一个礼拜后，有关密信泄露的案子，在林肯学院圣堂石门后的**官法庭开始了审理。

尽管这起案件并没有引起人命上的损失，但因为案件本身牵涉了很多重要人物，所以被当成了一件大案，在**官法庭进行审判。

不过在此之前，有一件事必须被提出来。

那就是有关布朗先生在苏格兰场接受审讯的事。

这事其实要从一周前说起，也就是弗格斯探长终于知道了密信的全部内容，心满意足地离开丹尼尔斯别墅之后。

按照格蕾丝的建议，弗格斯探长找到了布朗先生。

正如金棕色头发的站街女瑞贝卡所说的那样，布朗先生在外面的时候，是个不怎么有男子气概的人。

或者不如说，即便是回到家里，冲着妻子挥拳头也不能算作是有男子气概的表现。

总而言之，这位布朗先生一见到弗格斯探长，就吓得脸色苍白，双腿发软。

当弗格斯探长把他带到警局的时候，这家伙在审讯室里哭得像个丑陋的大龄儿童。

他表示自己所做的一切只是为了发泄气愤。

由于妻子突然继承的遗产，布朗先生在来不及反应的情况下，就从一个醉醺醺的码头工人，变成了一个富翁。

可想而知，当他刚刚得到这笔钱的时候，他整个人都是飘飘然的。

巨额的遗产让他得意洋洋，虽然这样说不太好，但对于一个经常酗酒、贫穷、债务缠身的码头工人来说，钱就是一切。

但是当这个码头工人成为一个富翁时，钱就不能算是他唯一的追求了。

布朗先生在社交活动中屡屡碰壁，他不懂上流社会的礼仪，甚至连中产阶级那些半吊子的礼仪都不懂。

于是这位布朗先生成了社交圈子里的笑话。

虽然布朗先生从前是个粗人，但他毕竟还没傻透顶，那些人“高雅的嘲弄”让他觉得恼怒。

“于是他就把怒火都发泄在了别人的身上。”

入场前，弗格斯探长和格蕾丝、约瑟夫三人站在灰蒙蒙的街道上，谈论起这件事。

“我简直不敢相信世界上还有这样的人！那家伙软弱又没担当，在审讯室哭哭啼啼地抱怨，认为这一切都是因为他的妻子出身不好！价值十万英镑的股票！他还想他的妻子为他提供什么？”弗格斯探长忿忿不平地说道：“这种人就该当个单身汉，我确信，如果没有布朗夫人，他现在会饿死街头。”

抱怨只持续了一会儿，紧接着，弗格斯探长又往后说了下去。

“卡文迪什先生在布朗先生接触的人当中，算是身份最高贵的了。当然，这不是指出身，而是指卡文迪什先生可以接触王室和贵族。”

“我想，布朗先生应该是通过他的妻子才认识了卡文迪什一家吧？”约瑟夫问道。

弗格斯探长点点头，“没错，据说卡文迪什夫人和布朗夫人是在一家珠宝店认识的。”

“那么布朗先生一定有很长一段时间，都在讨好卡文迪什先生。”格蕾丝用肯定的语气说道。

弗格斯探长又一次给了肯定答案。

说白了，布朗先生因为这突如其来的一笔横财，再加上他自己的性格，养成了急功近利的习惯。

他认为一切都会像他突然暴富一样，有捷径可走。

可想而知，这样的人极端缺乏毅力和耐心。

以卡文迪什先生那种把一切情绪都写在脸上的样子，格蕾丝可以断定，布朗先生在他那里，绝对受到了不少“高雅的侮辱”。

于是在某一天，布朗先生被彻底激怒，决定毁掉卡文迪什先生。

有什么比密信泄露更能毁掉一个密码学家呢？

布朗先生知道卡文迪什先生一直瞧不起他，即使他真的是泄露密信的人，卡文迪什先生恐怕也不会怀疑到他头上。

而且布朗先生也有一些隐秘的好胜心，认为自己可以破解那些加密文件，以证明那个卡文迪什的聪明才智也不过如此。

他当然不可能依靠自己破解那些密信，但他有一位“善解人意”的妻子。

布朗夫人为他提供了很多帮助，不仅仅是她，卡文迪什夫人的朋友们都为他提供了不少帮助。

而授意这一切的，正是卡文迪什夫人自己。

于是才有了开始的那一幕。

在**官法庭上，被告席上站了足足二十一个人，其中除了布朗先生自己以外，剩下的二十人全都是女士，也包括卡文迪什夫人和布朗夫人。

而原告席上站着的，是代表女王陛下和他自己的卡文迪什先生。

卡文迪什先生现在脸色铁青，即使时间过去了好几天，他也根本不知道妻子为什么要做这种疯狂的事。

原告律师头上戴着马鬃制成的假发，喋喋不休地控诉着被告方的罪行。

然而大家全都头昏脑胀，根本不想听这位律师的废话。

听众席的人只想听被告发言。

二十一个被告，二十个是女人！而且都是体面家庭的主妇！

还有什么比这更让人好奇的吗？

原告律师摆出正义凛然的神气，得出结论，那就是原告“破坏了皇室与议会的和谐关系”、“泄露了重要机密”，还“严重威胁了大英帝国的内部稳定”。

面对这些罪名的时候，二十位夫人并没有否认，反而是布朗先生表现得异常激烈，最后**官不得不加以干涉，才让他安静了下来。

其余二十名被告依次发言。

最先发言的，是布朗夫人。

这位夫人在被告席上留下了悔恨的眼泪，她愧疚、忏悔的样子另陪审团产生了一种对于弱者的同情。

“**官阁下，请允许我忏悔我的罪行。我承认自己为丈夫的罪恶计划提供了不少帮助，但是作为妻子，我必须顺从我的丈夫。”

布朗夫人抬起手，用手帕擦了擦眼泪，“不经意”地露出了手腕上的淤青。

坐在听众席的听众们立刻发出了惊呼。

格蕾丝听见旁边的一位男士说道：“天哪！体面人是绝对不会殴打妻子的！”

“这位可怜的夫人没有其他选择。”

“肃静！”

听众席的人停止了议论，焦点再次回到布朗夫人的身上。

布朗夫人依旧是那副羞愧悔恨的表情。

“请允许我为我的丈夫说几句话，**官阁下。我的丈夫克里福德·布朗原本是一个本分的码头工人，是我从远房亲戚那里继承的遗产让他变成了现在这样。”

“闭嘴！温蒂！”布朗先生脸色涨红的大吼出声，就像一只发怒的雄狮，这与他之前在法庭上的表现反差巨大。

布朗夫人颤抖了一下，但仍旧没有停下来，“哦！克里福德，我不能看着你进监狱。**官阁下，我的丈夫是因为突然的富有而产生了精神错乱，才会犯下这种可怕的罪行。”

听众席又开始变得喧闹。

“他看起来确实很难控制自己的情绪，我见过类似的精神病人，他们一会儿软弱得像个孩子，一会儿又可怕得像个魔鬼！”

“但是那些夫人们为什么会做一个精神病人的帮凶？”

“别傻了，你没看到吗？一定是因为他殴打布朗夫人，那些心软的夫人们出于同情，才做了错事。女人都是这样的，心软又有点愚蠢。”

说话的男士完全忘了，他的身边就坐着整个大英帝国最聪明的女性之一——格蕾丝。

格蕾丝是单独坐在听众席的，因为今天，她的丈夫约瑟夫将作为证人出场。

倒不是说格蕾丝不能作为证人出席，但是，她有理由认为，在**官面前，她这类性格强势的女人是没有说服力的。

大英帝国的**官更加偏向于相信性格强势、出身高贵的男性，以及那些表现得柔弱且无依无靠的女性。

作为证人，格蕾丝可没办法“柔弱”。

所以只能让约瑟夫代替她，将他们两个人想说的话一起说出来。

不过现在还没到约瑟夫上场的时候。

**官在听了布朗夫人的陈述之后，当庭要求她拿出能够证明她的丈夫患有精神疾病的证据。

于是那些在摄政街游荡的站街女们走上了证人席。

她们说出了一件令人蒙羞的事，那就是布朗夫人为了满足丈夫的虚荣心，经常会到摄政街高价雇佣金棕色头发、身材高挑的站街女“免费”为她的丈夫服务。

当然，这些命运悲惨的女孩提前得到了更多的报酬。

而这一切行为的源头，是因为布朗先生认为那些高挑的金棕色头发的女士，对他有额外的青睐。

“你在撒谎！温蒂！你这该死的婊·子！”布朗先生像是意识到了什么，向着妻子猛扑了过去。

布朗夫人被他扑倒在地，脸上还挨了一记耳光。

但布朗先生很快就被控制住了，**官传唤了一位医生，对布朗先生进行了诊断。

这位医生结合了之前发生的一切，认为布朗先生患有严重的躁郁症与妄想症。

于是整个案件的主犯变成了一个精神病人，如果不出意外，布朗先生不会进监狱，但却会在疯人院度过余生。

而格蕾丝从头到尾，都知道布朗夫人的意图。

因为在开庭前一天，她和约瑟夫曾带着一名律师，也就是现在的被告辩护律师，去探望了这二十位夫人。

作者有话说

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第14章 监狱还是疯人院？