日落时分，食店中客人渐渐稀少，赵婶瞧了眼外头天色，预备打烊。今日她脸色不虞，新招的小丫头不知上哪儿偷懒去了，里外找不到人，想来原先是个好吃懒做的，装到现在才露了马脚。

得找个由头赶了她，免得那死鬼成天惦记，她心中忿忿地想。

正盘算着，店外渐闻哒嗒的马蹄声，一辆马车停在门口。坐在车前的少年率先跳下来，一阵风似的冲进店里，直奔柜台前。

“我妹妹呢？你们把她怎么样了？”

赵婶正算着今日的收账，被这怒气冲冲的少年吓了一跳，手上的算盘啪啦掉落。她定睛一看，认出这是自己前段时间招的小子，登时挺直身子，怒目圆睁。

“什么妹妹？你这混小子发的什么疯。”

钟子林这才记起来，他这些天与苏绾对外假装夫妻。他重重一拍柜台，恶狠狠地探身瞪着她：“就是我娘子！我就知道你们不怀好心，成天对她动手动脚，如今装也不装了，竟去找人来打我！你老实交代，我娘子到底在哪儿？”

“你胡说些什么！也不害臊，我何时找人来绑你？”

赵婶可真真是冤枉，赵叔的计划她并不知情，此刻被钟子林问的晕头转向，又害怕他气上心头要动手，一个劲的往柜台后缩。

对峙间，又有两人踏入店中，前面一人着绯色盘领官袍，佩素金带，身形修长挺拔，宽阔肩背落满余晖。他在店中站定，环视一圈四周，面容端肃而冷峻。

没看见想要找的人，他举步朝后院走去。

“哎哎哎，这位官人——”

赵婶慌忙上前，却被他身后的黄杉女子摆手拦住，她神色不善，手上一条是遍布倒刺的银鞭，震得赵婶一个哆嗦。

店里零星几位食客，原本还捧着碗等着看热闹，此刻见有官员到来，也畏惧牵连到自己身上，赶紧丢下碗走了。

应離忧掀开门帘，走过一条短而窄的过道，后面是摆放柴火和石磨的一方小院，西边是伙房，东边是敞开着门的卧房。他径直朝卧房走去。

钟子林紧跟其后，见状绕去伙房找人。

应離忧跨过门槛，便嗅到一股浓烈的血腥味儿，他心中一沉。

屋里有死人。一个体型肥硕的中年男人仰躺在地上，脸色苍白如纸，神情凝固惊恐。胸口处血肉模糊，显然是被人乱刀捅死。这大概是食店的男主人。

应離忧在屋里搜寻一遍，除了尸体再无一人，他叫了声苏绾的名字，仍然无人回应。

忽然，屋里有细微的声音响起，不是人声，像是手肘撞到木头的闷响。他侧目看向那张垂着红梅幔帐的木床，透过轻薄的帐子，可见床上无人。

他放轻脚步走到床前，蹲下身去，用一种近乎温柔的语气道：“苏绾。”

须臾，床下传来一道细细的声音：“先生。”语调有些抖，带了点哽咽，又补上一句：“我在这里。”

“先出来，”他轻声问道：“身体还能动吗？”

“……能。”

窸窸窣窣的，等了许久，苏绾才慢慢爬到床边下。他没有出声催促，扶着床沿微微弯腰，朝她伸出手。

“不要害怕，屋里只有我。”

很快的，一只苍白而冰凉的手放到他的掌心中，他轻轻拢住，带着她从床底爬出，一只手护住她的头，免得磕到床板。苏绾出了床底，被他扶着站起身，忽然小腿一软，脱力一般往前扑倒，整个人扎入他的怀中。

两人重新倒回去，应離忧箍住她的腰稳定身形，才发现她浑身止不住地发抖。他跪坐地上，眼神微动，抬手轻拍了下她的背。

苏绾感受到对方身上能让人安定下来的气息，像是被触发了某些情绪，身体忽然前倾，两只手探过去紧紧抱住他，脑袋埋在他的心口处，发出似哭泣又似委屈的呜呜声。他将要落下的手一顿，心中叹息，许久，又缓缓上移，轻轻地落到她柔软的头发上。

他想苏绾一定是吓着了，算来她也才十六岁，哪里见过这种血腥场面。于是像安慰孩子一般，揉了下她的脑袋，“没事了啊，别怕。”

苏绾默不作声，温热眼泪渐渐染湿了他的衣领，渗透至衣物下的皮肤，带来一股潮湿的凉意。她如此安静地哭着，身体渐渐放松，不再像之前一般僵硬。

不知过了多久，她终于松手，缓缓坐直身体，似乎才意识到自己趴在他怀里哭了半天，两手都不知往哪儿放，一副茫然无措的模样。

“对不起，我……不是故意弄脏你的衣服。”

应離忧注视着她，等她的眼神渐渐清明，才道：“无事。”

苏绾松了口气，目光虚虚地看向尸体的方向，又不敢细看，“他不是我杀的。”

应離忧道：“嗯。”

苏绾说话时带着鼻音，有些含糊不清：“你不问问他是怎么死的吗？”

应離忧并不关心一个食店老板的死因，他心里冷漠而平静，但看出她还在紧张害怕，便顺着她的话问道：“他是怎么死的？”

苏绾找到了情绪宣泄口，便断断续续地跟他讲起来。

原来按照赵叔的计划，两个地痞趁人不备绑了她，关到赵叔的卧房中。赵叔却意外地被赵婶绊住脚，苏绾趁机用袖中小刀割开绳索，刚想逃离，听到院里有动静，情急之下躲到了床底下。

没想到那人摸入房中，躲到门后，等赵叔推门进来，便将他撂倒在地，拿出匕首狠狠地扎入心口。

应離忧耐心听完，道：“或许是他的仇人来寻仇，恰好撞上了。”

“我想也是。”苏绾皱着眉点点头，心有余悸。

她方才趴在床底下，眼睁睁地看着赵叔被刺后倒地，挣扎不起，被那人又捅了十来刀，血流了一地，便彻底没了声息。

她头一次在如此近的距离，看到人慢慢死去的过程，那样残暴又血腥，吓得她心底发冷，浑身僵硬。跟他说了后，心里的压抑竟消散许多，她意识到这一点，朝他投来感激的目光。

应離忧观察着她的神色，已经和平时无异，便道：“起来吧，这里死了人，不便久留。”

苏绾却忐忑不安，“死了人，要是有人报官，追究起来……”

“他的死与你没有干系，官府查案也牵扯不到你身上，不要多想。”

他见苏绾仍是害怕得很，眉间笼罩着浓重的愁绪，便伸手轻轻地拍了下她的脑袋，道：“不是你的错，不要怕。”

苏绾茫茫然地沉浸在自己的情绪中，被他这一举动惊到，蓦地抬头，对上他平和而带有安抚意味的视线，心中竟渐渐安定下来。

苏绾跟着他走出门去，见钟子林站在门外，两只手不自然地抓了下衣角，笑得略微古怪：“妹妹，我刚刚在伙房找不到你，就想过来问问应先生，没想到刚到就看见你了。你没事就好。”

苏绾这才记起他来，急忙问道：“他们有没有把你怎么样？可有受伤？”

“没没，我皮糙肉厚，好着呢。”

苏绾不信，让他转一圈，看他身上没有血迹才放心。

钟子林低头看着她，嘴上没个正形：“哎呀呀，你那么紧张我，让别人看见了不得以为你真是我娘子。”

苏绾刷的一下扬起拳头，他这才安分了。

应離忧站在一旁，一直未言，此刻才意味深长地看他一眼。

三人上了马车，苑秋驾车往城西去，驶入一条开阔平坦的巷子，在一处宅院前停下。守门的仆从听得动静，从内缓缓打开朱漆大门，提着琉璃灯盏侍立一旁。

三人进门，应離忧道：“此处是我名下的宅邸，你们暂且在这里住下，不会有人来找你们二人麻烦。”

正说着，长廊尽头浮现一缕火光，随着哒哒的脚步声渐近，苏绾看见那是一位留着乌须的中年男子，提着灯盏匆匆走来，看打扮该是位幕府。

那人噔噔走下台阶，朝应離忧一揖：“大人。”

苏绾见他显然有事汇报，便向应離忧道谢，拉上钟子林跟随管家离去。

管家将他们带去一方院子，里面的卧房被褥整齐，桌椅干净无灰，看样子是日常备着的客房。