周围喧嚣的系统主城景象如同褪色的油画般消散。传送的轻微眩晕感过后，江临发现自己站在一条僻静、古意盎然的青石板巷弄里。

与系统空间主流的赛博朋克风格截然不同，这里的建筑低矮，屋檐飞翘，墙面是斑驳的灰白色，仿佛一步跨入了某个被时光遗忘的古老城镇。

“这边。”槐十七显然对这里熟门熟路。他今天换回了那身方便的卫衣牛仔裤，神态轻松，领着江临走向巷子深处一扇不起眼的、包裹着陈旧金属边的木门。

门上没有招牌，只有一个浮雕的、造型复杂的锤子与火焰交织的图案。

槐十七甚至没敲门，直接一推。木门发出“吱呀”一声轻响，应声而开。

门内是一个极为宽敞、挑高惊人的工坊。热浪扑面而来，夹杂着熔融金属的炽热和各种奇异皮革的气息。

工坊两侧墙壁挂满了各式各样、完成度不同的武器胚子，从冷兵器到带着科幻感的枪械应有尽有。中央是一座巨大的、刻画着无数能量回路的锻造炉，此刻虽炉火未燃，但仍能感受到其内蕴藏的磅礴热力。

一个穿着深色皮质围裙、头发灰白却梳理得一丝不苟的老者，正背对着他们，在一个工作台前用放大镜仔细端详着一块闪烁着幽蓝光芒的金属锭。

听到开门声，老者头也没回，声音洪亮且带着被打扰的不耐：“今日歇业！有单子找学徒登记，三天后再……”

“葛老，是我。”槐十七笑嘻嘻地打断他，声音清朗。

老者动作一顿，缓缓转过身。他面容沧桑，眼神却锐利如鹰，看到槐十七时，脸上的不耐瞬间转化为一种熟稔的、带着些许无奈的笑意。

“贵客临门啊，”葛老放下放大镜，目光扫过槐十七，又落在他身边的江临身上，眼中闪过一丝不易察觉的审视，“你小子什么时候学会亲自上门了？你那杆枪又闹脾气了？”

槐十七嘿嘿一笑，手腕一翻，那柄通体漆黑、造型凌厉的长枪便出现在手中，他随意地将其递给迎上来的一名年轻学徒：

“老规矩，常规保养。”

学徒恭敬地接过，走向工坊内侧。

“哪能啊，今天是带个朋友来，有事相求。”槐十七说着，将江临往前稍稍一带，“这是我搭档，江临。这位是葛老，这片地界儿手艺最顶尖的工匠，没有之一。”

江临依言微微颔首：“葛老。”

葛老的目光在江临身上停留片刻，那双锐利的眼睛仿佛能穿透表象，他轻轻“嗯”了一声，算是打过招呼，态度不冷不热，“什么事？”

江临从个人空间里取出了掉落的刀尖碎片，递了过去。

“想请您看看这个，另外，希望能定制一柄能承受我精神力的近战武器。”

葛老接过碎片，手指摩挲着那结晶状的断口，眼神立刻变得专注起来。

他拿起旁边工作台上的一片单片水晶镜片卡在右眼上，仔细审视着断口处的细微结构，时不时用手指感受其上的能量残留。

“有点意思，”他低声嘟囔了一句，随即不再多言，直接扯过旁边一张泛黄的特制皮纸，拿起一支炭笔，唰唰唰地写了起来。

砚离从江临的肩膀上探出小脑袋，看着葛老这行云流水般的动作，小声在江临耳边惊叹：

“喵呜…好专业的样子，看着碎片就能写单子了吗？”

不多时，葛老将写满字的皮纸推到江临面前，上面罗列了七八种材料的名称和所需分量，后面还标注了可能的获取途径。

“你的精神力特质尖锐，充满破坏性，寻常载体承受不住。”葛老言简意赅，“用这些材料，我可以给你打一柄短刀。基础工本费看在槐家主的面子上免了，材料你自己想办法，凑齐了送来，三天后取货。”

江临迅速扫了一眼清单，上面不少材料价格不菲，但尚在承受范围内，而且指明了获取方向，省去了大量搜寻的功夫。

“多谢葛老，我会尽快凑齐。”

事情似乎告一段落，槐十七却用胳膊肘轻轻碰了碰江临，脸上带着促狭的笑意：“来都来了，江临，把你那张弓也拿出来给葛老掌掌眼呗？说不定也能升级一下？”

江临看了他一眼，依言将长弓【未竟之约】从背后取下，递了过去。

葛老似乎想打趣槐十七得寸进尺，但当他的目光落到那张通体漆黑、线条流畅的长弓上时，到了嘴边的话咽了回去，眉头微微蹙起。

他神色凝重地放下炭笔，从工作台抽屉里取出一个镶嵌着复杂透镜的古老器械，仔细调整着焦距，对着弓身、弓臂、弓弦乃至每一个连接处细细探查。

槐十七见状，凑到江临耳边，压低声音，带着幸灾乐祸和好奇：“看来你这弓不简单啊，真是系统商店买的？”

“嗯。”江临点头，目光也紧盯着葛老的动作。

葛老放下观测器械，沉默地走到一旁，从一个密封的玉盒里取出一块质地柔软的深灰色绒布，又打开一个小瓷瓶，倒出几滴散发着清冽寒气的液体浸湿布角，然后极其小心地开始擦拭弓身。

随着擦拭，奇异的变化发生了——

长弓原本哑光的黑色表面，逐渐变得深邃，继而，一道道如同熔岩般流动的、暗红色的纹路自弓身内部浮现出来，缓缓游弋，仿佛活物。一股隐晦而强大的能量波动，如同沉睡的巨兽苏醒，隐隐散发开来。

过程不过几分钟，但当葛老停下动作，将恢复原状的长弓递还给江临时，老者的额头上已经布满了细密的汗珠，呼吸也略显急促，仿佛完成了一件极其耗费心力的事情。

“呼……”葛老长吁一口气，摆了摆手，语气带着前所未有的疲惫和一丝敬畏，“这弓，我动不了。”

他看向江临，眼神复杂：“铸造它的匠人手艺或许不算顶尖，但弓身密布的附魔纹路浑然天成，这附魔师的境界，恐怕是我平生仅见。”

说完这些，葛老似乎真的耗神过度，他挥了挥手，开始收拾工作台：“行了，今天就这样吧，老头子我得歇歇了。你们自便。”

江临和槐十七对视一眼，知道不便再多留。江临郑重地向葛老道谢，然后将那张材料清单小心收好，转身准备离开。

就在江临的一只脚即将踏出门槛时，葛老的声音再次从身后传来，带着一种悠远的意味：

“年轻人，你不需要升级你的弓，你需要的是理解它，与之共鸣。记住，不必外求，向内探寻。”

江临脚步一顿，回头看向那位疲惫却目光深邃的老工匠，认真地点了点头：“我记住了，多谢前辈指点。”

当江临终于凑齐葛老清单上的材料，将最后一笔积分划给“金算盘”公会的材料供应商，看着终端上仅剩的1500积分余额时，感觉心尖都跟着抽动了一下。

这把刀几乎花光了他全部的家当。

但一想到那柄应声而断的普通短刀，以及葛老承诺的新武器，他又觉得这投入是必要的。

生存，永远是第一位的。

将沉甸甸一包稀有材料交给葛老，确认三天后取货，江临便和槐十七道了别。

槐十七似乎还想拉他去哪儿逛逛，但看他神色间难掩的“破产”后的肉痛以及眉宇间的些许疲惫，最终还是笑嘻嘻地放他回去了，只叮嘱他取武器的时候记得叫上自己。

传送回个人空间，熟悉的景物映入眼帘。江临下意识地松了口气，经历了一天的奔波和巨额花费，此刻只想在绝对私密的环境里放松一下紧绷的神经。

然而，这口气还没完全松下来，就卡在了喉咙里。

他的目光凝固在房间中央。

那里，并非空无一物。

一把线条冷硬的黑漆高背椅，以及一张看起来同样质地的矮脚方桌，静静地放置在往常空着的位置。

桌子上，是一副雕刻精美的棋盘，棋子已分黑白列阵，仿佛一场无声的邀约，早已等候多时。

系统精灵就坐在高背椅上，依旧是那身墨绿色的丝绒长袍，衬得他肤色苍白如雪。

他并没有看江临，而是垂眸凝视着棋盘，熔金般的竖瞳在棋子间缓缓移动。

江临的心猛地一沉。

上一次不欢而散后，系统精灵确实销声匿迹了一段时间，让他几乎产生了一种错觉。

或许对方终于厌倦了这种单方面的“关注”，或者意识到了他那毫无道理的越界行为。

显然，他错了。

对方不仅回来了，而且以一种更令人费解的方式。

没有咄咄逼人的质问，没有冰冷刺骨的宣告，只是一副棋盘和一场静默的等待。

江临在原地站了片刻，理智告诉他应该无视，直接去休息。

但一种说不清道不明的情绪让他最终还是迈开了脚步，沉默地走到了桌子对面，在那张凭空出现的、与系统精灵所坐如出一辙的黑漆高背椅上坐了下来。

他刚落座，系统精灵便抬起了眼眸。那双金瞳里没有任何情绪，平静得像两潭深不见底的古井。

他没有说话，只是伸出苍白修长的手指，拈起一颗黑子，轻轻落在了棋盘的天元位上。

行动，即是语言。

江临眉头微蹙，没有犹豫，执白子应对。

棋局无声地展开。

江临：破产总是这么容易吗？[问号][问号]

作者有话说

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第80章 棋局