第二日至萧府的时候，已是辰时。

阖家向外祖父请安后，父亲便携着傅云霆先行退下，诺大的厅堂只余我们三人。

“云朝，前些日子听闻你染了风寒，如今可大好了？”

“回外祖父的话，云朝已然大好了，”我俯身规矩地行礼道，“劳烦外祖父挂心。”

我如此这般客套倒并非不喜外祖父，只因外祖父向来是个庄重严肃的人，自三年前外祖母过世以后更甚。

虽幼时以来便极为疼爱我，但与这与生俱来的，是对我这个嫡亲外孙赋予的厚望。

自幼若我当真做错了事，按萧氏家规罚起来亦毫不手软……故而于私心而言，与外祖父便不同于舅父般肆意不拘。

“那便好，”外祖父微微颔首，虽已年迈却身姿挺拔，那双苍老深邃的眼眸闪烁着不容忽视的威严与沉稳，“坐罢。”

“前些日子老夫本欲去府中看你，可朝中又偏逢此时生了些事端，”外祖父垂眸轻抿了些许清茶，随后抬眸望向我问道，“派人送去的补品可用了么？”

“承恩外祖父惦念，千山雪莲本就弥足珍贵，母亲已教人制了雪莲乳鸽汤为药膳，自然是温补效应极好的。”

“那千山雪莲虽难得了些，但亦不算什么稀罕物，”外祖父将茶盏置于桌案缓缓道，“若对你养身有助益，来日老夫再派人往府中送些便是。”

“多谢外祖父，”我垂首言谢道，“云朝不胜感激。”

“宁儿，”短暂的沉默后他侧首对母亲沉声道，“为父有话与云朝说，你先出去罢。算算时辰，墨寒亦近归府了。”

“是，”母亲起身笑言道，“想来父亲与云朝也许久未见了，如此亲近些自然极好，那宁儿先行退下了。”

随后这空旷的厅堂之内，便仅余我们二人，至于外祖父要与我言说什么，我心底已隐约有了答案。

“云朝，”外祖父不怒自威地沉声问道，“你可知，老夫把你留下要说什么？”

“云朝知晓，”我听罢起身行礼道，“愿聆听外祖父教诲。”

“云朝知晓便好，”外祖父只眸色深沉地看着我，并未示意起身，“你可还记得，萧氏家规第二条便是什么？”

我心下一沉，只微微蹙眉低声应道。

“信人贤，远奸佞。”

“很好，”外祖父苍老浑厚的声音传来，凛声问道，“既然未忘，何故如此？”

“萧氏家规云朝自幼便铭记于心，未曾敢忘，”我抬眸望向他正色诠释道，“只是云朝扪心自问，从未结交过奸佞之人，还望外祖父明察。“

“是么，“外祖父并未发作，眸中萦绕着晦暗不明的微光，“但愿是老夫错怪了你。”

他说着抬手示意我起身，继而蹙眉凝声道，“不论如何，身为傅家嫡子，为人行事要多加谦恭礼让，方不辱没两家清名。”

他点到为止的话语不言而喻，我亦不愿因此事多言，只垂眸应声道，“云朝知晓。“

“你们爷孙说什么悄悄话呢，也说予我听听罢！”熟悉的声音自后传来，教我不由得心神一震。

“舅父……”

我骤然回首，果真见到了那添了几分风霜的熟悉脸庞，饶是知晓他今日归来，此刻亦是有些不可置信，一时怔在原处。

“怎么，”他爽朗地笑着走至我身侧拍了拍我的肩打趣道，“不认识舅父了？”说着用力拍了拍我的背，“这小子，几年不见长这么大了。”

“墨寒……！”外祖父见状似乎有些无奈，抬眸望向他蹙眉沉声道，“都多大的人了，还不知一点礼数！”

“父亲，”舅父无甚在意地笑了笑，转过身去匆匆向外祖父行了礼，“这些年在关外待惯了，和将士们都不讲究这些。”

“罢了罢了，”外祖父见他如此只得轻叹着摆手道，“难得你归京，这些日子便随你去罢。”

“多谢父亲，”舅父笑着坐于椅上，抬手对我摆了摆，“云朝还愣着做什么？来，坐到舅父这，让舅父好生看看你。”

“是，”我抬眸望向舅父浅笑道，随后走至他对面微微俯身行礼，“恭迎舅父归京。”

“快起来罢。”

舅父抬手将我扶起，温热的大掌抚上我的脸颊，被粗粝的指腹轻轻摩挲着虽然有些吃痛，此刻心底燃起的温暖却过犹不及。

“听宁儿说前些日子你病了，路上给我弄得心急不已，”舅父似乎有些不好意思地笑了笑，“方才她还笑我，这么多年了似年少半没个君子正形，”他说着抬手抚上我的肩，关切地问道，“如今可大好了罢？”

“托舅父的福，已然大好了，”我含笑颔首道，“舅父送的紫苏，云朝日日都在用。”

“有用就行，”舅父拍了拍我的肩膀，随后轻笑道，“你这孩子哪都好，就是身子太单薄了些，若哪日随舅父出征可吃不消。”

“墨寒，”外祖父不轻不重地掷下茶盏，微微蹙眉说教道，“你又同他胡说些什么？这孩子以后是要入朝为文的，可经不得你带他胡闹。”

“父亲这脾气可真是不改当年，”舅父似乎司空见惯地笑言着微微摆首，起身拉着我向外走去，“走！咱们不听他这个老古板说教，舅父带你出去转转！”

舅父刚拉着我走出房门，我们便看到不远处的假山有一鲜衣如火的华服少女，正趾高气扬地鞭打着已然跪下认错的侍女。

“认错？认错有用还要我手中的紫玉鞭做什么！弄坏了我的衣服你赔得起吗！”

舅父见状顷刻面色阴沉地快步走去，怒声呵斥道，“玉儿！你又在胡闹什么！”

是了，眼前这人便是多年前与我不欢而散的表姐——萧凌玉，这些年虽变了些模样，但盛气凌人的性情倒是愈发强烈。

“父亲？！”

萧凌玉见状只恨恨地垂下执鞭的手来，凝眉骄横地理直气壮道，“分明是她不长眼弄脏了我的衣服！这衣服本是玉儿精心准备要入宫见姑母的，这下全被她毁了！”

“一件衣服罢了，”舅父蹙眉呵斥道，“你瞧瞧这侍女被你打成了什么样子！回了京城行事还如此没轻没重，早晚要惹出大祸来！”

“玉儿，”他不容置喙道，把鞭子给我！”

“父亲！”萧凌玉见状将鞭子藏于身后，抬首对舅父蹙眉摇头道，“这明明是父亲送我的生辰贺礼，玉儿不给！”

舅父见她如此执拗，面色逐渐愈发阴沉，而萧凌玉亦是不甘示弱地抬眸望着他，气氛逐渐变得紧张起来。

然而，不远处有温润如玉的声音传来，打破了此刻的沉默。

“妹妹如此……”

“怕是教父亲有些难做呢。”