欧也妮在教务处门口停下匆匆的脚步。
她合上眼,深吸口气,让自己因一路小跑而急促起伏的胸口平复下来。然后理平衣角,将散落的发丝推到耳后再简单整理一下。
最后她挺直脊背,让自己的微笑维持在无害而紧张的模样上。单手稳稳地拎着行李箱,用左手叩响了门扉。
三下。
“请进。”一年级教导主任的声音。
欧也妮推门而入,先低头将行李箱搁到脚边,再抬头快速地看了眼室内。
办公桌后端坐着的是她的教导主任。客座沙发和沙发侧方共有两名来客。
她目不旁视,先屈身向教导主任行礼。“抱歉,我来迟了。”
“不,你很准时。”
教导主任瞥了眼桌上的座钟。雕花的秒针正悄无声息地滑过XII 的刻度。现在正是分秒不差的16:00整。
对于学生的踩点抵达,教导主任没有发表意见,只对她微微颔首,“请坐,格兰杰小姐。”
一年级的教导主任是一位不苟言笑的四级青年法师。以他的年纪来说,能够取得现在的职位和法师等级,可算是年轻有为。
但他本人并不喜欢整日应付这些闹腾的一年级小崽子。不顺心的工作令他常年眉头紧锁,外貌阴沉,看起来像是人到中年。
欧也妮并不怎么害怕他。因为他的差脾气还算是有迹可循。欧也妮知道该如何避开,有时甚至还隐隐觉得,这位教导主任对自己心存好感。
但真到了给对方添麻烦的时候,比如说现在,欧也妮不指望这位教导主任还能给自己任何优待。
听到教导主任的指令后,欧也妮才让自己转身面向沙发,大大方方地看向教导主任的两位客人。
这会儿出现在这里的人,必定和自己的退学事宜有关,极有可能是自己被退学后的接收者。
要么是格兰杰家族的人,要么来自退学通知上提到过的丰饶教会最高级财务机构。
最坏的结果,是来彻查自己父亲死因的执法者。
欧也妮让自己保持着拘谨的神情。突然被退学的小孩子,若神情镇定自若,反而惹人怀疑。
但她也不能表现得太紧张,会显得像是负罪心虚。于是她让自己用隐蔽而好奇的目光打量着两位来客。
客座沙发和沙发侧方,一坐一立的两个人,很明确地展现了他们的主从关系。
站在沙发侧边的人是欧也妮认识的,格兰杰家族的中年管家,维克托。
欧也妮在格兰杰家族短暂居住的那段时间里,对其人已有所了解。
管家维克托多年来服务于道格拉斯·格兰杰,即欧也妮的生父。
由于主人脾气乖戾,管家也多少有些神经衰弱的症状,并养出了一副老年人才擅长的装聋作哑、搪塞敷衍的脾气。
而端坐在沙发上的那位,则是明显的上位者。白色的长发和红色的瞳孔,令他的血统昭然若揭。
——这位气质尊贵的年轻人,一定是格兰杰家族的近亲。
血统不纯且瘦弱的欧也妮,卷曲的头发因常年营养不良而显得纤细黯淡,比起白发,更像是淡灰的颜色。
而眼前这位神情冷漠的高贵青年,光滑鲜亮的头发像水银一样笔直倾泻,再用与瞳孔同色的精致缎带束起。发丝根根分明,梳理得一丝不苟。
作为女性,欧也妮下意识地多看了几眼那长发,然后作出判断。如此光彩夺目的发型,多半得益于下人精湛的技术和热情的打理,而并非出于本人的挑剔。
因为高贵青年的手掌根部还蹭着一点墨迹。
其一,此人本身并没有洁癖;其二,他出行来得匆忙,并没有为此事预留足够的时间。
若非事出突然,就是不够重视。
十分钟前还在自己宿舍里匆忙抄写书籍的欧也妮,完全没有因做下同样的事情而感到心虚。
她向这位青年点头行礼,“您好,请容我冒昧地询问,您是……”
管家维克托适时而得体地介绍,“小姐,这位是您的叔叔,也是丰饶教会财务机构的高级执行官,道林·格兰杰先生。”
既是来自格兰杰家族的亲属,也是来自丰饶教会高级财务机构的高官。
此人的双重身份,令欧也妮对自己所处的现状有了更多猜测。
欧也妮适当地展现了一下错愕,然后是合理的慌乱,“……叔叔?啊,抱歉,我失礼了。
“刚刚没有认出您,家父并没有向我提起过……”
她觉得对方不会放任自己表演一个无措的小女孩,毕竟这太花时间了。于是她装作尴尬,表现得有些为难般地停下来。
内心在等待对方直击重点。
“道格拉斯·格兰杰已经死了。”
果然,对方略去了问号和开场白,一开口就是通知死讯。
措辞中并没有体现出什么兄弟间应有的亲情。也丝毫不顾及这样的消息会给正常的小女孩带来怎样的冲击。
“虽未找到他的遗体,但监测魔法的结果确认了这一确凿无误的事实。”
“我无意与你认亲。”这位叔叔垂着眼说道,“也没有时间来听你表达丧父之痛。
“如果你有的话。”他意有所指地补充道。
欧也妮假装自己听不出对方的含沙射影,她单手握拳挡在嘴前,用心想了想远在乡下孤苦无依的母亲的处境,好让泪水自然地在眼眶里转动。
她自己也厌恶这必要的流程,所以当管家维克托轻咳一声时,她立刻装作受到惊吓,将手放下,认真聆听自己叔叔的讲话。
“作为道格拉斯·格兰杰的唯一后嗣,你将要背负他所欠下的所有债务。”这位丰饶教会财务机构的高级执行官,言简意赅地通知自己的侄女。
“根据财务机构统计,道格拉斯·格兰杰欠下的各方债款,合计约为四千三百万单。”
叔叔道林·格兰杰并没有说出更详细具体的负债数字,毕竟与前面的庞大数目相比,后面那些零头已经无关紧要了。
单是这个世界的高级货币单位。
欧也妮在自己的生活中更常接触到的基础货币单位是铢。
一单约等于六百五十铢,其价值,大概够欧也妮省吃俭用生活半个月。
折算下来,自己父亲的欠债接近两亿八千万铢。
欧也妮面色苍白地深吸一口气,“如果我没记错,格兰杰家族拥有丰厚的资产。”
怎么也不至于因为家主销声匿迹三个礼拜就光速破产吧……
难道自己这个父亲就是因为投资失败,眼看着大厦将倾,才铤而走险、孤注一掷想将女儿献祭给异教的神明?
“是的。格兰杰家族留下的资产远高于债务。”叔叔道林·格兰杰并不否认她的说法。
“但是根据道格拉斯·格兰杰生前的遗嘱,格兰杰家族的庄园,以及他名下的几乎所有财产,在他死后,将被分别赠予丰饶教会、隐秘学院,以及那些早年离开家族后独自生活的亲属。
“虽然我的兄长为人处世多有悖逆之处,但这份遗嘱,确实展现了他生前从未体现出来的慷慨大方。”叔叔道林·格兰杰直言不讳,“包括我本人,也是这份遗嘱的受益人。”
欧也妮的脊背上泛起寒意。她绝不相信能做出献祭女儿这种事的自私自利的父亲,会是乐意在死后大肆散财的人。
更何况,已私下信奉异教神明的人,绝无理由将财产捐赠给丰饶教会。
遗嘱是假的。首先要质疑其最不合理之处。
“父亲的遗嘱中,没有提到我和我的母亲吗?”欧也妮小心谨慎地问。
“只字未提。”叔叔简短地答道。
管家维克托在此时说道,“小姐,自知晓您的存在,并将您接回家族,迄今不到两个月,在此期间,旧主人并未修改过遗嘱。”
言下之意大概是来不及修改。
可笑,像这样的家族,内部发生任何人员变更,关于财产分配和继承事宜的考虑都会立刻成为第一议题。
欧也妮的父亲根本没想过要留下女儿的性命,但管家和旁人不会知晓这点。就没别人来过问遗嘱的变动吗?
要么所有人都因莫名的理由排斥着欧也妮的利益,更甚于维护尊重家族的规则。
要么就是正值盛年的道格拉斯·格兰杰根本未曾立过遗嘱,所以无从修改。
欧也妮越发怀疑是后者。
这份遗嘱来得太过蹊跷。对自己过于不利,对别人却过分有利。
“那些接受了父亲遗赠的人,对于父亲留下的债务,也无需尽到任何义务吗?”欧也妮假作迟疑,然后怯生生地抬眼问道。
道林·格兰杰居高临下,快速看了一眼这位刚满十一周岁的小女孩。“格兰杰家族早就在道格拉斯·格兰杰的手上分崩离析了,格兰杰小姐。”
他生疏地称呼着自己的侄女。
“我们所有人都早已和他断绝关系。”
“如果你不曾出现的话,没有继承人的格兰杰家族,将会在丰饶教会财务机构的指导下,对所有资产和债务进行结算和清偿,之后才会进入遗产分配程序,按照遗嘱对格兰杰家族的剩余资产进行分割。”
道林·格兰杰并不在意这个女孩能否听得懂,他冷静地陈述,“但既然格兰杰家族已有继承人来背负债务的话,其他受赠人自然没有义务来为格兰杰家族买单。”
“但是我没有能力负担这样庞大的债务。”暗自咒骂着这个世界不合理的继承制度,欧也妮强压下怒火,语气冰冷地指出。
“那是你的事。”道林·格兰杰漠然地说,“哦,还有债权人的事。”
“……教会的财务机构,就不担心收不回债务,导致坏账吗?”
道林·格兰杰没想到这个出身乡野的私生女能问出这句话,他多少有些诧异地再扫了对方一眼,然后解释道,“你可能弄错了些什么。
“格兰杰家族在丰饶教会这边没有负债。你需要面对的债权人,是与格兰杰家族长期合作的各类供货商,和借款人。”
“当然,应这些债权人的请求,教会财务机构将会作出合理的仲裁,比如说,在你清偿债务前,财务机构会向学校申请将你退学,并发函通告教会管辖下的所有福音部门和派出机构,这些区域日后都不会再对你开放。”
也就是说,表面上主持公正,将欧也妮抛出来作为众矢之的,让中小商人承担所有的坏账,只有教会和遗嘱受益人从中获益,瓜分掉格兰杰家族这块肥肉,赚得盆满钵满,还能顺顺当当地抽身而退。
欧也妮不再掩饰锋芒。她相信站在自己对面的这个人,或者说所有从遗嘱中获益的那些人,从一开始就不打算追究道格拉斯·格兰杰的蹊跷死因。
追究真相对他们来说没有好处。向他们示弱也不再有任何意义。
她语气冰冷地继续追问,“这些债务难道没有担保人吗?”
道林·格兰杰因她的态度皱了皱眉,直视着她,说道,“恐怕我得告诉你,以格兰杰家族的历史积累,不需要担保。”
“而且,以道格拉斯·格兰杰的个人名誉,也找不到人为他担保。
“那些忽视风险的冒失债权人,”道林·格兰杰语气轻蔑地说,“现在知道自己的轻率了。”
是啊,自从道格拉斯·格兰杰这一纸遗嘱现世后,估计以后都不会再出现类似的情况。欧也妮苦涩地心想,我用自己的悲剧,帮你们上了堂金融风险教育课。
“我的时间并不充裕,不能无意义地耗费在此处。”道林·格兰杰咬字缓慢,他从沙发上站起身来。
鲜红的瞳孔紧盯着她,“你还可以再向我提三个问题,格兰杰小姐。”
欧也妮拧了下眉。她确信对方时间匆忙,更不乐意多花时间在自己的身上。
但作为有着贵族做派的上流人物,有必要特意提前起身,用气势来威压自己吗?
欧也妮确实从对方的直视中感受到了这种威压,未成年的小女孩本能就想要在比自己高大太多的成年人面前退缩。
她稳住了自己的脚后跟。
他们的做法里,一定有漏洞存在!而且对方已经意识到不能将自己视作无知的小女孩,不能再任凭自己继续发问,才想要立刻结束这场对话。
必须在这场对话结束之前,就找出他们的破绽。
否则,从此被所有教会机构拒之门外的她,将再也没法获得对话的机会。哪怕后续发现了新的证据,也没有地方可以去申诉或对峙了。
三个问题……欧也妮咬了咬牙。
勤奋女孩欧也妮,其实还是一个戏精……
作者有话说
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第2章 家族债务
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