午后的阳光多了一点温度，透过淡薄云层，照耀着白茫茫的大地，放出淡淡的耀眼的白光。北风吹得紧了一些，夹着雪的寒意四处席卷，许多原本被积雪压弯的树枝终是不堪重负，一枝枝地折断，咯吱作响。

一辆华丽宽大得有点夸张的马车从城里驶出，上了官道后便开始加速跑了起来。驾车的，正是执明。

马车内，皇甫湜正中而坐，安然地闭目养神。卿落和浅秋相对而坐，两人你看我我看你，一时都不知道该说什么。

卿落一行人下山后，到城里用过午膳，蒋云杰便告退去料理暗桩转移后的事宜。

见过郑开凡后，卿落就对他起了疑，调来资料查看，发现他的老家在青州城，先前他从未回去过，但最近三四年却每隔两三个月与付一天回去一次。卿落直觉事有蹊跷，便决定前去青州城查探一番。

皇甫湜一听，说了一句：“刚好顺路。”便也跟了来。

浅秋揪着腰带转了许久，绞尽脑汁，终于找到一个适宜的话题，双眼发亮地看向卿落：“小姐，即使从伤口上反证了凶手不一定是楼主，可还是会有人猜测，或许是楼主刻意为之，所以你才依然坚持暗中查访，要把凶手揪出来吧？”

点点头，卿落正色道：“事关师傅，不查个水落石出，我心难安，且此事必定没那么简单。”

浅秋皱眉想了想：“小姐是担心凶手想要对付整个墨阳楼？或者是……”后半截话浅秋不敢再说，眼珠一转，看了旁侧的皇甫湜一眼，惊慌的瞪大了双眼。既然凶手会使楼主的绝技，那么对他的背景肯定也十分清楚，这么说，难道，凶手的图谋竟是……朝廷？！

就在那时，皇甫湜慢慢睁开双眼，看向卿落，问了一个毫不相关的问题：“你，如今名唤卿落？”

愣了一下，卿落茫然地点点头。

卿落，罗卿。

“卿落……”

皇甫湜呢喃了一句，犹如第一缕春阳照在结冰的湖面上，脸上乍然闪现出一抹笑意，耀眼炫目。

卿落看得闪了神，浅秋正想打趣几句，就在那时，听得外面执明连声喝住马匹，马车紧急刹住，车内毫无准备的三人都禁不住往前倾倒。

皇甫湜眼疾手快，一把拉住卿落，把她揽在怀里，稳住了身体。浅秋则失控撞到了车厢上，整个人跌倒地上，痛得眼泪都飙了出来。

鼻息间尽是寒梅的清冽，卿落双手下意识地抓住皇甫湜的右臂，抬头对上他带了担忧的视线，一时心神被摄，耳内仿佛听见心脏的鼓噪声。

“小姐，你们没事吧？”听到车内浅秋痛呼出声，执明着急地询问。

听到执明的声音，卿落赶忙转开视线，低声说了一句“多谢。”拉起浅秋，坐回座位上，掀起窗帘，蹙眉问道：“发生何事？”

执明走到车窗旁，带着歉意道：“一时不慎，差点与岔路出来的马车相撞，让小姐受惊了。”

卿落举目望去，不远处确实有一辆马车停着，此时车上正走下一男一女，向他们这边走来，白衣红裙，当如一双璧人。

那年轻男子看到卿落后，骤然一愣，竟止步不前。身后的红裙女子面染寒霜，双手环胸，带着敌意看过来。

执明一边狐疑地审视着那男子，一边把手里刚接到的情报递给卿落。方才他就是接了楼里的信鸽，一时不察，没留神左边岔路里有马车驶出来。不过他也算反应迅速，及时勒住马匹，才躲过一场事故。

半晌，年轻男子走前几步，语带急切地问：“敢问可是罗姑娘？”

卿落看了一眼手里的青色小纸卷，抬头看向来人，眉间微蹙，迟疑着问：“阁下是……”

年轻男子立时眉开眼笑，拱手郑重行了一礼：“在下叶笙陌，冲撞了姑娘车驾，罪该万死。”

想了想，确实对此人毫无印象，卿落只得说：“小事一桩。”

叶笙陌一时怔愣，便有悲伤之色：“家父叶风，与令尊乃至交。幼时，在下曾随父亲造访过贵府三四次，罗姑娘可有印象？”

本来坐回座位继续闭目养神的皇甫湜，突然靠到卿落身后，借她挑起的帘子空隙往外看了一眼。

听得提到父亲，卿落心中便一紧，勉强笑道：“原来是叶医圣公子，失敬。只是你认错人了吧？”

叶笙陌露出失望哀伤：“罗姑娘，当真一点也不记得在下？”

卿落不欲多言，微笑点头，放下帘子，明摆着逐客了。

执明见状，即使想结识医圣后人，也只得拱手拜别，驾起马车继续赶路。

叶笙陌目送着他们的马车离去，神色哀伤。

站在他身后的徒弟叶爻脸色微寒，却是不置一词。

叶笙陌忽然转身，一边疾走一边吩咐：“走，我们跟上去！”

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夜幕拉下，厚重的墨色铺天盖地，残月疏星徒劳地散发一些薄光。越往北，积雪越厚，寒风刮得越紧，呜呜咽咽，听得都有点渗人。

没有赶上村镇，卿落一行只得寻了个僻静林子将就一夜。

执明猎了几只野兔，燃起篝火，四人烤来吃了。正准备休息时，皇甫湜倏地站起来，警惕地巡视着四周。卿落也感觉到不对劲，与皇甫湜并肩而站，手执长笛，暗运内力，察看着四周的情况。

执明和浅秋见状，也赶紧起身，自面前的黑暗中搜寻着可疑之处。

就在这时，“嗖、嗖、嗖……”十几支羽箭划破长空，夹着冷冽寒风自四周向中间戒备着的四人激射过来，随之现出十几名蒙面黑衣人的身影，个个手执长弓，利落地不停撘箭、张弓、发射，羽箭上挟着内劲，呼啸声尖利刺耳。

皇甫湜站在原地，状似休闲地双手随意格挡，衣袖翻飞之下，近身的羽箭全都无力地掉落到地上。卿落也十分轻松地挥舞着手中长笛，动作行云流水，似舞蹈般好看。执明和浅秋手中的长剑早就铮然而出，结出朵朵剑花，格挡了大部分的箭雨。

场中的四人背对着围成一个圈，也不见他们有何大动作，只见以他们三人为中心，颓然落地的羽箭满满地围了一大圈，却连四人的衣角也触碰不到。

羽箭用完，十几名黑衣人便抽出背后长刀，凶神恶煞地冲了过来，组成四个小队，攻防得当地分别向四人使出必杀技。

牢牢的阵型防守得滴水不漏，卿落四人照样各凭自己的本事，挡下一波又一波的进攻，不一会，就有两名黑衣人被皇甫湜一掌挥开，摔到地上，口吐鲜血，当场毙命。

眼见有同伴折损，黑衣人的进攻变得更加猛烈，一招一式尽展毕生所学，透着决绝之意。

执明也跟着斩杀了一名黑衣人，眼看着剑尖就要刺上另一名黑衣人的胸口。卿落与浅秋却犹豫着，只防守，不敢取人性命，与视死如归的黑衣人相比，渐渐地落了下风，跟不上皇甫湜两人的脚步，终究落了单。

很快，有黑衣人察觉卿落这边有利可趁，十分迅速地与身边同伴默契地换了一个位置，由另一名同伴掩护着，手中长刀闪着凛冽寒光，向卿落的后背砍去。脚下迅疾变换步法，卿落躲开了三人的围攻，却投鼠忌器地仍旧不敢出狠招。

围攻的三名黑衣人见状心内大喜，全然不顾自己的性命，更加狠辣地挥舞着手中的长刀，眼看着有一人的刀就要刺上防守得有点吃力的卿落的腰间。

生死瞬间，皇甫湜赶了过来，快如闪电般挥出三掌，把卿落身边的三个黑衣人击毙在地，恼怒地斥责：“你在做什么？”

卿落脸色惨白似雪，被他这么一声责备，手下的动作更是停了下来，呆愣着，眼中渐渐有水雾弥漫而上。周遭的一切都隐去，卿落仿佛又回到了十年前，置身于那个密室之中，耳边又响起那夜的嘈杂声，她仿佛还看到父亲临死愤怒又不甘的面容，看到母亲被人用力刺穿了腹部。到处泼洒的鲜血让卿落魔怔了，似乎又变成了那个手足无措的六岁孩童。

皇甫湜等人都不知道她此时陷在幼时恐怖的回忆中无法自拔，但是看她呆呆愣愣地站着，忘了动作，不约而同地加大进攻力度，把她护在身后。浅秋也咬咬牙，奋力使出杀招。

在皇甫湜三人的合力攻击之下，黑衣人只剩最后五个，只见其中一人一声尖啸，五人同时挥出用尽全力的一刀，然后突然抽身离去。

知道地上躺着的没有了活口，执明毫不犹豫地提剑追了上去，浅秋给皇甫湜使了个眼色，跟了过去。皇甫湜看着卿落一眼，皱了皱眉。

卿落对周遭发生的一切都视若无睹，此时她全身僵硬，浑身发抖，大脑一片空白，再也没有往日的风采。

这些年，楚亦昀把她保护得很好，虽然修习武道异常艰苦，但是从未像今天这样直面淋漓的鲜血与冰冷的死亡。

这十年她都有意地不去想那个夜晚，可今晚的鲜血还是把那个噩梦从她的心底挖了出来，她才知道，她努力了那么久想忘记、想隐藏的那些记忆，其实早就随她的血液流淌于全身，看到鲜血，闻到腥味，感觉到死亡，就不可抑止地让她记起那晚的恐惧难过，心再次痛得彻底。

便在那时，皇甫湜低喝一声：“出来！”

卿落猛地于过往中抽离，看向泼墨般浓重得挥不开的漆黑密林。

一个身穿淡绿衣裙的女子自黑夜中现身，一步一步缓慢地走了过来，嘴角噙着一抹冷然笑意，再不见往日的温婉。

看到来人，卿落不自觉地叹息一声：“如姨，果然是你。”

现身的这女子是楚亦昀曾经的红颜知己，柳如妍。

在柳如妍十岁那年，家里惨遭洪灾，家人都命丧洪涛之中，独她一人被救了回来。随后，她随着灾民涌向帝都，乞求能得到一丝生存的可能。不料半路上，她受了风寒，发起烧来，被同伴无情地丢下，藏身于一座破庙中，濒临死亡。在外游历的楚亦昀凑巧路过进庙躲雨，便把她救了回来。

楚亦昀惊喜地发现，柳如妍虽然不是练武之才，但是她对武功心法过目不忘，还会融会贯通，发现了很多招式的硬伤与应对之策，助楚亦昀飞快地提升了武道修为。楚亦昀十分开心，总是说柳如妍是他的贵人，此后，柳如妍就以侍女的身份留在楚亦昀的身边，形影不离。

渐渐地，柳如妍长大了，朝夕相处，不可避免地对楚亦昀暗生情愫，可楚亦昀喜欢的是卿落的母亲宋姒翎，即使她嫁人生子也断不了情意。柳如妍原本想把这份心思藏在心中，就这么一辈子跟随着他就已知足。

可宋姒翎死了，柳如妍觉得或许上天怜悯，她还有机会。

很可惜的是，卿落选择了留在墨阳楼，而她年岁渐长，长得越来越像她的母亲，楚亦昀时常看着她出神。慢慢地，楚亦昀就变得喜欢和卿落在一起，教她各种技能，时常撇开柳如妍一同外出游历，甚至回到楼里都很少再唤她去伺候。

虽然柳如妍在墨阳楼里呆的时间不短，但是一直以来她都专心伺候楚亦昀，并没有与其他人有过多的接触。楚亦昀对她日渐疏离，楼中众人都看在眼里，以为楚亦昀不喜她了，后来她忽然消失，也就没有人觉得有何异常。只有卿落才知道，柳如妍离开前的那个晚上发生了什么事。

四年前的那个晚上，卿落如常一般在自己居住的院落里练习着楚亦昀新传授的一套剑法，楚亦昀慵懒地坐在梨花树下指点她，手执一壶酒，时不时喝一口。

柳如妍就在那时闯了进来，冷声笑道：“你果然在这里。”

皱了皱眉，楚亦昀灌了一口酒，才问：“有事？”

卿落看她进来，便停了舞剑，柳如妍一向温婉可亲，卿落也察觉出今晚她的不寻常。但这是她的住处，楚亦昀也没有让她回避，所以持剑在一旁静候。

长期的压抑让柳如妍感觉自己生不如死，从半月前知道楚亦昀和卿落回到楼里，她就在数着日子，等待楚亦昀的到来。度日如年地挨过十五天，仍然见不到楚亦昀的身影，柳如妍终于按捺不住，选择了在这个夜晚爆发。她仰头大笑几声，噙着泪光说：“有事？我能有什么事？不过就是来看看你们这对好师徒，到底是怎么一副神仙美眷的画面。”

楚亦昀的眉头拧了起来，带了几分不耐地问：“你发什么疯？”

“疯？”

柳如妍再度哈哈大笑，全身都颤动了起来：“我没疯！疯的人是你！宋姒翎死了，你居然把主意打到她女儿身上了，你看看到底是谁发疯？”

“啪”地一声，楚亦昀手中的酒壶被他重重地掷在旁边的石桌上，他强压着怒火，沉声说：“出去！”

“怎么？”一直都小心伺候楚亦昀，以他的喜怒为喜怒的柳如妍，明知道这是他即将发怒的前兆，还是不管不顾地要把长期堆积在心中的情绪发泄出来：“你做得出，还不让我说？世人皆知你喜欢宋姒翎，即便她死了，你还是忘不了她，甚至把注意打到她的女儿身上！”

霍地起身，楚亦昀大步走过去，用力抓住她的右手，低吼道：“你知不知道你在说什么？”

感觉自己在场不合适，卿落手执佩剑，拱手道：“师傅，我还是先回避吧。”

“卿落，不用走！”楚亦昀却喊住她，一边用力甩开柳如妍的手，一边说：“随她说去！”

被他用力一甩，站立不稳的柳如妍跌倒地上，听他这么说，柳如妍眼角的泪滑落下来，慢慢地站起来，凄苦地笑着：“宋姒翎，她何德何能？”

“啪！”

楚亦昀终于耐不住，回身用力甩了她一巴掌，怒吼一句：“够了！”

左边脸颊马上红肿起来，唇角有血流出，柳如妍却毫无痛感一样倔强地直视着他，泪光潋滟中也看清了他眼里的愤怒与厌弃、柳如妍尖声笑了起来，笑了许久，才点点头，说：“楚亦昀，谢谢你这一巴掌，我终于看清了。很好，很好……”说完，她转身踉跄着离去，柔弱的背影似乎汩汩流动着绝世的悲伤。

此后，卿落再也没有见过柳如妍。

柳如妍的容貌没多大变化，依旧是娇小玲珑，惹人怜爱，只是往日的温婉不见踪影，浑身散发着一股狠绝的气息，冷笑着打量卿落：“果然女大十八变，你可是尽得宋姒翎的遗传啊，虽然我太厌恶她，但还是不得不承认，她是真的很美，惹得那么多的男人围着她转。”

她言语之中对母亲的不敬，让卿落十分愤怒，但她还是忍了忍，毕竟这是师傅的红颜。她没有理会柳如妍的话，直接问：“那三宗命案，都与你有关？”

自得知三位掌门的伤口都是“蓦然回首”造成后，卿落便怀疑柳如妍。只有她，才如此熟悉楚亦昀的成名绝技，并且知道一点墨阳楼的情报据点。

掩唇一笑，柳如妍风情万种地一撩肩上长发，说：“是又如何，不是，你又待如何？”

看柳如妍如今情状，卿落还是想着能化解一下她对楚亦昀的怨恨，认真地看着她说：“如姨，你误会师傅了，那晚你离开后他说……”

“他说什么都已与我无关了！”

柳如妍不耐烦地打断她，冷哼一声，说：“今日落到我手上，是你的命数！”

卿落还想说什么，但就在那个瞬间，她感觉到了一股危险气息，那是强者对弱者的压迫。卿落不由得攥紧了手中长笛，一直冷眼旁观的皇甫湜便在那时往前一步，把她护在了身后。

一个魁梧的男子从柳如妍身后走出来，这个是柳如妍精挑细选的练武奇才，徐伟。在柳如妍的指点下，这两三年快速地晋升到九叶的境界，可惜目前还寂寂无闻。所以，听柳如妍说今晚要来杀墨阳楼楚亦昀的关门弟子，他毫不犹豫地答应了，他缺少的就是这样一个成名的契机。

“如妍，”徐伟看了一眼卿落，转头开玩笑地跟柳如妍说：“这么漂亮的小姑娘，杀了，会不会可惜一点？”

“啪！”

柳如妍反手一巴掌扇了过去，厉声说：“叫你杀就杀，哪来那么多废话！”

被柳如妍那么娇小的女子甩了一巴掌，身形高大的徐伟不仅没有恼怒，反而有点害怕地瑟缩一下，点头称是，转而朝卿落两人走过去，浑身散发着凛冽的杀气。

一叶只差，差天共地。

卿落知道自己不是徐伟的对手，即便被皇甫湜护着，她还是不敢大意，冷着一张俏脸，用力一抖，手中长笛之中吐出一段长鞭。

柳如妍双手环胸，冷笑着看向卿落，知道四年的隐忍终于得到一个发泄的出口，心里一阵激动快慰。既然楚亦昀视卿落如至宝，她就要他感受一下失去至爱的痛苦。她的所有痛苦都是楚亦昀给的，那么，她不好过，楚亦昀也不能太顺心了。

可惜，柳如妍没料到，今晚皇甫湜在场，徐伟根本近不了卿落的身边。

其实楚亦昀虽然自小沉迷武道，但是他的天分并不高，靠的都是勤学苦练。皇甫湜才是皇甫家的练武奇才。任何武功心法到他这里，很快就被融会贯通。

也是多得有楚亦昀的关照，皇甫湜自小拜在大宗师洪绶门下，在十八岁上便突破九叶，成为当今第五位大宗师，比卿落的外公宋建平晋身大宗师时还早了九年。

只不过，皇甫湜身为皇子，拜师学艺一直都是秘密进行，是以世人并不知晓他的武道水平。

“砰”的一声闷响，徐伟被皇甫湜一掌震飞，撞到一颗大树上，跌落地上，捂住胸口，张口吐出一大口血。

情况急转直下，柳如妍唇角的笑容渐渐凝固起来，眼见徐伟不敌，转身便想逃走。

卿落身形一闪，追了过去。

变故就在那时发生！

柳如妍忽然转身，对着距离她一步之遥的卿落挥出一掌，一直被她捏在手上的两枚毒针直接刺入卿落的胸口。

卿落徒然停下脚步，有点不敢置信地看着柳如妍闪身躲入密林，再也不见踪影。

皇甫湜清楚地看到闪着寒光的毒针没入卿落的身体，顾不得徐伟，两步过来，一掌按在卿落的背脊，先为她护住心脉。

卿落僵硬地转头看他，刚想说话，张口便吐出一口淤血。

“卿落！”

“小姐！”

执明和浅秋折回来，见此情景，急得马上围了过来。

卿落想要笑笑，告诉他们不用担心，奈何全身疼痛异常，眼皮越来越重，强忍了一下，还是身子一软，跌进一片黑暗之中。