离晟王寿庆还有两日，阳城上下张灯结彩。从西市到东市的柱梁上都挂上了鲜艳的红灯笼，整个街道都是喜庆的红色。礼部特请了各地的杂技戏团子，就为了给贺寿的使臣解闷儿——有东境的醒狮、西境的筚篥胡笳、南境的灯船、北境的地跳丸和吞剑……特技层出不穷。南晟为此还特地开放了夜市，入夜时万人空巷，一片喧嚣热闹。

中晋使团入住会同馆才三日，不计其数的拜访帖子都快堆积成山，均被安陵淮和沐言回绝。外头的热闹喧嚣让两人心头痒痒，终于忍不住要出门。

不少的南晟官员都见过了安陵淮和沐言的模样，乔装只能放弃，但一身贵女装扮又未免过于招摇。

几月不戴，安陵淮极不习惯头上的珠钗，三番五次想拔掉。“还是男装迈大步舒服！”

沐言虽也为女装，但女将军穿着束缚少，服饰自然没有安陵淮这个身份贵重的郡主讲究。

“宫中的礼仪女官可是从小就教你礼制宫规，短短三月，你别说你都忘了。”

安陵淮任由侍女整理着衣裙，没好气地回答：“你也知是从小就学，哪儿是想忘就能忘的。我向来不喜这些约束的东西，条条框框的，难受死了。”

安陵淮的言语不羁沐言早已知晓，可此次使团随行的女官却言辞严肃，“郡主，慎言！注意身份。”

沐言也意思意思的宽慰，她拍拍安陵淮的肩膀，语重心长。“行了，你现在是钦封郡主、安陵氏族嫡女、清河崔氏后代、当朝宰相之女、国公幼孙、暗卫少主，得注意仪态！”

面对沐言的幸灾乐祸，安陵淮气得牙痒痒。她自知没辙只好认命。她心中暗叹，又要做回那个被框着的安凌郡主。

整理完毕，两人坐上特备马车，后面还跟着一群护卫的官兵。所经路上，凡是看到马车的都兴奋非常，议论纷纷：

“快看，那是中晋使团的马车！”

“听说中晋这次前来贺寿是安陵郡主和沐少将军，这两位可都是绝代佳人！不论容貌还是身世都是无可挑剔的！”

“中晋国力雄厚又有大国气度，若是我国皇子能和其中一位促成姻缘，必能保南晟百年太平！”

来人大言不惭，即刻便被打脸。“我看难。这两位的身份地位，我朝太子都未必高攀得了。”

凑热闹的人多，本就乌泱的街道更加拥堵，马车走走停停，终于停下。两人掀开帘子一看，阳城现在是八街九陌、百卉千葩，夜晚更是华灯璀璨。

她们兴冲冲地下车，正欲酣畅淋漓地大玩一场，不料逛了大半圈都是空欢喜——在摊位上看上个物件，老板哆哆嗦嗦的不敢收钱；想去看个表演，戏团子看到这么多官兵跑了；上酒楼吃饭，那些个官家子弟狗皮膏药似的贴过来……

沐言一阵汗颜：“…要不我们回去吧。”

安陵淮这趟门出得烦躁非常，终于忍无可忍地起身。“正有此意！”

——

集市未逛成，好在还有别的乐子。为了欢迎各国使团的到来，晟王吩咐礼部举办数场宫宴，其中，男子狩猎、女子赏花。

一早，侍女就过来给安陵淮和沐言梳洗打扮。沐浴、梳妆、更衣，等全部完毕又近正午。

安陵淮着一身绛紫色鹤纹宴服，头戴三簪二钗，一条金镶玉带紧紧束着腰身，腰间佩一羊脂玉佩。

沐言着一身扁青色鸢纹宴服，头戴两支款式简单的珠钗，瘦窄的腰身用一条嵌着红宝石的锦带紧紧束着，干练却不失贵重。

御花园中花种繁多，让人应接不暇。有香飘十里的桂花，有暗自芬芳的金菊，有淡粉的木芙蓉，有开得大团的合欢……竟还有三月而开的牡丹。

女子赏花最为无聊，安陵淮和沐言在宴会上待了不足半刻，便觉得索然无味。

歌舞环绕、佳肴满庭，你来我往的恭维和猜忌在两人看来甚是厌腻。要不是碍于身份，两人早就翻过隔壁的狩猎场了。

两人百无聊赖，沐言率先注意到了人群中独自失神的阮知知。她置身事外般观赏着一旁争艳的花朵，看起来安静又孤独，有一种异于常人的吸引力。

沐言走过去。“你好，我是中晋使臣沐言，不知小姐如何称呼？”

身旁突然传来声音，阮知知浑身猛然一震，她惊讶地转过头。看到来人后连忙行礼。“参见沐将军。小女名唤阮知知。”

百官之中，只有当今兵部尚书姓阮。沐言已知大概。

“阮小姐真是人如其名。方才看你望得出神，不知你是在看什么花？”

阮知知闻言静默，她转身望向刚才的方向，语气平淡：“回将军，是牡丹。”

沐言望向那团簇拥盛开的牡丹，有些不解。“你喜欢牡丹？”

“是。”

沐言看阮知知神情坚定，虽不信，但也没有拆穿。“牡丹高贵华丽，自是女子心中所爱。”

这时，一道清亮张扬的声音自身后传来。“我还以为是墙角那处茉莉呢。”

沐言和阮知知闻声同时回头，安陵淮笑着走来，对着阮知知又补充道：“我以为你会喜欢墙角的那处茉莉花。”

阮知知对上安陵淮似笑非笑的眼睛，那双眼睛目光如炬，含笑却更多无情，似是吸力张狂又无底的黑洞，能将她一秒洞悉。她下意识退缩地垂下眸，稳定心神后莞尔一笑。

“怎么会呢。”

沐言委婉，看破不说破，安陵淮却最爱撕破伪装。“牡丹雍容华贵，依我看，阮小姐清幽淡雅，最似茉莉。”

阮知知不卑不亢。“花无高低之分，爱者喜之如狂、不爱者弃之东水。我喜欢的确实是牡丹。”

安陵淮见好就收，“是吗？那许是我猜错了。”

随后，阮知知没有再言语。沐言主动打破境地，“她向来率直，阮小姐莫见怪。”

阮知知浅笑着摇摇头，转身向安陵淮行了一个礼。“参见安陵郡主。”

安陵淮伸手欲搀扶，想借机观察阮知知的神情。谁知，刚一触碰阮知知的身躯就猛然一颤，像一只受惊的鹿。异样尽收眼底，她不动声色。

“阮小姐客气了。”

没聊几句，阮知知便借口走开了。人走后，沐言便意有所指的问安陵淮：“你觉得阮晏舟的事情，她知晓吗。”

安陵淮沉吟几秒，答道：“应该不知。”

沐言：“为何？”

安陵淮闻言转头看着沐言，一脸明知故问的神情：“那你相信她喜欢的是牡丹吗。”

沐言意会地笑着摇头，“不信。”

“那不就得了！”安陵淮继续说道：“听闻阮家之女经常施善救民，看她样子，阮晏舟和乐家的事她应该是不知情。也罢，我们向来不会伤及无辜。”