灯管闪了一下，岑九灯的手已经触到医箱把手。裴照野的声音在耳边炸开：“小心——”她来不及回头，只将身体往侧边一拧。箱子打开的瞬间，一团灰白色黏液从底部爆裂喷出，带着刺鼻气味呈雾状扩散。
她左手还悬在半空，鹿皮手套被酸液溅中，立刻冒起黑烟。布料焦化脱落，露出掌心那道深褐色疤痕。她没管自己的伤，右手猛地发力，把裴照野整个人推向墙角。自己挡在他前方，后背几乎贴上治疗台边缘。
黏液撞在铜盆上发出“嗤嗤”声响，金属表面迅速凹陷发黑。第一只工虫从破口钻进来，腹部鼓胀，尾刺泛着湿光。它刚展开翅膜，岑九灯已抓起翻倒的铜盆，反手扣向地面残留的虫卵残骸。
她的指尖用力一咬，血珠渗出，落在盆底。嘴里念出三个字：“以血为引。”符纹顺着血液流入金属缝隙，整只铜盆开始震动。低频声波扩散开来，空气像水波一样晃动。扑到半空的三只工虫动作停滞，翅膀失控抖动，撞在一起跌落。
第二波攻击紧随其后。屋顶瓦片碎裂，一只工虫直接撞穿横梁，俯冲而下。她抬脚踢翻椅子挡在身前，木腿被尾刺穿透，发出焦臭味。她趁机抽出袖中银针，甩手两枚钉入最近那只工虫的复眼位置。虫体抽搐坠地，其余暂停进攻，在空中盘旋调整阵型。
她喘了口气，转头看裴照野。他靠墙坐着，左臂衣袖已被酸液烧穿，皮肤泛白起泡，肌肉纤维下有东西在蠕动。那不是普通的灼伤反应，是体内虫族组织被激活的征兆。他的右眼微微发亮，呼吸变重，但还在控制自己。
她快步走过去，撕下一块干净布条浸入消毒液，压住他手臂伤口。液体接触创面时冒出白烟，他咬牙没出声。她盯着黏液残留痕迹，颜色偏青灰，流动缓慢，不像自然分泌物。这是经过基因改造的产物，有人特意放进她的医箱。
“还能走吗？”她问。
他点头，撑着墙面站起来。膝盖晃了一下，但他稳住了。“可以。”
她抽出第三根银针，扎进他肩井穴，又补了一针在曲池。针尾轻微颤动，压制神经传导速度。他的脸色缓了一些，眼中的黄光没有扩散。但她知道这种稳定撑不了太久。
头顶裂缝越来越大，碎瓦不断掉落。外面风声卷着潮湿气息吹进来，雨又开始下了。她扫了一眼四周，治疗台被腐蚀出几个坑，药品散落一地，大部分已经失效。这个地方不能再待。
她从腰间摸出最后三张符纸，贴在铜盆四周。手指再次划破，血滴落在符纸上。符力激活，叠加之前的共振频率，形成短暂电磁干扰场。空气中传来细微杂音，像是信号错乱的电流声。正在盘旋的工虫突然失去方向感，飞行轨迹变得混乱。
就是现在。
她一把拽起裴照野，拖着他冲向后窗。桌椅堆叠成临时踏板，她先跃上去，伸手拉他。他跳起来时左臂擦过窗框，伤口再度撕裂，血流出来。她抓住他手腕，借力将他推出窗外。
两人落地翻滚，避开地上一滩未干的酸液。那液体正缓慢吞噬水泥地面，冒着细小气泡。巷道狭窄，雨水顺着屋檐流下，在地面汇成浑浊水流。她拉着裴照野贴墙前行，脚步踩在积水里没有声音。
身后医馆方向传来密集振翅声。工虫突破干扰区，追了出来。它们贴着屋顶飞行，速度快，但受空间限制无法展开围剿。她带着他拐进一条更窄的岔路，尽头是一堵断墙。她停下，从怀里掏出一个小装置按了下去。
三十米外一处废弃配电箱爆出火花。电流短路引发的小规模爆炸吸引了部分工虫注意力。几只转向飞去，剩下两只仍锁定他们位置，从高处俯冲而来。
她推开裴照野，自己侧身避让。一只工虫尾刺擦过肩头，布料划开一道口子，皮肤出现浅痕。她反手将最后一枚银针射出，命中其中一只的关节连接处。虫体失控撞向墙壁，挣扎几下不动了。
另一只调整姿态准备再攻，却被裴照野突然出手抓住。他用右手死死捏住虫身，任由酸液腐蚀手套，左手肘猛击其头部。虫壳破裂，绿色□□溅出，他顺势将其砸向地面，彻底摧毁。
他松手，靠墙喘息。右眼黄光闪烁不定，手臂上的纹路仍在缓慢移动。她走过去，检查他的状态。伤口周围肌肉已经开始异变，必须尽快处理。
“前面有个破庙。”她说，“能挡住雨就行。”
他点头，跟上她的脚步。两人沿着巷子快速前进，雨水打湿衣服，脚步声被掩盖。身后追击声渐渐远去，但谁都知道这不会是结束。
他们穿过一片倒塌的棚户区，铁皮屋顶在风中摇晃。远处一座旧庙轮廓出现在雨幕中，屋檐倾斜，门板只剩一半。她推门进去，里面漆黑潮湿，地面铺着碎砖和干草。她把他按坐在角落，背靠残墙。
她从内袋取出一个密封药包，打开后是一块黑色膏体。这是老阵师留下的止蚀药，成分复杂，对虫族分泌物有一定中和作用。她挖出一点，涂在他左臂伤口边缘。药膏接触创面时发出轻微“嘶”声，他肌肉绷紧，但没叫出声。
她低头看他手臂。纹路蔓延速度减缓，但没有停止。这意味着酸液仍在体内起作用。她必须想办法清除残留基因片段，否则迟早会引发二次暴走。
她抬头看向门口。风雨更大了，庙外树影晃动。她刚才进来时注意到庙后有条地下排水道，通向旧城区深处。如果军方或母巢派来更多单位，这里撑不过半小时。
她站起身，走到门边查看周围环境。雨水顺着残破屋檐滴落，打在石阶上形成规律节奏。她耳朵微动，听到了不一样的声音。
不是脚步声，也不是振翅。
是某种金属部件在水中缓慢移动的摩擦声。
她回身看向裴照野。他正闭着眼睛调息，呼吸还算平稳。但她看到他右手食指突然抽动了一下，像是接收到什么信号。
她走回去蹲下，低声问：“你还记得上次被植入芯片的位置吗？”
他睁开眼，看了她一眼。“脊椎第三节。”
她点头。“我需要确认一件事。”
她伸手探向他后颈下方，隔着衣服按压脊柱位置。指尖刚触到皮肤，他身体猛然一僵。
外面雨声忽然停了。
庙门口的地面积水中，倒映出一个模糊的影子。那人站在十米外，没有靠近，也没有离开。
岑九灯的手停在半空。
