潭水将双手撑在木栏杆上，被走廊上来去匆匆的人影吸引了视线。他的目光从狭窄的玻璃窗穿过，落到担架，和昏睡在担架上的人群身上。

人类在面对与自己结构相同的同族人，尤其是与自己拥有相同经历的人时怀有同理心，极易产生同情、怜悯的心理，即便潭水自诩“两耳不闻别人事，心里只有个自己”也不例外。

跟他有着相同遭遇的人有的死去有的昏迷，还有的依然处在水深火热之中，暂未被救出。

潭水忽然觉出些悲哀的情绪。

康复病房在顶楼（反正需要进行康复训练的病人大多是坐轮椅过来，要是恢复得差不多、可以自己拄拐杖来了，多爬点楼梯还有助于恢复呢，电梯当然要留给更需要的人），辅助行走的栏杆设在窗户边。只要潭水扭头，就能看到医院小院的全景，还能看到远处来去的研究员们。

恍惚间他还以为世界尚且和平，干涸时代只是全人类不约而同做的噩梦。梦醒，他依然站在窗边，还有上不完的课、打不完的杂活、需要无数次修改的论文等着他。

许菱苏醒后也立刻开始了康复训练。女性腿部所含脂肪量大约是男性的两倍，肌肉占比更少，恢复起来困难重重、比男性更痛苦。

等潭水摔了无数次，把自己的小腿和臀部摔得又红又肿、好在终于能扶着墙/借助拐杖/被人扶着走路时，许菱还在康复杆上苦苦挣扎。

田修文每天都要开组会，没时间“探监”、送饭，潭水便找负责人要了一间跟医院挨得很近的小屋，两手空空地住进去。接下来便是每日照常进行康复训练、做饭给许菱送去、联系老师进课题组打杂养活自己。

即使重伤未痊愈也还是要进课题组打杂，他们这些小啰啰真是被压榨到了极致。

田修文的美人导师大手一挥将潭水签在自己门下。因他腿脚不便，俞老师还颇为贴心地为他安排了一个专座，让潭水没事就来实验室盯菌株繁殖。

大概是田修文吹过耳边风的缘故，这位俞老师看潭水颇为顺眼，相当信任地把最重要但也最枯燥的任务交给了他。

潭水负责一种名为“白耳”的可食用菌。这种菌株繁殖速度块、产量大，味道鲜美适合煲汤、营养价值高，是干涸时代难得的美食之一。

它的生长条件极为艰苛，温度太高死一死，空气干燥死一死，光照强度太大死一死。

动则狂长大丰收，静则嘎嘣一下死翘翘，可谓是个难伺候的主。

潭水的任务便是看好这群祖宗，别让它们悄悄死去。倘若白耳进入成熟期（菌盖舒展，小彩灯一样的孢子垂落、膨胀，即将炸开），潭水需要用一杆粗银针轻轻撞破孢子外壳，让种子落入泥土，然后将菌株采摘装盒，交给其它部门的人做保鲜处理。

成熟的白耳一部分被送到研究所食堂为大家改善伙食，一部分出口，缓解他国食物匮乏的问题；更多的则送到农学院，跟农学院产的蔬果一起，从其它势力手中赎出转化人。

潭水对俞老师安排的工作十分满意。除了有些无聊、无法实现自我提升的目标外，这份工作可谓是十全十美，十分适合卡皮巴拉型摆烂人。

在重复不断的训练中下肢成功恢复力量，五感也都回到了潭水身上。不过自从某次潭水不小心发动言灵能力，导致实验室白耳疯长，他自己也七窍流血，差点当场晕过去后，他干脆闭了嘴，假装自己尚未没恢复、还不能说话。

当个哑巴乐得清闲。

医生和护士如潭水所愿瞒下了他的身份。核变研究所不问过去未来*，只看现在。

现在的潭水，只是一个大病初愈、艰难养活自己的小苦瓜罢了。无论他曾经跟谁有过什么恩怨、未来会走上怎样的道路……这些都不重要。

从潭水醒来，到许菱康复，时间竟已过去两年。说长不长说短不短，在干涸时代每存活一天都是幸运。

现在潭水已经很少想起之前在山南的日子，只是常想念父母。有时候无意识摸到脖子上的项圈，便一阵沉默，差点错过帮白耳的孢子落地生长的时机。

潭水也不知道自己到底怎么想的，连洗澡都戴着这个丑东西。

两年过去，项圈沾过汗水和眼泪，变得发皱、破烂，但他竟然眷恋不已，觉得这个东西仿佛他过往生活的锚点似的，好像要是项圈没了，他跟那个说一不二的自大家伙的过往，也就如梦醒一般，只记得一个囫囵的轮廓，不会记得更具体的什么了。

这都不重要，反正他们今后大概永远不会相见了。世界上大多数人都是这样，相遇、擦肩而过。他跟谭山也不例外。

许菱不像他，许灼还在等她回家，她不可能永远留在这里。

在一个霞光四溢、月亮却早早升起的黄昏，许菱搞来天台的钥匙，颇为奢侈地带了两罐菠萝啤酒，将潭水约到医院天台上，同他一左一右靠在天台矮墙边，仰头看天。

许菱笑嘻嘻戳戳潭水手臂：“讲真的，这边生活挺滋润的，你瞧，我都胖了。”

她站起身，在潭水面前转了几圈。这话还真没说错，她凹陷的脸颊变得饱满，枯黄的头发变得乌黑发亮，像绸缎。整个人更结实了，手上出现了若隐若现的肌肉线条，健康又美丽。

如果说从前在山南的时候，许菱是美丽的具象，那么现在，许菱便是“生机”的代表。

朝气蓬勃、充满活力。

潭水笑了笑，点头，“挺好。”

潭水只在在田修文和许菱面前酌情开口说话，两人都知道潭水对外扮哑巴的事，不过他们谁也没揭穿，默契地为潭水保守秘密。

“So, 你是怎么想的呢？我看你好像没有要回去的意思。”

回去？回不去了。

潭水叹了口气，一昧摇头，“一言难尽。有苦衷。”

许菱“奥”一声，猛灌一口菠萝啤，自顾自道：“这里很好，这里的人很好。我可以在这里过得很好……可是我哥不在这里，他在等我回家。他好不容易找到我，结果又出了这样的事。你说气不气人，我原本以为我们再也不会分开了。”

她一口干完菠萝啤，将易拉罐投进墙角的垃圾篓里。

“都说双胞胎之间有心灵感应……”

许菱扭头，看向潭水，捂住自己心脏。

“我这里，好疼，疼得睡不着。我哥在找我，他肯定担心死了……我必须回去。”

许菱挪到潭水身边，轻声道别：“my dear, 我明天就走了。那时候我看到了，你那么痛，还爬过来帮我擦掉脸上的鞋印……谢谢你。”

“其实我很担心，你一个人，在这里人生地不熟的，你唯一的朋友又那么忙，会无聊的吧。我原本准备多待几天、等你适应了再走的……可是我哥……我不能把我哥一个人丢在生物院。”

“他们不让我打电话报平安，怕被吞金兽拦截信号，所以我必须回去一趟。回去，见我哥，亲口告诉他，我没事，我很好。”

潭水低头，也灌了一口菠萝啤。他本来从不碰酒精饮料的。可是今天，晚霞是忧郁的蓝紫色，月亮只有一弯浅黄。景色如此美妙，风里带着离别的气息，很适合借酒消愁。

许菱抬手拥抱潭水，笑道：“我明天走得早，可能来不及跟你告别，所以我想着，要不今天来找你吧。虽然这样做让我们都觉得伤感，搞得自己像什么苦情剧主角一样。”

许菱抹了把眼泪，“抱歉啊潭水，我不能陪你生活在这里。”

潭水闷声说：“小事。”

这些天强压下去的情绪被许菱的话点燃引线，在眼睛、鼻腔里炸开。他十分想念实验车小蓝、想父母、想谭山、想东区狭窄的住宅、想从前正常人的生活。

虽然转化人和正常人表面上看起来没什么区别，但“我是个转化人”这种念头就是莫名让人很不爽啊。

许菱听出他话里带着鼻音，权当没听到，安安静静靠在墙边，享受跟好朋友待在一起的最后时光。

天色暗下去，不知是谁的肚子先咕咕地叫了一声。许菱站起来拍拍身上的灰，朝潭水伸手：“走吧，去吃一顿告别晚餐。”

最后的晚餐。

潭水的眼疾又犯了。他眼前模糊一片，咸水从他眼眶里掉出来。

许菱拉着他的手走在前，潭水低垂脑袋走在后，每三步就有一颗水珠落到地上，卷起一小阵灰尘风，变成地上一潭咸味的湖。

晚饭是安静的。许菱同潭水在医院食堂门口告别，各自回家。

许菱对潭水撒了谎，她其实今晚就要坐直升机回Z国了。

等潭水大清早爬起来、跑到研究所的停机场去送别好友时，一位机长告诉他，许菱在凌晨十二点搭直升机离开，他来晚了一步。

机长低头看了眼手表，笑道，“那位小姐今晚就能落地。”

随后机长变戏法似的从机舱里拿出一个包装简单的小盒子，交到潭水手中。

“这是那位小姐离开前留下的告别礼物。”机长说，“她说，猜到你要来，不用送她，她回生物院后会想办法跟你取得联系，她还说，你不要冒险联系她，用微信也不行，不要让你存活的消息暴露，再观望一段时间，她怕Z国还有人找你麻烦。”

潭水把小盒子抱在怀里，将自己关在临时居所中。为了早起送许菱，他特意向俞老师请了一上午假。

盒子里装着许菱省吃俭用攒下来的物资兑换券、一剂葡萄糖、一卷压缩白耳。压缩白耳只需要取用指甲盖大小的量，就能泡出一大碗。

潭水抱着盒子无声垂泪，坐在地上哭了十分钟。十分钟后闹钟响起，他便擦干眼泪，换好衣服提前结束休假回实验室打工了。

吞金兽们行为猖獗，一切电子通信手段都可能被拦截，俞栖择便自己掏钱在实验室装了台电视，叮嘱潭水在固定时间打开电视观看新闻，好让他们了解全球局势。

今天的新闻节目中出现了生物院老大许灼的身影。由于吞金兽首领展辞曾是生物院的一员，许灼跟他相对熟稔，遂成了围剿吞金兽联合势力的总指挥官。

电视上，许灼正在发表战略性讲话，声称他们下一步将往北进攻。这是一个战术。

新闻对全球居民开放，包括吞金兽成员。至于他们是否真的会向北进攻……这个问题就让指挥官许灼和叛逃出去的展辞自己思考去吧。

潭水用余光瞥了眼屏幕，难以置信地瞪大了双眼：许灼身边站着一个黑发女孩，她的长相潭水无比熟悉，正是凌晨上飞机的许菱！

他就说他怎么总觉得自己跟许菱都忘了事！复制人！吞金兽手上有复制人！一旦许菱落地Z国，Z国便出现了两个“许菱”！鬼知道许灼这个做哥哥的能不能分清哪个是真妹妹哪个是假妹妹！

潭水焦躁不已，许菱在直升机上看不到新闻，他必须立刻把这件事告诉许菱！

顾不得考虑自己是否会暴露，潭水立刻掏出新手机拨通许菱的号码，同时缩小电话页面，手指飞舞，迅速在聊天框打字并发送：

[不辞盈]：新闻！复制人！两个你两个我！快回来！

许菱没接电话，也没回消息。

潭水飞奔到停机场，找到刚才为许菱转交礼物的机长，把手机按得劈里啪啦作响：

[有办法能联系上送她回去那位机长吗！许菱有危险！必须马上联系他们！]

机长立刻向上级汇报此事，然而，MX-101号直升机并未回复中控台发送的消息。指挥中心的屏幕上，代表MX-101的红点消失了。

*

许菱他们在正午十分遇到了出乎意料的雷暴天气，通信系统失灵，直升机摇摇欲坠。许菱不抱希望地一遍一遍拨打哥哥的电话，无人接听。

不知机长力挽狂澜拯救直升机时按下了什么按钮，广播里出现了许灼的声音，因为信号不稳定，还伴有滋滋的电流声。

“我们决定向北进攻。感谢我的妹妹许菱，是她获救后为我们绘制地图，推演出吞金兽可能的行进路线，因此，我们决定向北拦截……”

直升机上，许菱震惊地瞪大双眼，喃喃自语：“感谢……你的妹妹许菱……?”

是了，她跟潭水都忘了，那群人手中有复制人！兴许他们在转化剂中添了别的药水，让她和潭水醒后全然忘记此事。而她，竟傻乎乎地自投罗网。

落地后等待她的会是什么？被[许菱]恶人先告状、给她冠上复制人的名号？何况他们那边还有个虚假证人[潭水]，只要[潭水]站队，山南的谭老板一定会选择相信那个[潭水]。

至于她哥哥许灼……

许菱冷笑一声，没用的哥哥，竟然看不出那个[许菱]有问题，自个跟复制人过去吧！

这时，电话终于接通，里面传来许灼的声音：“喂？阿菱，是阿菱吗？阿菱你在哪里？哥哥好担心你，你那边什么声音？你安全吗？我马上来接你！”

许菱在摇摇晃晃的直升机上抓住座椅，努力保持身体平衡。

“许灼，”许菱生气地叫出她哥大名，“you’re such a dickhead！”

直升机熄火，机长扑过来为许菱穿上防护衣。

“你妹我啊，要重开啦——”

*灵感来自丰子恺的《不宠无惊过一生》：“不畏将来，不念过往。”

作者有话说

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第12章 你妹我啊，要重开啦——