我知道楚沉意不会善罢甘休，只是我没想到，他的报复来得如此下作，又如此直指心尖。
那夜争吵过后的第三日，裴钰从夜色中悄无声息地归来，湛蓝眼眸中凝着化不开的寒冰与杀意。
“大人，查清了。”
“陛下派人，买通了我们府中一个负责采买的下等仆役，意图在凌副尉的汤药中下毒。”
“此毒名为缠丝，初期如同风寒虚弱，日久则脏腑衰竭而亡，药石无医。”
他声音低沉，递上一枚极细的毒针。
“人已处理干净，痕迹已抹去。”
缠丝……
楚沉意，你竟当真敢用这等手段，那便休怪我将你最后的遮羞布，也彻底掀开。
我阖上眼眸，压下心底几近要焚毁一切的杀意，再度睁开时，已是沉静的深渊。
这一个月，后党势力被我催动到极致，借着清查逆党之名，以雷霆手段彻查清洗了数个曾经依附帝王跳得最欢的世族，罢黜官员数十，抄家流放者不绝于道。
楚沉意的旨意，出了宫门便步履维艰，政令几近瘫痪。
他试图引进的新政，在绝对的权势碾压下胎死腹中，未能掀起半分波澜。
今日宣政殿之上，气氛凝滞如铁。
我手持玉笏，垂眸奏事，言辞恭谨，内容却寸步不让。
条条框框皆是以祖制与国法为名，将皇权束缚于无形的牢笼之中，已然比从前太后临朝摄政更甚。
楚沉意端坐龙椅，此刻白玉珠冕下的脸色阴沉得能滴出水来。
他几次试图引开话题，却被我以更缜密的逻辑与更充足的法理依据轻轻挡回，甚至引动身后众多官员附议。
楚沉意深沉地望着我，那双曾盛满玩味与算计的狐狸眼眸里，此刻是几近溢于言表的震怒与……几分被逼到绝境的惊悸。
他引以为傲的制衡之术，他沉心布局多年的朝堂势力，在我决绝的铁腕之下，竟如此不堪一击。
此刻他似乎才如此清晰地意识到，眼前这个他曾试图掌控，甚至带着暧昧心思逗弄的臣子，早已成长为足以倾覆他江山社稷的庞然大物。
退朝的钟声，今日显得如此仓促和狼狈。
深夜汤泉宫的水汽依旧氤氲，龙涎香的气息，却仿若比从前愈发黏稠沉重。
我踏入殿内，并未如往常般恭敬垂首，只静默望向池中那个身影。
此刻楚沉意背对着我，听闻脚步声，却并未回首，声音透过水汽传来，带着几分压抑过的疲倦与沉静。
“……你来了。”
我并未应声，只缓步走近池边，居高临下地望着他。
月余来的朝堂清洗，我以雷霆手段剪除他多方羽翼，拔擢寒门，如今这帝国权柄，十之七八已尽在我手。
他这道帝王旨意，如今出了紫宸殿，效力还剩几分，彼此早已心照不宣。
“陛下相召，臣岂敢不来？”
我唇角勾起浅淡的弧度，眸色掠过他近日愈发清减的脊背，言辞带着毫不掩饰的玩味。
“只是不知，陛下今夜，又想与臣商议何事？”
楚沉意似乎因我的玩味骤然转身，水花四溅，多日来的政治挫败与眼前人这副胜利者的姿态，终究刺穿了他强装的镇定。
那双狐狸眼里燃着暗火，是嫉妒，是不甘，更是帝王尊严被践踏后的屈辱。
“傅云朝！”
他声线压得极低，带着阴沉的狠戾。
“你当真要做得如此决绝？为了一个凌青政，就要将孤逼到如此地步！”
我轻笑出声，慢条斯理地蹲下身，伸手掬起一捧温热的泉水，任由花瓣从指缝流下，眸色却锐利如刀地锁住他。
“……绝？”
“陛下派人毒杀凌副尉，意图构陷嫁祸于臣，难道不绝？”
“若非有人察觉，此刻凌副尉怕是已成一具枯骨。而臣，也要背负戕害忠良的罪名罢？”
楚沉意闻言下颌紧绷，却未曾否认。
那件事，他做得极其隐秘，却依旧被我连根拔起，处理得干干净净，反手便在朝堂上给了他更沉重的打击。
“那又如何，孤是天子！”
他几乎是咬着牙说道。
“天子？”
我俯身逼近，近得能看清他眼眸深处翻涌的怒潮，声音压得极低，带着蛊惑般的危险笑意。
“陛下难道忘了，从前是谁，扶持您登上这九五至尊？”
“如今是谁，在替您守这万里江山？又是谁，一句话，便能决定明日朝堂之上，是风平浪静，还是……波涛汹涌？”
我的指尖，带着池水的湿润，似有若无地划过他裸露的锁骨，动作轻佻，如同逗弄掌中之物。
并非暧昧，而是羞辱，更是权力的宣告。
楚沉意身形微怔，眸底瞬间掠过杀意，却生硬地蹙眉克制住，未曾挥开我的手。
因为他知道，我说的是事实。
他如今，几近已被我架空。
“傅云朝，”他阴郁地抬眸望向我，往日玩味的声音此刻带着被逼到绝境的冰冷，“你当真以为，你赢了？”
“不然呢？”
我微微扬眉，指尖停留在他颈侧跳动的脉搏上，感受着那底下奔流的愤怒与无力。
“陛下如今，除了用这些上不得台面的手段，还能如何？”
咫尺间温热的呼息交错，水汽模糊了界限，杀机与扭曲的亲近感在方寸之间交织。
楚沉意忽然笑了，那笑容不再愤怒，反而带上了莫名诡异的平静。
“很好。”
他缓缓向后，不着痕迹地避开了我的触碰，眸色却深不见底，如同潜藏着巨兽的寒潭。
“傅云朝，你尽可得意。”
“这局棋，孤……认输。”
他认输得如此干脆，反倒教我心生警惕。
“不过……”
他话锋一转，心绪复杂的眸色淡淡掠过我的脸，带着难以言喻的复杂，似眷恋，似痛恨，更似某种孤注一掷的决绝。
“傅卿，权力之巅，风景独好，却也寒风彻骨。”
“你今日将他护得如此周全，捧上云端。来日若他知晓一切，知晓你如何踩着尸骨，如何机关算尽，才换得他的安稳。”
“你猜……他那颗赤诚之心，还会不会如同今日这般，毫无芥蒂地向着你？”
楚沉意慢条斯理地没入水中，语气恢复了帝王的慵懒，仿若方才的失态从未发生。
“孤乏了，傅卿退下罢。”
“北境的战报，明日还要依仗傅卿……替孤分忧。”
他侧过身，不再看我。
我望着他平静下去的神色，心底那些方才因占据上风而生的快意，逐渐沉寂冷却。
他知道凌青政是我的软肋，此刻他动不了凌青政，便开始在我心底埋刺。
而他最后提及的北境战报……绝非随口一言。
楚沉意，你究竟还在暗中谋划什么？
我最后深深望了他一眼，起身离去，汤泉宫厚重的门扉在身后缓缓合拢，将那片氤氲的危险与帝王低语彻底隔绝。
月色清寒，我走在宫道上，裴钰默然跟上，低声问道。
“大人，可有异动？”
“加派人手，盯紧宫内动向，还有……府中封锁任何关于朝堂的消息。”我低声吩咐，随后将眸色投向北方沉沉的夜空。
这一局，楚沉意看似认输，却更像是以退为进。
只怕在暗处，已悄然落下了另一颗更危险的棋子。
而赌注，或许已不仅仅在朝堂之内，北境的异动，似乎隐匿着他的下一步棋。
