听见太后口中的“琪儿”，宇文琪浑身剧震，难以置信地低头看去。
只见两行清泪，正顺着太后深陷的眼角，无声无息地蜿蜒而下，没入花白的鬓发。
积压了半生的怨愤与此刻猝然涌上，宇文琪猛地蹲下身，眼中尽是怨念，“无愧？您口口声声无愧于大曜！可女主临朝，牝鸡司晨！宗室凋零，血流成河！
您踩着那么多叔伯兄弟的尸骨登上这权力之巅，您对得起父皇吗？！”
太后的胸膛剧烈起伏，如同破败的风箱，艰难地挤出残破的音节：“王……王室……犯法……与……庶民……同罪……国法……若虚设……不出……十年……必……步前朝……后尘……”
宇文琪的狂怒骤然一滞。他当然记得！当年国舅仗势私吞万亩良田，激起民怨沸腾。正是眼前这个女人，力排众议，不顾满朝宗亲和勋贵的哀嚎求情，亲手将自己的兄长送上了断头台！
那一案，杀得人头滚滚，却也杀得朝堂为之一清，再无人敢轻易触碰国法底线。也正是从那之后，她“铁血太后”的威名响彻朝野，再无人能撼动分毫。
“好一个……大义灭亲！”宇文琪松开钳制的手，踉跄着站起身，脸上浮现出刻骨的自嘲与冰冷彻骨的恨意，“母后的大义，是不是也包括……亲手除掉挡路的儿子？！”
宇文琪别过脸，望向殿外无边的黑夜，不敢再看那张脸，仿佛多看一秒，那深埋心底的恐惧和怨恨就会将他彻底撕裂。
只见太后浑浊的双眼圆睁，胸膛剧烈起伏，枯槁的嘴唇奋力地一张一合，拼尽全力从喉咙深处挤出几个破碎的音节：
“茯……茯苓……糕……不……不是……”
一旁的菀平早已泪流满面，见状“扑通”一声重重跪下，额头抵着冰冷的地砖，泣血般喊道：“陛下明鉴啊！当年东宫那盘茯苓糕……是宫女红绣！是她私自下的毒！
太后娘娘从未！从未下过此等命令！从未想过要害您啊！！”
宇文琪面对菀平的哭喊，他脸上并无半分惊愕，只有一种近乎麻木的、早已预料到的了然，以及……更深沉的痛苦。
菀平涕泪横流，仿佛有极大的冤屈：“红绣她……在先帝爷还是太子时，家乡遭灾，是当时还是太子妃的娘娘赏了她一碗饭，救了她全家性命！
她从此死心塌地跟着娘娘。后来娘娘摄政，触怒百官，宗室逼迫，您也，也站在百官那边，要求废后……
红绣糊涂！她以为……以为只要除掉您，那些反对娘娘的声音就会消失，娘娘就能安稳……
事发后，她自知罪孽深重，也自尽了。”
宇文琪永远记得那天的场景。那是他得到太傅难得的嘉许，父皇赏赐他的那只羽毛鲜亮、学舌机灵的鹦鹉。
他兴冲冲回到东宫，却见那只活泼的鸟儿，正歪倒在书案上，爪边散落着几块被啄食过的茯苓糕碎屑……那小小的身体，再没飞起来。
而那天上午，只有母后身边那个沉默寡言的红绣，以送时令点心的名义来过，随后，红绣便“失足落井”。
从此，银针试毒成了他的习惯。从此，那个曾温柔教他习字、批阅奏章的母亲，在他心中彻底死去，活下来的，只是一个冷酷无情、连亲子亦可牺牲的政客！
宇文琪的神智在巨大的冲击下剧烈摇晃，他在菀平的哭诉中，不受控制地闪回着早已模糊的画面——
是母亲温暖柔软的怀抱，将他小小的身体圈在膝上。母亲握着他的手，带着他，一笔一划，缓慢而郑重地，勾勒出一个方正有力的“准”字。
那是他人生中写下的第一个字。
剧痛、茫然、悔恨的洪流，充斥着宇文琪的心房！他猛地反手，攥紧了母亲那只枯槁冰冷的手！他的嘴角剧烈地抽搐着，吐出了多年噬咬心肺的那句质问，
“母后，您……您当真，从未……从未想过要害儿臣？！”
他死死盯着母亲的脸，那双浑浊的眼睛里，此刻竟奇异地映出了一丝近乎释然的、微弱的光。枯瘦的手指，用尽最后的力气，在他紧握的手背上，极其轻微地、一下、又一下地摩挲着……那动作，依稀带着遥远的、记忆深处的温柔。
一下，两下。
然后，那微弱却固执的摩挲，骤然停止。
宇文琪瞳孔骤缩，“……母后？”他试探着，声音轻得像怕惊扰了什么。
没有回应。只有一片死寂。
宇文琪将脸深深埋进母亲尚有余温却已毫无生气的手臂里，毫无顾忌地任由眼泪滑出，渗进母亲的衣袖中。
然而，那手臂的温度，终究一点、一点地地冰冷下去，最终变得如同殿外的的夜雨一般，寒彻骨髓。
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薛府。
林星曳从东暖阁返回新房时，寅时的梆子声已在雨幕中敲过。直到更漏将尽，她才勉强和衣在冰冷的锦被上浅浅睡去。
但只合眼片刻，便被柚禾焦急的声音唤醒。
“姑娘？姑娘！快醒醒！”
林星曳艰难地睁开眼，“柚禾……什么时辰了？” 她的声音带着浓重的疲惫和未散的惊悸。
“卯时快过半了！”
柚禾一边手脚麻利地整理着昨夜几乎未动的新床铺，一边急声道，“宫里头出大事了！太后娘娘……薨逝了！说是皇帝下了旨，老爷和姑爷都要进宫吊唁！”
林星曳闻言，猛地从榻上坐起，残余的睡意被这突然的噩耗惊得无影无踪！
虽是天高皇帝远，但父亲不止一次提过，他们能有今日，很大程度上是承了当年那位女皇陛下新政的恩泽——减少了京城与外地茶商的茶引价格，才给了像父亲这样根基不深的外地茶商一线生机。
后来女皇还政于宇文氏，父亲心中对这位传奇女子始终怀有深深的敬意与感激。可如今，这位曾经的圣人，竟这样突然走了！
“还有……” 柚禾的声音忽然低了下去，看着自家小姐苍白憔悴的脸，“姑爷昨夜，终究是未归。方才前院传了消息进来，说是直接进宫去了。”
林星曳怔忡了一瞬。薛琰的彻夜不归，似乎早已在她冰凉的预想之中，只是此刻被柚禾点破，心口还是被那冰冷的现实狠狠刺了一下。
但她迅速将这不合时宜的刺痛压了下去。太后的薨逝、宫中的召唤、珊瑚树里的秘密、父亲可能的处境……这些瞬间淹没了那点儿女情长。
“柚禾，快！更衣，孝服！”
林星曳出房门，一路上，整个尚书府像被捅了的马蜂窝，丫鬟小厮们跑得脚不沾地，脸上都绷得紧紧的。昨儿个还满眼喜庆的红绸、灯笼、窗花，这会儿正被手忙脚乱地往下扯，丢得到处都是。
到了东苑正厅，薛宴正沉着脸用早膳。林星曳规矩行了礼，薛宴叹口气，示意她坐下：“孩子，坐下吃点吧。”
又顿了顿，薛宴厉声道：“那混账东西！等他回来，看我不扒了他的皮！”他越说越气，把筷子重重一放。
“父亲息怒！公子他……他定是有什么脱不开身的要紧事，才耽误了。”
她声音清亮，话锋一转，“眼下正赶上国丧，宫里宫外多少大事等着父亲操持，您可千万保重身子。”
薛宴眼中掠过一丝讶异，随即涌上欣慰：“这话说得在理，好孩子。”他脸色缓和了些，“今日府里乱糟糟的，都在准备国丧的事。你若得空，不妨各处看看，有什么需要安置的，让付辕多帮衬你。”他转向一旁肃立的管家。
“老爷放心。少夫人若有吩咐，老奴定当尽心。”付辕连忙躬身应道。
早膳用罢，林星曳送薛宴出府。看着薛尚书上了马车，她心里那点新婚的委屈才悄悄冒了个头，但立刻又被眼前的忙乱压了下去。
“少夫人，”付辕上前一步，语气带着试探，“国丧仪程繁杂琐碎，各处都在忙，难免疏漏。老爷既发了话，您若得空，可否随老奴去趟德正堂？看看各处布置，也好指点一二。”
他话说得客气，心里却直打鼓。这位少夫人看着娇娇弱弱，说话温声细语，像朵养在暖房里的花儿，这乱成一锅粥的场面，她能顶什么用？别添乱就不错了。
林星曳目光扫过庭院，只见白幡被风吹得乱舞，素灯笼挂得歪歪扭扭，抱着麻衣孝布的下人跑得跌跌撞撞。她抿了抿唇，压下心头的紧张，“有劳付管家带路。”
德正堂是薛宴处理公务和会客的正院。付辕和林星曳一进去，原本像没头苍蝇似的下人们瞬间噤若寒蝉，自动排成两列，个个低着头，大气不敢出——谁都知道付管家治下极严，平时都怕他，何况是这错漏百出的时候？
付辕板着脸问了几处，管事们才战战兢兢地开始回话，一个接一个的坏消息蹦出来：
“回……回管家，新送来的孝服有三十多件颜色发黄，跟其他的配不上。”
“灵堂那边，香烛架子被撞倒了，摔坏了不少。”
“昨晚大雨，厨房和浆洗房那边，已有几个丫头小子受了风寒，倒下了……”
付辕听得额角青筋直跳。他在这尚书府经营多年，什么场面没见过？可这突如其来的国丧，规格太高，头绪太多，时间又紧得火烧眉毛！
该如何是好？
宇文琪和母后的心结算是解了，母后是爱他的。但这爱，也太隐晦了些……
作者有话说
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第11章 旧怨散尽
