随着双王之乱被歼灭收缴，残余的藩王与新帝已火烧眉毛，如今才看清自己最大的敌人是北凉，亦或北凉背后的楚国，则唇亡齿寒，为时晚矣。
但于此时，帐内为一鼓作气径直攻破北冥，还是割城议和收为属国之事，长久商议不绝。
“侯爷，机不可失！”
风间朔低沉的声音斩钉截铁，俯身指向北冥最后的疆域。
“双王授首，北冥内部已是一盘散沙，人心惶惶。”
“我军当一鼓作气，正当携大胜之威，将此百年边患彻底铲除！届时，这片广袤土地尽归王化，北境可享百年太平。”
如此依风间朔之意，北冥多年纵其藩王势力屡次冒犯边境，的确应当机立断趁其衰弱杀之。
正如昨夜舅父与我所言，如今北冥式微，想要攻城灭国，轻而易举。
可舅父同时又说，北凉国君年迈中庸，长子军功赫赫甚得军心，日后必会将其架空。
而太子年幼，更是听闻生性软弱多病，不过是因国君喜爱继后，才将其封为太子，甚至还因此事引得朝中争议许久。
只怕日后无人能与风间朔制衡，此人虽能力卓著，但暗藏野心，并非甘于屈居人下之辈。
北凉的天，在多年后的某日，恐生异变。
如此思虑下，倘若于此时灭其北冥，则不亚于是为这风间朔的野心又添了一把火。
北凉与北冥的国土相接，若将其灭国，纵然楚国可派兵驻扎，但终究天高皇帝远，如此易守难攻的庞大土地，若落入日后注定是国君的风间朔手中，后果不堪设想。
故而舅父此刻端坐上首，似有若无地轻叩扶手，并未立刻回应。
他眸色沉静地掠过地图，最终落在北凉与北冥接壤的那片辽阔区域，方才缓缓开口。
“殿下所言，自是正理。灭国之战，听起来也的确痛快。”
“只是……”
舅父抬首望向对案的风间朔，眸中带有些许审视意味地沉声问道，“打下来之后呢？”
“我军根基在江南，在京都。此番北伐，粮草转运已极为艰难。”
“若当真占了这北冥的苦寒之地，此地民风彪悍，反抗必会此起彼伏，我军将陷入无休无止的平叛泥潭，如此为其消耗国力，得不偿失。”
风间朔眉心微蹙，顷刻反驳道，“侯爷过虑了，只要以雷霆手段镇压初期叛乱，再施以仁政安抚……”
“再然后呢。”
舅父沉声打断风间朔，声音依旧平稳，却带着不容置疑的分量。
“然后这片易守难攻、足以养马数十万的战略要地，由谁来实际掌控？自然是由毗邻的北凉代管。届时，贵国国力陡增，疆域倍增，自然是好事。”
“只是，”舅父话锋微微一转，语气变得意味深长，“贵国国君仁厚爱民，善于守成。而太子年幼，性情……听闻颇为仁柔。”
“本侯是担心，日后若有不忍言之事发生，某些实力与野心并存的人，凭借这片新得的土地与资源，恐怕，就不仅仅是满足于一个北凉王位这么简单。”
帐内瞬间死寂。
此刻北凉国君因太子意外落水身处深宫，舅父的话没有将半个字指向在座任何人，却如同利刃般挑开了那层最敏感的窗纸。
他对风间朔未来可能篡位，以及篡位后凭借北冥之地反噬本国的深深忧虑。
风间朔闻言，面色瞬间沉了下去，眼眸深处掠过野心被看穿后的厉色，但他控制得极好，只是唇角绷紧，未曾再出言争辩。
只是那无声的愠怒与默认，反而比任何言语都更有力。
舅父将他的反应尽收眼底，这才给出自己的结论。
“因此本侯认为，与其灭国，不如令其称臣纳贡，收为属国。”
“保留一个听话的北冥政权，作为你我两国之间的缓冲，它既无力南侵，又能替我们抵御更北方的蛮族。同时……”
舅父暗藏警告的眸色淡淡掠过风间朔，语重心长道。
“也能让某些人的手，不要伸得太长。”
我静默站于此处，将他们之间的对话尽收眼底。
这还是我初次见到这样的舅父。
与从前年幼时在府中陪我纵情胡闹，亦或于几月前常拉着我游猎策马饮酒作乐的舅父都极为不同。
原来他在战场上，竟是这副铁血手腕的沉稳模样，不怪乎京中传言称舅父为不败战神的镇北候。
正于舅父与风间朔僵持不下，战略天平倾向于属国时，一个浑身血污满身积雪的北凉士兵，脚步急切地闯入帐中。
“报！！”
那士兵跪于帐中，带来一个令人发指的消息。
“启禀镇北候！”
“启禀殿下！”
“今夜北冥残部藩王在撤离途中，突袭并血洗了边境线上的三个村庄！”
那北凉士兵抬眸望向坐于上首的舅父，布满血污的脸上尽是滔天的恨意。
“他们不但抢光了过冬的粮食，还将老弱妇孺……尽数屠戮，并掳走了所有青壮年充当奴隶，手段之残忍，人神共愤！”
他声泪俱下地咬牙说着，跪在原处俯身向舅父深深叩首，叩首之重的响声，于寂静的帐中传入在场每个人的心里，教人心神不宁又忽视不得。
“还望镇北候助北凉一臂之力，让我国百姓不再受北冥之乱！”
此话一出，大帐内的气氛与方才截然不同。
炭火依旧，但空气中弥漫着一种冰冷的杀意，只见风间朔闻言“砰”地一拳砸在案几上，双目赤红，仿若他这次的愤怒不再是出于野心，而是带着真实的悲怆与正义。
“侯爷！”
“您现在还要谈什么属国、什么缓冲么？那些被开膛破肚的百姓，那些被掳走的同胞，他们的冤魂在看着我们！”
“北冥已自绝于天道人心，不将其从世上抹去，如何告慰亡灵，如何稳定军心与民心？”
闻言我心下一沉。
我知晓以他此刻的立场，占据了道义的绝对制高点，歼灭北冥的用意已然不再是为了扩张，而是为军民复仇的正义。
舅父亦眉头紧锁，他昨夜与我商谈的战略考量，在此刻残酷的现实面前，显得冰冷而迂阔。
他可以压制野心，但无法压制一场合乎情理的复仇战争。
倘若此刻再坚持怀柔之策，只怕不仅会寒了北凉军民的心，更会让自己麾下的将士心生不满，认为主帅冷酷无情，不恤下属。
“殿下。”
我思虑片刻后抬步向前，望着风间朔寒芒尽露的琥珀眼眸正色道。
“殿下方才所言极是，北冥无道，自取灭亡。”
“此战，不为开疆，而为雪恨。”
舅父侧首望向我，眸中掠过几分诧异，随后又沉下心来，静待我未尽的言语。
“但……不若由殿下亲自为领军先锋，我大楚主力为你压阵。”
我抬眸望着风间朔愈发阴沉的神色，缓缓俯身行礼道。
“还望殿下以雷霆之势，横扫北冥，以慰北凉军民在天冤魂。”
舅父闻言，似乎因此流露出有几分意外与赞许，因我方才所言，名为认同风间朔灭国之举，暗中却推诿北凉军队担任此番灭国主力。
这将最大程度地消耗北凉自身的兵力与储备，同时让北冥人更多的仇恨，一同集中于这位领兵灭国的风间朔身上，更能以防日后他与北冥余民言说是非，用以挑拨楚国之意。
只待日后将北冥王亲贵族悉数擒获，押送京都，由太后圣裁，其国库典籍则由楚国封存，以待战后清点。
如此，便能剥夺北凉任意处置北冥贵族和财富的权力，将战果的核心控制权牢牢抓在楚国手中。
“公子虽年少，倒当真会顾虑大局。”
风间朔沉默片刻，那双背对着舅父的琥珀眸中此刻寒芒尽显，怒极反笑地俯身逼近沉声说道。
“既然如此……本王便前去领兵征战了。”
