七子怕李凭云因儿女情长坏了大计，更怕李凭云因此丢了性命，他带着李凭云快马加鞭驾车去无寿城，皇天在这时终于不忍辜负有心人，两个人在沙漠中找了不过三天，就找到了被狼群啃噬地面目全非的女子残骸。

除了在太和县那日失控过一回，李凭云往后的心情都很平静，看到那副可怕的残骸，还不等七子劝他，他反倒先说：“既然人已经死了，皮囊就成了外物。”

七子说不上来他有什么不对劲的地方，李凭云这人一贯不喜形于色，很难让人看穿他心中所想。

无寿城一来一回，用尽极限也耗了十天。李凭云无故失踪，刘颉勃然大怒，伴驾的肖金驰没少趁机在背后离间。

刘颉在肃州刺史府下榻，因李凭云失踪，在肃州停留的时间无限变长，崇玉怕李凭云再不回来，自己献上的那两名女子也不顶事儿了，早晚得献上自己的脑袋，才能平息圣怒。

李凭云失踪的第十天，崇玉收到一封写给李凭云的匿名信。

皇帝此次西巡，伴驾的除了金吾卫统领胡十三郎，还有一文一武，“文”是明镜台侍郎李凭云，“武”是忠武将军肖金驰。现在李凭云音信全无，胡十三郎去找他的下落，崇玉还没想好如何处理这封信，信就被肖金驰拿走了。

肖金驰带着信去见皇帝，过了一刻，他传圣谕给崇玉：“记住了，李侍郎消失这些日子，从未有人写信给他。”

崇玉心里明白，这一定是一封非同寻常的信。可是一个皇帝，要藏一个臣子的信，未免...可笑了些。这些事看多了也就看开了，皇帝不过是手握极权的普通人，没了权势，说不定还不如平民百姓呢。

崇玉不想蹚这趟浑水，李凭云回来时，对那封信崇玉只字不提。

赵十三是在太和县的县碑前碰到李凭云的。皇帝要他去找李凭云，可西出阳关无故，大漠苍茫，找一个人比大海捞针还难，他总不能出关去找他？赵十三直觉李凭云会回到太和县的，于是在这里守株待兔，果然让他碰到了。

“李大人！你上哪儿去了？还有赵大人和淳于他们呢？我去了衙门，他们都不在。”

李凭云身边的七子抱着一个陶罐，他朝那陶罐看去：“赵大人在这里。”

赵十三错愕片刻后，眉宇间尽是哀伤。他在皇帝身边办差，本就是为了保护赵鸢，现在赵鸢没了，这份差也不重要了，他流露出泼悍的真性情，双手拧住李凭云的衣领：“当初你求我劝她留在长安，你说只要她嫁给你，你就能守她平平安安，守她荣华富贵！你明知道她爱惹事，为什么要让她离开长安！为什么！”

赵十三虽然阴柔，但到底是个武夫，李凭云被他推得向后跌去，七子忙上前拉开他，李凭云却浑不在意，他扬着下巴笑道：“我说的话，就一定准么？”

李凭云的脸上没有任何忏悔，甚至肆无忌惮地不可一世。赵十三手肘击向七子的下巴，七子闪躲之际，被赵十三钻空子冲到李凭云面前，一拳砸向他的脸：“懦夫！你就是个只敢躲在她身后，欺骗她利用她的懦夫！”

李凭云淡淡扫向他：“是又如何，我本就是匹夫，是她看不清真相，要将我高高奉起。”

这话连七子听了都觉得心寒。那位赵大人也好，死去的六子哥也好，都是心肠炙热之人，李凭云此人骨子里凉薄，注定要辜负他们。再是旧情深厚，还不是在看到她残破尸体那刻就麻木了。

李凭云对赵鸢的情，看起来，便只不过发乎皮囊，流于风月，仅此而已。

七子想，这样也好，只有没有私情的人，才能带领他们找到心中的大道之世。

赵十三押李凭云回到肃州官署，肖金驰正在刘颉耳旁吹风，没想到李凭云居然还敢回来，他话中无不要置李凭云于死地的意思：“陛下，李侍郎欺君罔上，此番您若再宽容于他，只怕会寒了其它大臣的心。”

刘颉道：“你出去，让李凭云来见我。”

李凭云巧舌如簧，肖金驰担忧李凭云单独面圣，又将扭转乾坤。其实说来他和李凭云也没什么恩怨，只是单纯嫉妒罢了。肖金驰道：“陛下，李侍郎的父亲是当年洛川起义军贼首，俗话说，龙生龙凤生凤，匪党之子，岂有忠信可言？臣恳请陛下三思，莫要被其谗言蒙蔽！”

肖金驰犯了大错。虽说忠言逆耳，但就算最英明的帝王，也不愿受大臣的指点。更何况刘颉这种半路出山的皇帝，自认是天选之人，怎能忍得了他人忠告？

刘颉抄起一个青铜酒瓿，砸向肖金驰的铁甲：“朕的话，你是没听懂么？”

肖金驰挨了皇帝的打，怨气只能积到李凭云头上。李凭云面圣时，与肖金驰错身而过。肖金驰眼中阴狠尽显，李凭云或许看见了，可这于他并不重要。

妒忌他的人，恨他的人，偏狭于他的人，不多这一个。

李凭云单独面圣，刘颉屋中没有旁人，他见了刘颉，竟不行礼。

刘颉人困马乏地睇了他一眼，“李凭云，朕纵容你，可毕竟君臣有别，怎么出去了一趟，就忘了做臣子的本分？”

“我今日太累了，不想跪。”

单凭这句话，刘颉可以将李凭云千刀万剐。但他不会这样做，所有大臣世家都在背后议论他是个草包皇帝，其实不然，帝王家的人，哪能没有城府？只要李凭云一朝为权贵，就有人替自己当靶子。在他找到第二个李凭云之前，绝不会杀眼前这个。

“既然不想跪，那朕赐座于你。”

李凭云道：“赐座就罢了，陛下赐臣一死吧。”

他句句都是挑衅，挑衅的不止刘颉这个由他扶上皇位的皇帝，还有千古以来的皇权。

刘颉怫然作色：“李凭云，你莫恃宠而骄！”

李凭云嗤笑道：“您太高看自己了。”

皇帝以为自己看不透他的心思么？他一生经历，全是至恶，只需一眼就能看穿对面人的真面目。

出了皇城，离了森严的戒备，谁认得他是皇帝还是穿龙袍的贩夫走卒？他和拥护他的那群士宦，所谓的权谋，就像踩着贫民百姓脊骨的乱舞一样滑稽。

刘颉额角青筋暴起，一掌砸向安几，陈年老木被劈开一道裂缝。

“这些天你究竟去了何处！”

天子之怒，流血千里，可眼前这个皇帝却连李凭云的一根汗毛都不敢动。李凭云知道，他赢了这场游戏，刘颉已经彻底被他控制，可是，他不想玩了。

他单手撩开衣袍，跪在刘颉面前：“请陛下赐臣一死。”

刘颉这才发现自己从没看懂过李凭云这个人，从当初将他从刑船上劫走囚禁开始，他就在伪装。

明明已经骗过他了，为何又不装了呢？

被欺骗、背叛的羞愤令刘颉浑身颤抖，他拔出冰冷的陌刀，对准李凭云的额头，李凭云跪立的姿态岿然如山，纹丝不动，刘颉竟然退缩了。

这世上真有不怕皇帝的人么？为什么他已经是皇帝了，还是有人不怕他？

刘颉突然想到昨日肖金驰带来的那封信，他不可置信地问道：“你忤逆于朕，可是因为赵鸢？”

她死了，便没有再护她的必要。李凭云坦荡道：“是。”

刘颉恨不得一刀挥下去砍掉他的头，可现在西洲动乱，只有李凭云才能不费一兵一卒地平定，也只有李凭云才能把新政大权从赵邈手中夺来...李凭云绝无仅有的头脑与低贱的出身，就像一块免死金牌挡在刘颉的刀下。

“李凭云，朕以为你是个聪明人，当年你因赵鸢被猜忌，险被处以死刑，因她错失十年仕途，还没有吸取教训么！”

李凭云竟流露出一丝困惑来：“多疑的人是你们，为何要将罪过推到她身上？你们欺她是个姑娘家，欺她正直。”

李凭云一针见血，刘颉提着刀的手不断颤抖，再也顾不得天子威仪，怒吼道：“你活腻了是不是！”

“是啊，我活腻了。”李凭云的眼神越来越傲慢、直白，“我一贱民白衣，能让两代帝王杀不得我，也离不得我，没有白活。”

刘颉察觉出李凭云在逼自己杀他，他倒吸一口凉气，镇定道：“李凭云，你今日之举，让朕失望透顶！你为朕断过一臂，朕知恩图报，不会杀你，今日朕权当是你醉后胡言，不跟你计较。”

“虚伪。”李凭云轻斥，“多少人为你的皇权丧命，你在皇宫极尽奢华时，可曾想到他们？你不杀我，不是因为我扶你登基，而是因为我对你还有用处。”

刘颉甚至不知该用什么话来回应这贱民了，从来没人敢如此蔑视皇权，他气得浑身颤抖，却不敢叫人进来，因为他不能让别人知道自己的皇权原来是可以被践踏的。

不等刘颉做出决断，李凭云已经帮他做好决定了。

“陛下对臣是假的，臣对陛下也是假的。臣从未告诉过任何人，这一臂，和你无关，它是为赵鸢断的。”

赵鸢死了，李凭云并不悲痛，而是感到前所未有的自在，从她死的那一刻起，他再也不用担心被她勘破真相，担心她被自责压垮。他不知自己对赵鸢算不算爱，但赵鸢一定是爱他的。

就连他的父母都未曾施舍过他分毫怜悯，她却给了他神佛般的慈悲。他这人最不愿欠人，别人赠他一刀，他有办法还之千刀万剐，可若是赠他以滴水，他也会涌泉相报。

赵鸢给他的，已非生死能报之。

不是不爱，只是爱恨太重，不如都作云烟而去，从此只问风月，以恩义续前缘，不敢求情仇。