直到方才还在哽咽的姑娘，此刻倒是沉稳了许多。
他指了指院中：“去打些冷水来，用帕子助他祛热。”
阿苓转身出了门，脚步快了许多。
凌霜坐到药箱边，开始翻找药材，都是些祛热化毒的。陆衍看着她仍旧有些面色苍白，背也直不起来，犹豫了一下，开口道：“那个……凌霜，你要不要……”
“我不要。”凌霜头都未抬，“我在这里陪着她。她心里其实怕极了。”
“可是你……”陆衍想继续劝，话说了一半，又收了回去。
阿苓端着一盆冷水回来了——是虎卫从驿站后院那口井里打上来的，虽然已经开春，但井底的凉意还在。她把盆放在榻边的地上，将帕子浸透拧干，重新浸透拧干，再贴在额头上。帕子贴上他滚烫的额角时，他的手轻轻颤了一下，随即又安静下去，似是适应了那片凉意。她见沈彻唇上干裂，用手沾了些水，润了润他的唇。又浸湿了一条新帕子，轻轻擦去他耳后，脖颈，鬓角的汗，反复擦拭手心。就这样重复了不知多久，帕子不知换了多少次，阿苓的动作始终有条不紊。
陆衍蹲在榻前仔细检查了包扎的伤口，已不再有新渗的血出来，又探了探沈彻的脉搏，眉头微微舒展。他直起身，看着阿苓认真的样子，将药箱合上，转身出了门。
他去寻了个虎卫，交代了一些事情。很快又回到偏房，只是刚进了屋，便听见阿苓一声惊呼。
“凌霜姐姐，可是哪里不舒服？”
凌霜在角落里坐着，靠着墙根，脸色比方才更白了几分，嘴唇泛着一层极淡的青灰色，呼吸短而重，阿苓换帕子时发现了凌霜的异样，赶忙去替她抚着胸口。她昨日才刚刚被打伤，后背的瘀伤还在，气息还未完全顺过来。今日场面混乱，她也跟着忙了几个时辰，阿苓和陆衍一直在忙着沈彻，到这会儿，她早已筋疲力尽。
阿苓抬起头看着陆衍道：“我竟忙得忘了，凌霜姐姐昨日被那坏人打了一掌。”
陆衍忙走上前几步：“我来便好。”
他弯下腰，将凌霜打横抱起，凌霜微微一僵，本能地想挣一下，却没有力气，她的头轻轻靠在陆衍肩侧，平日里的那层不肯示弱的倔强此刻早已崩塌破碎。陆衍将她抱进隔壁一间早已收拾好的，虽有些漏风但尚且可以休息的客房，轻放在铺好的被褥上。
凌霜挣扎着想撑着坐起来，陆衍按住她的肩膀道：“你不要再勉强，你的伤也还没好。阿苓那边我去帮她——你放心休息。”
“陆衍——”凌霜拽住了他，却不知道要说些什么。
陆衍拍了拍她的手，给了她一个安慰的笑，“放心吧，有我，都会没事。”
一夜煎熬。
偏房里那盏油灯添了三次油，阿苓和陆衍轮着给沈彻换帕子、擦拭，陆衍时不时地查看伤处、探脉，一夜未合眼。
窗外的天色从浓黑到灰蓝，又从灰蓝到浅白，温润的光一寸一寸地爬上山脉，透过窗纸，落在沈彻微微舒展的眉间。
陆衍伸手探了探他的额头，那层灼热滚烫终于退了下去，虽然仍旧温热，虽然人仍旧昏睡，但脸色已好了许多。
他又探了探沈彻的脉搏，决定将他送回镇上——此地秽气过重，若是邪毒侵体再烧起来，只怕神仙难救。昨夜他已安排兄弟去寻了两辆马车，连夜将驿站门口的废弃官道简单收拾了一下，只待沈彻退烧便出发。凌霜被扶上其中一辆马车，她面色苍白，但精神比昨夜好了几分。另一辆则铺了厚厚的干草和棉被，再小心将沈彻挪到棉被上，阿苓则在车上陪着沈彻。受伤的虎卫早已转移到青石镇，马车由剩余虎卫护着，终于离开了那处破败不堪的驿站。
沈彻侧躺在马车里，仍旧昏昏沉沉。身下的棉被厚厚的，软软地托着他的肩背和腰侧，虽这条旧官道久不走人，颠簸不堪，但好在被子铺得厚，那股颠簸的力量也被卸去了大半。阿苓坐在他身侧，一只手握着他的手，另一只手轻轻拢着他肩头的被角，随时准备替他把滑落的被子重新拉好。那只握着他的手，一直摩挲着他虎口处的温热又熟悉的伤疤。
车窗外的晨光从帘子的缝隙里漏进来，落在她肩头，不冷不热，她熬了一夜，此刻眼皮开始发沉，额头一点点地低垂下去，最后再也撑不住，整个人顺着膝头缓缓滑落，跌在沈彻旁边那叠得厚厚的棉被上。她侧着身，面朝着他的方向，一手还托他的手，另一只手则轻轻攥着他的被角，身体微微蜷缩。
这官道废弃已久，虽简单收拾了下，仍旧碎石密布，车轮碾过一块大一些的碎石，车身猛地颠了一下，沈彻在那阵颠簸中醒来。剧烈的钝痛从胸口扩散到四肢百骸，眉头本能紧拧，他花了几息功夫感受自己所在的环境——似在马车中，身下的棉被柔软厚实，然而一个不同于棉被的温软正垫在自己手背下，始终圈着他的手。
他轻轻睁开了眼，看见了她的脸。
阿苓侧躺在他旁边的棉被上，脸离他很近很近。她的睫毛低垂，在晨光里投下两道浅浅的阴影，鼻尖小巧而秀气，鼻翼随着呼吸轻轻翕动，头发散在枕边，有几缕搭在自己的脸颊上。她的嘴唇微张，泛着淡淡的粉色，呼吸绵软匀称，那蜷着身子的样子，倒像是在自己怀中安睡一般。而自己的手正搭在她的手中，触感柔软，只是隐约看见她手指上有几道浅浅的划痕，已然结痂。
沈彻侧头看了她许久，车厢里只有车轮声，和她轻轻的呼吸声，还有偶尔颠簸涌来一阵又一阵剧痛。然而那般的难熬，在看见她蜷在旁边的样子时，似乎又不那般难熬了。
他想伸手触碰那张脸，想将她脸上那缕碎发拨开，又怕这一切都只是虚幻的梦，一碰便碎，昨日他迷蒙中，似乎听见了一些话，只是他分不清那是梦，还是真实，他想要再听一遍。
他的手指动了动，慢慢抬起来，可胸中的撕裂感随着这个动作骤然加剧，他额上瞬间浮起一层细密的冷汗。可他仍固执地一寸一寸地往那个方向探去。
就在他的指尖快要触到她的脸颊时，一阵天旋地转，那道好不容易凝聚起来的力量瞬间被抽走，他的视线开始模糊，再一次陷入黑暗中。
马车继续往前走，两个人就这样相对而眠，阳光顺着缝隙洒在二人身上，柔和又温暖。
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青槐镇，镇远堂
徐山地在厅堂中来回踱步，脚步声沉闷地在厅中来回回响。
“还没有消息？”他声音带了几分焦躁： “整整两日了，怎会一点消息都没有！”
守在门口的小厮刚欲答话，还没来得及张口，前厅的门便被人从外面猛地撞开。他连滚带爬地冲进来，脸色煞白：“三爷！三爷！萧统领他——”
话音未落，萧蘅已然提刀跨进了门槛。刀锋裹着风，带着一股还未散尽的血腥气，不偏不倚地停在徐山面前数寸处。刀刃上还留存有未擦净的暗红色痕迹——是血。
“徐山，你竟敢动我要的人！”
徐山刀刃逼至面前，竟一眼未眨。他的目光在刀锋上停了一瞬，抬起眼，面色不改地拨开萧蘅的刀。
“萧统领这是哪的话？老夫竟听不明白！”
“听不明白？”萧蘅冷哼一声：“你派去的人，刺伤那绣娘，让她险些丧命！”
他一字一字地咬牙切齿地说：“我可从未说过，要一个‘死了’的绣娘！”
徐山听言，心里一凛，但面上纹丝未动。他在心里快速翻捡了一遍，李真之事，究竟有没有留下什么把柄？这萧蘅既然来问，应并无实证。
他心里算定，神色多了几分诚恳和无辜：“萧统领这是听了哪来的谗言？老夫可从未下过这样的命令。许是我那手下办事心切，下手重了些，但我从未听说那绣娘遇刺的消息。若真有此事，老夫定会彻查。”
他微微眯眼：“或者说——萧统领是听信了什么人的挑拨？”
萧蘅冷冷地看了他一眼：“挑拨？你一直让我杀的沈彻，便是我要找的沈剑平之子。那名单我给你看过，你却从未告诉我，沈剑平便是沈世安。你隐瞒此事，意欲何为？”
话到此刻，徐山心里已盘算了几圈，这沈彻果然已经跟萧蘅打过照面，而且似乎沈彻掌握的消息也并不少，才匡得这萧蘅来与自己兴师问罪。
徐山轻笑道：“老夫与沈世安相识多年，彼时他便叫沈世安，从未听说曾以沈剑平之名示人。若是他另有身份，那也是他多年前蒙蔽于我，我并不知。”
他抬眼望着萧蘅，目光中暗流涌动：“倒是萧统领——你方才的意思是，你已经见过沈彻了？”
萧蘅盯着徐山的脸，眼底阴沉沉的，如薄冰下涌动的水流：“你那紫蝉，不顾那绣娘死活，也要取沈彻性命，莫不是你的授意？”
徐山轻叹一口气，似有些惋惜：“萧统领不知，这紫蝉虽为死士，却个性孤傲，我念她能力超凡，平时便过于纵容了她，许是她任务心切，下手失了分寸。老夫给的命令，从始至终只是要那沈彻一个人的命。”
他仿佛终于想起了什么，探寻一般问道：“只是那沈彻……如今是死是活？”
萧蘅仍握着刀，只是已将刀垂下，似在掂量徐山之言。过了半晌，他开口回答，只是仍带了几分冷意：“紫蝉重伤了沈彻，至于是死是活，我并不知。”
他将刀缓缓收回鞘中：“徐山，你给我记着——我不是你可以随意驱使之人，而今你不过一小小堂主，若敢再轻举妄动，我大可以寻个借口拆了你的镇远堂！让你就此在江湖中销声匿迹！”
话落，他转身便走。卷带起一阵细风，脚步声迅速远去。
徐山独自站在厅堂中央，牙根紧咬，眼中杀意腾腾：“去！去给我查！沈彻是死是活，藏身在哪里，我要确切消息！”
