There is no despair so absolute that hope cannot enter it.

没有任何绝望，能彻底挡住希望。

—— 加缪

一圈简易的铁网把广场中央圈出一块巨大的角斗场地。周围密密麻麻站满捍卫军的士兵，有人扛着步枪，有人手里还攥着砍刀木棒，喧闹声一浪叠过一浪。不少人脸上带着战后的亢奋，来赴这场攻下 D 服务区之后难得的庆功狂欢。

“少校你真要这么干？”

叫梁一的小青年抱着胳膊，吸了一口香烟，不赞同道：“人人都讨厌蝰蛇，你又不是不知道……”

“就是，一个亚洲小白脸……”

“蝰蛇可是狠角色，少校不会是想要节目效果吧？”

“哈哈哈哈哈哈哈……”

众人哄堂大笑，时凛被这谈话吸引了目光。前排放了几把椅子，有新有旧，完好的座椅上几乎坐满了西装革履的人，哈希翘着二郎腿，嘴里的香烟没有点，周围挤满了插科打诨的军人。他眼睛半闭，在时凛的目光投向他之后不久，少年就像是感受到了他的注视，抬起头来。

“让开。”

他挥手赶走了吵嚷着的人们，看向时凛。

时凛回望他，憨憨地笑了一下。

哈希也笑。

“各位领导。”一个小兵捧着杯子来给座位上的人敬茶，坐在哈希旁边两个的红发男人端起瓷杯，咖啡的苦香散开，时凛看见小兵发给哈希一个盛着清水的纸杯。

“哈希啊。”红发男人喝了咖啡，笑着走下座位，来到哈希身边：“你挺会选人。”

哈希没有看他，只是不紧不慢地喝了一口水：“哪里哪里。”

时凛脱下外套，心想没准哈希就喜欢用纸杯喝水呢。

“是啊。很有反差。”

另一个梳着偏分的中年男人满脸肥肉堆在了一起：“这个华夏佬肯定会创造奇迹，真期待——”

“哪里哪里。”

哈希还只用这四个字回答，眼神却是冰冷的，看着时凛。

红发男人端着咖啡杯，指尖漫不经心地摩挲瓷杯冰凉的杯壁，脸上客套的笑意慢慢敛去。他往前半步，压低嗓音，只有哈希与身旁的偏分胖子听得见。

“哈希少校，场面话到此为止。”

他目光越过人群落向时凛掂量一件来路不明的货物：“这个人档案一片空白，你把这样一个人推上决斗场，是不是太过儿戏？”

哈希轻嗤一声，时凛居然听见了。

“决斗规则写得明白，只要站上场地，就拥有参赛资格。” 他语气平淡，听不出情绪，“现在乱成这样，谁还能拿出档案来。”

“规则归规则。”

偏分中年胖子拆了一包玉米饼，包装纸发出的噪声被人们的喧哗掩盖了。他干巴巴笑一声，肥大的手掌在膝盖上拍了两下，摸了摸哈希裹在制服之下纤细的腰，一身西装沾满香烟：

“我们要看的，是捍卫军战士的实力，不是看一个不知根知底的陌生人上去送命。”

“你们会看到的。”

男人肥壮的手在哈希身上游走，少年脸色依旧平静，还往男人那边靠了一些，挽住他的胳膊。

“……”

时凛脊柱一阵发麻，他咬住嘴唇。

周围士兵的哄笑声还在此起彼伏，场外几位西装男人不在纠结这个话题，纷纷调笑起来，哈希被他们围着，不时有人把手搭在他身上，听不清具体字句。

时凛竖起耳朵，好不容易才听见红发男人继续开口，声音压得更低，带着毫不掩饰的警告：

“万一他输了，当众死在场上，丢的不是你哈希一个人的脸面，是整个捍卫军的威信。退一步说 —— 谁能保证他不是智能体那边遗留的奸细？太可疑。”

“小哈希。”一个满脸胡子的白人招呼他：“也搂着我——”

哈希的蓝眸冷下来，放开胖子的手：“我已经核查过休眠舱记录，他不是敌方派遣的奸细。风险由我承担，后果我一力担下。”

“你承担？”

偏分胖子被他甩开，眉毛高高扬起，不太高兴：“你拿什么承担？一个小屁孩，你能扛得住联合政府的问责？”

他顿一顿，目光轻蔑扫过时凛的方向：

“在我看来，他算不上什么选手，顶多算你一时兴起捡回来的玩物。拿玩物赌军中决斗，太荒唐。”

“是啊。”哈希笑嘻嘻地说：“他只是条狗而已。”

“也许不是好狗。”红发人也笑。

时凛想吐，扭过头，场地对面，一个男人缓缓站起。

那就是蝰蛇。

男人黑色作战服已经洗得有些发白，袖口裤脚全部磨破，身上横七竖八布着深浅交错的旧伤疤。他身形不算高大，肩膀宽阔，一双眼浑浊又锐利，活像蛰伏的野兽。

时凛想，这就是哈希的杀父仇人吗？

“那个靠着卖屁股上位的傻逼选了你？”

时凛看着他，不知为何，他感觉自己的眼睛很累，似乎是在瞪着这个男人。

“请选手选择决斗方式！”

一个西装男高呼着，又引起了一阵骚动。蝰蛇狞笑着，缓缓吐出几个单词：

持械！

高台之上的军官敲了敲金属扩音喇叭，刺耳的嗡鸣压住人群的喧哗：

“庆功大会决斗，规则简单。无武器限制，投降即判负，或至一方失去行动能力。胜利者，准入捍卫军核心编制，拥有对失败者的处置权。”

他的手上没有枪，只握着一把短刃，刀刃边缘布满缺口，一看便是染过无数鲜血。他扫视时凛全身，脸上挂着戏谑。

“你，小白脸儿——”

时凛听得懂他说话，蝰蛇是泰国人，英语带着口音，不太标准：“选个称手的武器来受死。”

“……啊？”

时凛愣了一下：“我不会用武器。”

周遭响起一阵哄笑。

蝰蛇笑得大牙都要掉了，他捧着肚子：

“下去！”

“我不！”

“那个被人睡烂了的扫货就不能派个人上来？”蝰蛇混浊的眼珠打量着场外的哈希：“一点挑战性都没……噗啊——”

一记重拳毫不收敛地挥在他脸上，蝰蛇猝不及防被打倒在地，一颗沾血的金牙飞了出来，甩出场外，引发了一阵哄抢，时凛捏紧拳头，倒在地上的男人缓缓站起，揩掉了嘴角的血。

“艹，你要真是个有种的就不该给我站起来的机会。”

蝰蛇转动手里的短刃，

步步紧逼：“新来的，叫什么名字？”

“时凛。代号黑箱。”

“时凛？”

蝰蛇玩味地重复一遍，笑得露出满口鲜血：“听好了小子，不管那个婊子给你灌了什么**汤，在这里，实力说话。”

“你也只能占到这点便宜！”

话音未落，他骤然暴起。

身形压低，短刃直扑时凛咽喉，干脆狠戾的动作全是街头搏命厮杀出来的杀招，没有半分花哨。场外响起一阵惊呼

时凛脑子一片空白，来不及思考，身体本能地侧身躲闪——

“——噗呲！”

利刃擦过他颈侧，割裂衣领，锋利的寒意擦过皮肤，溅出一道血线！那把刀很钝，却能爆发出如此的杀伤力！时凛闪身躲过蝰蛇旋风般的快拳，

刀伤刺痛了他，时凛只觉得太阳穴突突地跳，脑袋胀痛欲裂。

蝰蛇两击落空，并不意外，旋即转手横刀扫向他腰腹。

时凛脑袋发晕，踉跄后退，狼狈避开，后背重重撞上铁网栏杆，铁栏被撞得嗡嗡震颤。剧痛从后脑传来——

什么？什么？什么？他茫然地撤开步子——他什么都没捕捉到！

慢一点想！

蝰蛇步步紧逼，脸上露出残忍的笑：

“还以为多吊。”

角斗场内寒光闪烁着，比刀锋更锐利，短刃一次又一次朝着时凛要害劈刺。

“……”

“啪嗒”一滴热血滴下——时凛完全没有格斗经验，全靠身体本能闪避，胳膊、肩膀接连被刀刃划开数道伤口，鲜血顺着手臂往下淌，滴落在布满裂纹的大理石地面。疼痛是真切的，在慌乱恐惧中，他能清晰感知到对手每一次发力、重心偏移，仿佛可以读懂对方躯体流动的力量。

这份能力不属于失忆之后的他。

“怎么只会躲？？！”

蝰蛇得势，攻势越来越凶：“反抗啊！”

虚影一晃！

“唔！”

他一记回旋踢踹在时凛小腹。后者闷哼一声，腹部火烧火燎地疼，整个人摔倒在地。碎石刮破他的后背。蝰蛇跨步上前，一脚踩住他的胸口，短刃悬在他的眼球上方，刀刃上还沾着刚刚划出来的血！

“……赢了！我就说——蝰蛇会赢！！！”

时凛瞪大眼睛——

人们喧哗着，不少士兵已经开始欢呼，胜负已定。

哈希向胖子借火点燃了香烟，依旧没有吸，只是夹在指尖随它燃烧。

场上冰冷的刀刃距离时凛的瞳孔不过寸许。胸口被沉重的鞋底压住，呼吸艰难，嘴里一股血腥味怎么也散不掉。尖锐的疼痛和

死亡近在咫尺！

就在蝰蛇准备向下刺落的瞬间，时凛眼底极快地掠过一丝光亮，

脑海中那些杂乱无序的数据不再乱窜——

那些被抹去、被封存的东西，在生死的绝境之下，强行挣开一道缝隙

“？！”蝰蛇反应过来，大骂一声华夏国粹：

“艹！！！”

他伸手一把攥住蝰蛇握刀的手腕，

明明身上遍体鳞伤，力气却骤然暴涨。蝰蛇脸上的狞笑瞬间僵住，他拼命向下压刀刃，却发现自己的手腕被牢牢锁死，怎么都无法再往下分毫！

蝰蛇瞳孔骤缩，心底升起一股寒意。

“这……什么鬼东西？！”

金属短刃还在蝰蛇手中颤抖着，他拼尽全身力气向下施压，青筋暴起，可那只看起来遍体鳞伤的手如同生铁铸就，纹丝不动。

刀刃距离时凛的眼球只剩毫厘，冷冽的金属反光映在时凛眼底，后者喘着粗气，喷出一口血。

全场喧嚣像被一只无形的手骤然掐断。

方才还在呐喊起哄的士兵，看台上交头接耳的高层，全部安静下来。只有扩音喇叭残留着滋滋的电流杂音，飘荡在残破的广场上空。

“——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

蝰蛇脖颈上的血管突突直跳。他打过无数生死恶仗，领教过亡命徒的狠厉，这种对危险和杀意的感知铸就了今天的不败神话。时凛浑身是伤，小臂、肩膀还在不断渗血，皮肉的伤口明明在真切地损耗他的躯体，可他身体里爆发出的强烈杀意，野蛮，暴虐，却疯狂到如同修罗！

“放开！”

蝰蛇嘶吼，拼尽力气挣开他，空出一只手，拳头毫不客气地砸向时凛的面门！

他没有躲闪，空着的左手抬起来，轻而易举就攥住了蝰蛇挥过来的拳头。

两只沾满鲜血的手，一只锁死持刀的手腕，一只扣住进攻的铁拳！

“！！！”

一个人，徒手桎梏住了以搏杀为生的捍卫军王牌。

点点鲜血从时凛的伤口滑落。

白瓷杯里的饮品被胖子端起一饮而尽，那支夹在哈希指尖的香烟，火静静燃到滤嘴边缘，滚烫的灰烬簌簌往下掉，落在他的制服裤面上，烧出小小的焦洞。

少年眸色很冷，居高临下，如同藐视一切的年轻暴君，面对自己行将覆灭的国土不为所动。

他侧过头，把脸贴在胖子肥厚的手掌上，白皙的手指松开了烟蒂。

如此张扬，毫不掩饰的力量。

“不可能……”

蝰蛇喉咙里挤出嘶哑的呢喃，恐惧顺着脊椎往上爬。他终于意识到，自己面对的根本不是一个供自己消遣虐杀的废物。

时凛眼底的光慢慢淡下去，头脑的胀痛随之袭来。那些躁动的杀戮渴望潮水一般退去，重新回归那个失忆、懵懂的自我。

他依旧躺在冰冷的碎石地上，胸口被对方踩着。力量还在手中，可他不知道接下来该做什么。该把蝰蛇拧倒？还是就这么僵持住？过往没有任何记忆教给他胜利之后要如何。

一切都是本能。

哈希那句“他只是条狗而已”又钻回脑海，在空荡荡的意识里来回回响。

场下的寂静只维持了短短数秒，骚动轰然炸开。

“那是什么鬼力气？”

“他到底是什么人！”

“这哪是人啊？！”炊事员惊道：“他妈的就是一头野兽！！！”

蝰蛇抓住时凛这转瞬分神的空隙，他察觉到时凛精神出现片刻恍惚，抓住机会，用尽全身剩余的力气，膝盖狠狠顶向时凛的肋下。

“呃——”

剧痛袭来，时凛闷哼一声，双手的钳制出现一瞬松动。

蝰蛇拼死挣脱，连滚带爬向后撤出数步，手掌虎口已经被自己的短刃震得裂开，鲜血顺着指缝流淌。他惊魂未定地盯着躺在地上的时凛，眼神混杂着忌惮与恼羞成怒。

时凛借着这股冲击，借着地面借力，翻身爬起。满身伤口，衣衫破碎，皮肤上遍布血痕，站在铁网围起的场地中央，孤零零一个人。

蝰蛇握紧缺口累累的短刃，再次缓缓摆出进攻姿态，呼吸粗重：

“不管你是哪条道上的……今天，你必须死在这里。”

时凛缓缓：“？”

“等等等等？！！！”

卷毛炊事员指着台上人怒吼：

“这他妈不是买了挂吧？！！！！”

蝰蛇粗重的呼吸在空旷的广场格外清晰。刃身布满斑驳暗红的旧血，又新染上时凛温热的血迹。

他半弓着身子，浑身紧绷，虎口裂开的伤口还在不停渗血，被钳制的恐惧还钉在神经上，那股远超常人的力量，是他混迹厮杀这么多年从未遭遇过的梦魇。

时凛站在原地，满身伤口还在隐隐作痛。刚刚那股汹涌狂暴的力量如同潮水退尽，四肢只剩下脱力后的酸软。脑子里还盘旋着那句——他只是条狗而已。

他依旧没完全想明白，他是个人，不是狗。

死寂过后的骚动还在持续发酵。

士兵们交头接耳，窃窃私语一浪高过一浪。

“蝰蛇要栽了？不能吧。”

红发男人慢条斯理地摇晃着咖啡杯，他侧过头：“今天的打斗很精彩。看来我们要注入新鲜血液了。”

哈希似乎不觉裤腿那两个洞。香烟已经烧到尽头，一截灰烬啪嗒落在地上。

扩音喇叭滋啦滋啦的电流杂音还在盘旋。

“杀了他！”

人群里不知是谁率先吼了一声。

一部分士兵忌惮时凛的力量，另一部分依旧记得蝰蛇是捍卫军的王牌，呐喊声混杂在一起，分不清是希望蝰蛇杀死时凛，还是盼着这个 “怪物” 将蝰蛇撕碎。

蝰蛇不甘心，他猛地蹬地，脚下碎石飞溅。他不再玩闹，摒弃了所有花哨的挑衅，这一次，他不再执着于刺向咽喉，短刃迂回，瞄准时凛身上已经裂开的旧伤口。他看得清楚，时凛身上布满实打实的皮肉创伤，就算他真是个妖怪，□□依旧会流血，会疼痛。

他要攻击伤口，耗尽对方的体力。

“呼”一声，不知是风刮过刀刃，还是刀刃划破了风。

“嗤——”

刀刃一过划开他已经负伤的上臂，裂开更深一道口子。温热的鲜血喷发迸溅，瞬间浸透撕裂的衣袖。

时凛闷哼一声，向后踉跄两步。

“你那股怪力去哪了？！”

“呼”一声铁拳划破长空！蝰蛇紧追不舍，乘胜追击，一拳砸向他鼻梁。

时凛抬手格挡，胳膊传来一阵钻心的疼。骨头在撞击之下嗡嗡作响。他能感知到对手的重心、肌肉的发力，可那股强横的力量像关上的闸门，任凭心底如何催动，都不肯再次涌上来。应激的爆发是绝境的馈赠，不是可以随意调用的武器。

“少校。”

大洛伦茨压低嗓音，侧过头看向哈希，尽量不被一旁抚摸他双腿的的高层听见：“你要真喜欢他那张皮，就投降。”

哈希没有回话。他的视线懒散地直视着台下浴血的时凛，似乎有些疲惫，却始终没有离开角斗场。

场中，蝰蛇一记重踹，正中时凛的膝盖。

他居高临下，短刃抵在了他的脖颈侧面。冰冷锋利的金属贴着皮肤，只要微微用力，就能割开大动脉。

“——怪力呢？再来啊。”

蝰蛇喘着粗气，啐出一口血，脸上沾满飞溅的血点，眼底是得胜的快意：“野蛮的东方人——也就是婊子养出的玩意。”

时凛的心随着他话音猛地一颤。

他撑着地面的手掌深深抠进碎石缝里，掌心被棱角割破，鲜血混着尘土。

不能死。

心底有一个微弱的声音在告诉他。不仅是为了哈希的复仇，更不是为了捍卫军的编制，是——他想要活下去。

活下去。

无名的仇恨像野火一样燃烧着他四肢百骸，时凛双目发红，鲜血将他染成一面破烂的血旗，在狂风之中猎猎作响。

这世界，让它去毁灭，等待腐朽！这世界越是不让他活下去，他越要站起来，活下来，活得比所有人都好！

可身体像是被抽空，那股属于另一重存在的力量，迟迟不肯苏醒。

或许曾经有那么一个时刻，当危险和杀意无线逼近，复仇的渴望，怒火，痛苦，全都会消失。

时凛再一次被蝰蛇扑倒在地。后者抡起拳头，他感受到了钻心的痛楚。

似乎曾经他也有过这么一次或者几次，在面对着死亡的时候什么也不想，世界很大，却都是空的，他目之所及处置有一个小小的擂台——他叫它八角笼。

血液是温热而粘稠的，如同一直带着温度的虫子自上而下爬过他的脸。时凛再一次被掼倒在地——

他不是狗。

他生来就要站在哈希面前，替他征战，他生来就要堂堂正正地活一次。

他要复仇。

似乎他无数次想过这个词，他人生中曾经无数次反抗过，无数次被打倒，从没有获得成功。

似乎……

一声闷响伴随着钻心剧痛蔓延开来，肋骨断了。

他生来就是懦弱软弱，生来就是被动挨打，混吃等死的料。

求生的火苗烧得很旺，可身体给不出半点回应。

铁网之外的喧嚣还在翻涌。士兵的呐喊分裂成两股，一部分人高声叫嚣着让蝰蛇动手了结，另一部分人还在惦记方才那惊天动地的神力，起哄要时凛再站起来。

曾经也有过这样的时刻，人群喧闹不止，有人为他豪掷千金，等待一个酣畅淋漓的结果，没有人问过时凛想不想死，没有人问过他想不想打这一场决斗。

看台上，大洛伦茨再度侧头看向哈希。

“少校，再不下令，你的小赛马就没了。”

哈希依旧没有说话。

偏分胖子饶有兴致地抱臂观望，红发男人轻轻晃动手中的咖啡杯，像在品一杯上好的红酒。他在等结果——要么那个异类当场毙命，要么活下来，就可以收做一件威力惊人的武器。

“怎么不说话？” 角斗场里，蝰蛇嗤笑，目光越过铁网扫向哈希，“你的宠物就要死在我刀下了，少校。”

这句话像一根针，狠狠扎进两边人心里。

时凛浑身一震。

“我不是。”

时凛的声音很轻，嘶哑，破碎，几乎要被场外的嘈杂盖过去。

蝰蛇没听清，或者说根本不屑于听。他手腕缓缓下压，刀刃切得更深，颈侧的血流得更急。

“永别了，小白脸。”