后山，军营之中。

姜钰坐在桌案前，擦拭着手里灵光闪烁的金枪。

她停下手里的动作，双眸望向那枪上雕刻的扶桑花，暗暗出神。

这花，是出自她的父亲姜穹之手。

儿时的姜钰爱看姜穹练鞭。宽敞的庭院内，碎月鞭在他掌中来去自如，行云流水。

她羡慕极了，萌生了奇心，也想掌握其中的精妙。

记不起是哪一天，姜钰从母亲房里，翻找出细长的花绳，跑到姜穹练鞭的庭院，看着父亲，开始有样学样。

一日两日地练过来，姜穹暗中观察着她，鞭子好几次缠绕到手腕上，脖子上，发间绑着银珠的小辫子上。她也不觉疼，也不停下。

她天资聪颖，勤学苦练，很快，便能临摹下姜穹一套鞭法。

姜穹走过去，抱起她，开怀地大笑起来，欣慰赞扬道：“我的好姑娘，真是聪明！阿爹苦心研究的鞭法竟这么容易被你偷学去了！”

“那阿爹看在我聪明的份上，可要送我个礼物？”

小小年纪的姜钰眼中泛着明亮的眸光，丝毫不知自己轻易学会碎月鞭的鞭法，意味着什么。

彼时的她，刻苦许久，也只是个为了向阿爹讨要礼物的孩童。

姜钰以为自己的礼物会是漂亮的中州绘本，或者是东海的珍馐美味，是牧北的矫健骏马，或者是桑南的甜糕好茶。

直到后来，她接过姜穹为她量身定做的金枪。

首次握住时，那朵扶桑花随着她的灵力绽放，花上散开的光芒，是她稚嫩眸色里唯一的惊喜。

这些年，这枪陪着她，犹如父亲督促在侧，她不敢懈怠，也不能懈怠。

侍卫闯进围帐，脚下的碎步散落急促的声响，姜钰越飘越远的思绪被瞬间拉回。

“启禀山主，浮光阵外，中州之人送来书信，可要拿进来？”

“伯卿，你随他们去取一趟。”姜钰淡淡道，手中漫不经心地继续擦拭金枪。

良久，围帐内未见其人，先闻其声。

伯卿大步流星地走进来，将手中的东西递过去，道：“果然，猜得不错，是封请柬，要你亲启。”

姜钰接过请柬，拆开来看，信上写着，“月神佳节将近，中州九都域诚邀西陵槐江山山主姜钰，至九都皇城做客。”右下方盖着黎廷的印章。

姜钰了解过，每逢八月中旬，中州便会举办一年一度的月神节，为彰显五部团结和谐，每年都会邀请各部首领至中州赴月神宴。

因着此前，浮光阵守着西陵边境，且姜钰尚未成年，闭户不出的槐江山也就从未被邀请过。

眼下，姜钰的羽翼渐丰，若是想找个机会同中州皇主黎廷见面，又不引起各部的注意，这个月神节是再好不过的一次契机。

“就这样几个字？我们去吗？”伯卿问。

“去。”姜钰回得爽快。

姜钰要弄清当年东海攻打西陵，到底目的何在，黎皇主信中所言的真相又是什么，还有，易水镇和父亲之间关联的谜团，前因后果又是什么。

此行，她要知晓前因，也要绝除后患。

话落片时，军营内走进一颤颤巍巍的婆婆，她的发丝编得齐整，穿着打扮并不朴素，看得出是精心整理过的。

“寥若姑姑，您怎么来了？”姜钰道。

寥若跪在地上，二话不说就开始叩首，她抬起脸，哭喊道：“小钰，你可是要去那中州九都？不可啊!山外处处危险，都是坏人要害你啊！不能去啊！”

“姑姑，您先起来。”姜钰上前，将她搀起，“您放心，此去我会做好万全打算，母亲临终所托不能忘记，我不可闲侯深山，坐以待毙的。”

“你可知那山外，竟是害人的东西，此去危险啊！”

“害人的东西？寥若姑姑您是不是知道什么？是何人要害我？”

“山外危险！不能去啊！”她越说越急切，红肿着双眼，面上带泪。

“是谁！谁会害我？”

“是风云渡岛主夏侯渊？还是谁？”

“当年到底为何起战，他们究竟图谋什么？十一年前到底是怎么回事？”

姜钰跟着她的语速也变得急切起来，可无论姜钰怎么问，她也只反复哭诉着一句：“山外危险，不能去啊！”

伯卿叹气，摇了摇头道：“她这疯病又犯了。”

姜钰一瞬恢复了情绪，松了她，冷言道：“来人，将姑姑带回暖阁静养。”

“还有……”声音暗哑，包裹着咽下的哽咽，静止在她漠然的眼中，“别再叫她来军营了。”

通过上次试炼，解决血蛟时，姜钰留意到营中几个身手不错的御灵卫，算上周元岐，伯卿，小璟，黎炀，自己，另要留下些精锐守山，于是定下此行十人。

晚风渐凉，姜钰回到听雨阁，看向对面房间黑压一片，没有燃灯。

他今日会睡这么早？

“黎皇子可在房内？”姜钰问向一旁守门的侍女。

“回山主，黎炀皇子今日送二少主回去后，并没有回来。”守门侍女回道。

“他人呢？”

“刚有人看见他在绘景轩外的树上，此刻正在赏月呢。”

“好，我知道了。”

星光点点，一轮圆月挂在半空，黎炀枕着一只胳膊躺在枝干上，一只手伸出去。

月亮好像近在咫尺，可为何又遥不可及？

他的手举累了，合上双目，将目中的惆怅也一并埋葬在月光下。

静心片刻，黎炀耳边传来由远及近的脚步声。

姜钰本想问他为何还不回去？

可脱口而出的却是：“皇子好闲心，明日将启程返乡，不早早收拾行囊，却有功夫在此赏月？”

“山主大忙人，是来寻我的？”黎炀侧身向树下看去。

姜钰忽而眸色一暗，冷言道：“只是来看看小璟睡了没。”

“那为何不进院？”

“这就走。”

姜钰顺着他的话，抬脚间转了方向，背过身去，耳后传来黎炀从树上跳下来的声音。

身手不好，却还要爬高，姜钰很难想象，他没有灵力是怎么爬上那么高的树，刚才又是怎么跳下来的。

姜钰回头看他，黎炀扶着树干才稍稍站稳。

他与她相视，微笑道：“今晚月色正好，可愿腾出些时间，赏个脸，同在下共赏片刻？”

姜钰打量着他，滑稽中莫名带着些心酸，她想了想，回道：“总归是要一起回去，看看月亮，也并无不可。”

月光织就着银纱洒在姜钰的面庞，她被如洗的月色笼罩着，看上去更添清冷。

黎炀坐到她身边，不声不响，侧头看着她。

清辉皎洁的月色映衬着点点繁星，姜钰抬头望向漫漫长空，冷漠道：“阁下若再这般盯着我看，我便不奉陪了。”

黎炀勾唇，不太正经道：“好，我看月色，不看你。”

稀落的蝉鸣此起彼伏，月色随着夜深更加明亮。两人就这样在低垂地夜幕下平地而坐，坐了许久。

黎炀忽而出声，他问道：“姜山主，你说，怎样才算是真正的强者？”

他的话问得没来由，但确是个发人深省的题目。

“强者……”姜钰微微拧眉，慢条斯理道，“于修灵之人而言，拥有远超他人的一身灵力，便是强者，于劳作者而言，能收获硕果累累的庄稼，便是强者……”

姜钰举着例子，忽而转头看向他：“每个人对强者看法定是有所不同的，你好端端地，为何这么问？”

黎炀没答话，缄默地望着那轮众星围绕的月亮。

良久，他回过神来，看向她道：“那你呢？与你而言，真正的强者究竟是何模样？是超越一切？主宰万物？还是驾驭天下猛兽？”

他似乎很是好奇问题的答案。

姜钰沉了沉眸，她道：“与其说是主宰万物，我倒觉得，一个人真正的强大,是主宰自我。”

她看黎炀神色一顿，复又解释道，“大概就是，拥有决定自己说什么，做什么的权利。”

黎炀反问道：“像你这样吗？”

月白风清的夜里，姜钰双眸更显深沉。

她轻轻摇头，坦然道：“我亦不能。”

此时的她，尚不能算作她口中能真正主宰自己生命的人。

黎炀眼眸黑沉着，语调却悠然道：“早有耳闻，姜山主是百年难遇的天命奇才，那这天降奇才的责任，大概也是与生俱来的罢。”

姜钰没顺着话说，平静问道：“你呢？你觉得真正的强者，该是何模样？”

“我？我也不知道。”黎炀从容道。

“但我想，能保护自己和自己所爱之人的，应该就算很强了吧？比如姜山主如今这样。”

姜钰没有想到，原来在他眼里，自己就可以算作是强者了。黎炀补充道：“或许有一天，我也能成为这样的人。”

“你会的。”姜钰抿唇，轻轻抬眼看向他。

黎炀一愣，温情的双眼与她四目相对，那双狐狸眼里不再是冷淡的疏离，而是附带柔光的暖意。

他知道，姜钰是在鼓励自己。

过了许久，他回道：“我们都会的。”

远处，狼嚎声穿透群山，回荡在山谷之间。

那是牧月白狼在某座山的高坡处嚎叫。

黎炀玩笑道：“我的同僚，似乎很精神。”

“同僚？”

“对啊，大白。”黎炀接着反问道,“我们是同一个主人，不就是同僚吗？”

姜钰无言。

半晌，姜钰望向远处的高山，回忆道：“槐江山曾有个尽人皆知的故事。”

黎炀问：“什么样的故事？”

“北山之上，牧月白狼。”

……

六岁那年，姜钰眸里泛着稚嫩童真，她问父亲：“北山上真的会有狼在放月亮吗？”

可姜穹没有回答她这个问题，只和她说：“你想知道什么事，要自己去找答案。”

后来，姜钰实在耐不住好奇，便让姜穹带她去看，她要看看北山上，到底是不是真的有狼在放月亮。

传说中，那只白狼只会在圆月之夜才能被人寻着踪迹。

于是，只有半人高的小姜钰随着他父亲在黄昏之前，就登上了去往北山顶的山路。

山路陡峭，小姜钰不知从哪拾来根长木棍，支着走。

开始走得还很精神，可到底是年岁尚小，体力尚浅，走着走着，速度就慢下来了。

转眼，天已经擦黑。

姜穹宽厚的肩膀完全盖住后面的小身影，他一回头，小姜钰已然被落下一大截路。

他高声喊过去：“是不是累了？累了，我们就歇歇。”

深沉浑厚的嗓音穿透入耳，姜钰听见父亲的话，更来了精神，飞快地往前跑。

其实那双脚丫已经走得生疼，她却定定地站到姜穹面前，压着喘气声，浅笑回道：“阿爹，我不累的。”

“上来，阿爹背你。”姜穹看出她的逞强，转过身蹲下，只是心疼的言语，也被说成犹如山倒的命令，让小姜钰不得不服从。

她猛地一下窜上去，宛如脱兔。姜穹虽背着她，每一步却走得很稳。

夜色落满整座北山，姜钰趴在父亲的肩膀上，丝毫没有感受到山顶风凉，只觉得被人背着走的感觉，真的好轻松，好轻松……

北山顶上，冒出一大一小两个脑袋，观察着周遭的风吹草动。

后来，两人站到山顶处，等待白狼现身的间隙中，说了许多的家常话。

“再后来呢？”黎炀等不及地要听下去。

“再后来，大白就来了。”姜钰轻吸口气，道，“父亲教我用碎月鞭法与它过招，将它收服了。”

“大白是只与月相伴的狼，当年你使出碎月鞭法，大白便以为它一直追寻相守的月亮碎了，没了追逐的目标，所以，就跟你回家了？”

黎炀想了想，又觉得不对：“可这月亮不是一直都在吗？那岂不是下次月圆时，它就识破了？”

姜钰一开始也不明白，为何只是使用一套鞭法，就能将一只常年苦守月亮的白狼收服。

直到姜穹告诉她，牧月白狼只是追寻潮汐变换时，被天地间所产生的强大灵力折服。

而在它眼中，姜钰的出现与她所展示出的潜力，某种意义上讲，已经超越了月亮带给它的震慑。

姜钰平静地回答：“大概是在下次月圆之前，它就已经舍不得我了吧。”

在姜钰的认知里，父亲是对她影响很深的人，也很疼爱她。

当年，如果不是万不得已，姜穹是不会让年仅七岁的姜钰上战场的。

同样的道理，她也很疼爱大白。

如果不是万不得已，她也不会让大白成为一只战狼，同她上阵厮杀。

覆水大战的漫天烟尘里，趁着休战的间隙，姜钰曾顺着它的毛发，道：“等打完这场仗，要多给你几口肉吃才是。”

……

远处迎来了第二次的狼嚎声。

姜钰解释道：“此去中州路险，它只是在用它的方式同我道别。”

黎炀面色凝重下来，黯然问道：“你会怕吗？”

姜钰没有搪塞他的问题，而是真诚袒露：“面对未知的事，人或多或少，都会害怕，会有顾虑。”

“可你既说我是强者，那我姜钰又有何惧？”

黎炀与姜钰，大白与姜钰，某种意义上讲，都是慕强批与事业狂的双向奔赴[垂耳兔头]

作者有话说

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第14章 第13章 何为强者