宫宴尾声，帝后起驾回宫，众命妇贵女依礼恭送。苏清月随着人流，正准备跟随柳氏离开这是非之地，一位身着藏青色宫装、气质沉稳的中年女官却悄然来到她身边，低声道：“苏三小姐请留步，皇后娘娘凤体偶感不适，听闻小姐精通医理，特请小姐往椒房殿一叙。”

声音虽轻，却如同投入平静湖面的石子，在苏清月心中激起千层浪。附近尚未完全散去的几位贵妇也听到了，目光瞬间变得复杂难言，有惊诧，有羡慕，更有深深的忌惮。

柳氏脚步一顿，回头看来，眼神锐利如冰锥，死死钉在苏清月脸上，那里面是毫不掩饰的震惊与愤怒。皇后竟然单独召见这个庶女！这是何等的殊荣，又是何等的……危险！她强挤出一丝笑容，对那女官道：“有劳姑姑引路。清月，还不快谢恩，仔细回话，莫要冲撞了娘娘凤驾。”话语里的警告意味几乎要溢出来。

苏清雪更是脸色煞白，指甲深深掐入掌心，看着苏清月的眼神像是要喷出火来。这个贱人，她凭什么！

“臣女遵旨。”苏清月压下心中的波澜，恭敬地对着女官行了一礼，姿态从容，仿佛这只是一次寻常的召见。她无视身后那两道几乎要将她洞穿的视线，跟着女官，穿过层层宫禁，走向那象征着后宫权力顶点的椒房殿。

与长春殿的富丽堂皇不同，椒房殿内更显清雅庄重，陈设古朴大气，空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香。皇后已换下繁重的朝服，穿着一身家常的杏黄色常服，斜倚在临窗的暖榻上，神色间带着一丝挥之不去的倦怠。她看起来不过三十许人，容貌端丽，眉宇间却凝着一股化不开的轻愁。

“臣女苏清月，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”苏清月依礼跪拜，动作标准，无一丝错漏。

“起来吧，不必多礼。”皇后的声音温和，带着些许疲惫，“赐座。”

有宫女搬来绣墩，苏清月谢恩后，只坐了半边，腰背挺直，垂眸敛目，静候吩咐。

皇后打量着她，目光沉静，却带着洞察人心的力量。眼前的少女，衣着素雅，举止得体，容貌清丽不俗，更难得的是这份远超年龄的沉静气度。宫宴上应对安阳郡主的刁难，不卑不亢，有理有据，确实不凡。

“今日召你前来，并非为了国事，只是本宫近来总觉得神思倦怠，夜不能寐，太医院开的方子吃了不少，却总不见大好。”皇后缓缓开口，语气如同闲话家常，却自带威仪，“听闻你于医术上别有见解，故想听听你的看法。”

苏清月心中明了，皇后这是信不过太医院，或者，太医院的方子并未触及病根。她恭敬道：“娘娘谬赞，臣女所学浅薄，不敢妄断。若娘娘不弃，可否容臣女为娘娘请脉？”

皇后微微颔首，伸出皓腕，旁边立刻有宫女铺上软垫。苏清月依旧取出丝帕覆上，这才凝神诊脉。

指尖触及腕间皮肤，脉象细微，沉取而弱，尤以心脉、脾脉为甚，且略带弦象。再看皇后面色，虽敷粉掩饰，仍能看出底色苍白，眼下青影浓重，唇色亦淡。

“娘娘，”苏清月收回手，斟酌着语句，“臣女斗胆，娘娘此症，似是思虑过度，劳伤心脾，以致气血暗耗，心神失养。非一日之寒，乃积年累月所致。不知娘娘近日是否多梦易醒，醒后难以再眠，且食不知味，脘腹偶有胀闷？”

皇后眼中闪过一丝讶异，她并未详说症状，这苏清月竟能通过诊脉推断出七八分！比太医院那些只会说“肝郁气滞”、“需静养”的太医要精准得多！她微微叹息：“确如你所言。”

苏清月心中有了底。皇后这病，是典型的心脾两虚，兼有肝气不舒。深宫寂寥，权柄沉重，皇子争斗……无一不是耗伤心神之源。太医院的方子或许对症，但恐怕药力过于温和，或者未能兼顾情志调理。

“娘娘凤体关乎国本，万金之躯，臣女不敢擅立方剂。”苏清月谨慎道，“太医院诸位大人医术精湛，所开方药必是稳妥之选。臣女只是觉得，或可在此基础上，辅以食疗与导引之术，缓缓图之。”

“哦？如何辅之？”皇后似乎来了兴趣。

“回娘娘，可于膳食中稍佐龙眼肉、酸枣仁、莲子等宁心安神之物，熬粥或炖汤皆可。另，每日午后若能于御花园缓步行走半刻，舒展筋骨，调畅气机，于安眠亦有裨益。”苏清月提出的都是温和无害的方法，避免与太医院正面冲突。

皇后沉吟片刻，微微颔首：“你倒是个稳妥的。”她顿了顿，状似无意地问道，“你年纪轻轻，有此医术，实属难得。可是师承名家？”

来了！苏清月心知这是关键。她不能暴露穿越之事，必须有一个合理的解释。

她再次起身，跪伏在地，声音带着恰到好处的哽咽与追忆：“回娘娘，臣女不敢隐瞒。臣女生母早逝，在府中……并无人教导。只是生母在世时，体弱多病，臣女为尽孝心，常翻阅她留下的几本残缺医书，又偷偷向一些走方郎中和府中懂些药理的老人请教，胡乱学了些皮毛，只为……只为能在母亲病榻前略尽心意。”她将一切推给早已逝去的生母和自学，合情合理，更添几分身世凄楚，引人同情。

果然，皇后眼中闪过一丝怜悯。深宫之中，她见过太多捧高踩低，一个失恃的庶女在府中处境如何，她不难想象。

“难为你有这份孝心和聪慧。”皇后语气柔和了些，“起来吧。”

“谢娘娘。”苏清月起身，依旧垂首而立。

“今日之言，本宫记下了。”皇后挥了挥手，旁边女官端上一个托盘，上面是一对成色极好的羊脂玉镯和几匹宫缎，“这点东西，赏你拿着玩吧。”

“臣女叩谢娘娘赏赐！”苏清月再次跪谢。这赏赐，既是恩荣，也是一种认可。

退出椒房殿时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给冰冷的宫墙镀上了一层暖金色，却驱不散苏清月心头的寒意。皇后的召见是机遇，也是更大的漩涡。从今往后，她将彻底进入京城最顶尖权力圈的视野，再想低调已是不可能。

回到相府马车停放处，柳氏和苏清雪早已上车等候。车帘垂下，隔绝了外面的视线，也隔绝了交流。一路无话，只有车轮碾过积雪的吱嘎声，和车内几乎凝滞的空气。

苏清月知道，真正的风暴，此刻才刚刚在相府内部酝酿。皇后的赏赐，如同投入滚油中的冷水，必将引发剧烈的反应。

她握紧了袖中那对温润的玉镯，眼神望向车窗外飞速倒退的街景，清澈的眸底，是与他年龄不符的冷静与决然。

既然退无可退，那便迎难而上吧。这盘棋，她一定要下到最后。