“不可能！”

周子靖摸出短刀：“他爱洁如命，绝不会踏足这种鬼地方的。”

二人一前一后走在溪边，四周灌木丛生。周子靖蹲下身，拨开一簇浓绿的枝叶，兴奋地喊：“丹阳！快来看，好多野莓！”

枝头缀满红透的果子，丹阳凑过去，两人手忙脚乱摘了满满一衣襟，一边吃一边继续往前走，果子的甜汁沾了满手也顾不上擦。

日头渐渐西斜，走到一处陡坡前，两人不约而同地停步，坡又陡又滑，底下隐约可见一条窄窄的山道。

丹阳探头望了望，心里打鼓：“这可怎么下啊？”

周子靖有些经验，解下一直缠在手腕上的藤蔓，将一头牢牢系在旁边裸露的老树根上，用力拽了两下试试：“抓紧藤条，我先下，你在后面跟着。”

他踩着坡面上的凹坑，一步一步往下挪。丹阳在上头紧攥藤蔓，手心里的汗滑得差点握不住：“子靖，慢点儿！这坡太滑了！”

等两人终于跌跌撞撞落到山道上，天已经擦黑了。

丹阳捡来枯枝，生起一小堆火。周子靖翻遍衣兜，掏出最后几颗野莓塞进嘴里，意犹未尽地舔舔嘴唇：“唉，要是现在有肉吃该多好。”

丹阳白他一眼：“想得美，先琢磨明天怎么找路吧。”

谁知她话音未落，火光摇曳中，忽见一条又粗又长的花蛇从枯叶堆里游过。

丹阳累得连躲都懒得躲，只扭头问周子靖：“你说……蛇肉能吃吗？”

周子靖瞪大眼睛，话都说不利索了：“没、没吃过……要不，试试？”

丹阳直接把匕首递过去：“去，剁了它。”

周子靖吓得连忙摆手往后缩：“还、还是你去吧。”

两人你推我让几个来回。丹阳试着给自己壮胆，可这毕竟不是只兔子。

她忍不住骂他：“周子靖！你是不是男人！那么高的坡都敢下，居然怕一条蛇？快点，它要跑了！”

周子靖索性破罐子破摔：“我真不行……不然我回去就进宫当太监！”

夜里的山林泛着潮湿的凉气。丹阳握紧匕首，手心沁出薄汗。那条蛇蜷在枯叶里，信子一吐一吐，尾鳞在火光下泛着冷光。

“嘘……看准再下手，别让它跑了。”周子靖站在一旁光动嘴。

丹阳没理他，屏住呼吸往前挪了半步，猛地举起匕首：“啊！！”

手起刀落，蛇头应声滚落。但蛇身骤然弓起，丹阳只觉得手腕一紧，一股凉滑粗糙的触感瞬间缠了上来。

“啊啊啊啊啊——！！”

她浑身汗毛倒竖，一边拼命甩手，一边用另一只手去掰那越缠越紧的蛇身。

“别动别动！我来！”周子靖慌忙捡起块石头往蛇身上砸，两下都没砸中，反倒被丹阳胡乱挥舞的手臂逼得连连后退。

蛇头早掉了，蛇身还在抽搐喷血。丹急得眼泪直冒，带着哭腔吼：“周子靖你砸准点儿啊！它怎么还动！”

“谁知道死了还能抽！”周子靖总算想起抽出自己的匕首，手起刀落将蛇身挑成两段。

那截蛇尾掉进草丛时，还在扭动。

丹阳盯着那截扭动的蛇尾，又看看地上的蛇头，吓得半晌说不出话。过了好久，她才搓着发红的手腕，打了个哆嗦：“恶心死了……下次再遇到，你上。”

周子靖厚着脸皮凑过来，瞧见她手腕上一圈红痕：“没破吧？快去溪边洗洗，不然这腥气得黏一晚上。”

丹阳有气无力地嗯了一声，抬脚踢了踢断开的蛇身，确认彻底死透了，才转身朝溪边走去。

晚风卷过林间，吹得枝叶沙沙作响，没走出几步，丹阳忽觉后颈一阵发凉，密林深处似有黑影倏地掠过。

她心头一紧，转身一把拽住周子靖的胳膊：“你陪我一起去溪边……我现在看到草动就心里发毛。”

洗过手后，周子靖利落地将蛇剥皮烤熟。他咬了一口，皱起眉评价道：“味儿还行，肉挺细，像鱼肉……要是能撒点椒盐就更香了。”

丹阳瞥他一眼：“有的吃就不错了，还挑三拣四。”

吃到一半，丹阳突然停下，故意捏紧嗓子，声音发颤：“子靖，这蛇……好像不太对劲，我喉咙怎么这么痒？”

周子靖猛地噎住，伏下身剧烈咳嗽起来。

丹阳哈哈大笑。周子靖这才反应过来上了当，她狠狠啃了口蛇肉：“让你方才躲在我后面，我吓死你！”

周子靖性子很好，擦擦嘴继续吃：“行啊，睚眦必报这点，你跟霍六真是一模一样。”

丹阳嚼着蛇肉，含混不清地问：“为何这么说？”

周子靖吃饱喝足，惬意地躺在火堆边揉肚子：“他啊，从小就不是善茬。平阳侯儿子多，压根不待见这个混族生的，后来为省事，干脆把他扔城外庄子里放养。”

“七八岁上，霍家接他回府。我记得那天丰安雪下得极大，奉阳大街积雪没过小腿肚。他回家头一件事，竟是把他那位嫡兄，平阳侯世子打晕扔雪地里。侯府的人找疯了，找到时世子奄奄一息，腿被打断，至今都没好利索。”

丹阳的确听说过平阳世子体弱腿疾，却一直不知是这么回事。她不禁问：“那他娘呢？”

“没了，”周子靖语气淡了下来，“轩辕剑的旧事听过吧？平北百姓当年追杀外邦人、烧外邦货。他娘是斡仑某部的公主，上趟街的功夫，就被活活打死了，连身边丫鬟都没能幸免。当时平阳侯为安抚民心，拒不收尸……他娘最终尸骨无存。”

丹阳下意识蹙眉：“这么看来，平阳侯真不是东西。”

火星噼啪四溅，周子靖抬手添柴，正想再说什么，身后林中忽然传来一阵异响。

“谁？！”丹阳警惕地喝道。

话音未落，一道黑影自树后疾掠而出，一支短箭直射向火堆旁的周子靖，他敏捷地滚身躲开，箭尖擦着他肩头，钉进身后树干。

丹阳慌忙去摸腰间匕首，手指刚触到剑鞘，就见斜里一道影子闪过，来人步履极轻，带起的风卷得火星四散。

霍昀廷不知何时已站在火堆另一侧，目光森冷地盯着他们。

丹惊愕道：“霍……霍掌教？”

林间气氛瞬间降至冰点。来的可不是会手下留情的颜掌教，谁也不知道他们刚才的议论被他听去了多少。

霍昀廷已逼近周子靖，手肘猛击对方肋下，动作快得让人看不清，周子靖当即痛得蜷缩在地，一时竟爬不起来。

丹阳刚想上前，霍昀廷转身便朝她袭来。她想起白天砍蛇的架势，机敏地侧身躲开，匕首顺势划向他手臂。但霍昀廷的身形如落叶般向后轻飘，恰好避过刀锋。

“丹阳，当心！”周子靖忍痛从右侧冲来。

霍昀廷面色冷若寒冰，脚尖勾起火堆里一截烧得正旺的木头，猛然间踢向周子靖。

周子靖矮身闪避，扫腿攻其下盘，本想逼他退让，不料霍昀廷足尖在枯叶上一碾，身形半转，转瞬将他踹倒在地。

霍昀廷面无表情，单脚踩在周子靖膝窝微微发力，逼得他膝头一软，几乎跪下去

便在此时，丹阳刀尖擦着他腰侧掠过。他头也不回，反手格开她的攻势，另一手迅疾扣住她手腕，眨眼间便夺下匕首。

刀尖霎时停在她鼻前半寸。

她睫毛惊得颤了颤，依然强忍着没闭眼。霍昀廷嗤笑：“出刀软绵绵的，慕图丹阳，你属豆腐的？”

忍饥挨饿一整天，丹阳早没了力气。她还想夺刀，但手腕被他用匕首稳稳压住，力道不重，只卡得她动弹不得，掌心贴在冰凉的剑鞘上。

“夺个刀都磨磨蹭蹭，再给你五天你也走不出这林子。”霍昀廷语带寒意，指节在刀鞘上敲了敲。

丹阳心知两人联手也非他对手，灵机一动，突地一脚将泥土踹进火堆。火星扑地炸开，她趁机拽起周子靖就跑：“分开走！你往东！”

周子靖被她拽着跑了两步，回头见霍昀廷已从烟尘中现身，急忙应道：“你往西绕！我去引开他！”

他抓起地上断木防身，转身钻入树林。

丹阳一咬牙，看准空档奔向东边林子。身后黑影果然紧追不舍。她不敢停步，衣袖被树枝刮破了也顾不上。

约莫跑出两里地，身后的脚步声渐渐远去。丹阳扶着一棵树，终于得以喘口气。

林中夜色渐浓，瘴气无声漫过青丛，草叶上的夜露凝成细小的冰珠。远处深林里传来几声悠长而模糊的兽嗥，更衬得四野寂静。

丹阳抹了一把脸上的汗，正想辨一辨方向，耳畔就传来枝叶清脆的断裂声。

霍昀廷的声音轻飘飘递过来：“跑慢了啊。”

丹阳一口气还没喘匀，只能硬着头皮再迎上去，这回没撑过两招，就被他反扭住胳膊，一把按在旁边的树干上。

“二打一，还使诈？你俩真有出息。”霍昀廷垂眼瞥她，手上力道略松了松。

丹阳趁机抽回手，揉了揉发酸的手腕，迅速弯腰抓起地上一截断枝，朝他扔过去：“要你管！！”

霍昀廷轻松避开，再回头时眉头微蹙，眼里却没什么真怒意：“这才第几天？扔东西都没点力气，你求我收你，最好不要给我丢脸。”

丹阳早已精疲力竭，连跟他斗嘴的劲儿都没了。后背的汗被夜风一吹，冰凉得像贴了一层薄冰。

刚才全力应对时不觉得，一停下来，膝盖沉得像灌了铅，喉咙也干得发疼，连咽口唾沫都像吞沙子。

她徒劳地靠在树干上，耷拉着眼皮瞅他，心里直打鼓：这算不算评级没过？依霍昀廷的脾气，该不会直接把她踢出飞鸢斋吧？

霍昀廷见她半天不吭声，连瞪人都软绵绵的，不禁觉得好笑，又有点好玩儿，确实很久没人这么陪他玩了。他饶有兴致地竖起食指，比了个嘘的手势：

“慕图丹阳，来玩个游戏，本教准你今晚跑一夜。明天太阳一出来，我可就要开始抓人了。”

丹阳一听，二话不说，转身撒腿就跑，比受惊的兔子还快，一路头也不敢回。

约莫半个时辰后，她的靴底被树枝划破了，脚板冻得发麻。林子里黑得瘆人，只有些许月光从叶隙漏下，照得地上树影乱晃。

丹紧张地咽了口唾沫。她真想找块石头坐下歇歇，但又怕霍阎王追上来。

“再跑一段，就跑一段便歇。”她这么告诉自己。

袖口被灌木勾住，胳膊上划了道口子。不算深，但冷风一吹，又疼又麻，丹阳也顾不上处理，扯开衣袖继续往前跑。

又跑了不知多久，前方隐约传来水流声。

丹阳心中一喜，想着沿河走应该能好走些。她刚迈过一道矮坡，脚下陡然一空，倒霉地摔进了一个土坑里。膝盖重重磕上石头，疼得她眼泪直冒。

挣扎了好一会儿也没爬出去，她终于放弃，安静坐在坑底。

夜露滴在脸上，凉丝丝的，倒让脑子清醒了些。她缓过劲来，摸出怀里的火折子，吹了好几下才亮起一点微光。

借着光，她瞧见坑边垂着一丛野藤，赶紧伸手去抓。

藤条不算粗，但足够结实，她咬紧牙，借着藤条一点点往上挪，膝盖在泥壁上蹭得全是土。

好不容易爬回地面，刚站稳就腿一软，打了个趔趄。丹阳扶住坑边的树，望向四周黑沉沉的林子，无声地咬紧下唇。

不管怎样，绝不离开飞鸢斋。