贺昭始终认为自己是一个了不起人物：如果一个人由此至终都必须生活在谎言里面，并且她自己都要将这些谎言当成真的，那么在她被逼疯之前，当真是个了不起的人物。

贺昭，字元衡，出身书香门第，祖训森严，少年时聪敏勤学，未及弱冠便已金榜题名，殿试之上圣人御笔亲封的探花；功成名就之后，又娶翰林学士之女为妻，实在是再圆满如意不过了。且贺昭此人八面圆通、长袖善舞，初时不过是新进的翰林，几年之后已经青云之上，官至州同知。

贺昭之妻淑敏不仅在闺阁之中便以知书识礼之名为人称道，及至她嫁入贺家，随夫君至外地赴任州同知，府中事务事无巨细，均打理得井井有条。

即便是贺昭日常起居，诸如更衣沐浴等琐粹，亦事必躬亲。

贺昭房中有一面铜镜，足有人高；每日清晨，妻子淑敏必关好门窗，将贺昭拉至铜镜面前：

“官人束胸可戴好了？”

“今日州府无事，但是官人衣冠长袍还是要穿整齐。”

“望官人事事顺遂，淑敏身家性命可都押在官人身上……”

贺昭手中执扇，望镜中一望，正是形如修竹，貌比宋玉，锦袍玉带，温雅端方。

“阿敏，今日究竟有何事让你如此不安。”

只见铜镜所映，立于贺昭身侧之人身高七尺，身着素色长衫难掩魁梧之态，宽肩虎背，哪里有半分女子柔美之态。

身侧之人叹息一声，但闻声音低哑，赫然是成年男子的声线：

“你老实与我明说，这世上可还有人知晓你我二人的身份？”

虽知贺昭此人向来不说实话，故而反问道：“何人何事让你生疑，不妨与我说来。”

镜中男子目光满含责备：“前日中午，有一老妇人自称是你的乳母，前来府上投靠。”

贺昭失笑道：“我的乳母远在徐州，何况她老人家已经走不动路了，焉能千里来此。若是不相干的人，打发走便是了。”

“哦，那请问贺同知，你可有个小名，叫十三？”

贺昭脸色大变：“那妇人被你安置在何处？”

只听得一阵骨骼格拉格拉地响声，镜中那魁梧的宽肩虎背已变成猿背蜂腰，再细细看来，就连身量也只余五尺三分，若不看眉目、真乃小鸟依人的玲珑身段：

“老子岂是那没有眼色之人，那妇人被我安置在酒窖之中，轻易见不得人。”

贺昭急急赶往酒窖——

约莫是淑敏早有心思想要在这里关押些什么人，故而贺同知府邸的酒窖不仅藏酒，愈往内走布置得愈似刑房。酒窖尽头有一石炕，一方木桌、两把木椅，便再无其他。

老妇人端坐在石炕之上，神色恬淡，泰然自若，仿佛身处之地并非刑房，而是广厦华屋。

贺昭一个箭步冲上前来，扑通一下垂首跪倒在老妇人石炕之下：

“家仆擅作主张，将乳母安置于此，是元衡疏忽了，请乳母恕罪，千万原谅小儿。”

声音恳切，话语之中赫然还带着一丝几不可辨的颤音与哽咽，可谓声情并茂，动人至极。若是旁人在侧，大概会以为贺同知感念乳母抚育之恩，泪如雨下。

老妇人耷拉着眼皮，轻轻瞥了贺昭一眼：

“你这孩子，说的没有一句真话。从小就这样，大了也不见好，唉。”

贺昭头首垂得更低，姿态更加恭敬：“元衡有错，只求乳母责罚。”

老妇人叹息道：“你现在，大概是在心里拼命地骂我吧。”

“元衡对天发誓，绝无此事。”

老妇人续道：“你一定是在心里骂我，这老不死的东西，在你官运正亨通的时候找上门来，莫不是要碍着你发达？”

“若元衡有这样说过，定叫元衡天打五雷轰。”

老妇人挥手出去，往贺昭头首拍了一下——那力度不轻不重，却是幼时贺昭说谎话时，乳母专门对付她的招数。

“这世上贺昭是假的，他的妻子淑敏是假的，就算真有天打五雷轰，也绝对轰不到你。乳母知道你绝对说不出真话，但是你也不要一个劲儿地撒谎忽悠我啊。”

贺昭不说话了，沉默许久才问道：

“乳母远道来此，是为了？”

老妇人自腰襦之中取出一物，问道：“你可认得此玉？”

贺昭抬首看去，但见那玉佩如挥毫泼墨而成，外观圆润滑溜，色泽品相皆是一流；玉佩雕的本是一对交颈鸳鸯，此时却是从中间开始分作一半，老妇手中拿的正是只剩一半的玉玦。

贺昭极其自然地摇头道：“不认得。”语气自然，神色之中更夹杂着一两分的疑惑，这慌话与说谎的表情均演绎得相当到位。

老妇人又道：“此乃当年茅家与容家定亲之信物，茅家虽早已风流云散，但当初两家交好时的承诺绝不能当做儿戏。”

贺昭一听容家，神色已然一变，她匍匐垂首再听见老妇人提及两家定亲，神情可谓一变再变。她尽量调整神色，恳切地说道：“元衡已经娶妻了……”

老妇人说道：“……若容家一切安好，那倒也罢了；然而容侍郎身犯重案，家中女眷无一幸免，我今日来只想求你，将容家的那女娃娃救出来，再多的我也不强求了。”

贺昭依旧犹豫不决，她的身份经不起旁人推敲，她的地位、她的前程更决不允许旁人阻挠。她费劲心机才爬到今时今日的官位，有谁可怜过她，有谁救过她？

其实还是有的。何况眼前这位风烛残年的老妇人于她而言，真的是世上仅剩的亲人了。

老妇人见她不言不语，自知此事对她是极其为难，老妇人喉头发苦：

“十三娘，这么多年了，乳母没有要过什么。今日就当是还你茅家双亲一个心愿，将那容家的娃儿救上一救可好？”

老妇人的手慢慢地潜进石炕上的被褥，被褥里藏着一柄玄铁打成的铁钩，妇人的指尖缓缓地在钩尖上揩了一记，豆大的血珠便从划痕之中涌将出来。

“……乳母老眼昏花，也不识字，但是嘴巴不严、又知道太多你的秘密，实在是你心里一块疙瘩啊……”

贺昭愈听愈是心惊，忽而一阵粗重喘息传来，待她抬首看去时——老妇人已然大张口舌，铁钩钩尖端端正正的扎在舌头中央，而后被人用力向外一拉一扯。

“不！乳母、乳母你这是何苦啊……”

那柄玄铁钩正连着一块染血的烂肉，被人随手掷在地上。

贺昭慌忙上前来，手足无措了拥住老妇痛得颤抖的身体，那妇人双目大瞠，一瞬不瞬地凝视着她，苍老枯瘦的手死死地捏住贺昭的手臂。

贺昭已然慌了心神，连连说道：“乳母，我答应你，我一定救她出来！”

“乳母，你流了好多血，我找大夫来给你医治可好？”

“乳母我再也不说谎了，你别吓我啊。”

贺昭跟淑敏没有实质关系，因为淑敏被亲爹跟主母害了，为了避难才跟贺昭合作当假夫妻。

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第2章 实情