他先前绞尽脑汁构想重开书院食堂的事情，跟孟度摊开之后才发觉那是很久以后的事情，这分班考下来，最早也要等到明年秋天了吧。

也好，到时候时令蔬菜不要采买，小林子里挖现成的就行。

深秋之后一日比一日寒。

立冬前的一天放假回家，沈持跟朱氏说道：“娘，我有个事跟你商量一下。”

朱氏停下手里纳鞋底的活计：“什么事啊阿池？”

“阿娘，”沈持仰着最近又稍稍养回来的白润的脸蛋，说道：“我爹每日放学都去接我怪累的，我想以后住书院。”

这两个月来，沈煌不管每天多忙多累，都按时按点去接沈持放学。

他心中盘算着眼下还好，到了冬日天寒地冻的，无论是晨起上学还是放学回家，靠沈煌接送也不是个事儿。

虽然从书院到没玉村也就五六里地，不到三公里的路程。

要不，他还是住校吧。

青瓦书院的后头有个小院，院中有三间屋子，里面有十几张大通铺，是提供给离家远的学生住校的。

一年收200文钱，不算多，但也不少。但权衡下来，这个钱省不得。

一来分班考的风声越来越多，许多人不再淘气，暗暗发誓要考上内舍班，他需要愈加勤奋啃功课，二来，以后食堂开业，他要盯着的事情太多，住得近方便。

早去早占个好铺位。

朱氏盯着他看了一会儿，她前额上的一根白头发扎了他的眼：“阿池……好吧。”她本来想说没玉村离书院也不远，转念一想阿池要做什么必然有他的理由，怎好阻止：“只是，书院的床铺有人给晒洗吗？”

“我自己会的，阿娘。”沈持咧嘴一笑：“阿娘真好，从不扫兴。”

沈煌夫妇都是这样的人，相处起来舒服。

十月初六，初冬，一场小雪花来跳个舞又倏然不见。沈持带着铺盖去书院办理了住宿，以后，他打算几天才回一次家。

得知他要住校后，孟度很是惊讶：“你家离这里也不远。”何况沈煌每日都来接他放学，虽说沈家算不上家境优渥，但不至于让儿子吃住宿的苦吧。

沈持扯谎没打草稿：“学生体弱，每日步行十多里地太过疲累。”

孟度：不是经常看到沈煌来接他吗？难道他记错了。他自我怀疑地踱步往外走：“去挑个能晒到太阳的床铺吧。”

沈持谢过他，赶在上课之前去宿舍挑了个床铺，将从家里带来的东西一一放好。

江载雪来给他帮忙拾掇床铺，看到窗户外面有个好大的鸟窝，说道：“这是住了一家子的鸟吧？赶明儿吵得你不好睡觉。”

沈持还反应过来他在说什么，这孩子已经跑出去嘴里说道：“鸟儿啊我给你挪个窝吧，咱往稍远处走一走好不好？”

鸟窝。

沈持停下打扫床铺的手透过窗户往外张望：“哎呀，江兄，你动那鸟窝做什么……”

他还没说完，只见一鸟气呼呼地地俯冲下来，尖声骂骂咧咧……对人随便动他的窝发了好大的火气。

“江兄快捂住脸。”沈持内心十分慌乱，急急道了声：“这是乌鸫，它认脸。”

江载雪还傻愣愣地准备去和乌鸫鸟打招呼：“我给你的窝换个地方，你早起呼朋唤友别吵到沈兄睡觉……”

沈持绝望地捂着脸，很想跑，但他还是腾出手来一把掀起江载雪的衣襟蒙住脸给拉走：“跑，快跑。”

乌鸫在天上疯癫地盘旋几圈，飞走了。

沈持绝望地把江载雪拉回屋中：“完了完了，它去摇鸟了。”

“什么摇鸟？”江载雪一脸天真。

沈持又恐慌又沮丧：“它去找一群鸟来对付咱们了。”

江载雪不知道乌鸫记仇：“不可能，我……就给它挪了挪窝。”又没有掏鸟蛋抓幼崽。

沈持目光涣散地摇摇头：“江兄，它以后只要看见咱俩，就会甩鸟粪，还会叫一群黑鸫来甩……”

叫什么鸫风快递，屎命必达。

完了，完了。

“沈兄你从哪里听来的？”江载雪好笑地说道：“我从未听过如此荒诞的事情。”

闻所未闻。

他一直养在县城，没有去过乡下，也没和鸟类打过深的交道。而黑鸫也不喜欢去人类多的地方做窝，所以哪怕听过它的叫声，也不知道这种鸟的记仇习性。

沈持就不一样了。

上辈子他就踩过坑，那是一个初春，他从学校搬到市区去住，看见老房子屋外的阳台角上挂着个鸟窝，他看里面没鸟，以为是废弃的，摘下来打算丢掉。

丢掉的一瞬，总觉得一双鸟眼在哪里偷窥他，貌似狠狠地记住了他的模样。

次日，他经历了群黑鸫发粪涂墙的悲惨一天，他锁上窗，拉上窗帘，仓皇从老房子跑走，从此绝了回市区居住的念头。

黑鸫是好鸟，叫声婉转动听，吃害虫帮助农人，就是这总爱发粪的精神状态让他很怕怕。

“你明个儿带顶帷帽吧。”沈持说道。他真不忍心江载雪一身新衣被甩得臭烘烘，以他爱洁净的性子，不知道得多受打击呢。

别让黑鸫认出他来。

“我不带那个，”江载雪很犟地说道：“又不是千金大小姐，叫人笑话我。”他不听劝。

沈持：“……”

他只好将黑鸫的鸟窝搬回原处，又去树下捉了几条虫子绑好了放在里面，希望黑鸫看在他“孝敬”的虫子的情面上，别太为难江载雪。

沈持忐忑地去收拾厨房。

以后住校，就得自己解决晚饭了，他环顾四周，见在书院住宿的都是二三十岁的童生，问道：“诸位秀才兄平日都在此处烧饭吗？”

那几个人连连摇头：“书院外面的巷子里卖饭的甚多。”何必浪费烧饭的时间，有点空，还不如多读几页书呢。

灶台那边冷冷清清空无一人。

沈持好奇外面的巷子里有什么好吃的。他出门去小巷子里转了转，发觉一家卖猪肘子的小店很是火爆，别的店三三两两稀疏的顾客，而这家店一上来就是一堆人在排队，每个人到了跟前也不磨蹭：“来个猪肘子。”甚至还有人“来两个猪肘子。”

好红火的生意。

他站在不远处看人家排队买猪肘子，看了一会儿，忽然发现顾客之中有几个熟悉的身影，正是那几个是上舍班的考中童生的……

看样子家境比较殷实，买个猪肘子回家下饭或者下酒是寻常事。

这卖猪肘子的生意做的真不错。

沈持打听了一下，要112文一只。看外皮烧得还算肉酥皮软。有人拿到肘子就迫不及待地咬了一口，吃到嘴里露出心满意足的表情，看起来十分……好吃。可是猪肘子一出锅就食用并不十分好，将蒸好的肘子晾凉后切成薄片，这样吃起来口感更加细腻。

他想买一只回去尝尝，究竟有多好吃。可是他一个人吃一个大肘子似乎又有些浪费，于是盘算：等下次回家的时候来买个带回去和沈月一块儿吃。

甚至问问店家能不能卖半个的。

沈持站在那边看了半天，好几个顾客买到手就啃起来，他时而摇摇头。

有位微胖的男子正要下嘴，瞥见沈持摇头，不悦地说道：“小郎君，你摇头做什么？”

“郎君，刚出锅的酱肘子并不是最美味的，”沈持说道：“要是拿回家放凉一些，而后切成薄片，搭配上酱菜，蒜泥，黄瓜一起吃，口感会多样些，亦或配上一口柔和的白酒，更能吃出酱肘子的香、鲜、嫩、甜呢。”

男子笑道：“小郎君说的好，我这就回家试一试。”

就着红烧肘子小酌两杯。

沈持又看了几家做的凉拌菜，这里没有专门卖凉拌菜的摊位，都是搭配着肉菜一起卖的，看着卖得好的小菜，他记在心里。

有几样不花时间又省钱的，他特地买了两碟子来，尝尝味道，也当今日的哺食了。

一圈转下来差不多花了一个半时辰，走得鞋底子都薄了，沈持赶紧煮碗米饭——配着买来的两样小菜吃饭。

凉拌菜的味道很一般，苦味没拔掉，还不如他奶老刘氏的手艺呢，沈持头一次剩菜。

因而他只吃了五分饱。

回到宿舍，天光还亮着，他倚在窗边看了会儿书，许是走路走累了，傍晚自己去烧水洗脚，而后躺下很快睡着。

尽管床板硌得背疼。

早上跟往常一样的点醒来，书院里落了一阵初雪，地上有鸿爪的印记。神清气爽，他温了几页《千字文》。

晨起没有什么可做的，沈持花几个铜板在外面买了稀饭和包子，也不算好吃，大概自古美食都藏在深深的巷子里，容易找到的都不怎么好吃，好吃的都要花费一番心思去寻找。

回到书院又洗了把手脸。

沈持拿书本去教室，走到前院的时候，听到一阵哄笑声。

他加快脚步去凑热闹，看了一眼蒙住头立刻跑，不好，鸫风快递来了。他们正气势汹汹地盘旋在空中，追着一个蒙童飞，尾翼微张，随时准备执行。

那个倒霉孩子正是江载雪。

作者有话说

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第21章 第 21 章