京城西城门刚开不久，两边矗立的兵士搓手呵着白气，呼呼喝喝催着往来车马人群，威远伯府的马车在这混杂的人潮中缓慢行进，好一会儿后终于驶出城门，碾着霜雪泥泞，一路朝城外雁南山而去。
城外冻云垂野，朔风卷地，隔着层层厚绒车帘，车厢内却熏香暖融袭人。
裴珠放出自己定是天下第一小姑子这句豪言后，稍作停顿，眼珠左右从母亲和哥哥身上转了一圈，却未赢得任何捧场。
娘亲一贯沉静寡言，良久后才点头，“姑嫂和睦，方不伤兄妹情谊，珠儿你有这样的想法自是不错……”
“若是春闱过后就能给你哥哥定下亲事，三书六礼走个半年时间，算下来明年此时，你大概就已有了个四嫂了……”
说着说着她又偏过头去看四哥，谆谆开口。
“洲儿，守孝三年你远在颍州，娘如今才好问你，前几年你妹妹相看的时候，你道等立业后才肯成家，如今你将要及冠，又要下场应试，我也该替你着手准备……”
糟糕！
自己平白啰嗦这几句，反倒将四哥架在了火上烤，娘又开始催婚了。
不过，娘亲说话却直白得有趣。
“你同我说说，究竟你中意怎样的女子，我也好托媒四下替你寻摸看看……你是更看重性情，还是更看重容貌，或是才学，或是家境呢？天下四角俱全的好女子虽难寻，但以你品貌才干，总也堪配其中一二。”
裴珠顿时倒戈，托腮津津有味听着 ，不忘附和。
“是呀！我从前就问哥哥你好多次了，你总死也不肯说你喜欢什么样的……”
裴洲端坐车厢一角，缓缓眄一眼裴珠，又看回母亲，方抿唇淡淡笑了，“母亲不必烦忧，蓝田种玉，红叶题诗，良缘非苦寻，而是由天定，儿子若真像母亲说得那般出类拔萃，自能得遇佳偶，何须心急……”
裴珠立即叫破，“哥哥你又在绕弯子……”
温玉堇那双眼睛未老，却已生太多倦意，无波无澜，只定定瞧他。
两人目光静寂相接。
裴洲肤色极白，更衬目若点漆，从来都是开口先带三分笑，但此刻，这笑意未抵达眼底。
良久后，她顿了顿，“好，你既已有成算，娘便不多问了……”
话头却忽地拐向了裴珠。
“倒是你妹妹，先前相看定亲都极不顺，如今年至十九，哪怕在一向女儿晚嫁的京城，也不小了，你尚能再缓上几年，她可再耽搁不得……”
怎地又催到了她的头上？
裴珠立刻扑到娘亲怀里，拖长了嗓音，“娘亲……我只想多在家里逍遥几年，不想那么快嫁人……再说前头定亲的两个都那么荒唐，谁知下一个该有多离谱……”
自及笄起，她共议过两次亲。
第一任未婚夫是娘亲定的，平南侯府三公子，长她三岁，在她想到拖延成婚的招式之前，就传来了对方同家里闹翻，已携落难青梅南下逃婚之事。
第一桩婚约，就此作罢。
第二任未婚夫是父亲定的，新任户部尚书府高家的二公子，元妻过门不到两年便已病逝，膝下无子女，是位年方二十五的金牌鳏夫。
裴珠私下对此人作风略有耳闻，自然不愿。
可任凭她在府中闹个天翻地覆，也不能令裴大老爷有半分松口，那时裴珠亦开始盘点铺子收拾行装，做好了效仿前未婚夫，南下逃婚的准备。
谁料议亲不过十数日，京中便传出高家二公子强抢民女置为外室这一丑事，那女子不幸已怀孽胎六月，归家不得，却又被他弃若敝屣，几度寻死不成，最终只得闹市登门，跪地哀哭，求尚书大人做主。
传言愈演愈烈，有人说高二公子那病逝的原配，本就是因他在外头整日眠花宿柳，丝毫不顾她的正室体面，这才忧怨成疾，香消玉殒。
尚书府因而颜面扫地，京里更是传出了“好女不嫁高家郎”这样的坊间戏言，正被举荐入阁的高尚书，也因“治家不严”被参无数本，最终被圣上批“资历不足”，暂缓入阁，与宰辅之位失之交臂。
裴珠同母亲趁机成功拒婚，父亲却勃然大怒，险些扇了母亲一巴掌，道她们母女俩妇人之见，目光短浅，此时若是雪中送炭，他们伯府便就真正能与高家修秦晋之好，何愁高尚书往后不会入阁，何愁伯府没有复兴来日。
这下倒好，好女婿没了不说，又彻底得罪了当朝大员，他的仕途从此还有什么指望？
那之后，父亲对她就更是没有好脸色，见面必斥责挑刺，仿佛才能稍缓他那痛惜之心。
裴珠只得嗤笑，既然当爹的将这种欺男霸女的烂人，也当做好女婿来可惜，就别怪她这个做女儿的，幸灾乐祸他那没影的仕途了。
思及此，她埋在母亲怀里又蹭了蹭，抬起头来义正严词。
“我嫁谁都一样，天下男子没一个好的！”
余光瞥见一旁无辜被牵连的四哥，裴珠话锋忽转，嘻嘻笑了，“当然，我哥哥除外！ ”
却在此时，忽听到轰然闷声，紧接着一阵马声嘶鸣，马车不知是驶到了哪里，车厢猛地朝一侧歪去，车里剧烈颠簸晃动，裴珠的身子被弹到了一边，膝盖撞得生疼。
“哎呦——”
外头传来了车夫的焦急喊声，“太太，四爷五姑娘，不好了，咱们马车陷到了坑洼里了……”
“啊？”
裴珠忙掀起边窗车帘，帘外朔风生冷扑面，冻得她浑身一激灵。
她探头朝下看去，果然见车辕大半结实陷在了个泥泞深坑里。
“先下车吧。”
娘亲率先起身。
这片刻里，似乎又听见一阵齐整而厚重的陌生哒哒声，由远及近，穿透至耳畔，愈发清晰，是马蹄疾驰飞奔的声响，甚至还不是一两匹。
裴珠跟着娘亲哥哥一块先后下车，甫一回首，就见积雪渐消的灰蒙山野官道上，有一队人马已至百米外，骏马个个高大精壮，为首之人更是体形魁伟，身穿寒铁战甲，甲叶上结着厚厚白霜，气势威赫，绝非常人。
温玉堇忙示意身旁的嬷嬷将女儿揽到了身后，同儿子站在外侧，朝从另一辆马车上匆忙赶来的下人们吩咐，“等这队人马过去后，我们再推车。”
京中一向簪缨遍地，甲第连云，若不想无意间冲撞王公显贵，惹来祸事，在外行事便就须时刻谨慎。
谁料首骑那位将军模样的人一收缰绳，停在了十数米外，朝他侧后的兵士们吩咐了什么，便有几人同步下马，小跑过来客气抱拳。
“这位夫人，我家公爷见你们的马车似乎陷进了坑中，特命我等前来襄助。”
裴珠稍稍挪动身子，在母亲和四哥并肩的夹缝中悄然打量。
只见他们个个身量高壮，佩戴覆面头盔，只露出一小片被冻得通红的粗糙脸颊，结了霜的眼睛，再看这令行禁止的气势，又都从官道西北方而来，莫非竟是……
正思索间，这几位兵士已一人在前拉，两人在后推，轻轻松松便将他们陷进深坑里的马车给推回了道上。
领头的那位又屈身检查一番后，开口说车辕并未断裂，尚能行驶，末了还抬几块大石填入那深坑，用随身佩刀拨土夯实，想来是怕再有车马陷落进去。
穿越古代近二十年，这样有些符合她曾经印象中的军人形象的兵哥们，裴珠还是头一次见到，不由颇为感触。
她在心中默默鼓掌，又随母亲四哥一道朝他们欠身行礼，以示感谢。
四哥亦上前几步，在那将军马前拱手作揖，“多谢尊驾命将士们施以援手，晚生与家人不胜感激。”
“无妨。”那将军看似威严不可逼近，开口还颇有几分和气，“看你们行路这方向，莫不是也要去前头的雁南山隆兴寺？”
“正是，今日冬月十七，晚生正要同家人一道上山礼佛祈福……”
“已经十七了啊……多年未归，从西北一路奔波至此，竟已忘了时日……”
西北！
裴珠迅速捕捉到了关键词。
四哥的反应与她一致，同样震惊中带有猜测，“莫非尊驾竟是……”
他身后马上的副将哈哈笑了声，先一步朗声喊出了名号，“没错，我家公爷便是镇守西北十余年的英国公闻大帅！”
果然是英国公闻峥！
也是当今元后的亲兄长。
据说元后薨后，他便自请承父业长驻边关，立誓烽烟未绝，便永不归京，十多年里有三战定漠西，大破西蛮王庭的不世伟功，是民间威名赫赫的大齐军神。
没想到，竟在这儿目睹真容了。
这下又是齐齐躬身，朝着高头大马上这位传说中的大人物，恭谨行礼，只见风雪之中闻公爷随意摆了摆手，道了一声告辞，就打马沿着官道飞驰离开，众兵士呼喝掉转马头跟上，眨眼间他们便如来时般，潇洒远去。
渐渐地，在这冬原上隐没成一阵灰雾。
……
裴珠同娘亲哥哥再度登上马车，启程不久，就到了绵延不尽的雁南山山脚下。
此处既有香火鼎盛的隆兴寺坐镇，香客旅人向来摩肩擦踵，多年来山脚下早已形成集市，今日既是弥陀佛圣诞，便更人头攒动，摊铺连绵，叫卖声不绝于耳。
“请炷高香！保家宅平安！夫人小姐们看看吧……”
裴珠探头出了边窗去瞧热闹，行道旁翻滚油锅里正炸着油糕糖耳朵，另一头蒸糕摊热气缭绕，小贩正熟练挑起一块裹上豆沙白糖，看着就个个甜香馋人。
“娘亲，哥哥，咱们也下去瞧瞧新鲜吧！”
待下马车，便见四处金幡招展，香烛氤氲，满山道都涌着前来赴弥陀圣诞法会的善信。
山门外早搭起连绵素幔，几家舍粥的棚子正冒着白茫茫的热气，衣衫单薄的乞儿们捧着粗陶碗，正在棚外排队领热粥。
“温夫人？”
一道迟疑的女声从裴珠她们身后传来，显然叫的是娘亲。
回过头去，来人年纪大约与娘亲相当，被簇拥在好几个丫鬟仆妇中间，妆饰素雅，姿容端庄，只是刚一开口，就用帕子掩面轻咳了几声，病容明显。
“吕夫人，好巧，竟在这儿遇见。”娘亲同她一道颔首见礼。
“温夫人客气……”
又见她似乎将目光移到了自己身上，忽地眼里一亮，苍白脸上也浮起酡红，“这便是温夫人膝下的贵府五小姐吧？果真生得清丽脱俗，又大方可人……”
