吏部尚书沈钊为官清正，作风正派，后宅中一妻二妾，正妻膝下有两女一子，妻妾和睦，后院安宁。

沈盼璋很是幸运，她是沈钊正妻裴氏所生的二女儿，是外人羡慕的世家嫡小姐。

她的大姐沈华琼自幼聪慧，是望京城有名的才女，幼时曾被许多文人大家称赞，连当今陛下都曾亲口赞誉过一句神童。

弟弟沈玺麟就更不必说了，自幼可爱讨喜，是父亲盼了多年才得来的儿子，身为沈府的独子，倍受宠爱。

比起大姐和二弟的聪慧讨喜、张扬恣意，沈盼璋自幼性子寡静，不过她颇受祖母疼爱，也是被捧在手心娇养长大的。

但在十五岁那年，素来沉默少言、性格内敛的沈盼璋却做出一件令满城震惊的出格之事——她跟一个穷书生相约私奔。

可惜，未遂。

从无名小官到如今的尚书郎，沈钊这些年可谓顺风顺水、官途顺遂，年轻时唯一的憾事便是没有儿子，后来正妻为他生下儿子，他的人生便再没什么缺憾了。

他被人盛赞了半辈子，却不曾想到在不惑的年纪，不起眼的二女儿让他成了笑柄。

女儿跟人私奔未遂，这事儿在整个望京传得沸沸扬扬，沈钊更是在朝堂上被言官和死对头指着鼻子嘲讽，那天，清傲了半辈子的沈钊恨不得当场自刎。

也是那日，他一气之下将二女儿打了一顿，看着跪在地上的女儿，沈钊怎么也不敢相信沈盼璋会做出跟人私奔的事儿来。

“你自幼愚笨也就罢了，如今竟然还学会了跟男人私奔，我沈钊这辈子有你沈盼璋这么个女儿，真是耻辱！”

“盼璋，你糊涂啊，你怎么能做出这种丑事！”二姨娘杨氏是这么说的。

三姨娘柳氏也附和：“快，刘嬷嬷你去请人来瞧瞧盼璋还是不是处子之身，可莫要再惹出别的乱子，咱们大人可丢不起这个人了！”

沈盼璋起初还试图哭诉辩解，可后来似是明白自己犯下了丢人的错事，被沈钊一顿鞭打，她只是垂着眸子不吭声，最后，许是被打的太疼了，她才忍不住抬头看向生母裴氏，眼神中带着求助。

裴氏似是对这个二女儿失望了，只是坐在堂上，板着脸望过来，看着被打的沈盼璋，一言不发。

一夕间，沈盼璋的名声坏了，沈钊自觉无法管教，一气之下便想着将她尽快嫁出去。

虽然名声坏了，但来沈府上门说亲的却不少，毕竟沈盼璋“木头美人”的名声在外。

所谓“木头美人”，便是说她沈盼璋外表美则美矣，却性格孤僻、木讷少言，尤其是对比她能言善辩、才女名声在外的大姐，她更显得愚钝。

但是能被称为“美人”二字，沈盼璋也并非浪得虚名，因她容貌实在出众，生了一张令人惊叹的出尘容貌，望京这两年的敬神节都由她扮花神，也因此吸引了许多好色的庸俗追捧者。

私奔未遂后的那段日子，虽说上门提亲的人不少，但登门都是一些纨绔子弟，毕竟那些清正知礼的大户人家不可能接受有这么个“同人私奔”名声在外的女子进门。

“禄王的身份不必多言，这禄王世子翡炀，可是顶顶好的，嫁过去做侧妃，这可是多少人求之不得的好事，且世子人长得富态，是个福相。”

“还有左相府的二公子张子昶，也是响当当的人物，人长得风流倜傥。”

“再往后是稍微差一些的，严巍，这是战王爷的继子，战王爷那可是咱们大胤一人之下万人之上的人物，这严巍虽只是他的继子，但能入战王爷府混个公子夫人当当也不错，毕竟严巍的亲娘可是如今的战王妃，这严巍也颇有战王爷的风范，英勇果敢。”

“还有还有，还有李侍郎李风苑，学富五车，是个有才的。”

“……还有啊……”

听着媒婆的介绍，沈盼璋态度淡淡，如往常一样少言，保持着寡静的性子，仿佛在议论的不是她的亲事。

倒是杨姨娘蹙眉说了句公道话：“吴娘子，你可莫要诓骗我们，你说的这四个人在咱们望京都是臭名昭著的“愁娶郎”，若是让盼璋嫁给他们，这可是把盼璋往火坑里推啊。”

“怎么就是火坑了，这些人都非富即贵，旁人还求不来呢。”

听着媒婆的虚言，旁边的柳姨娘也听不下去，她侧头瞧了眼裴氏。

而裴氏只是开口：“大人觉得如何？”

见此，柳姨娘跟杨姨娘对视一眼，随后不再多言。

媒婆说的这四人在望京都是人人皆知的口碑。

翡炀的确身份贵不可言，可此子生得肥头大耳，横行霸道，欺男霸女，是望京有名的“第二恶人”。

张子昶的确长得好，但却是有名的断袖，还是当今五皇子的入幕之宾。

李风苑，今年应当是有三十多岁了，只比沈钊小不到十岁，至于他这么多年娶不到妻子，便是因为家里有个脾性刻薄的母亲。

至于那严巍，是名声比翡炀还要臭的“望京第一恶人”，此子性格狠辣辣，九岁就能亲手杀死亲爹，长大后更是杀人放火无恶不作，听说其不久前刚把战王府的一个丫鬟虐待致死，惹上了人命官司，战王为这个继子多方奔走才将此事平息，望京城中甚至流传出吓唬小孩言论“再哭就让严巍来把你抱走”，因此是出了名的望京恶徒。

让沈盼璋嫁给这四人中的其中一个，怕是不死也要脱层皮。

沈钊厉声：“这都是她咎由自取，现在外头风言风语那么多，若是她不赶紧嫁出去，她上头的大姐还有四个妹妹日后可怎么做人，怎么找婆家？还有麟儿，日后娶妻也要被人议论有这么个生性放荡的姐姐！”

沈钊动怒，柳姨娘不敢吱声。

倒是杨姨娘小声提醒了沈盼璋一句：“盼璋，快跟你父亲服个软，你父亲正在气头上呢。”

而沈盼璋只是低首垂眸，再无一句辩解。

沈钊看向沈盼璋，看一言不发，明明做错了事，却偏偏一幅冷淡又不知悔改的性子，他气不打一处来。

“这亲事越早定下越好，”沈钊压着脾气，又看向沈盼璋，冷冷道，“你既然那么有主意，现在我也让你选一回，你自己挑吧，赶紧找个人嫁了，别再碍我的眼，你的姐妹们和麟儿少不得被你拖累。”

媒婆将手中的册子递过来。

沈盼璋抬了一下眸，望了一眼堂上的母亲裴氏。

裴氏只是看向丈夫，见丈夫脸色不好，她又不懂声色的收回视线，道：“夫君说的有道理，盼璋，你做出这样的事，太叫我们失望了。”

沈盼璋缓缓收回视线，抬手接过册子，她从头到尾看了一遭，又抬头看向沈钊，态度平静：“我对他们都不大相熟，父亲帮我定吧，我有些不舒坦，就先回院子了。”

说罢，她带着满身的伤痕缓缓起身，一瘸一拐地往外去。

不等沈盼璋走出屋门，只听身后传来沈钊的声音：“既然你没意见，那就禄王府翡炀世子吧。”

沈盼璋停住脚步，克制着让自己的语气依然平静，可应声时，唇瓣还是不受控的颤了下：“好。”

沈钊随手将册子丢下，就这么定了沈盼璋的婚事。

裴氏自始至终，未吭声。

一连几日，沈盼璋都做了噩梦，她梦到了去年冬狩时在猎场，她被翡炀堵在林中，差点被他欺负的场景。

梦中惊醒，她喘着粗气，又缓缓平静下来，父亲和母亲让她嫁，她便嫁。

平静下来后，她眼里刚惊醒时的惧怕渐渐消散，倒是变成了一种自虐的快感。

可半月后，也不知怎么，同她定下婚事的却是战王府的严巍，并非禄王府翡炀。

严巍的名声，比起翡炀还要更恶劣几分。

那时的沈盼璋心里早已没有一丝波澜，在她看来，反正都一样的。

可后来的沈盼璋却一直记得一幕。

那是定下婚事的一个月后——

那日，沈盼璋从伽蓝寺回来，马车被人堵住，她打开车帘，看到外头站着一个光头和尚，身着粗布僧袍，手上生着冻疮。

起初沈盼璋以为是寺里的和尚要化缘，便下了马车打算把干粮送给他。

“小师傅，这些干粮……”

对面人有些眼熟，是个剑眉星目，轮廓分明的年轻和尚，约莫十**岁的年纪。

走近了，沈盼璋反应了一瞬，才认出来这竟是她那未婚夫严巍。

严巍恶劣名声在外，他生的眉目凌厉，瞥人时眸光锋冷，寻常无人敢多打量仔细瞧他。

但现在他剃了光头，身着僧袍，让人下意识去端详他，沈盼璋也是今日才发现，其实严巍生得骨相优越，眉目中竟隐隐有俊朗之感。

只是他眼里的煞气太重，看人时总是微眯眸子，带着一种不怀好意的阴鸷，总是让人下意识忽略掉他那份俊朗。

沈盼璋先前同严巍打过几次照面，因他名声在外，每次她都能避则避，但耐不住那几次他都主动同她说话，她也应付过几句。

上次见面还是年初在宫宴上，男子们比试骑射，他堵着她问话，问她喜欢哪件彩头。

当时她只是觉得他莫名其妙，加上惧怕他，随口应了几声便走了。

但就在不久前，她听人说起严巍和翡炀赌命一事……

想到这里，她不免抬头去瞧他。

“你别这么瞧我，你放心，咱们婚期在过年之后，到时候肯定能长出来一些，我还让人去找头发了，到时候保管不会丢人。”他语气有些凶巴巴的。

听他兀的说这么一通，沈盼璋的视线落在他头上，看着那光秃秃的头顶，想到他往日不可一世的模样，沈盼璋没忍住，竟破天荒的轻笑出声。

“不许笑。”他没好气。

沈盼璋收了笑。

“有事？”她问，不知道他怎么会突然出现。

比起以前见了自己的畏惧，沈盼璋看自己的眼神明显有很大不同，严巍敏锐的察觉到了这一点，却并不为此欣喜，因为她现在看人的眼神空洞且麻木。

诚如这些年大家的议论，宛若一尊没有灵魂的木头美人。

可之前明明不是这样的，她只是不爱说话和胆子小，却不是现在这样的，眼神是迟钝的。

严巍只觉得心里烦躁：“我怕你逃婚，先来瞧瞧你。”

沈盼璋又抬眸打量他。

“唔，你跟那男人的事就过去了，以后我也不会计较，可是提前说好，你以后可不许再惦记他，你要是敢再惦记他，或者敢逃婚，我就……”不知怎么，他语气突然又凶起来。

若是以前，沈盼璋肯定是要害怕了。

但现在她只是平静地应了声：“不会逃婚。”

说罢，她转身，打算上马车离开，突然被人从身后扯住腕子。

接着，她没来得及躲避，被人迅速在侧脸上亲了一下——

“你……”沈盼璋猝不及防，原本眼中无波无澜的眸中突然有了情绪起伏，她抬手抚上脸，有些生气，又有些无措。

她抬眸去看，只见对方那双素来凉薄且不好惹的眸子带了些莫名的情绪，他迎上沈盼璋受惊的视线，语气生硬道：“只要你不再想着那个男人，我会对你好。”

他语速很快，但沈盼璋把这话听得清楚明白。

她只望着他，眼中说不出来是什么情绪。

严巍放开她，瞧了她半天，沈盼璋将眸子垂下去，始终没吭声。

说完，没等到沈盼璋回应，后面同行的和尚催促，他扭头看了一眼，低低咒骂几句，这幅躁怒的样子，让沈盼璋想起先前对他的印象，仿佛刚才那般平和都是假象。

骂完，他又回头看她，薄唇动了动，只留下短短一句话：

“等我娶你。”

看着快步走远的光头男人，沈盼璋心中情绪复杂。

坐在马车上，她突然想起去年被翡炀欺负时，当时严巍突然出现。

翡炀和严巍两人都不是好惹的主，素来不和，严巍为人更霸道，她记得那时严巍突然出现，一把揪住了翡炀的领子，将人暴打了一顿。

她那时怕极了，立马跑走，事后庆幸严巍出现，两虎相斗，让她这只待宰的羔羊幸免于难。

可现在……

想到那赌命传言，想到刚才他望向自己时，那**直白，却又略带些躲闪的眼神。

沈盼璋突然又记起三年前在岳麓书院时第一次见到严巍的场景……

想到这里，不知为何，沈盼璋又推开车窗，回眸望向身后渐远的人影。

或许，嫁给严巍，也没那么坏……

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过了年，婚期定在了四月初，是个春花盛开的暖和日子。

婚后第二载，沈盼璋跟严巍有了一个儿子，名唤严文鹤。

婚后第三载，严巍征战沙场。

次年，严巍战死沙场的消息传来，那时他们的幼子文鹤不过三岁。

严巍战死半年后，沈盼璋改嫁给状元郎薛观安。

薛观安，便是当年京中传言同她相约私奔却又弃她而去的那个穷书生。

作者有话说

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第1章 楔子