崔柔仪在忙着从头到脚重新认识一遍夏若莘的时候，夏若莘也在暗暗琢磨着她。

原以为今日自西角门进了安阳侯府以来，一路看到的雕梁画栋、富丽陈设已够令人咂舌的了，直到来了香樨斋，夏若莘才明白谁才是崔府最得意的人儿。

香樨斋虽不如陈氏的院子大，却也有五间正房。

穿过垂花门沿着游廊过来，夏若莘入眼的第一物不是那些栽满庭院的桂花树，而是屋前一架系着彩绸的红漆大秋千。

这秋千通体簇新，一看就是新扎没多久的，在这冻手冻脚的时节要做这个可不方便。

夏若莘见此心中便有了点数，可见崔姑娘是个要星星就得有星星的主儿。

秋千背后五六步外又是一架竹篾搭的大花架，上面密密麻麻的攀缘着掉光了叶子的枝蔓。

夏若莘猜测那是紫藤，等到春夏开花了便像瀑布一样繁盛。

走到正房门前，穿过前头的两间抱厦，正中的堂屋被用作崔柔仪的待客之所。

堂上并排摆着两把黑漆描金云蝠纹的大椅，下边左右又各设了两把梨木镌花椅，椅边各配了同套的长方香几。

夏若莘瞧着这气派，不像是闺阁小姐的住所，倒比外头二三等人家的掌家夫人的屋子还齐整。

即便是夏父夏母膝下仅夏若莘一个孩儿，从小也是如珠如宝般养大的，在福建家中也不曾这样为她排布过。

夏若莘自是知道闺阁小姐间来往，多是用不上这一套唬人的家什的，奈何侯府占地甚广又十分阔绰，摆这一套权当是给崔姑娘添排场了。

屋里最醒目的，还属黑漆大椅背后的翘头条案上那摆了一排的牡丹花，竟在寒冬里也开得如此热烈。

红粉花朵互相交错，色泽比春日里还浓艳，想是特地在暖室里用汤气熏蒸出来的。

堂屋已是这样富丽讲究了，与两边次间又用了两架多宝阁作隔断。

多宝阁更不必说，奇珍异宝摆得琳琅满目，到底还是侯府积年的宝贝多。

夏若莘再往里走些，来到用作午间小憩的西次间，趁着陈氏说话的空当，略略环视四周。

靠墙一侧安放着崔柔仪惯用的楠木穿藤小榻，因是冬天便铺上了绸缎作衬皮毛作面的褥子。

榻边随意摆了两个的小杌子，一个用来踏脚，另一个则驼着一只吐气冉冉的瑞兽香炉。

那香炉刀功圆熟干净，形态舒卷有致，想是有些来历，夏若莘猜测莫不是宫里赏下来的。

小榻的对面是一张束腰小圆桌配了四个绣墩，桌上甜白釉葫芦瓶里插了一枝暗香穿盈的红梅，热烈得格外扎眼。

只是看了五间屋子其中之二，夏若莘便暗暗捏了把汗：看这处处华贵讲究的样子，崔表妹只怕不是个随和的人，未必好相与。

许是夏若莘的视线在圆桌上停留得久了，崔柔仪还以为她在看搁在桌上的一串白玉九连环，便主动把她往桌边让座，道：

“这是二哥昨日刚给我捎回来的新玩意儿，我笨得很，解不开，莫若送给夏姐姐回去试试。”

崔柔仪一改往日的倨傲，待夏若莘亲切有加，引得陈氏微微吃惊，左右看了看，但笑不语。

夏若莘则不免一阵赧然，立时自省道：原是我猜错了，不该把人都往坏处想的，京城虽是富贵至极之地，可也不全是傲慢之辈。

夏若莘当然不会第一天来就要走表妹的东西，反而回身向贴身丫鬟取来一个嵌了和田玉花片的紫檀方盒。

她递过去道：“此番来怕是要叨扰府上好一阵子，今日头一回见崔妹妹，略备了薄礼，如若不弃，还请收下。”

崔柔仪重生一世是早就知道夏家表姐今年要来的，可是她连日缠绵病榻，尚顾不到备礼这一项。

不过她也不丝毫不慌，侯府规矩严整，自有待客的定数，几个大丫鬟又都是处事周全的熟手了，想必早就料理好了。

崔柔仪这边一接了夏若莘的礼，那边染缃和漱白就合力搬上来一件金枝玉叶柿子盆景。

红玉做的柿子颗颗饱满可爱，错落有致的挂在枝叶间，由不得人不爱它，最难得的是这寓意还应景。

备见面礼的这点小事果然不用她操心，崔柔仪对丫鬟们办事的水准无疑是满意的，面色自然的推过去道：“我也有回礼给姐姐，只取个事事如意的好意头罢。”

谁不知道夏若莘千里迢迢来一趟所为何事，“事事如意”的好兆头她怎能不领情，便顺势谢道：“那就借妹妹吉言了。”

陈氏坐在当中，看了这姐妹俩半晌，是越看越惊奇，终于忍不住笑道：“我家柔仪自小人缘淡薄，今日却难得你们投缘，待这两天落絮斋那里收拾停当了，便好互相作伴了。”

陈氏如此说，还算给闺女留面子了，崔柔仪听了不得不讪笑了一下。

以她上辈子那副高傲骄纵、目中无人的脾气，上哪里去找那么多愿意成日捧臭脚的小姐妹，自然是“人缘淡薄”了。

每逢赴宴集会，她身边看着是珠围翠绕的，好似很受喜爱，其实众人只是不得不忍着她罢了。

现在想想，上一世也怨不得崔府失势后，平日常打照面的京城贵女们没有一个肯来看望劝慰的。

上辈子短短十九载，除了眼盲心瞎的崔府自家人，受得了她这脾气的只有两个人。

这两个人还都是男儿郎，总不能与他们做手帕交罢，崔柔仪一阵汗颜。

为了快些揭过这一茬，崔柔仪连忙挑了别的话头：“既说到这里，夏姐姐那里布置得如何了？待过几日我身上大好了再去拜访。”

“已好了十之七八了……”

“还差得远呢！”

夏若莘和陈氏答得都快，两句截然不同的答案直愣愣的撞到一块，圆桌上三人都倏地一愣。

陈氏先笑了出来，轻轻拍了拍夏若莘的肩，摇头道：“你那里太素净了，哪里像个绮年玉貌的姑娘家的闺阁，往后与别家姑娘来往又怎么待客？”

夏若莘顿了一下，还要推辞，陈氏却坚决不依：“你山高路远的入京，家里一些装点门面用的累赘家伙必不便随行带来，不过咱们侯府还能装点不出三间屋子？”

“你就不用操心了，都交给舅母来办。头一件事就是你那书房缺个隔断用的屏风，方才已叫管府库的杨管事挑好了，同柔仪书房里的是一样的。”陈氏是管家的一把好手，心中早有成算。

夏若莘应声转头去看挡在东稍间前的那架紫檀木花罗屏风，虽一共才四扇，却扇扇不同色，各有一番意趣。

左起第一扇藤紫色的屏面绣的是丁香探窗。

层层枝叶之上花朵聚如烟霞，散若薄愁，落入窗来，让夏若莘忽然想到了两句词：“落木萧萧，琉璃叶下琼葩吐。素香柔树，雅称幽人趣。”

第二扇则是天青色缠枝莲花纹。

深深浅浅的枝蔓在柔如烟雨的青罗上连绵不断，远观仿若真有朵朵莲花浮于清波之上，若是在夏天，或许观之能解暑。

第三扇是银朱色的，配了着雨海棠的绣样。

点了金蕊的五瓣海棠隐于细细雨丝间，好似多看一会儿便会如胭脂般消融了似的。

第四扇则简单多了，只在银白色的屏面上暗绣了冰裂梅花纹，若不是绣梅花的银线泛光，夏若莘都没怎么看清纹样。

这屏风虽不大，却也费功夫，若没养着一大班子的绣娘供使唤，谁家有闲心做这个，况且还一做就做了两架。

不过夏若莘似是并不爱这些耗费巨工的奢靡摆设，看了两眼也就作罢。

崔柔仪见此，不免又高看她一眼。

半天说笑下来，这位夏表姐一不急着卖弄才情，二不逞口舌灵便，三不贪慕身外之物，是个难得沉得住气的人。

夏若莘再三谢过陈氏，陈氏又拉着两个姑娘拉拉缠缠的聊了好一会儿，直到余兴散了才想起崔柔仪还需静养，慢慢止住了话头。

夏若莘也颇有眼色，随即便起身告辞，又同陈氏一起嘱咐崔柔仪好生休养云云。

待她们走远后，崔柔仪才打开那大方盒看看夏姐姐带了什么来。

这不怪她好奇，上辈子她待人家极其冷淡，只在内厅随众人见了一面就开溜了，人家也犯不着拿热脸来贴冷屁股，过后才不会补见面礼呢。

翻开盒盖，里面躺着的是四支玳瑁管紫豪笔，一扎洒金五色笺，一个端石瓜田砚以及一方漱金墨。

这完全在崔柔仪的意料之中，诗书大族出手自然是些笔墨纸砚，况且这只是姐妹间有来有回的见面礼，也不须太贵重了。

至于给崔府的年仪，自有夏姑父吩咐人随行一并送来了，另有为了选伴读一事而托侯爷崔培打点宫中的银钱，必也涵盖在里头了。

崔柔仪是滚在金玉堆里长大的，见惯了好东西，是以对这些礼物不大在意，反而更喜爱那个古朴大方的紫檀盒子，颇有些买椟还珠之意。

此次见面虽一字未提伴读的事，但从夏若莘其人的言谈举止、容貌气度来看，崔柔仪倒是很能理解为什么上辈子太后在一堆名门淑女里看中了她。

夏若莘就像一碗端得四平八稳的水，性子不张扬也不谄媚，又有进士出身的爹和侯门出身的娘，才情见识、人情世故都不会差，本就很适合到宫里给公主当伴读。

要换了上辈子那般脾性的崔柔仪去，不是公主被她气哭，就是她被公主扔出皇宫，说不定为此触怒龙颜还得劳烦赵小六捞她一把。

——赵小六，就是那唯二能忍受她烂脾气的两人其中之一。

他明明有个端正的大名，可每当崔柔仪有事求他的时候，总是叫他小时候的浑名。

崔柔仪甚至想，上辈子要不是夏家被崔家连累了，夏若莘的前程会更好，只消太后愿意点一点鸳鸯谱，说不定她还能入玉牒呢。

作者有话说

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第3章 夏若莘