送夏诉霜回国公府客院，安顿她睡下之后，宋观穹回了平日居住的青舍。

正巧两个美人从回廊拐入，看方向，是从养荣堂回来的。

是杨氏又招她们去问话了。

二个美人一个纤腰款款，一个珠圆玉润，都是两个月前杨氏挑了送到青舍来侍奉宋观穹的。

带头腰肢纤细的姐姐见世子回来了，远远行了一礼，说道：“大夫人又问起青舍这边的事……”

珠圆玉润的妹妹还带着点天真，紧跟在后，垂下的头时不时抬眼偷瞧世子。

宋观穹略过二人，一步未做停留：“照旧答她。”

“是。”

姐妹二人望着世子衣袂飒飒的背影，对视一眼，退了下去。

国公夫人赏人时，世子无半句异言，可两个月来，从未碰过她们。

二人实则连青舍正门都不得靠近，宋观穹却让她们在杨氏面前撒谎，捏造已经伺候的话，且杨氏交代她们的话，也要一句不落地让世子知道。

“姐姐，你说世子爷是不是有什么隐疾？”妹妹不死心地问。

她一直想不明白，她们是国公夫人派来侍奉世子的，又不是害他，即便消受了也不会怎么样。

见妹妹还存着攀附的心思，打头的姐姐冷冷一句：“暗牢里看到的你都忘了吗，要想死，别拉上我。”

世子看着哪里像是为色昏头的人。

听姐姐开口，妹妹才想起她们在暗牢看过的那些死囚，忍不住打了一个冷战。

当初国公夫人将她们赏给世子，两姐妹都做着一朝得宠、飞跃枝头当主子的梦，谁又能想到，外头人人称颂的清贵世子，私底下竟有这么一座阴森恐怖的私牢。

若是贸然惹恼了他，只消一句话，她们就会变得和暗牢里那些扭曲残缺的人形一样，蒸肉熬骨，不可尽数。

好似又嗅到牢中刺鼻的血腥味，妹妹肝儿颤了颤，当即还是决定乖乖听话，不要做多余的事为妙。

只叹那国公夫人，以为自己将世子牢牢把控在手，实则世子有国公爷支持，在回府两年里，已经慢慢把持住了内外，国公夫人能知道的，只是世子想让她知道罢了。

宋观穹回到书房，从黑檀木托盘之中拿起一片已经打磨薄透的琉璃片，掬一把碧瓷缸里的清水，打湿旁边的磨石。

很快，书房内一如既往，响起了打磨琉璃片的“嗤拉”声响。

“和国公爷对阵的皲州节度使曹昌渝，他手下部将有个姓周的，这两日就到建京了。”

大冬天还打羽扇的美髯男子，不知何时出现在书房之中，坐在交椅上自顾自倒了一盏茶喝，带来了这么一个消息。

宋观穹没有抬头，“就他一个？”

“只带了一队轻骑回京述职，这位周将军出身不显，但接连打了胜仗，许国公也肯给他报功劳，这次回京，在圣人那里是一定要升官的，想来国公爷不乐见此。”

当朝两位将军，定国公宋承南和许国公曹昌渝分掌东西，并称柱国元帅，如今曹昌渝手底下人才辈出，被圣上看重提拔。

曹昌渝的人升官，此消彼长，定国公自不乐见。

但就算如此，二人统共也不过掌兵四成，当今军权仍旧牢牢握在天家手中，靖元帝是真正说一不二的帝王。

时靖柳一边说，一边打量宋观穹面色。

可他只埋头打磨琉璃，心里想着什么，没有人知道。

时靖柳又道：“照我看来，许国公世子无才无德，许国公怕是没有别的指望了，才看重周凤西这个草莽出身的，但他来建京，未必能揣摩到圣意，处处绊马索，他的马蹄扬不起来，

且人常道京官大三级，世子您在太子手下办事，亲近的是储君，没有外调的忧虑，必是要步步高升，国公爷当真不必担心京中。”

“是吗。”

不必担心吗……

宋观穹意味不明地应了一声，举起琉璃片，对着窗外高悬的一轮月亮。

月华穿堂入户，冷光和灯盏的暖光一起，透过琉璃片，在他眼睛上落下绚烂的浅浅流光。

世子始终没有半点波澜，时靖柳忍不住问道：“世子，人人都想位极人臣，您呢？”

他不是宋观穹的人，而是定国公的军师，被交代从边关回京辅佐这位年轻世子的。

定国公一面被授意他护着这个儿子，一面又考察宋观穹究竟够不够资格承继国公府。

“我自然也是如此。”

宋观穹说得轻巧且笃定。

时靖柳却看不见，看不见他眼中半点为权势生发出的狂热、躁动。

琉璃淡淡光华遮住的是一双过于寂静的眼。

宋观穹好像只在意手中的琉璃片有没有打磨到合适的薄厚，而不忧心朝局的变幻。

时靖柳习惯了宋观穹在议事时打磨琉璃片的举动，只道人多怪癖，这喜好同饮茶插花没什么区别，求个灵台清明，好看得清这建京的波诡云谲罢了。

等宋观穹打磨满意了，才取过刻刀，将早已想好的纹路雕刻在琉璃片上。

他不知道打磨过几片了，一切都做得驾轻就熟。

“今晨天还未亮时，世子去了何处？”

时靖柳问起了和杨氏一样的话。

他不是杨氏，知道太子昨夜并未在宫外，更不可能在宫门未开之时见到宋观穹。

他不是去见太子，那是去做了什么，是做太子授意的事吗？

宋观穹刻刀一顿，抬眼时，似借了刻刀的一抹光锋，

“父亲让你问的？”

国公爷当然不可能知道得这么早，是时靖柳先想到要问的。

也是他心急了些，该请示过国公爷那头再问不迟的。

不知何时，时靖柳开始看不懂世子的行事了，心中不安，才一时疏忽，直接向主子要答案。

实在是世子说的，要做位极人臣的权臣，时靖柳有些难以相信。

金银、美酒、美人……

这些被权势带来的好处，世子一样都不好。

才将将要弱冠的人，难道就能如前朝炀帝一样蛰伏，藏住享乐的**？

眼前他更像在藏住自己真正的目的。

起初，时靖柳想到最简单的了解世子的法子，就是去询问他的那位女师父。

可那女师父絮絮叨叨，都是自己的徒弟如何孝顺，如何懂事，还反问他世子在京中可有被人欺负，给时靖柳一种在打太极的感觉。

彼时世子一派温良地守在她边上，师徒二人凑一起，看起来一个赛一个的单纯无害。

而国公爷对世子的古怪性情则并不多在意，甚至赞赏他的难以捉摸。

时靖柳莫名觉得，眼前人平静的面孔下，好似藏着若有若无的……与诸界彻底沉沦的毁坏欲。

自知犯了错，话也说完了，时靖柳起身告退。

-

客院里，夏诉霜一觉醒来，屋中昏暗静谧，

她回想起睡过去的原因，轻“嘶”了一声，扑回枕上，自己大概是被徒弟拎回来的。

这个师父做得有点丢面儿了。

吐纳术看来还得多练练。

外面已经是半夜了，无事需要起身，夏诉霜趴在枕上发呆，回想起大徒弟问她的话。

来建京真的是为探望他们吗？

其实不是，她撒谎了。

她来建京，是因为收到了一个消息。

那个人要从皲州回来了……

一别十年，自己的样子变化大吗，他要是见到她，还会记得吗？

屋外沙沙声踏雪声打断了夏诉霜的思绪，接着窗户被轻轻撞响。

她不下床，猫儿一般撑着床边的矮几，去拉开了窗户。

一只毛绒绒的脑袋映入眼帘。

是她的白狐卜卜！

通身无一丝杂色的白狐叫了两声，算是应她，而后灵巧跃进窗户，在月牙桌上抖了抖通身的雪，

“你怎么来了？”

夏诉霜又惊又喜，多难山离这儿要半个月的路程，卜卜一只小狐狸，难以想见是怎么跟过来的。

卜卜仰着脑袋在她下巴处蹭着，尽展白狐纤丽流畅的优雅身形。

夏诉霜心一下软了，想赶她回去的心在犹豫。

不回去，建京处处是人，它乱跑出去只怕危险，回去，这么远的路，它一个小狐狸能来都是天大的运气，回去只怕要出事……

在夏诉霜纠结的时候，白狐舔了她一口，轻盈跃到厚厚的地毯上，在“玉壶冰”几个字的匾下和一个朱漆六壬盒子斗智斗勇。

直到外头的天变成银灰色，她还在噘嘴思考。

房门被轻轻敲响，卜卜就去扒门缝，夏诉霜就知道来的不是院中女使，她起身绕到床帐后头穿外衣，

“进来吧。”

门打开，小白狐扑在进来的人的乌皮靴子上。

“卜卜？”

宋观穹将小白狐捞起来，向床边走来，“天色还早，师父怎么不多睡一会儿。”

夏诉霜拢出外衣压住的长发，习惯性地将自己的纠结抛给他，“阿霁，卜卜是自己跟来的，现在怎么办？”

宋观穹心道卜卜都跟来了，多难山上还有什么让师父挂念的呢，看来天意要她留在自己身边。

“卜卜这么听话，留下也不会惹事的，要是惹了，我给它撑腰。”

“你就宠着它吧。”

话是这么说，但总算有人做了决定，夏诉霜长出一口气。

顿了一下，她又说道：“听你声音不对，昨日喝了祛风寒的药不曾？”

结果是没有，而且他不知怎么的还擦伤了手。

夏诉霜难得有机会关心一下大徒弟，当即请女使去熬祛风寒的药，又让他坐下，给他的手涂上伤药，包扎。

喝了药，宋观穹卧在胡床上，眉目懒散，窗外晨光难得，将他微阖的眼睫染成浅色。

卜卜过来窝在他的臂弯下，宋观穹用手一下一下顺着小狐狸的下巴，视线有意无意地扫向低头专心致志给他包扎的女子。

女使再进来，捧着一碗世子吩咐要的肉干。

夏诉霜挂念卜卜一路跟来没有吃好，宋观穹坐在外侧挡着，她只能越过他，手扶着胡床边缘却接那碟子。

宋观穹看着她一截细腰横在自己眼前，包好的手指轻轻颤了一下，夏诉霜无知无觉，接了碟子就喂卜卜去了。

女使看在眼里，不敢言语。

其实这几日师徒间的相处她早觉不妙，女师父心思澄澈，半点不知世子的心思，她到底要不要提点一下女师父？

正犹豫间，世子侧目看来，惊得她连忙低头闭嘴。

她是国公府的女使，怎么能得罪世子呢，而且高门里的腌臜事多了，她们这些下人独善其身就不错了，不该对主子的事多口舌。

此般想罢，她紧步退了出去。

宋观穹收回视线，和夏诉霜说道：“师父，我有一处剑招不甚利落，想让师父看看。”

夏诉霜为着卜卜的到来心情甚好，将肉干往上一抛，小狐狸利落接住，她拍了拍手，“好啊，咱们到院子里去。”

—

大年初六这日，夏诉霜站在积雪的院子里转了几圈，梅花还在树上盛放，树下是卜卜的串串脚印。

项箐葵进了院子。

“卜卜——！”项箐葵见到小狐狸，欢叫一声，和小狐狸滚在了雪地里。

“它自己跟来的？真是聪明呀卜卜！”项箐葵夸赞道，又摸了摸身上，可惜没带肉干。

夏诉霜将小徒弟发上和衣衫上的雪拂去，说：“今早你师兄已经喂过了。”

他才走了不久，项箐葵就来了。

夏诉霜今日邀小徒弟过来，是想一起出去游玩。

项箐葵问：“师兄不去？”

“听闻有事。”

大徒弟走时步履匆忙。

“卜卜能跟去吗？”

夏诉霜摇了摇头，项箐葵可惜极了，摸摸小狐狸的脑袋，吓唬它：“你只能看家了，我们很快回来，你可不要再跟出去了，外面的黄胡子爱吃狐狸肉呢。”

卜卜歪着头，显然是不懂。

夏诉霜把布扎的小球往屋里一掷，在卜卜追进去的时候，拉着小徒弟走出了院子。

二人刚出了二门，就见到一个人影脚步匆匆，在看到她们的时候顿了一下，拐入几丛竹子之后的回廊去了。

“那不是国公夫人的便宜弟弟吗？”项箐葵皱眉。

夏诉霜对不相干的人，半点时间也不想耽误，说道：“走吧。”说罢先行。

“师父这么急着出去玩，难道在国公府被拘得狠了？”她边说边快步跟上。

那边杨少连陡然撞见她们，惊了一下，因心里存着事的缘故，赶紧钻到别道去。

他去见了杨氏之后，只说受杨父授意，想从国公府的院子里请一株梅树回去，不得不在府中留宿一宿。

一株梅树而已，杨氏懒得理会，让他自去挑。

杨少连出了养荣堂，反而拐道去了后厨，将谙熟的杂役女使找了出来，塞给她一袋银子和一包药粉，

“这个，你投到客院那位女师父的吃食里去。”

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第5章 以盼