妹妹歪在他身上睡着，怀璧伸手拈着她一缕青丝，还有发间一股玉钗上垂下来的银丝，黑与银相互交织，衬得女孩的脸庞白皙，如同一张点了胭脂的素绢。她安祥地闭着眼睛，嘴角带着一抹笑意，纤细的小手紧紧握住他斗篷的一角，好像睡在一个浑然天成的世界，跟身外的万事万物没有半点关系。

那样的安详让怀璧心下少慰。

女孩轻轻一动，醒了。

似是呼应他心绪不宁。

“哥……？”怀玉伸出一只洁白如玉的小手，声音含含糊糊还带着些刚睡醒的鼻音，“你没出去？”

怀璧替她围了围身上盖着的狐裘，继续把玩她的头发，“我看入夜了，怕你睡着了掉下来磕着。”

“那二哥呢？”怀玉问道。

怀璧指了指外头，从马车帘幕里隐隐透进一丝营火的光亮，还有人声马嘶和火焰燃烧发出的“噼啪”声，“他在外头跟着万秦的士兵一起宿营。”

“就大哥疼我！”妹妹对他控诉，星辰一样的眸子闪了闪——出身北地的孩子多少都有点附佘的异族血统，那双眼睛在昏暗的光线中宛如琥珀，她用一只小手抓紧了怀璧盖在她身上的斗篷，翻身想要坐起来。怀璧赶忙用手按住她，不叫她乱动，

“仔细弄坏了头发。”

他的小妹妹不依不饶，活像个恃宠而骄的小无赖，“弄坏了，你给我梳就是了。”怀璧装作无奈叹了口气，着手抚过怀玉已经散了一多半的鬓发和那股将掉不掉的玉钗，“罢了罢了。”

他眉眼间也遍染笑意，“你起来，我给你重新梳。”

于是她就点点头，乖巧地爬起来用厚实的狐裘把自己裹成一个火红的小毛团，同时伸手拔下发间那股玉钗交在怀璧手里，一双琥珀色的眼睛小鹿似轻巧地望着他，带着笑意。

怀璧撂下身边的玉钗，细心地为她垂鬟分肖，在发尾又添一枚精巧至极的金饰，这才把玉钗拾起，再为她束好剩下的头发。

怀玉转了转头，发尾金珠相撞，一串晶莹的脆响。

“大哥你绑了个什么？”怀玉下意识地抚摸了一下那枚晃来晃去的小金珠子。

怀璧把她从怀里解放出来，笑道，“你轻些，那是重荣上次随次父去楚庭，我央他带来的金菡萏，本来预备你生辰那日拿出来要用的。”

“那怎么今天拿出来？”怀玉小心翼翼地拨弄着指尖小小的荷花苞，楚庭金雕手艺无比精巧，在那荷蕊初露的一点，还旋饰有伯蓝和拔以族出产的玛瑙白玉。

怀璧摸了摸她的头，“秦王召我们上京为质，我怕你心里过不去。”

这话一出，怀玉也怔了，脸上的笑意还没凝固，眼睛红了半圈，她不说话，坐着一动不动，任由那领父亲亲自为她披上的皮裘散落在身侧。看起来失魂落魄，怀璧想要出言安慰。

但是怀玉忽而摇了摇他的手，轻声道，“好啦，召都召了，我过不去又能怎样？”

她脸上展开一抹讽刺笑意，在那一刻，怀璧觉得自己的小妹妹仿佛是消失了，剩下在他眼前的，只有燕方高贵不可企及的公主，

“天家难道杀了我们不成？”

“那倒不会。”怀璧明知她是装的，却也不拆穿，只一径陪着她笑：就把你的面具戴起来吧，我的小妹妹。他心里想着，在那个遥远的，满是敌人的地方，我们确乎是需要一些面具的。

可是怀玉那样的神情随即消失了，笑容终于重新回到她脸上。怀璧心下终也少松，他伸出只手把妹妹重新亲昵地圈在怀里，怀玉仰着小脸，侧耳细听外面的声息。

人声，马鸣，

“多半是在造火取饭了……”怀玉坐了一阵似乎又有些倦意，长长打了个哈欠歪在他肩上，“外面什么东西在响？”

“嗯？”怀璧也细细去听，果然有些不寻常的声音，清脆如玉，但是嘈杂不停，像是……响铃混着马蹄声。

怀璧掀开了帘子，外头举火正盛，却丝毫不像要取火扎营的架势，万秦的行伍里有些骚动，应是也听见了这异响。怀璧将头探出去四下张望，只看见连营火把错落，满地铃声震天价响起来，红鬃宝马远远近近把他们围得严实，马蹄纷乱地踏在雪地上，也是清脆有声。

他伸手将帘子一掀，低声喊弟弟的表字，“不移？”

“哥。”怀梁勒马近前，他没带兵器，只按着腰间一柄随身佩剑，怀璧在他眼睛里也看见尽是紧张戒备。

怀璧指了指，“外头怎么了？”

“是附佘的女骑兵。”怀梁答道，依旧盯着远处举火的方向，“这一回来得凶险，想是南方蛮子不晓事，走到红玉附佘的路岔上。”话未说完，怀梁却忽然将手中剑半拔出鞘，

“什么人？！”看清眼前人之后怀璧觉出弟弟的身子明显一僵，眼底随即满是嫌憎，但是怀梁压下眼底情绪，淡淡回道，“得罪了，不知岳相有何指授？”

那一日来接他们，向他们的父王宣读圣旨的冷面陌生人，竟是当今丞相岳方成，最开始怀璧只当是传讹，又或是自己听错了，他心下原也明白能够奉旨接质子进京的人，必然深得信任，来头非小，只是他也未曾想过这人竟是当今秦王的左右手，跟着他打下江山。

如此，即便他无论如何做不来谄媚形容，表面也不得不低头三分，这让担心他的怀璧不由得松了口气，亏得他平素冷淡，如今倒不显突兀。

所幸岳方成不计较他的冷淡，虽然表情漠然，说话倒还算和气，

“公子们和公主久居塞北，可知道如今外边这些女骑兵是何来头？”

“女骑兵？”怀梁未及答话，怀玉已经把帘子一掀，伸长了脖子往外看：那些红鬃宝马之上没一个男子，全都是身材婀娜面容各异的妙龄少女，一身鲜烈的胡地红锦裹着御寒的皮裘，各执火把，弯刀，强弓劲弩，白茫茫的雪地上，凭空像是滚起一团团烈火，烧得灿烂，摄人心魄。

担心妹妹安危，怀璧一把将她捞回车里去，他看见怀梁松了口气，眼中浮起赞许之意，向着自己点了点头，然后便转过身去回答岳方成的问题，

“那是附佘的胡女，住在雪山以北，拥可丽蓝城为王都，游牧为生，逐水草而居，分为共分两族十二氏：白袍者，称白玉附佘，穿红袍的，称红玉附佘，麾下带甲数万，多是女子领兵，其民通治玉，时以贩玉器首饰，牛羊好马为生，红玉附佘的这一族，离北地相当近……”

他嘴角无声无息地挑了挑，“莫不是你们的人领岔了道。”

但是怀璧却分明听见他的声音中另有一种陌生的情感，似乎掺杂了无奈；他的手指轻轻地，有节奏地点在腰间的长剑“镇声”上，似乎在期待着什么，不似抱怨，却像是早有预料。

怀璧将身错过岳方成的肩膀去望一望，阵仗甚大，怕是有将近三百骑；他再回头看一眼万秦护送的车马队伍。

也就不到百五十人，且没有骑兵，都是步兵——除了附佘，天下再无出产战马之地了。

他看见弟弟嘴角挑得更甚，他秉性冷淡，这个表情算是罕见。

直到听见岳方成问，“若北地人碰上这红玉附佘，多是怎么办的呢？”

怀梁道，“这冒犯的就大了，要是平民商旅，那没办法，也只得给他们钱，要多少给多少。他们自有王都国法，不伏我们的管，杀个把人也不鲜见。”

怀璧未及听见岳方成究竟是怎么回答的，他只听见夜色里突然响起一声少女的惊叫，“怀梁？！怎么是你？”

怀梁一直绷着的声弦忽然放松下来，清朗的声音轻悠悠地飘开——他叫了那女孩的名字，

“……白锦锦。”

怀璧从未听过他对旁人用这种口气说话，无奈，却也带着一点恐怕他自己都没有察觉的纵容……不过，红玉附佘和他们不应该是死敌：红玉附佘进重山关扰掠，北地便率步兵和战犬驱逐，如此以往，从未停过。

怀璧随即想到，或许这正是弟弟认识这位附佘女孩的原因，更何况，这样的事情不管是在红玉附佘和燕方境内都不鲜见。

不然，怎么会有那么多的北方少年少女都是一双浅金色或是琥珀色的眼睛。

于是怀壁带着了然，一边把玩小妹垂在肩上的金菡萏，一边带着微笑继续倾听外头的动静。但是外面的声音忽然变成了很低很低的絮语，这让他多少有点失望。怀玉不明所以，但还是眨着一双琥珀色的眸子，静静陪着他听。

又过了一会儿，怀璧听见少女的声音又一次响起，在寂静的夜色中高高扬起，清脆如铃。

“你们都让开！”

她的话音落下的时候，马车真的缓缓动了起来，怀梁依旧伴在他们身侧纵马而过，腰背挺得很直，怀璧从那双眼睛里看不出丝毫端倪。但是少女忽然又在他身后尖声喊了一句，

“怀梁！你什么时候回来？”

那坚决地踏在地上的马蹄终于断了一下，怀梁带回马头，也转身沉声道，“很快。”

紧接着马蹄声渐远了，燕方地界，夜晚黑得如墨，怀璧只看见骑着骏马的美丽少女渐次远去，又走了几步就看不见了，只有她脚踝上一副金铃闪着微光。

“小情人？”怀璧把半个脑袋探出外面去，歪着头调侃怀梁。他素来沉稳安静的弟弟却摇摇头，叹口气，“不如说是大麻烦……”然后在听见长兄的笑声时回头佯装愤怒地瞪着他。

这段小插曲稍微削减了旅途中的屈辱和沉郁，马车向前碌碌前进，此后的事，尚无人可知。