听周秉林如此说，周青甫明显察觉出不对，神情也变得警惕：“你的意思是，那姑娘，和你大哥有关？”

之前虞秀秀一直戴着幂篱，长得什么样，也就无从得知。眼下小儿子的意思，对方分明和他大儿子有牵扯。难道是……

周秉林没有想到，父亲这么敏感。犹豫一下点点头：

“不是父亲您想的那样……”

“你且吃着，”周青甫打断他，“我这就让人寻你大哥过来。”

长子的品性，他还是信得过的。至于说那位虞姑娘，虽然初次见面，眼见得也是个好的，尤其是对着他时，落落大方的态度，怎么看都不像是个心虚的……

只是虽这么想着，到底有些心神不宁——

次子最是个少年老成的，还是第一次露出这样难以决断的神情，足见这件事怕是麻烦不小。

心里有事，周秉林饭吃的也很快。

也是巧了，他这边刚用完，外面就响起脚步声。

门开处，一个身着月色长袍，面如满月的俊秀公子从外面进来。

“大哥——”周秉林忙起身迎过去。

周秉元点头，先冲周青甫见礼，随即看向周秉林，上下打量片刻道：

“我瞧着你又瘦了，生意固然重要，你也要爱惜身体才是……前几日听说你回来了，我还说休沐时咱们兄弟小坐，你怎么又跑去了清河县？”

“我听说清河县有人售卖重瓣牡丹，就赶着过去看了下……”

“清河县，重瓣牡丹？”周青甫抬头，神情明显有些诧异，“你说的是咱们真州府下面的那个清河县？”

语气里却明显根本不信——

任何一种花都有一个特点，那就是越是名品越娇贵。虎头茉莉如此，重瓣牡丹也是这样。相较于虎头茉莉，无疑追捧重瓣牡丹的达官贵人更多。

至如周青甫，也就数年前在京城时，见过一回重瓣牡丹。真州府这里，也就知府大人家中的花园里有两株。至于说他们家园子里，就是几株单瓣牡丹罢了——

曾经也重金购买过重瓣牡丹，却是耗费银两颇多不说，还全都养死了。

清河县那样偏僻的地方，如何会有这等好东西？

“就是那里。”周秉林点头。

“你合该在家里休养几天，清河县又不远，让钱丰一个人过去打探一下虚实即可。”周秉元也很是有些不以为然。

周秉林自然也看出来父兄对他的不赞同，却是苦笑一声：

“是真的。”

“什么真的？”

“重瓣牡丹是真的。”周秉林说着

冲外面扬声道，“钱丰，搬进来吧。”

钱丰早等在外面，闻言应了一声，抱着个遮挡的严严实实的花盆从外面进来，小心翼翼的放好，这才退出来。

“这花盆里，就是重瓣牡丹？”周青甫无疑有些哭笑不得——

重瓣牡丹固然珍贵，可小心成这样未免也有些小题大做了。真是让外人瞧见了，不定以为他们周家人如何没见过世面呢。

不过这重瓣牡丹倒也有些不同，味道还是比知府大人家的那两株要香些的，比方说，即便隔了层布帛，这会儿，鼻翼间就隐约嗅见缕缕花香。

正想着心思，周秉林已经抬手把结结实实罩在外面的粗布给拿开。

手起处，先是一阵霸道的香气在室内散开，周青甫和周秉元还没来得及惊呼，就瞧见了彻底在他们面前露出真面目的重瓣牡丹——

迎风招展的墨绿叶子间，一朵硕大的牡丹花俏立枝头，色彩之艳丽宛若天上霞锦降落人间，周围还有数朵半开半合，形成众星拱月之势，美得如梦如幻。

“爹！”

“小心！”

却是周青甫吃惊太过，手里的茶盏直直的掉落地上，鞋子瞬时被滚烫的茶水给浇得透湿。

“爹您赶紧先把鞋子换掉……”周秉林忙俯下身，想要帮周青甫换鞋子。

不意周青甫竟然直接踢了鞋子，光着脚就冲到了桌子边，瞧着牡丹花的模样也是狂热无比，口中还喃喃着：

“果然是为父孤陋寡闻了，这世上，竟有如此美丽之物……”

周秉元更是连呼吸都要屏住了，眼睛里也全都是不可置信。

即便是已经领略过一次重瓣牡丹之美的周秉林，这会儿也是陶醉不已。

只是想到还有更重要的事，不得不出言打断：

“爹，您先把鞋子穿上，兄长您也坐下，我还有话要说……”

连说了好几遍，周青甫和周秉元才回过神来，神情却是依旧怔怔，好大一会儿，恋恋不舍的把视线从牡丹花上收回来，看向周秉林感慨道：

“那清河县果然人杰地灵，之前看朝廷邸报，说是本次恩科传胪公就是清河县人，眼下你又得了这重瓣牡丹……”

周秉林神情顿时一僵，下一刻站起身形，撩起衣服下摆，朝着周青甫“噗通”一声跪了下去：

“爹，儿子未向您和祖父请示，擅自插手旁人家事，怕是，已经给家里，惹来事端……”

“啊？”周青甫心神还在牡丹花身上，听周秉林这么说，不觉诧异，“插手旁人家事？谁家？”

忽然就觉得有些不妙——好像是自己提到了那位传胪公，儿子立马就跪下了。别不是，和那位叫成方的传胪公有关吧？

谁知道担心什么来什么，下一刻，就听周秉林道：

“就是事关那位传胪公……不瞒父亲，虞姑娘之前是，成家媳……”

“你说什么？”这下不止周青甫，就是周秉元也吓了一跳，“虞姑娘是成家媳？”

却还存有一丝侥幸心理：

“虞姑娘的夫家，和成方同宗？”

“不是……正是成方本人。”

“胡闹！”周青甫脸色顿时变了，“跪下！”

都说宁拆千座庙，不拆一桩婚，更别说，对方还是新科进士、圣上钦点的传胪。说句不好听的，未来发展得好，成方说不定还有封侯拜相的可能。

当然，周青甫倒也不是怕事的人。真是成方对儿子动了坏心思，他也不介意和对方对上。可现在看来，分明是儿子贪图这盆重瓣牡丹，也不知道用了什么歹毒法子，硬生生拆散了人家夫妻！

一时又气又怒又失望至极：

“孽障！我之前怎么教你的？都说盗亦有道，更别说咱们周家，世代仁义。即便是一般行商之人，也都知道做生意讲究一个‘诚’字！”

结果儿子竟然如此利欲熏心，为了一盆重瓣牡丹不择手段！

“爹，你别急，说不得弟弟有不得已的苦衷！”看周青甫暴怒的模样，周秉元也吓了一跳，忙朝着周秉林道，“二弟你快跟爹解释一下，到底是怎么回事！”

周秉林正要回答，外面有丫鬟的声音传来：

“二少爷您要的东西拿来了……”

“爹，您稍等。”周秉林抹了把脸，顾不得多说，忙从地上站起来，又很快回转。

只是这次手里，却是多了个东西。

回到房间，再次跪下，伸出手来，掌心里可不正正躺了个香囊？

“香囊？”周秉元明显愣了一下，下意识就摸向自己胸前——

他幼时多病，母亲就把这个外祖父赐予的香囊送给了他。

这些年来，他一直贴身携带，除了沐浴时，从不曾须臾离身，如何却到了弟弟的手里？

等瞧见周秉元从怀里拽出的那个一模一样的香囊，周秉林也傻了眼：

“怎么会！”

到了这会儿，周青甫也意识到不对：

“这香囊，和那位虞姑娘有关？”

“这就是虞姑娘的。”周秉林也糊涂了，“之前见着时，我还以为就是大哥那只……”

实在是这只香囊，怎么看怎么和大哥的一模一样！

下意识的用手搓了搓，惊道：

“不对啊，分明材质也和大哥身上这只一模一样！”

就是怕认错，才让伺候的丫鬟，趁虞秀秀沐浴时，把香囊拿过来。可现在瞧着，他分明没有判断错——

自成五彩之色之外，又冬暖夏凉，分明和大哥的香囊一般无二。

这样的香囊，统共也就没几只。是外祖父当年救下一位异人后得的赠礼。据说是一种世所罕见的天蚕丝，不独对佩戴者身体大有裨益，尤其利于保存种子。

外祖父得了后，视若至宝，除了给了自己膝下三个孩子之外，还有两只，给了卢家宗族族长和宗子各一个。

难不成除了卢家人外，这世上还有其他人也有同样的香囊？

那边周秉元已经拿过香囊，拿来在掌心处轻轻揉搓片刻，随即捏着香囊顶部那里轻轻来回抖动，不片刻，顶部就就有一道缝隙绽开。

周秉元捏住底部，小心的翻过来，正露出最底下一个米粒大小、花瓣形状的“菀”字，一时整个人都傻在了那里。

好一会儿才抬眼看向周青甫：

“这是……这是姨母的那只香囊！”

当初那块布帛，外祖父请的是苏绣高手裁制，每个人的香囊内都绣有各自的名字。

他母亲名“芸娘”，香囊里可不有个“芸”字？

至于姨母卢菀娘，可不就是这个“菀”字？

再三确定后，周秉元最后笃定，这香囊，确然就是姨母那只无疑：

“怎么可能？”

“当初母亲跟我提起，说是，姨母的香囊是给了表妹的……”

和世人重男轻女不同，姨母每每说女人在这世上活得更艰难，对唯一的女儿极为怜惜之下，竟是没把香囊送给儿子，而是给了唯一的女儿。

而周秉元口中的表妹，自然就是现在名满京城那位虞家大小姐了。

如何这香囊，竟然会落到偏僻之地，一个乡野村妇手中？

“有没有一种可能，京城虞家那里，当时，其实是弄错了的？”周秉林忽然道——

在今天之前，周秉林还认定，那盆牡丹说不得是虞秀秀机缘巧合之下，意外得来的。刚刚亲耳听到对方侃侃而谈茉莉花的种植时，才恍然明白，他怕是犯了以貌取人的毛病。

那盆重瓣牡丹十有八、九真是出自虞秀秀之手。

之前还想不通，一个穷乡僻壤的小娘子罢了，如何会无师自通这些。现在瞧着，真是身上有外祖家血脉的话，那就一切都说得通了。

“这重瓣牡丹竟是出自她之手？”即便已经察觉虞秀秀于种植一途怕是极有天分，周青甫依旧没有料到，对方竟是妖孽到这样的程度——

以虞秀秀现在的能力，怕是足可和第一代稷元伯相媲美了。

又想到现在这位“虞家大小姐”，幼时和家人逃亡过程中，可不是丢了整整四年？难道说，虞家竟然认错了人？！

“还有一件事，”周秉林幽幽道，“爹和大哥怕是不知道，为何虞姑娘坚持要和那位传胪公和离……”

“为何？”

“说起来还真是孽缘……那位传胪公竟然在京城那里得了虞家的青眼，有望被招为虞家乘龙快婿……寒门学子，骤然有了这样一个平步青云的机会，可不就容不得家里的糟糠妻？”

作者有话说

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第8章 第 8 章