青凝原本是支着小耳朵，警惕地坐在榻边，只坐了会子，见这地脚偏僻，确实也无人过来，才缓了缓身子，靠在了榻上。

她这一放松，便带出了骨子里的慵懒娇媚来，软软伏在那里，倒像是入了景的海棠春睡图。

她微微闭了眼，一双圆润的玉足晃来晃去。

青凝是被门扉开合的吱呀声惊到的，仓皇回头，就见娟白屏风上映出个修长挺拔的身影。

那身影似乎也愣了一下，停在了门边。

隔着朦胧的素娟屏风，分明只是个模糊的、年轻男子的身影，可无端让人觉出了积石如玉、列松如翠的气度。

青凝吓了一跳，忙将一双玉足藏在了衣裙下，她跪坐在罗汉榻上，一动也不敢动，只仓促间问了句：“谁？谁在那里？”

屏风外的男子没作声，可青凝能感觉出他的目光冷冽又压迫，犹如实质般一寸寸刮过她的身影。从她微仰的下颔，到脖颈，到腰身，落在她藏起的玉足上。

青凝不是个胆小怯懦的，可不知为何，她在这样的目光里，额上竟起了薄薄一层汗，大气也不敢出。这人的目光太冷了，像这场突如其来的冰雪，又太有压迫感，仿佛隔着这屏风，也能看透人心。

她的腿有些不受力，耐不住轻微晃了晃，屏风上的身影便跟着摇曳了一下，纤腰楚楚，更生动了几分。

良久，就在她再也受不住这冷冽目光时，才听见了轻微的脚步声，男子利落转身，出了这方水榭。

青凝一下子跌坐在了罗汉榻上，幸好幸好，没被认出来。

杨嬷嬷是一刻钟后赶回来的，青凝一刻也不想再多待，穿上干净的鞋袜便回了凝泷院。

凝泷院说是一方庭院，其实不过几间后罩房围拢的小院落

青凝回去的时候，正赶上叶氏派人送了金丝炭来，她的贴身丫鬟鹊喜正在一块块分拣。

见了青凝，鹊喜抬起脸，不悦的撇了撇嘴，道：“娘子，你瞧这炭火，说是金丝炭，但我瞧着起码得掺了一半的假。”

“叶氏向来如此，会做人的紧。明面上从不苛待咱们娘子，倒是落下个好名声，可这实际上呢，瞧这炭火便能略知一二。”

“想当年陆姑母嫁来崔府，可是带了不菲的嫁妆，她走的时候无儿无女，将那一摞厚厚的嫁妆拿出来，为的就是叶氏能好好待娘子，谁知这叶氏竟如此苛待咱们娘子。”

鹊喜口中的陆姑母便是逝去的四房先夫人，青凝的亲姑母-陆之商。

陆夫人嫁来崔家时，陆家身为江南首富，正是鲜花着锦之时，自然带了一份不菲的嫁妆。陆之商嫁进来后，青凝的父亲为着妹妹能好过些许，每年都会送进来无数银钱。

待陆家落难时，陆夫人也一病不起，为了投奔而来的青凝，她主动拿出了自己的嫁妆，一份份打点给崔四爷与叶氏。

青凝犹记得姑母撑着油尽灯枯的身子，噗通一声跪在了崔四爷面前：“崔光同，我们陆家如今只剩青凝一个了，这些年，我也从未求过你什么，这一次，我只望你看在我们夫妻一场的份上，你能善待青凝几分。”

“我这笔嫁妆，同往年哥哥送来的一笔笔银钱，总计京郊的田庄一十二处、商铺二十三处、并珍宝古玩字画数十箱，纹银四十万两，一并交给你，一半予四房，一半作为青凝日后的吃穿用度以及嫁妆，只求你能给她一个庇护。”

陆姑母深知，一个年幼的孩子，怀揣巨款，将是多么危险的一件事，而陆家如今，已无人可托付。

当年崔四爷好像发了一场火，他将桌上的笔墨纸砚挥手扫落，指了陆姑母，气急败坏：“是是是，你们陆家有钱，这些年，我崔光同这个废材多亏你们接济。”

可气归气，崔四爷最终也是郑重应下了，叶氏甚至泪洒当场，心疼的扶起陆姑母，诅咒发誓会善待青凝。

崔四爷其人，因着是宁老夫人的幼子，性洒脱恣意，并不关注家中生计，现如今也只在朝中领份闲职，每月的俸禄加上侯府的分例实在是不够四房挥霍的，这几年的四房能够如此体面，自然是多亏了陆夫人的那份嫁妆。

鹊喜是个心直口快的，一咕噜说了个痛快，杨嬷嬷忙出声喝止了句：“鹊喜，当心隔墙有耳。”

鹊喜这才吐了吐舌头，讪讪住了嘴，过了会又嘟囔道：“我就是怕这炭火烧起来，烟雾缭绕，熏得娘子睡不安稳。每每冬日都是如此，偏生娘子还得为了这些劣质炭火，去专程谢恩。”

鹊喜跟杨嬷嬷都有些心酸，可青凝却没作声。

她有些心不在焉，生怕水榭里的那场偶遇传出去，会坏了名声，直至当日晚间，并未听得一星半点的传言，这才放下心来。

只隔日她去叶氏处谢恩时，路过府上花园，忍不住抬头瞧了眼昨日那处水榭。

可这一瞧却是愣住，昨儿个那样显眼的一处水榭，今日竟不见了踪迹，只留下了空荡荡的水面。

青凝有那么一瞬间，还以为昨日只是做了一场梦。

恰巧，园子里洒扫的小丫头-杏儿迎面走来，青凝忙出声问道：“杏儿，这假山下原是有处水榭的，怎得今日竟是没了。”

杏儿年纪小，并不设防：“自然是有处水榭的，名唤碧月轩，那可是世子爷偶尔回府，读书休憩的地方，因着世子爷喜静，这处水榭倒是少有人来。”

世子崔凛的母亲，乃是圣上一母同胞的长宁公主，父亲便是掌边关百万大军的忠勇候崔溯。

因着忠勇候常年驻守边关，长宁公主便带着崔凛长住公主府。

这几年崔凛入了仕，又一口气接手了蜀中盐政案、江南贪墨案，这每一桩案件都牵扯极广、极为棘手，可谁也没料到，这位瞧着月朗风清的年轻世家子，竟在盘根错节的蜀中及江南官场，搅起了那样大的风云，借机肃清了诸多毒瘤。

历来世家子升官进爵，多为文人所不齿，无他，皆是靠着祖辈的荫蔽罢了。可唯有这位忠勇候府的世子，文人政客无不敬服。

也正是因此，崔凛这几年多奔波于蜀中、江南两地，甚少归家，自打青凝几年前入了侯府，便未见过他，也从未刻意打听过这位世子之事，没想到竟因此出了如此大的纰漏。

早知晓那是世子休憩的水榭，她是万不能靠近的。

“不过”杏儿挠挠头，露出些困惑神色，继续道：“不过听说是进了脏东西，世子爷让人拆了，连里头的东西都烧了。”

青凝心里咯噔一声，难道昨日那身影是世子崔凛？那脏东西，不会说的是她吧？

若真是崔凛，昨日那样的情形，任是谁，都会以为是青凝心机虚荣、刻意勾引吧？

杨嬷嬷也吓了一跳，担心昨儿个误入水榭惹出事端来，可到底存了侥幸心理，昨日世子归家正忙，那儿就能知晓安安进了水榭？

她犹豫着出声安抚了句：“说不准是夜里进了野猫野狗，弄脏了毯子家具，这才舍了水榭。安安勿要多想。”

真是如此吗？

青凝心里没底，只赶着去叶氏处谢恩，倒也来不及细想。

叶氏如今住的松思院，原是青凝姑母-四房正夫人的住处，如今这府上都尊称叶氏一声四夫人，倒少有人记得故去的陆氏了。

松思院里开了大片大片的垂枝梅，叶氏正靠窗临摹，崔灵毓站在一侧磨墨。

见了青凝，叶氏立时招手道：“青凝来了，过来瞧瞧我这梅花临摹的可好？”

叶氏向来如此，温婉又良善的模样。

她原本也是官家小姐，同崔四爷青梅竹马，只可惜及笄时家道中落，只能入崔府做贵妾。前几年二房幼子崔思喆不慎落水，是叶氏不顾体弱，冒险将人拉了上来，自此这府中上下都道叶氏纯善之心。今年被扶正后，母家又官复原职，是以叶氏如今生活平顺，整个人容光焕发、愈显亲善。

青凝挂着乖巧笑意，似是真心赞赏：“自然是极好的，倒比外头枝桠上的真花，还要清雅几分。”

叶氏便笑着住了笔，随口问了句：“昨日送去的炭火可够，若是不够，再让柳嬷嬷送些去。”

“够了，昨日送去凝泷院的炭火够青凝过个暖冬了，青凝感念的很。”

这便是寄人篱下的日子。

叶氏没再多问，忽而转了口风：“青凝，你如今也到了婚嫁的年纪，我一直记得你姑母临终前的嘱托，要我好好善待于你。前几日听四爷说，今年新晋的寒门举子中，倒是有几个年岁合适的，只我思来想去，并不想你去那清贫之家受苦。”

青凝没料到叶氏会如此说，微微愣了一下，可接下来便又听她道：

“我这里倒是有桩好亲事，我于叶氏族中有位表侄，名唤李远，今年二十有八，英武有为，相貌堂堂，如今已官至昭信校尉。只可惜去年死了妻，如今想寻个续弦。”

她顿了顿，拉住青凝的手，接下来的每一句话，都似乎是在为青凝考虑：“我这位表侄家中殷实，又有官职在身，再过个三五年，保不准便要升任武德将军了，你若嫁过去，到时你便是将军夫人。你如今无父无母，依仗也只有国公府了，若能嫁得这样的人家，实是难得。”

青凝听完，不着痕迹的往后退了一步。

叶氏大概以为她身在闺中，未曾听过这位昭信校尉-李远的传闻。可偏偏青凝同园子里的仆妇们混的熟，早听说过这位叶氏表侄的凶残之名。

这位昭信校尉，战场上勇猛过人，却也生性暴虐。

他曾于醉酒归家时，因觉妾氏的几句娇嗔颇不顺耳，便亲手将这位自己最宠爱的小妾鞭挞至死。大概是在这京中名声太差，寻不到好闺秀，便求到了叶氏处，叶氏便想用她来做个顺水人情。

叶氏说完，依旧眉目温婉的瞧着她，似是在殷切的等她的答复。可青凝分明看见崔灵毓嘴角微挑，露出个讥讽的笑意来。

青凝被叶氏握着的那只手轻轻颤了下，只能垂下长睫，做出女儿家的羞涩：“夫人费心了，只青凝年岁尚小，亲事并不着急，等灵毓成了婚，夫人再费心不迟。”

叶氏定定瞧了她片刻，也不生气，笑道：“我自是晓得，你这是小女儿家羞怯，不好意思应承，只你姑母临终前既将你托付给了我，我便得替你做主。罢了，你先去吧，等日后寻个机会见见我那表侄。”

她似乎累了，摆摆手，一并对崔灵毓道：“灵毓也回吧，你们两姐妹自去玩闹，不必拘在我这里。”

青凝同崔灵毓走出松思院，青凝忽而想起昨日水榭中的男子身影，忍不住问了句：“灵毓，世子是个怎样的人？”

崔灵毓站住脚，微有些诧异：“世子？”

这一问，倒让崔灵毓想起了昨日老夫人房中的崔凛。

她虽自小生在国公府，但一则崔凛身份高贵，二则他并不常住侯府，是以，她也只逢年过节，远远的见过这位堂兄几面，及至他入了仕，更是极少碰到了。

昨日，还是她头一回那样近距离的接触他。

可那样的人，只看一眼，便觉似山巅上的白雪，天穹上的明月，让人不敢亵渎。

她并不敢靠近，甚至不敢直视，她只记得他握茶盏的手，修长却又骨节分明，他似乎是带着笑意的，干净又明朗，耐心的回应老夫人的一句句问询。只是他的每一句话，礼貌周全，却又似乎带着淡淡的疏离。

君子如玉，看似朗润，你却无法走进他。

崔灵毓摇摇头，甩掉这不合时宜的想法，只道：“世子，世子自然是温润如玉的君子之风，待家人亦是亲和。”

崔灵毓只是忽然想知道，日后，到底会是怎样的女子，能让这位世子看进眼中心中。

温润、亲和，青凝在心中将这两个词反复掂量，这两个词，同昨日水榭里的身影全然不相似，虽只窥见个身影，但青凝昨日，明确的感知到了屏风后男子的凛冽与冷清。

她忽而重重舒了口气，昨日那人一定不是世子吧？

不是世子便好，世子崔凛是她在这侯府中最不能招惹的人。

“你问世子作甚？”崔灵毓忽而警惕起来，转头打量了青凝一眼，语气里带了轻蔑：

“青凝，你竟要打世子的主意？我劝你趁早歇了心思，也真真是痴人说梦，你这样心机逢迎的女子，别说做妾，便是做通房，世子那样高洁的人也是瞧不上的。”

崔灵毓甚而没说妻，在她心里，便是做那人的妾也是抬举了青凝这样的孤女。

那可是忠勇候府世子崔凛啊。

青凝脸上挂起了乖巧笑意，并不理会她的嘲讽：“灵毓想多了。”

她说完便转了身，倒让崔灵毓的嘲讽轻飘飘的落了空。

青凝轻松了些许，走的远了，忽而抬头看了一眼这诺大的忠勇候俯，转头对杨嬷嬷道：“嬷嬷，我须得给自己寻个出路了。”