夜已深沉，傅府的书房内只余一盏孤灯，与桌案上堆积的武选司文书为伴。

窗外万籁俱寂，唯有笔尖划过纸页的微响。

忽然，一阵叩门声响起，得我首肯后裴钰无声步入书房，俯身在我耳畔旁低声道。

“大人，宫里有内侍到。”

“言陛下召您即刻入宫，手谈一局。”

闻言，我心间微凛。

深夜召臣子入宫下棋？

这绝非寻常的兴之所至。

我思虑着缓缓搁下笔，压抑着心底翻涌的疑虑，起身来对裴钰沉声道。

“更衣，备车。”

车马碾过寂静的长街，直入宫禁，引路的内侍步履轻快，将我带至御书房门前便无声退下。

此刻烛火摇曳，空气中弥漫着馥郁的龙涎香气，只是比重逢那日更浓郁几分。

楚沉意今夜未着正装，只一身玄色常服，墨发未冠，随意披散，少了几分帝王威仪，却多了几分慵懒的侵略性。

这幅模样倒真似从前枫林对饮的闲散公子，只是那眉宇间的深沉与眸底流转的暗光，无声昭示着他早已是执掌天下的帝王。

他正独自坐在棋盘前，修长的指尖夹着一枚黑子，循声抬首时，那双狐狸眼眸在烛光流转下变换着莫测的微光。

“来了？”

楚沉意唇角微勾，示意我对案坐下。

“许久未曾与傅卿对弈，恰逢今夜难眠，来寻傅卿手谈一局。”

“得陛下相召，臣荣幸之至。”

我依言落座，垂眸掠过棋盘，是未曾见过的残局，黑白子至死纠缠，杀机暗藏。

白玉与墨玉的棋子温润生光，一如这看似平和的闲言下，蕴藏着的暗流汹涌。

棋子落下，清脆的声响在寂静的殿内格外清晰。

楚沉意亦如从前般，时而攻势凌厉剑走偏锋，时而虚实难辨退回防守，正如同他这个教我难以捉摸的帝王本身。

“傅卿这步棋，倒是沉稳。”

楚沉意勾唇笑着执起黑子，无声堵住了我的去路，指尖轻轻敲击着棋枰，玩味的眸光却落在我脸上。

“步步为营，不留破绽，像极了你在武选司的作风。”

“只是……太过谨慎，反倒失了锐气。”

我未曾抬首，只执白子寻隙打入，淡淡应道。

“陛下棋风凌厉，臣若贸然进取，恐满盘皆输。”

“谨慎些，总非坏事。”

楚沉意却莫名轻笑，落子后忽然倾身向前，清冽的龙涎香随之缓缓袭来，分明是含笑的模样，却带着几分亲昵的危险。

“是么？”

“可孤记得，当年枫林对饮，傅卿高谈阔论，纵论天下，何等肆意飞扬？怎如今在这四方棋枰上，反倒束手束脚了？”

他的指尖几乎要触到我的手背，却又在毫厘间骤然停住，唯有那张妖颜惑世的脸庞，在与我不过咫尺间的距离，散发着温热的呼息。

我静默望着他眸中深不见底的莫测神色，不着痕迹地微微别首，垂眸将指间的白子稳稳落下，截断他一条大龙。

“陛下也说了，那是当年。”

“如今臣是陛下的臣子，自当谨守臣节，恪尽职守。”

楚沉意垂首望着棋盘眸色暗了暗，再度勾起玩味的笑意。

“我的小少爷，如今可真是好一个谨守臣节。”

他不再紧逼，而是退回原位，姿态闲适地执起茶盏品了口茶。

“北境那边，镇北侯近日又递了军报，提及西羯残部似有异动。”

“不知傅卿以为……”他侧眸望向我，看似随意地问道，“这粮饷，是该给，还是该缓？”

我知晓，这是试探。

舅父与皇帝，乃至与外祖父之间，那微妙的制衡关系，此刻就系于我这一句回答。

我若答给，是为他资敌。

我若答缓，是罔顾边防。

“北境安宁，关乎国本。镇北侯忠勇，人所共知。”

“然，粮饷调度，关乎国库，需户部与陛下圣心独断。”

我不着痕迹地将他的问题轻轻推回，不偏不倚。

“臣只知，武选司当为边境遴选忠勇之将，以确保军心可用。”

楚沉意闻言，略带嘲讽地轻笑了起来，却未达眼底。

“傅卿啊傅卿，入了朝堂，你也变得这般圆滑了。”

他勾唇笑着垂首落下决定性的一子，局势明朗，眼见白子已陷入重围。

他志在必得地抬眸望向我，却收了笑意，面色无澜地低声继续道，“只是不知，谁教你的。”

“不必谁教。”

我垂眸望向黑白纵横的棋盘，其中厮杀渐酣，只是他不知中腹势力看似雄厚，实则已被我暗渡陈仓。

“臣只知，在其位，谋其事。”

只需再落一子，便能得以胜局，我未曾犹豫，指间执起白子在棋盘缓缓落下。

这一子，看似寻常，却如同画龙点睛，瞬间将之前所有隐忍的布局串联起来。

原本散落各处的白子骤然形成合围之势，不仅化解了他的致命一击，而且反将他凌厉攻势的黑子主力彻底困死。

棋局瞬间逆转。

楚沉意执棋的指尖悬在半空，目光凝固在棋盘上。

那双总是似笑非笑的狐狸眼眸里，恍惚而过片刻极快的讶异，随后再度勾起唇角垂眸望着被白子吞噬的黑棋，不明喜怒地轻笑道。

“……有意思。”

“好一招……置之死地而后生。”

我静默望着胜负已定的棋局，抬首望向楚沉意淡淡道。

“陛下，承让。”

楚沉意望着我无澜的眸色，却忽然笑了，肆意的笑声在寂静的殿中回荡，显得极为突兀。

他随手扔回手中的黑子，微微后靠，重新拾起那副慵懒的姿态，只是眼底再无半分暖意。

“傅卿啊傅卿……”

他眯眸望向我，像极了进攻前的狐狸。

“你这玉面修罗之名，果真名不虚传。”

“不仅对敌人狠，对自己……也够狠。为了赢，竟连自己的棋都可当作诱饵。”

“棋场如战场。”

我平静迎上他危险的眸光，未曾躲避。

“臣，不敢不尽心。”

楚沉意闻言，只定定地望着我片刻，那双狐狸眼眸中神色翻涌，似乎有被打败的不甘，似乎有被挑战权威的冷意，也或许……还有几分连他自己都未曾察觉到，对棋逢对手的复杂与欣赏。

“很好。”

他最终只微微颔首，说出这两个意味不明的字，单手支颐低声道。

“夜深了，傅卿退下罢。”

“臣，告退。”

我起身行礼，转身退出了御书房。

走出殿门的瞬间，春夜的凉风扑面而来，逐渐吹散了殿内那令人窒息的龙涎香气。

我知晓，今夜这盘棋的胜利，并非结束，而是彻底拉开了我们之间作为对手的序幕。

楚沉意看清了我的能力，也看清了我的不肯退让，那份残存虚幻的知己之情，在我将这盘棋终局落定的那一刻，已彻底消散在御书房的烛火之中。

前路，唯有与他更为冰冷的博弈。