二十余日，林星曳终于开口了。

柚禾整个人愣在原地，片刻之后，狂喜一下子涌上心头，眼眶当即就红了。

林星曳缓缓回过头，脸上泪痕尚在，神色平静，多了几分疲惫，亦多了一份笃定。

她轻声对柚禾说道：“这些时日，委屈你日夜守着我，公子也跟着日夜煎熬。

往后，我不会再叫你们为我担忧了。”

柚禾又惊又喜，哽咽着正要回话，却听林星曳继续低声吩咐：“柚禾，我想见一下峻倾，你悄悄替我约他，不要让旁人知道了。”

柚禾心中一惊，迟疑片刻，看着姑娘眼神坚定，还是应下。

几日后的黄昏，暮云沉沉，江风漫过临江楼。

临江楼依河而立，凭窗便可望见滚滚流水。僻静雅间之内，窗扇半掩，隔绝楼下市井喧嚣。

卫萧依约前来，一身劲装尚未全然换下，风尘犹存。

一踏入房中，他目光先落在林星曳身上，见她身形清瘦许多，脸色依旧苍白，眉宇间哀伤之气诚然少了一些。

“你近日，身子可好些了？”

林星曳为他斟了一杯茶，缓缓抬眸，神色平静：“自然是好多了，才会来见你。”

听到她这样说，卫萧心里也舒了口气。

稍顿片刻，林星曳起身，略显郑重，“当日刑部门口，我能够进去最后见家父一面，多谢你周全相助。

也算了了我心中一些遗憾。”

卫萧见状，心头一阵酸涩，一时竟不知该如何回话。纵然他当时暗地奔走相助，终究还是没能保住林琼性命。

他只能微微侧身避过这一礼，神色黯然，并不接话。

林星曳见他神色，便主动转换话头，轻声问道：“你此番留在京城已有不少时日，京中诸事纷杂，可还习惯？”

卫萧闻言，一声苦笑，眉宇间掠过几分无奈：“谈不上习惯。我本就是边关之人，京城里的繁文缛节，还是有些格格不入，况且我也留不长，不久便要重返边关戍守。”

林星曳微微一怔，疑惑开口：“此前听闻你奉旨留在京中，着手筹建宣武营，为何转瞬又要回去戍守边关？”

卫萧垂了垂眼，语声低沉：“此乃韩将军下达的调令，军令如山，我只能遵从。”

雅间之内一时沉寂，楼下隐约传来江上舟楫摇橹之声。

林星曳深深吸一口气，抬眸望向卫萧，眼神带着一丝恳切：“既如此，你带我走吧。”

听见此话，卫萧猛地一抬眼，脸上满是错愕与惊讶。他全然未曾料到她竟会提出这样一桩请求。

还未从错愕中醒来，又听见她道，“带我离开京城。”

卫萧神色慢慢沉下来，“抱歉，我不能。”

林星曳眼底微光微暗，却不再崩溃、不再死寂，嘴边轻轻扯出一丝弧度，"我方才也就一说，既然走不了，就先不走了。"

卫萧望着她落寞的神情，心中颇为不忍，“之后在京城务必万事小心，朝堂之中风波迭起，很多不该你去关切的人和事，还望你尽量置身事外，明哲保身为上。”

林星曳感觉他在提醒着什么，但她已有几个月不问政事，对卫萧的话云里雾里。

看出了林星曳的困惑，卫萧补充一句："尤其是，陛下的家事。"

说完之后，卫萧也不在此久留，转身便离开了临江楼雅间。

房中只剩林星曳独自一人。凭窗远眺，江水滔滔东流，暮色四合。

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秋风卷着庭前落叶，扫过市舶司朱漆官门。

阔别多日，这座往来千帆、经手万国货殖的官署，依旧车马不息、人声鼎沸。

檐下官旗猎猎作响，往来官吏步履匆匆，处处皆是务实奔忙的烟火气，仿佛朝堂翻覆、忠良蒙冤、人间悲欢，从未在此驻足停留。

林星曳一袭素色布衫，立在官门之外。

踏入市舶司大堂的那一刻，周遭细碎的议论声骤然停歇。

各司官吏、文案差役纷纷抬眸侧目，目光复杂交错。有唏嘘怜悯，有小心翼翼的试探，有暗自敬畏，亦有几分避之不及的忌惮。

“她怎么回来了？”

“就是，她爹获罪，肯定是待不下去了。”

“......”

众人纷纷议论，昔日这位年纪轻轻、踏实勤勉的林承务郎，曾是市舶司最亮眼的新锐官员。

可如今，她是罪臣林琼之女。

不过今日来上职的林星曳，面色如常，一举一动恪守规矩，丝毫不乱章法。

众人相视无言，心底只剩一声默然慨叹。

林星曳全然不在意周遭打量的目光，从容走到值守案前，例行报到，语声清淡平稳，无半分波澜：“林星曳，归衙履职。”

值守官吏看着她消瘦苍白的面容，心底五味杂陈，不敢怠慢，连忙应声回话。

消息转瞬传入内堂。

玉笙寒正在案前批阅通商卷宗，听闻通报，执笔的指尖微微一顿。

片刻后，他放下朱笔，抬眸轻声道：“请她进来。”

内堂清雅，墨香萦绕，案上堆叠着近日出海报备、外商通商的各类文书，皆是大曜商贸繁盛的佐证。

林星曳缓步走入，躬身行礼，礼数恭谨端正。

不等玉笙寒开口问询，她已然率先抬眸，坦然开口，“大人，此番家中变故，迁延日久，耽误司中公务。

这些时日，也多谢大人多方斡旋、暗中保全，此番恩情，怀卿不会忘记。”

玉笙寒望着眼前清瘦似骨的女子，心底暗自轻叹。

“回来就好。”

随后，他敛去眼底惋惜，“不过，我还是要传达陛下的意思。

林雨茗的案子已定，然陛下念你过往履职勤勉，于市舶通商、海疆防务多有实绩，未令你革职去籍，准许你继续留任市舶司当差理事。

只是，不准你归乡守孝。”

林星曳闻言，眼底极浅地掠过一丝涩然，却无半分失态。

可能，这位陛下，还觉得她有些什么别的用处？

林星曳沉默片刻，缓缓躬身：“下官领旨。”

她抬眸看向玉笙寒，“我已知自身罪身，本应退避朝堂，既陛下准我留职，往后司中公务，必恪尽职守、勤勉履职。”

玉笙寒看着她澄澈通透的眼眸，心底难免不舍，“你能振作归衙，便是最好。往后在司中安心做事，谨言慎行，万事小心。”

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秋霜落紫禁，朝气沉如静水。

连日来，朝堂内外奏折如雪片般涌入御案。文武重臣联名上书，恳切请陛下早定东宫、册立长皇子，固国本、安朝野，以正长幼有序之礼。

一本本奏疏陈列整齐，可落在宇文瑾眼中，字字刺眼。

“荒唐！”

宇文瑾声线冷厉，胸腔积满愠怒，“立储择嗣，乃朕的家事！何时轮得到这帮外臣妄议指手画脚、步步逼朕？”

于宇文瑾而言，群臣这样做这不是忠谏，是裹挟君权、胁迫帝王。

立在一侧的内侍首臣魏丘垂首躬身，神色恭谨，静静待帝王息怒，待殿中戾气稍缓，才缓步上前，俯身默默捡拾散落的奏折，柔声细语开口。

“陛下息雷霆之怒，保重龙体。”

宇文瑾指尖捻着其中一本重臣奏疏，语气带着几分刻意的困惑与不解：“此次带头附议的，竟还有周颢！”

魏丘顺势爬竿，“是呀，周大人乃是二皇子的亲外祖父，按常理，理应偏护自家外孙。可他反倒率先站在群臣之列，附和立长之论，着实出人意料。”

“哼！还不是为了他那点可怜的清名。”宇文瑾毫不留情。

他目光沉沉扫过满地奏疏，心绪纷乱翻涌，片刻后，他眸光微缓，心底掠过一丝庆幸。

好在——这批联名之人里，没有玉笙寒。

他未掺这趟储位浑水。

魏丘立刻顺势附和，“陛下圣明。奴才看玉大人并不在这些人中，可见他还是心怀君上，是真心站在陛下这边的。”

宇文瑾闻言，心头郁气稍散，却依旧满心烦闷，冷哼一声，怅然感慨：“偌大朝堂，百官林立，食朕俸禄、居朕官位，到头来，竟无几人能让朕舒心。”

魏丘察言观色，立刻顺着话头补了一句，“倒也还有一人，还算安分——薛琰薛大人。

陛下此前特恩，破格宽宥罪臣眷属，准那林氏留职市舶司。这份恩典，薛家必然感念在心。

薛大人素来知分寸、懂敬畏，心底定然清楚，是陛下的宽仁。”

宇文瑾听罢，紧绷的面色终于稍稍舒展，微微颔首，眼底浮出几分满意之色。

文臣可控、朝臣可抚，唯独一人，始终是他心头最大的隐忧与桎梏——韩泽。

毕竟，他是兵部尚书。

宇文瑾眸光深远，语气沉凝，“这位韩将军，可是两朝兵部尚书啊。”

魏丘闻言，垂在身侧的指尖微不可查一动，面上依旧恭谨温顺，“陛下慧眼洞彻，所言极是。

不过仗着前朝投效的军功，做了这么多年的尚书，如今竟指点起陛下的家事了。

不过奴才听说，这位韩将军深耕军权数十载，北境三边、边关诸镇，大半军需粮草、军械补给，常年依仗京中巨商周转维系。”

“巨商？”宇文瑾眼中闪过狐疑。

“正是京中首富陈渊，多年来专营边关粮贸、军资转运，暗中长期接济北境军需，等于以商养军、资养韩部。

二人一商一军、一内一外，隐隐互为屏障、互为根基。”

宇文瑾眸光骤然一凛，随即眼底浮起一丝笑意。

魏丘抬眸，恰到好处躬身叩首，“此等隐秘纠葛，寻常人不敢言。

若陛下有心彻查端倪，奴才愿效犬马之劳，为陛下分忧。”

殿中一瞬寂静。

龙烛摇曳，映着帝王深沉莫测的侧脸。

宇文瑾沉默良久，眸底阴晴不定，未言允，亦未言拒。

只微微抬手，魏丘会意后轻轻退下。

宇文瑾又要搞事情了。大家中秋快乐。

作者有话说

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第82章 归衙留职