“枢木朱雀——11区前总理大臣独子。入伍不到一年，却因积极参加镇压任务多次获得功勋而升至一等兵。虽然后因丘威尔·索雷斯诬陷被捕，却因参与了鹤口湖的营救行动，得以洗清罪名，并且因为得到了尤菲米娅殿下的垂青，获得了进入帝国贵族学校读书的机会。没错吧？”达尔顿板着脸，看不出来对于少年是欣赏还是厌恶。
枢木朱雀规规矩矩地站着，目光平视前方：“是的，阁下。”
“我了解索雷斯的为人——他不是什么光明磊落的人，但也没有那么愚蠢。如果不是他看见过什么切实的东西，是不会这样冒险的。”
枢木朱雀的眼皮似乎有一瞬不自觉地抽动。
“我查看过你的作战记录仪。一招治敌当然是好事，但帝国只需要‘一招致命’——尤其，你是个11区人。”
一阵纸张的窸窣声，枢木抬头的时候，正看见一张调令在面前展开。
“今天，你将作为第一次驾驶机甲的11区名誉人参加行动。目标是解放战线的首领——片濑。捕获将由海军完成，你的任务是在海军捕获片濑的这段时间里，在路上进行援护射击以及捕获后的歼灭作战。”
“歼灭？”枢木朱雀的平静有了一丝裂隙。
“除目标外的所有解放战线成员，都必须清除。向布里塔尼亚展示你的忠诚，枢木一等兵。”达尔顿转身背对着枢木朱雀：“如果完成，你将成为第一个拥有骑士资格的名誉人——不要错过了。”
说完，他便不再停留。
褐发的少年微垂着头，站在仓房中光照不到的阴影里。
“怎么办呢？”罗伊德慢悠悠地从边上晃了过来。达尔顿并没有支开他，反而让他旁观了整场谈话。他好整以暇地停在朱雀身边，把双手藏进口袋里：“‘第一个拥有骑士资格的名誉人’，想必所有人都会留意你的举止——一点点的犹豫都会被解读为‘不忠’。不能升职倒还是其次，要是被怀疑可就是大麻烦咯。要开始杀人了呀，一等兵。”
少年没吭声，他只是攥着拳头低着头。身后的余晖渐渐暗淡，他看着自己覆盖在地上的影子一点点模糊。
罗伊德微微弯下腰，刻意凑过来观察着朱雀的表情。他盯了一会儿才直起身，伸手推了推眼镜：“嗯哼——动歪心思可是没用的。我劝你不要抱有任何的侥幸心理。毕竟你的驾驶能力不错，柯内莉亚这么懂行肯定不容许……总之，这可是11区的荣耀哦。如果你能打开这个先河，说不定整个11区都会受益呢？”
日头终于完全落下，所有剩余的光辉也以肉眼可见的速度淡去，枢木朱雀垂头站着，就那样看着自己的影子一点一点融进黑暗里，无法挣扎、无法阻止，甚至……无法延缓。
“我知道了，罗伊德先生。”他依然垂着头，向罗伊德欠了欠身，转身朝着达尔顿离去的方向走去。
罗伊德看着他远去，外面亮起了暗淡的白光。
柯内莉亚今天特意交代了，要港口按照平时的习惯，天黑后亮灯，只是将其中临海的一片区域开灯数量减少，以便军队隐匿。
少年的身形很瘦，虽然肩膀因为常年锻炼有着不错的宽度和厚度，看着却依然单薄。
“罗伊德先生……我们能不能……”塞西尔从罗伊德这一侧的仓库门口转进来，她刚刚就守在外面，里面的话她一句也没有落下。
“这可是柯内莉亚的意思。我才不想被扣上‘主义者’的帽子。”罗伊德耸耸肩。
“可他毕竟……”塞西尔把手里的记事本抱得紧了一些，“毕竟只有十六岁啊……”
“但他是11区前总理大臣的独子——枢木家即使已经淡出政治舞台，在11区也仍然有一定的影响力。从他踏入协防军的那一刻起，就必将面临这样的选择。”
塞西尔何尝不知道这些，她只是……
“好了，去吧兰斯洛特架出来吧——噢！我可怜的兰斯洛特，居然要空转几个小时！”罗伊德一边不甘地碎碎念，一边往外走。
塞西尔看看罗伊德，最后望了一眼枢木朱雀离开的那扇仓房大门。那里早已看不见人影，只有暗淡而苍白的光线。再远一些视线就会被阻拦，只有一个个蓝色、灰色的铁皮箱，上面的油漆有些斑块样的脱落，露出暗红的锈迹。
未来就像这片屯满集装箱的港口，似乎只要搬开眼前的就能一往无前。但实际上，搬完一个，前面一定还有一个。
未来，会是什么样子的呢？无尽的吞噬、转换吗？
“塞西尔！第109页去哪了！？”
塞西尔被吓了一机灵，她用力地做了一个深呼吸后，才转身。
“我怎么知道！不是您自己整理的吗！？”
塞西尔等了一会儿，没有等到第二声喊叫——这说明罗伊德肯定听到了。
呼——爽了！
反正也没有正经的战斗，只是应柯内莉亚殿下的要求把兰斯洛特放出来待机……正好她今天心情不好……
她罢工了！
……
“咔哒。”
是房门上锁的声音。宿舍的窗户被帘子遮得严实，只在中间的缝隙里漏进一点路灯的白光来。
北辰站在门口没有往里走，而是有些忐忑地盯着脚边的光。双葉关好门后就站在她身后，也没有往前走上那么一步。
双葉到底是知道些什么了，还是像夏莉说的那样？但是喜欢就喜欢呗，为什么要这样对她呢？她们不是朋友吗？北辰歪着脑袋想了一会儿，怎么得不到答案。
“北星，”双葉忽然开口，她的声音有些沙哑，也不知道是因为什么，“你没有和那个帝国女生说吧？”
“啊？”北辰转过身，那道光落在双葉的右脸上，像是要把她整个切开。
“那个女骑士的事……你没有说吧？”
原来是这个。北辰松了口气：“没有啊。”
双葉抬眼，用那双常常注视书本的眼睛，注视着北辰：“你……是不是有什么事情瞒着我？”
瞒着……那肯定是有。北辰咽了咽口水，拿不准双葉到底猜到了多少。她看着双葉黑白分明的眼睛，回想起双葉一直那么认真又用心的辅导她功课、帮她忙、解答她的问题，总觉得有些心虚。
双葉：“你……你是不是……”
