范玉申老爷能养出范时鸣那样品行忠直的儿子，自然一家都是知恩图报之人。

崔培登门一说了来意，范老爷与夫人商量了片刻后就一口应下了，甚至反过头来安慰崔侯：“不过是权宜之计，侯爷不必放在心上。”

言下之意是他有自知之明，料到侯府不会真的把女儿嫁给他一个五品小官为儿媳的。

崔培虽然心里也是这么想的，面上却不敢表现出来，只万分感激的谢了又谢，一点儿岳父大人的架子也拿不起来。

他可没敢说，范时鸣这个人还是他闺女自个儿挑出来的。

就此崔范两家达成了默契，对外只说两家人在青州共事时就约好将来要结成儿女亲家。

先前范时鸣虽与俞苇儿议过亲，倒也好解释。

范老爷就说是怕崔范两家门第悬殊，故而不敢轻扰，不成想崔侯是个守诺重信之人，仍要认下这门亲，两个孩子就这么水到渠成了。

这个说法不仅在订亲缘由上说得过去，还把好话都留给了崔家，显得崔侯夫妇是一点儿也不嫌贫爱富的守信之人。

崔培和陈氏听后，不禁面有郝色，心里越发感激范家雪中送炭。

陈氏甚至偷偷与崔培商议了几句：“倘若低嫁能把日子过得无比舒坦，就真把柔仪嫁给他们家也不是不行，大不了咱们多陪点嫁妆就是了，难得的是那一家子的人品顶顶好。”

崔培心里有点动摇，却也没轻易松口，只道：“到时再看罢。”

找到了合适的人选，崔府上下高兴是真，可良心上过不去也是真。

崔家那四个人背着崔柔仪一合计，遂决定日后不仅要三五不时的殷勤招待范家三口人，在朝堂上更要时时护着范家郎那个愣头青，方能心里少些愧疚。

于是，在一个休沐日雨霁的上午，满湖都浅铺了薄薄一层落叶的时候，崔柔仪便在自家府里远远看见了被邀来做客的范时鸣。

他依旧是一袭淡幽幽的青衣，迎风从桥上走过，仿佛是微微拂动的柳枝。

粼粼波光衬着他，人影都柔软而澄明起来。

崔柔仪朝他遥遥拜了一礼，其中意思不言而明。

范时鸣显然也已知道了整件事情的来龙去脉，连忙侧身避礼，回以一拱手，以示千般意思他皆已明了，不必为此烦心。

崔柔仪立刻失笑，眼前这个呆子，果真有几分鲁直，竟甘愿当她的渡河舟。

范时鸣显然是要找崔岑谈诗论文去，而崔柔仪则是要去预备摆饭的花厅找母亲陈氏，说来倒也有一段路可同行。

崔柔仪正在犹豫要不要过去陪他走一段，便是客气一番也是好的。

毕竟他们的关系如今大不一样了，若没什么表示，恐范家误会。

可还不待崔柔仪挪步，打从垂花门外来了一人，白衫玉冠，面有肃色，步履匆匆，显见有几分凌乱。

崔柔仪心里暗叹了口气，她就知道躲不过去，来人不是张凛还能是谁呢。

张凛确实很少像这般露出急色，脚下只管阔步走过来，眼睛却瞥了一下木桥那边，目光如巡燕，在范时鸣的脸上轻轻划过，似乎有那么一瞬的迟滞。

崔柔仪顿时倍感压力，像是被揪住了错儿的小孩儿，莫名的心虚。

范时鸣与张凛在朝中行走时也打过照面，今日在这儿相见虽是始料未及，也还是远远拱手唤了句：“张大人。”

张凛脸上喜怒难辨，站定了脚步，只是颔首示意而已。

场面一时凝住了。

片刻后，范时鸣观张凛的神色，似乎看出了些什么，到底还是识趣的告辞，由两个仆从引路走开了去。

他为人之通透坦荡，好像从来没把这段婚约当真，未婚妻正与她表哥站在一处，他却不去深究。

见范时鸣离去，崔柔仪才稍微松了一口气，适才她就像夹板里的小老鼠，着实手足无措了一阵。

本来她是该大大方方的两边介绍来着，可是不知怎的就一时语塞了，这会儿微垂着头，避免与张凛对视。

而张凛呢，自从亲耳从表兄崔岑口中听到消息后，这几日无心诗书，琴案蒙尘。

二十年来他第一次坐卧难安，就连当年春闱应试时也不曾这样过。

因而站在崔柔仪面前时，他还未开口，眼眸下就隐隐泛起了情绪。

崔柔仪当然知道张凛此来是为何，可是她不知道该怎么解释，或者她需要解释吗？

谁说她崔柔仪就是非他张凛不可了？前世他张凛也不是非她崔柔仪不可呀！

这么一想，崔柔仪有了底气，直直的抬头去看张凛。

张凛也正静默的看着她，看今日她打扮得如此亮眼。

桃红洒金衫，豆绿花缬裙，鸦鬓簪着一朵嫣红的绒花，明艳娇俏又不落俗，看起来确实像个刚定亲的得意姑娘。

张凛看着看着，心头莫名的不快，只听他看似没头没脑实则意有所指的问道：“为什么？”

崔柔仪嘴角一动，差点勾出一个不合时宜的冷笑来，终究是生压了下去。

这要是在前世，她大可以狠狠给眼前这人一耳光，然后反唇相讥：“你说为什么？非我先负你，是你张凛先弃的我！”

可是，这是今生，不是前世，崔柔仪没法那么理直气壮，甚至不能明明白白的告诉张凛你我之间并不是初相逢，而是故人归。

今生她不曾月下叩门，张凛也从不曾拒她于门外，这一世的张凛没有做错任何事，可是前世的糊涂账又该当如何呢？

张凛所求的是一个理由，于是崔柔仪思考良久，决计不再装傻，缓缓道：“你问为什么，我想是因为你是天上的月亮，而我是水底的鱼，两者看起来同处于一片池塘，实则不然。”

“我怕从水中捞月，越是奋力，只会沉得越彻底。”

崔柔仪勇敢的直视着张凛那双生得极好看的眼睛，微微自嘲道，“更不要说我这条鱼眼下正在砧板上躺着。”

“况且……”

崔柔仪原本想说，况且你也没那么在意我，我又何必自作多情，把全副赌注都押在一个已经让我狠狠输过一次的人身上。

崔柔仪甚至有种又心酸又痛快的感觉：前世月下叩门时，你张凛拒了我一次，今生换我也拒你一次，便算扯平了。

心里是这么想，嘴上却不能这么说，崔柔仪又改口道：“况且一直追着一个人跑，总有累的时候。”

要不是最后一点颤音从口中跌落而出，崔柔仪大抵不会察觉到自己的眼泪不知何时冒了出来，竟已摇摇欲坠了。

她赶忙又低头掩饰，心里大骂自己真没用，既已做了决定还有什么好伤感的，生生将眼泪骂了回去

而眼下，同样摇摇欲坠的，还有张凛那丝丝牵动的心情。

入耳的每一句话都像檐角上坠落的冰凉雨滴，簌簌敲在他的脊梁上，似有针刺般的微痛。

及至这时，两人才后知后觉天上又下起了一阵急雨，正把湖中落叶敲得啪嗒作响。

只是十几步外的仆从见他俩脸色古怪，气氛凝固，便无一个人敢上前提醒。

在一片越来越密的滴答声里，张凛喉头滚动了数次，终究说不出话。

其实，他满腹诗书，在朝中也算擅词辩，本该有许多话可以反驳的，可是这时候面对崔柔仪，他好像对自己毫无信心了。

自今年以来，他明显察觉到崔表妹的有意疏远。往年三天不见她来找，都觉得稀奇，今年却统共没正经见上几面。

今日他若不来找，想必崔表妹也不会主动去见他。

张凛无疑是困惑的，就好像一路并肩同行的人，忽然要决绝的分道扬镳，怎能让人不觉得怅然若失？

到底是哪里变了呢？

张凛在家中闭门苦思了几日也没能想明白，到了这里依旧想不出来。

他甚至自省是不是平日习惯了不露喜怒，对她太冷淡了，以至于她察觉不出他的心意，才会这样说。

——那也不应该呀，他们俩可是自小的情分。

或许是他不如那范家郎“合适”——合适当一个过墙梯，这是张凛唯一能想到的合理的答案。

张凛今日不打算再追问下去了，他不相信崔侯真的甘心把女儿嫁到范家，所以他还有机会。

他为了自己的心意，与家中的父亲、祖母僵持了这么久，是不会轻易放弃的。

“指挥使大人，您从这边廊下走罢，沾不着雨。”常管家的声音穿雨而过，从西角传来。

崔柔仪心鼓猛敲了一下，应声一撇头，果见一抹墨迹似的黑色身影——哪阵风把昭武卫给吹来了？

常逢霖眼见自家姑娘像个呆头鹅一样正淋着雨，立马一声“哎呦”惊叫出来：“姑娘，别把您淋坏了，快到廊下来！”

崔柔仪掸了掸额角的雨滴，深深看了一眼张凛，转身就撇下他跑进了廊下。

张凛倒不急，将方才的失魂落魄掩饰得一干二净后才跟了上来，衣袖上的雨迹都无心擦去。

徐鹿卿玩味的审视着这狼狈的二人，反复在他们之间扫视几遍，脸上难得有几分笑意，就是分不清他到底在笑什么。

徐鹿卿本不想管闲事来着，可是眼前蔫头耷脑的崔姑娘正拿可怜巴巴的眼神看着他，似有祈求脱身之意。

徐鹿卿难得大发善心，且也还没忘了上次荷花宴欠的人情，便一步隔在张崔两人之间，道：“张大人这是刚来还是要走？”

张凛微微皱眉，只道：“都是。”

徐鹿卿回过头瞥了瞥崔柔仪，带着几分无比故意的打趣意味，道：“那正好，常管事就不用送我到侯爷那儿去了，劳崔姑娘给带段路，想必也不会让我在这府里走丢的。”

他转头稍稍正色，反客为主对常逢霖道：“常管家还是赶紧拿把伞送一送张大人，别再给淋着雨了，哪里是待客之道。”

常逢霖很费解的看着这三人，天知道自家姑娘和张家哥儿怎么了，像是吵架了。

这又夹进来一个徐大人，气氛更诡异了，恕他愚笨，着实看不明白。

常逢霖不敢不从命，只好依言先送张凛出府去了。

张凛一走，崔柔仪不觉半分轻松，一上午的好心情算是都给搞砸了。

她本想问徐鹿卿来找老爹所为何事，又恐是些她不该问的公事，便默默头前带路。

徐鹿卿再次以客代主，一扬手示意崔府仆从们都离远点，对崔柔仪毫无铺垫的单刀直入道：“没想到最后你竟选了个又直又愣的竹筒子。”

崔柔仪一下就明白他说的是范时鸣，可叹京城的八卦向来传得真够快的。

“小范大人他……”

崔柔仪正准备为范时鸣据理力争。

可徐鹿卿显然不想听那大理寺的愣头青到底有什么可取之处，打断道：“选了那么个无名之辈也无妨，我就是想看看除了六殿下和那张凛，你身边还有谁可选。”

结果还真给钓出来一个完全没想到的人，徐鹿卿顿时有种说不清道不明的感觉。

五品官的门第？呵。

徐鹿卿不以为意的笑笑，似乎笃定这桩婚事最终也结不成。

崔柔仪不喜别人轻慢范时鸣，也不想大喇喇的与人谈论自己的婚事，那样太不合矩，便气鼓鼓的不再说话。

徐鹿卿却视礼节分寸为无物，自顾自的分析起来：“六殿下虽然纯善，这节骨眼上却是万万不能选的，你家父母兄长不至于连这看不出。”

“至于张凛……”徐鹿卿看着前面只顾埋头快走的丫头，不急着追，只摩挲着手掌反问道，“他可比范家那个相配多了，你怎么不选他？”

崔柔仪真想发笑，适才张凛特地来一趟要她给个理由，这会儿换了个人，要的也是一个理由。

这要是换了旁人公然问起这等事，几乎可以算作调戏了，也就是徐鹿卿这座杀神问起来才没那个意味。

可崔柔仪两世都只是未嫁女，架不住这么直白的相问，便全当没听见，垂首不答。

这引来徐鹿卿一阵轻嘲：“你那千伶百俐、慧心巧思，总是一提这个人就都不灵了。”

崔柔仪果然被激到了，一下顿住脚，快言快语道：“我若与他订了亲，过后又要退婚，张老太太不杀了我才怪。”

她心情不好的时候真是连自己也不放过，咒起来口无遮拦。

徐鹿卿顿时一笑：“哦？你订亲是为了日后方便退婚？”

“才不是呢！”

徐鹿卿提这个话题，按说很不合理，且十分失礼逾矩，偏偏崔柔仪奈何不了他，便被逗急了，道，“快些走罢，不与你扯闲篇了！”

徐鹿卿不依不饶，仰头背手幽幽道：“以我所观，你似乎很怕与张凛扯上关系，才不会选他。”

“你怎么……”

这家伙搁这儿自问自答干什么，还一猜即中，崔柔仪顿觉十分挫败。

徐鹿卿作了个恰到好处的比喻：“琉璃盏虽然精致炫目、价值千金，但摆在架子上看看就得了，你生怕碰了一下，那琉璃盏便免不了要碎的。”

崔柔仪被说中心事，一时怔忡，忘了反驳。

张凛于她，就是那在架上摆得高高的琉璃盏，但凡她忍不住触碰一下，只会让一地剔透的碎片划伤了自己。

徐鹿卿又道：“大都好物不坚牢，你好像笃定那琉璃盏注定会摔碎似的。”

崔柔仪背上冒出了冷汗，她实在不喜这样被看得透透的感觉，难得敢对徐鹿卿摆出恶狠狠的态度道：“徐大人别总自以为了解我。”

徐鹿卿总算高抬贵手，放了她一马，道：“不管选了谁，总算下个月随圣上秋猎时，你都可松口气了。”

崔柔仪微微惊讶：“怎么，今年秋猎…竟还照旧么？”

虽然今年秋猎一事是早就定下的，但魏将军新丧，还以为圣上多少会顾及些，没想到他老人家倒好，身子骨刚好点就又兴师动众起来。

徐鹿卿没回答，指了指不远处已隐隐可见的外书房，自加快脚步走到前面去了。

崔柔仪落在后头慢慢琢磨着，她隐隐猜到，此次秋猎怕是要和选定王妃一事扯上些关系了。

她不想当这个定王妃，可满京城有的是人愿意当。