隔间内，章乐沉默着垂下眼睛，姐姐深受乔权骚扰，却不敢反抗，与那大宫内的权贵周旋久，若不是曹家与中都牵绊，他早想一把利刀将乔权捅个对穿。

事后任杀任剐，悉听尊便，对外他只是这画舫的一个男奴，不会牵连姐姐，姐姐也再不用因为他的安全束手束脚。

手刃乔权他想了许久，眼见着要下定决心，与怯懦做别，身前之人又抛出来这样一个方法。

只是这方法只解一时之困解，往后数年数月又当如何。

他在直接杀了乔权和接纳权宜之计间无从选择。

“女公子可透露身份？”

他抬眼看向身前长身玉立之人，目光灼灼。

那人抬手向后，掀开身后少年人的衣摆，扯下一块文牌。

长穗在眼前晃着，玄牌上端方篆刻三个大字，“公主府”。

只三个字，便将那跪地之人压的更低，薄弱的背脊一颤，撑住朱红地板的手青筋凸起，断了小指的指尖紧扣着木板，好似抓到了最后一丝希冀。

可，公主与那乔权同为皇嗣，兄妹间自然相扶，如何要帮他帮姐姐？

就在他决定放弃，牺牲已命与那乔权鱼死网破时。

那静站在身前，穿着平凡朴素的公主却开了口，将他心底的疑虑彻底打消。

“今日之后乔权绝不会再踏入画舫半步，”她将文牌还给卜之，蹲下身与那一双满是无奈的眼对上，抬手碰上那断了小指的右手，“父皇深爱丹青，闻宕州有一女子一手丹青绘的惟妙惟肖遣人去寻，寻到的却是那女子还有他弟弟的死讯。”

章乐下颚颤抖，听到乔润莲一字一句将他藏着的秘密揭开，心底震颤。

她说来画舫是为求学，是早知姐姐身份。

乔润莲继续道：“父皇要找的人，乔权还没有资格欺辱。”

章乐：“公主可否保全我与姐姐的秘密，不让外人知晓。”

“自然。”

乔润莲伸出手抬住章乐的手肘，顺势将人扶起。

“这下可放心让我们去见你姐姐了，去迟了可就无转圜的余地了。”

章乐沉声道：“承公主的恩，章乐愿当牛做马，至死不悔。”

房门被一脚踹开，哐啷一声砸在那墙板上，向回一弹。

一身酒肉气息的男人跌撞进屋，目光落在那屏风后的一片倩影，哼笑着上前，手抓住那屏风的兰木框。

乔权自一次酒宴见到安雪一眼便对其生出了非占不可的决心。先前想着以自己的身份，一个画舫的头牌定会眼巴巴贴上来，这安雪却是个刺骨头，始终不肯。

他一连求了半年，美人还不松口便打算用强权，给给脸色，不让她蹬鼻子上脸，就要得逞之际被一个男奴打伤。

他命人断了男奴的小指，想让这画舫里的人见见血收收性子。

安雪却因为断指一事以命要挟。

他限了时间，让安雪好好想清楚，从与不从由不得她。

屏风后，一袭白衣铺陈在地，安雪头绾簪花，细眉如柳，红唇冷冷，放在画台上的手捏着一把短刀。

乔权目光一肃，讥讽愤怒交织，“敬酒不吃吃罚酒!”

给了这么多天让她想，竟还是宁死不屈。

他不顾安雪自戕，直逼着扑了上去。

安雪抬刀却不是抵在喉间，刀尖直直冲着扑过来的乔权。

乔权见状闪身躲过。

还未起身就被黑布蒙了头。

“谁！大胆，可知我是谁！”

卜之面不改色，一手扯麻绳一手系蝴蝶结，两人捆的比端午的肉粽子还要严实，就差放蒸笼上烹熟了。

眼前之人安雪并不认识，见他出手相救，放下短刀。

还未说话，门外一脸不愉之色的许靖被推进了房。

他不知乔润莲葫芦里又卖的什么药，进到房间瞧见那画台上的人，两相对视，目光皆无波动。

卜之接了乔润莲的命令，将乔权扛起来对着许靖了一躬。

安雪这才在乔润莲有意引导下，误以为许靖是对他施以援手的大人。

她眸光一亮，起身纤纤行礼。

“多谢公子出手相救。”

许靖眉峰一聚，正要反驳，想起乔润莲刚对他下命令时的一张笑颜。

原来是这样的把戏。

他被迫承了恩，什么也没说转身出了门。

门口乔润莲正透过一叶窗缝看里面英雄救美，美人相惜的情状。

眼前兀地一黑。

许靖从门内出来，垂眼看向她。

乔润莲：“没多聊聊？”

“聊什么？”

乔润莲掩面咳了两声，“啊，也行”，她转过身，看向卜之还有地上已经被敲晕昏过去的人，摆了摆手。

章乐带着他们从后门出去。

【宿主，你把人绑了接下来怎么办？】

“送一个人。”

【谁？】

“书中对许靖施以援手最后被满门抄斩之人。”

【你要把人送给郭文？】

“这件事只有他能办，也只有他敢办。”

郭文本是一布衣，勤奋好学，中了试落了个小官，后因治地有功，一步步升迁，如今在掌狱司亲管刑名。

中都百官中，郭文算得上最清莲不受世事污浊侵染的民官。

马车抄小道停在了掌狱司侧门路口，乔润莲掀开车帘远瞧着那黑沉庄严的大门。

她从袖口掏出一张素娟，将那东西塞进装乔权的黑布内。

随后两人丢下了车，车轮滚滚离去。

马车内，乔润莲坐在主位，许靖卜之一左一右，犹如那府门口两只石狮子，一动不动。

乔润莲看着催眠，抬手打了个哈欠。

卜之：“公主累了？”

“嗯。”

她轻应了声，看着车壁合上眼，车身摇晃，睡的很不舒服。

卜之掀开车帘，叫那车夫停马，“我来。”

换了人接手，马车平稳许多。

乔润莲睡意更深，直接倒在那车坐上，整个人侧躺向内，屈着身子，显出一节细腰，整个人十分单薄。

眼见着秋末的季节，一阵凉风透过窗帘灌了进来，裹着点临冬的寒。

乔润莲越缩越小，抬手抱住肩膀。

嗫嚅道：“1007，有供暖功能吗？”

1007一阵冷汗……

许靖没听懂乔润莲的梦话，只当她是冷了，抬手将身后的车帘拉紧。

*

画舫。

安雪远站在五楼后的栏台，目送着那三人离去。

章乐转身上楼才发现姐姐的身影，先是一愣，随后关心道：“天凉，进屋吧。”

“那女公子是何人，为何出手相救？”

安雪目光落在还未消失的马车车尾。

章乐顺着她的目光看过去，“是公主殿下，公主答应今后乔权绝不会再骚扰姐姐。”

章乐如实回答，侧身拉住安雪的手腕，将人往屋里带。

安雪身体不好，留下的病根被风吹了就会发酵连着好几天都是病殃殃的，章乐从来都是弟弟扮哥哥的角色，深怕安雪不好一点。

安雪顺着他的力进屋。

“公主为何帮我们？总有原因吧。”

“公主知道皇上要寻的人就是姐姐，今天来本是想向姐姐学画，刚好碰到了这件事就出手帮了。”

“帮了，如何帮，乔权在中都一手遮天，谁人不忌惮三分，帮的了一时而已。”

安雪话音刚落，楼下传来一阵脚步声，那声音听着像是官兵甲胄的声音。

一楼，正喝着美酒揽着美人的陈武一脸惊色。

他被那突然进到屋内的人一把摁在地上，双手被绑在身后，话还没说就被拽了起来往外拖。

“掌狱司的人，你们凭什么抓我！”

官兵来去匆匆，徒留画舫一阵骚乱。

“怎么突然被带走了？”

“掌狱司的人，这陈武怕是犯了什么大事。”

“他犯的还少了！前不久还在大街上打死了人，有人管吗？！”

“估计是郭大人看不进去了。”

“最好……不过……唉，这个陈武背后可是有靠山的。”

谁人不知，那陈武在中都为虎作伥，目中无人，全仗着投靠了太子一党。太子若是相保，谁又能动得了。

楼上章乐目光沉沉，那断了手指的手心紧握成拳。

若想保护你的姐姐，还需要你出面推波助澜……

*

乔权再醒来时万想不到自己躺在掌狱司的大牢内，他双手双脚被绑在椅子上。

房间空无一人，黑暗阴森。

“郭文！你竟敢绑我！”

他怒吼着，撕心裂肺的声音在空荡的房间被放的偌大，可无人回应。

不一会有人进来将他带出。

他问什么，那押他的人都不回答。

直到他被压到掌狱司的大堂内。

堂坐上，郭文头戴黑纱帽，一身官袍板正，脸色严肃，目光沉沉。

他抬手丢下一张手卷，那上面用血写了几个大字。

章乐跪在一旁，他换了一身简衣，头发有些散乱。