淇东的战火，一直从秋天延绵到冬天。

立冬之后，霍凛在丰安张贴一张檄文，痛斥天子无德，满朝无才，萧氏致使江山动荡，百姓疾苦，他霍家一门承天命来救世。

平北十二州竟一呼百应，这是大雍开国百年史无前例的一场谋乱，没过多久，苍冥使臣进入丰安，意图说服霍凛，拥其称帝，以便两方联手瓜分大雍。

过年之前，萧济在长京的行宫进入施工阶段。

他到了该立后纳妃的年纪，天子无子总归不是件好事。趁着年关，萧济顺百官之意，在建昌宫封了两个妃嫔，其中一个还是崀西柳家的女儿。

沈青锐走后，赤哈部蠢蠢欲动，数次进犯崀西。沈家的兵权暂时落在柳潼光手里，这个柳将军登台后，连续几战大捷，直打得赤哈部抱头西窜。

听说柳潼光与萧琢的关系不太好，这大概也是萧济默许柳潼光接管崀西的原因，因为这样一来，禹南与崀西就能相互制衡。

十一月末，丹阳接到萧济的一封信。

在信里，萧济告诉她，册立后妃实为权宜之计，皇后之位还给她留着。眼下她不想嫁，他不会跟舅舅一起强迫她，他会等她回心转意，一直等到她愿意嫁给他的那天。

信是田公公亲自送来的，正好遇到霍昀廷自丹阳帐内出来。

他生得不同寻常的白，身上稍微留下点印记就十分明显，方才帐中亲昵一番，脖颈间早已点点猩红。

田公公在宫里是人精，一眼就看出不对劲，这男人的衣衫虽然整齐，但脸上却一派春意懒散。或许是两人打了个照面，霍昀廷还瞧了他一眼。

田公公被他看得心里发毛，同时也不由得在想：这人生得冰雪似的模样，饶是他在天子身边伺候，也从未见过这般姿容的人。

然后霍昀廷徒手拨了下领口，脖间的痕迹犹如红梅落雪，田公公登时觉得天塌了。

“啊！！！”

他一头扎进营帐里，扑到丹阳脚下就开始哭丧：“郡主，是奴婢不好，都是奴婢不好啊！！！”

田监军哭得声泪俱下，真情实感，伤心之余，还给了自己两个耳光。

丹阳觉得他聒噪，翻着兵书抬头：“一大早的，你发什么疯！！吵死了。”

田公公匍匐在她身前痛哭：“陛下……陛下命奴婢好好照顾郡主，是奴婢，奴婢没……啊啊啊郡主，您赐奴婢一顿板子吧。”

他说也不是，不说也不是，总不能光明正大地指出有男人进了未来皇后的营帐，还沾着一脖子牙印吧。

丹阳不耐烦：“想挨打去找百川，我又不掌军中刑罚。”

一封信函捧过头顶，田公公跪直身子：“奴婢伺候着郡主，这残躯怎么敢出一丝差错。郡主您瞧，这是陛下给您的书信。陛下他心里惦记您，战场刀剑无眼，郡主若是有什么闪失那可怎么是好啊！”

“颜小将军她还带着郡主去冒那么大的风险，奴婢真真要吓死了。趁着马上过年，郡主您玉体珍贵，不如同奴婢一道回去吧。”

他细细的嗓子说话极快，丹阳刚扫一眼信函，霍昀廷就掀帘而入。

见他进来，田公公也不知什么缘故，下意识要把信函藏起来，但已经来不及了。

“拿的什么，给我看看。”

霍昀廷冷冷望着帐内这一出，抬手要替丹阳接信。田公公身子一动，想出言制止，但一肚子话被他那张凶狠的脸吓了回去。

当着田公公的面，他直接将信拆开。

丹阳抿唇，真怕萧济在里头写些什么不该些的。

霍昀廷开始念：“见字如晤，展信平安，一别数月，长京落雪，每至冬日，便忆儿时……岁寒添衣，马滑雪重，朕闻淇东战事险峻，思之甚忧……皇后之位，非汝莫属……”

“朕与椒房，共待卿归……”

念着念着，他的目光落到丹阳脸上，玩味重复了最后一句话：“朕与椒房，共待卿归？”

丹阳连忙解释：“不是我让他那么写的。”

霍昀廷一双蓝眼眸微偏，直勾勾望着田公公。

田公公至今也不识得此人，只知道连颜大帅对其都礼遇有加，自己被他那么轻轻一瞧，浑身上下不由得颤动。

可自己毕竟是朝廷的人，凭什么在他面前受这等屈辱。

“你是个哪里来的——”

田公公壮大胆子，掐着嗓子道：“胆敢私拆陛下手书，你日日进出这里，可是忘了我们郡主她是何等身份？我告诉你，这是我大雍日后的皇后，不是尔等肖小之徒可以妄想的！！”

霍昀廷朝他勾了下手指，田公公不明就里，下意识往前靠了一步。

只见营帐自里头刮起一阵风，门帘猛然鼓开，一个庞然大物弹出来，落在门前的空地上摔得哀嚎惨叫。

接着，霍昀廷走出来，对爬都爬不起来的田公公说：“听说萧济立了后妃，我跟丹阳有份贺礼送给他，劳烦这位公公帮个忙。”

“啊！！”又是一声惨叫，地上多了串鲜血。

十二月，淇东险胜两战，颜雨霖重伤昏迷。平北大军趁势南下，同时，苍冥驻平北大营跨过慕图关，试图与驻淇东大营在淮河几州沿线拉起一道守备墙，夹死在中间的淇东军。

为了不让平北与苍冥联盟成功，颜芷与淇东诸将商议良久，最终决定派出两人北上刺杀苍冥使臣。

有机会回家，周子靖主动请缨北上。

一开始，颜芷没同意，怕的就是周子靖身负血仇，容易冲动坏事，可如果要入丰安城，没有人比出身于此的周子靖更合适。

颜雨霖一连昏迷数日，军中大小事务皆由颜芷拿主意，她只问了周子靖一句话：“你知道此去北上是干什么吗？”

周子靖答：“砍掉苍冥伸向大雍的一只爪。”

第一人选敲定后，颜芷还想选个与周子靖相熟的人与之同行。一来，能看得住他；二来，刺杀需二人配合默契。

这两个条件简直是为丹阳量身打造，但颜芷还有些顾虑，毕竟……不管霍昀廷承不承认，他都还是平北霍家的六公子。

要人媳妇儿去对付人老爹，这简直缺了大德，她颜芷又不是萧若白，干不出这档子事。

可没等她主动去寻问霍昀廷的意见，他就先来替她做了这个决定：“让丹阳去吧，她自己也想去。”

颜芷万分不解：“你到底怎么想的，即便你跟霍凛不合，那也是你亲爹啊，丹阳北上一定会与霍家人交手，届时的场面不好看吧……”

霍昀廷已要启程回长京。

“我在乎过场面吗？更何况她今年十七岁了，你十七岁的时候在干什么？”

颜芷认真想了想，说：“我十四岁披甲杀敌，十五岁那年拿下百颗人头战绩，禹南大营里的百人战绩属我年纪最小，十七岁嘛……已是千人战绩了。那年萧若白调我到他的身边，还赏了我一把弓。”

霍昀廷则说：“我十三岁执掌藏流阁，十七岁，抢过藏流山以北的所有矿脉，那一年，我以麻江为界，画地为域，逼得斡仑部的铁努尔王承诺不再觊觎藏流山，时至今日，斡仑牧民还把藏流阁当成天宫。”

颜芷心想这也不是吹牛的时候啊。

她困惑了一阵，但霍昀廷不再言语，已负手走出营帐。颜芷若有所思，她秀眉一动，侧身望向床头，那里悬着一把半旧的长弓，是她此生难忘的一份礼物。

来自不算太远的十七岁。

是日大雪，乌黑的海域上立着艘楼船。

此船总共四层，长四十四丈，宽一十八丈，锚重有几千斤，要动用上百人才能启航，船上九桅挂十二张帆，白帆面面如旗，帆底绣着一座壮丽飘渺的山，正是藏流山。

这是藏流阁继飞鸢锻造后的又一大机甲巨制。

霍昀廷领着丹阳上下四层转了一圈，算是给阁中人认脸了。等他们再出来，甲板上早已落了厚厚的积雪。

丹阳惊叹楼船的巧夺天工：“哇，霍昀廷，等我回来后，你教我开船吧。”

“好。”

鹅毛大雪在海上起舞，霍昀廷去攥她冻得通红的手：“等回来就教你，之前我给你的扳指呢？”

“在这里。”

丹阳挺起脖子，露出一段红绳：“我怕弄丢了，所以就找了根红线挂在身上。”

霍昀廷替她一紧大氅：“平北冬天冷得厉害，到了那里，万事小心。昨晚让你记住的几个地址，都记住了吗？”

“记住了。”丹阳说着就在他面前背了一遍，一字不差。

“这是藏流阁在平北的几处分旗，如果遇到搞不定的麻烦，就去那里找人帮忙，一亮你的扳指，他们自会从命。”

霍昀廷话头一顿，道：“当然，我希望你永远用不上。”

“霍昀廷。”

丹阳倚着落雪的栏杆，身后是无尽的大海：“我本来不紧张的，被你这样一说，我有些紧张了。”

“紧张什么，大不了失败回家。”

“不是这个。”

丹阳去刺杀苍冥使臣，挑拨的是苍冥与霍凛的关系。她只知道霍昀廷与霍家关系不睦，但拿不准他到底是个什么意思。

她拧着手指，说：“其实……我一直没问你，霍凛与你而言，究竟算是什么啊？”

霍昀廷一皱眉。

丹阳急忙道：“我没有别的意思，就是……这次去丰安，肯定要与霍凛碰面，到时候，我……我应该拿他当什么啊？”

若是从前，那就是一个单纯的叛臣，但如今，丹阳有些纠结。

周子靖那些话也不全错，至少他说对了一点，一脉相承的家族要同气连枝。况且世间亲伦之情复杂无缘法，是非对错不能一概而论。

她当然会永远站在霍昀廷这边，他讨厌霍家，她就跟他一起讨厌。同样的道理，霍昀廷要是还认霍凛这个爹，她至少要避嫌。

霍昀廷拂去她头上的雪，扣上风帽：“你想拿他当什么啊？”笑了笑，他捧上丹阳的脸：“慕图家的小郡主，还想管叛臣叫声爹吗？”

“去你的。”

丹阳今日穿着件白狐大氅，兜帽边沿有一圈包脸的白狐毛，风雪一吹，整个人娇俏灵动。她微懊道：“那样我父王还不打死我……”

“那就叫他一声爹。”

“……啊？”

霍昀廷的神情异常平静：“我的意思是，若是你不小心落到霍凛手里，逃不掉的时候就搬出我们的事，顺便喊他一声爹。这两年，霍凛一心想缓和与我的关系，如果他知道你是我的人，便不敢轻易动你，明白了吗？”

这是不掺任何情绪的利用，丹阳盯着他的脸色：“那你呢？”

“不必在意，我与他之间本就没什么好顾虑的。”

当年离家就说好了，今生亲缘断绝，相逢不认骨肉。爹这个在世人眼中重过天的称呼，在他霍昀廷这里一文不值，如果能拿来用用，为何不用？

丹阳不是那么想的，人怎么能没有家呢？她再伤心失望，都不曾想过离开父王与定宇。可藏流阁的人无国无家，背后连个起码的念想都没有。

她很是心疼他，于茫茫的雪雾里拥向他。

“没关系的！霍凛不要你，我要你。等我回来就带你回家，不管我父王不同意，我都要带你回家。”

“好，带我回家。”

天边大雪，霍昀廷站在长风渡口，目送藏流阁的船逐渐消失在无边无际的海面上。当天他回到长京，跟同他一起回去的还有一方匣子。

当夜那匣子就逾过宫墙，鬼影似的出现在萧济枕边。

萧济满十五岁已开始召人侍寝。这一大清早，新立的年轻妃子先睡醒，她看到枕边的盒子以为是陛下的赏赐。

欢欢喜喜打开后，一声尖叫唤醒半个建昌宫。

身边被吵醒的萧济龙颜大动，贤妃缩在龙床一角，哆哆嗦嗦指向床沿：“陛……陛下。”

他一转头，那方盒子早已翻到床下，地板上滚出一只血淋淋的断手，断手浸在石灰里半握成拳，拳头里似乎攥着什么东西。

“陛下……”

殿外的魏公公连滚带爬地进来，萧济自己上前掰开那只手心，里面赫然是一封信，早已被血泡透大半。

“陛下陛下……奴婢该死，奴婢该死啊。”

宫墙重重禁卫，竟让人无声无息地闯到陛下的床头。龙亭殿外黑压压跪了一地，太医们生怕天子有闪失，也早早拎着药箱在外间候着。

龙亭殿外的长阶下，凌大统领与一众昨晚当班的期门军跪地请罪。在整体的队列一旁，是格格不入的相里时凉，她既是天子暗卫，也被宫里的人当成是内贵人。

凌常山看她一眼，陛下将她从墨霞山带回来后一直没有安置宫籍，曾经有内官就相里时凉的身份去询问慕图权的意见，结果惹得萧济一通发火。

殿里冷得如雪窟，萧济出奇的冷静，血迹弄脏他的手，魏公公跪着刚上前用帕子擦。

萧济一把将人掀开，自己把信拆开。信封里装着两封信，一封是他写给丹阳的，被原封不动退回来。

另外一封，游龙似凤的大字只有一行：这次是手，下次是头。落款行不更名坐不改姓：霍昀廷。

手是淇东监军田公公的。

霍昀廷嚣张的样子立刻跃然在萧济眼前，他气得嘴唇乌青，五指楔进掌心用力攥住信纸。

殿里火盆堆满银炭烧得正旺，连着地下的火龙，明明不冷，每个宫人却都出了一身冷汗。

火舌吞吃掉信纸，转眼化为一堆灰烬。接着，外面传来一片杖杀声。